阙乔传:二嫁侯门 (紫青尧)

　　松鼠消失在树枝上，他拿出一大堆细小的圆球，在院子里转了一圈。
　　他忙活时，不依不饶追来的淳于兰烨一行已经靠近了院子。正在检查那个庄园的裴绍均却抓住了一只不知从何处砸来的纸团。拆开一看，他转脸看向镇西，斟酌了一下带上十几个差役赶来。
　　追兵潜近了。侧耳细听，寂静无声。
　　推门而入。
　　院中无人。闭门的大屋却传出细微的声音，似乎是人声。追兵默契地分散，淳于兰烨带着蟾蜍直奔大屋。
　　靠近，她再次顿步细听。下一刻，突然心生警惕。
　　“快退！”
　　来不及了。
　　咔地一声轻响，院中下了一场牛毛雨。一连串惨呼声传出很远。正赶来的裴绍均猛地顿足，旋即加速赶来。
　　小宛镇上人声鼎沸，呼和声不绝于耳，何龚正在御书房禀报昨晚的发现。想不到有这样的事，皇帝就问：“你觉得院子里的尸骸跟青瓦坊有关系吗？”
　　“陛下，青瓦坊开业不足三年，那些尸骸至少埋了五六年。时间对不上。但不曾查实，臣不敢妄言。”
　　沉思了一下，“爱卿就好好查一查。”
　　“遵旨。”
　　向缨不知何时站在御书房门边，听着这番话，他扯了扯嘴角突然说：“陛下，如此的命案着实让人震惊，臣有个提议。”
　　一鄂，“哦，你说。”
　　“臣以为在查实那些尸骸来历之前，青瓦坊的嫌疑是洗不掉的，齐轩成该关押待审，免得串联。但容公子的事处置起来却不难，只要把他救醒，问一问到底是谁戕害就知道了。而且臣觉得，裴绍均没有时间和动机残害容荀，大将军的指控或许有些过激。所以，既然有命案，臣提议京兆府协查，他们管辖京城内外的治安，有些事做起来比刑部省力。”
　　“何爱卿，你觉得呢？”
　　不知道他为什么替裴氏叔侄开脱，何龚心下疑惑，但还是说：“臣也认为裴绍均没有动机谋害容荀。”
　　皇帝颔首，“传旨京兆府协查。”
　　何龚告退后，皇帝离开御书房，向缨自觉地跟在后面。沿着回廊走了一会，皇帝才问：“向缨，你怎么关心青瓦坊了？”
　　“陛下，臣只是觉得容大将军的举报值得重视。您想想他抓的那些把柄？没准真能查出什么不法。”
　　“那倒是。”
　　看了他一眼，向缨又说：“这些日子臣听到朝廷内外还在为了户部尚书的事争执，没有人选让陛下满意吗？”
　　见问，皇帝拢眉，摇摇头。
　　“陛下，您是不是觉得丞相他们的人太多了？”
　　一愣，他不禁停下脚步看了向缨半晌，失笑道：“你倒是会猜。对啊，丞相、少傅、裴元嵩、廖文敬……这些人都是，怎么说呢，朕做太子的时候，不偏不倚，谁都不帮，一群坐山观虎斗的老狐狸。母后说，朕登基了，他们就是可用的臣子，没错。但朝廷里都是这些人，对朕未必是好事。而且，他们都是，先皇的旧臣。”顿了一会，他转脸看向回廊外的花木，轻声说。
　　眼中闪过一丝奇怪的光，向缨思忖着就说：“陛下，臣有一个人选。”
　　“哦。说说。”
　　“听说泰王举荐了一个人，曾经在户部供职。”
　　回想片刻，皇帝惊讶地挑了一下眉，“龙隆？你觉得他合适？”
　　“据说龙隆十分耿直，却与丞相他们并无交情。巧的是，他是泰王举荐的。”
　　“他帮着七弟？”
　　“不是。臣只是认为这个人可以用。重要的是，陛下何妨允许泰王协管户部。”
　　愕然，皇帝不由得瞪他，“你，你这是什么意思？”
　　“泰王留在京城几个月了，每日四处闲逛，却既不结交权贵也不过问政务。这样就很难抓住把柄。所谓将欲取之，必先予之，陛下，机会有时候是要创造的。户部掌管着国库钱粮，不但是个肥缺，更重要的是，泰王如果协管户部就必须跟各部各司打交道，就有文章可做了。”
　　“……”
　　见皇帝沉思，向缨不再说话。
　　向缨游说皇帝时，孟瑾乔进了雨花斋。雨花斋是京城里有名的书画廊，专做名家墨宝和画作的买卖，可以寄卖，也可以收购。
　　见是女客，掌柜的很有眼色地派了一名侍女前来招待。
　　孟瑾乔很快跟着侍女登楼而上，二楼高处，挂着十二幅画作，其一就是齐轩成说的灯影照雪图。画上是一片天高云淡，下方是一望无际的雪原。雪原上点缀着山石错落，枝蔓缠绕间花开鼎盛，却在山石花朵的上方凭空立着一盏灯，灯上点火，氤氲出一圈又一圈的光影。明明画的是青天白日，山石花蔓，却偏有灯上烛影，让人感觉好似身临夜幕，天地皆暗。落款只有两个字：忘忧。没有年月。
