炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　她那时候曾经非常悔恨地想，如果能有一个厉害的英雄及时出现救下她们该多好，奥蕾妮不会险些送命，奥妮娅不会吓得有了轻度晕血的后遗症，而姐姐，也不会担下所有的责任以至于被关禁闭，历练重启的资格也被延迟了四年半。
　　真要有那么一个英雄能挽救她的错误，她甚至愿意无条件嫁给他。
　　姐姐每次穿低胸礼服，都会用项链遮住胸口的疤，那块疤痕，就是那次事件的慷慨馈赠。
　　她不止一次跟姐姐说过应该忍忍疼让治疗师把疤痕去掉。但姐姐没有答应，只说要提醒自己，以后不再犯同样的错误。
　　可她觉得，应该有一块疤来提醒不要犯错的，明明是她而不是姐姐。
　　换睡衣的时候，她的视线不自觉地又落在那块疤上，她还是忍不住，又尝试着开口说：“姐姐，你真的不考虑弄掉……那个吗？这几年你就该结婚了吧？”
　　“伊莉丝，我就算弄掉它，也没有你那么美，而且，我的丈夫，不可以在意这种小小的瑕疵。”格蕾希亚笑着抚摸上妹妹的脸颊，用的是能让她很放松的亲切口气，“倒是你，头发越留越短，剑术越练越精，你不会真的打算放弃贵族生活，嫁给一个游侠吧？这么做，也太浪费你的美貌了。”
　　“这种事我又拿不了主意。”伊莉丝无奈地爬上床，把身体放进柔软的垫子里，“等姐姐继位，你来帮我安排吧。”
　　“我会安排你嫁给你爱的伴侣。所以你可以从这次历练开始挑选了。当然，最好不要是个异族，那样的话我只能求你保密到我继位为止了。”格蕾希亚笑着走到另一边，在仅有她们姐妹两个的屋子里，依然不忘保持优雅的动作掀开被角，不带起多少风地躺在了床上。
　　伊莉丝犹豫了一下，考虑到吃坚果先吃到苦的总比最后一个吃到强，直接说：“姐姐，我觉得，你还是先告诉我正事吧。不然我没办法专心和你聊天呢。”
　　沉默了几秒，格蕾希亚用平淡的口气说：“好吧，这本来也是我叫你过来的主要目的。”


第二〇三章 疑窦！试探中的新旅程
　　“我还以为你叫我来真的是为了让我见见炽焰游侠呢。”伊莉丝吐了吐舌头，好让自己的心情稍微放松一些。
　　“那也是原因之一。这个流浪在外的精灵英雄，你比我了解得多。观察者的最佳选择，当然就是你。”格蕾希亚很郑重地说，“火精灵王足足五年都在找他，德尔米斯特回国后甚至为他接受了隔离讯问，这其中一定有什么秘密。”
　　“姐姐，你是想要我打听出这个秘密吗？好像难度有点大啊。”她为难地提醒，“而且炽焰游侠应该并不知道自己为什么成为火精灵王的目标吧。”
　　“但他和霍特里斯合作后，这件事多少会浮出水面一部分。霍特里斯是现任炽焰公爵，炎魔弓之主，他急于做出一番大事来巩固灼热之源家族的地位，急切的心情，最容易导致秘密的泄露。”格蕾希亚斟酌着说，“你对炽焰游侠不是很感兴趣吗，那么，这两天你就设法和他同行吧。能成为他认可的同伴更好。”
　　“总感觉我好像做不到啊。”伊莉丝仰在枕头上伸出手，小声说，“不知道为什么，明明挺期待见到这位游侠，可实际交谈后，却感觉没什么想要了解他的欲望。也许……想象中的才是最美好的吧。”
　　“可我唯一能依靠的就是你。”格蕾希亚轻轻叹了口气，“我观察了一天，那位炽焰游侠对容貌相当在意，有机会的时候都在偷瞄奥蕾妮，今晚那顿饭，他的视线一直在注意你。伊莉丝，美貌是你的强大武器，这方面我远不如你。”
　　“而且这次行动很可能还需要你的实力。”她拉住妹妹的手，