　　驻足，孟瑾乔看了半晌却毫无头绪，只得问：“此画感觉十分奇特，有何玄机？”
　　“这幅画是寄售的。他们再也不曾来取，画也没卖出去，就一直挂在这。”
　　闻言，孟瑾乔惊讶地问：“卖了多久了？”
　　“算算时日……两年有余。”
　　“哪一家卖的？”
　　侍女抱歉地笑了笑，“姑娘请见谅，按照约定我们不能说出客人的名字。”
　　没有纠缠，孟瑾乔再次转头去看那副画。看了很久，她突然注意到“忘忧”二字的左下角有一个很淡的水印，似乎是一个图形。“这是画上去的？”


第207章 机关在哪
　　“画送来时就是如此。我也不知道。”
　　总觉得那个水印有几分熟悉，孟瑾乔忍不住盯着猛看。逐渐地，她看出了水印隐约的形状。回想半晌，她蓦地想到了什么，脊背一寒。
　　定住神细思半晌，她转脸幽幽地问：“这幅画……寄售的人是不是姓明？”
　　侍女错愕，沉思了一下匆匆下了楼。不多时，掌柜亲自来了，犹豫了一下才说：“寄售的人确实姓明，但他们一直没来。若是姑娘知道他们在哪，能否告知一下？”
　　勉强笑了笑，孟瑾乔点点头。
　　离开雨花斋，她无心回府，便吩咐冯定寻了个安静的小茶舍，隔帘眺望着街上熙攘的人群，沉思着。
　　正想着，苏绣回来了。
　　“大小姐，昨晚京城里发现了大案。据说刑部在城北的一处废弃院子里起出了尸骨，但起初是容大将军举报青瓦坊在城北做什么不法的勾当。皇帝吩咐刑部查案，京兆府协查。可今儿一大早裴大人就出城办案了，还没回来。据说城外也闹出了什么事，喊打喊杀的。”
　　细问了一下，孟瑾乔推敲良久，又回想着那副画上奇诡的明暗交织，心下凛然。
　　江阙，你这个哑谜出得好。可你是要捅马蜂窝呢，一旦揭穿，太后会不会……雷霆震怒？
　　等等！
　　太后震怒，谁会倒霉？
　　灵光一闪，她蓦地明白了他的用意。
　　这一日将近日暮，裴绍均才从城外回来。小宛镇西，他们抓住了七个重伤的匪徒。但那些人都是死士，见势不妙就自尽了。郁闷地把小宛镇里里外外翻了个底朝天，他才带着差役们抬着匪徒的尸体回了城里。
　　进得衙门就得知了昨晚刑部的发现和皇帝的旨意。
　　夜幕降临，裴绍均带着数个精干的差役直奔城北的那个暗门。到了地方，他心下吃惊。此处正是他跟梢着青瓦坊的黑影潜来之地。密道内，裴绍均逐寸地研究着粗糙的土壁，没有再发现任何暗道，暗门，岔道。进了发现尸骸的小院检查良久，他捻起一片结块的土闻了闻才问仵作：“这是不是血？”
　　仵作一愣，赶忙低头查看。摸了那些土很久，他回答：“大人英明。这一大片泥地都被血浸透了。奇怪地是这么多的死人，按理说血腥味很重的。这个院子墙很高却不曾封闭，为何四周无人闻到腐败的臭味并报案呢？”
　　闻言，裴绍均拢眉沉思。
　　夜深了，裴府里，裴绍均坐在月下想着那一晚的跟梢和这个奇怪的案子。寻思很久，他再次起身离开府邸。
　　刑部大牢，齐轩成气定神闲地坐在地上，似乎丝毫没闻到牢房的腐败味道。脚步声轻响，他睁眼抬头。两个人一个坐着一个站着，彼此瞪视了半晌，齐轩成才扯了扯嘴角，“我以为是刑部的堂官前来提审，没想到是裴大人。”
　　挑了一下眉，裴绍均也不嫌脏，在他对面坐下，认真地问：“你弄什么玄虚？把自己搞到了刑部大牢里，很好玩？”
　　有些意外他的问题，齐轩成顿了顿就说：“不是我要来，是有人诬陷我。我没有背景，无人担保，就只能坐牢了。”
　　“你不是长乐侯的门下吗？他怎么不替你开脱？”审视着他，裴绍均很直接地问。
　　哂笑一声，“大人错了。我进京城做生意，想找个靠山。正好长乐侯想多赚钱，就合作了。分成呢，他六我四。有事的时候，小事可以帮个忙，大事自然要明哲保身的。这次是容大将军举报我，长乐侯犯得着替我出头得罪大将军吗？”
　　“那你倒是难得，坐牢还能坐得心安理得。”
　　“我本来不心安理得，但看到裴大人来了，就心安理得了。”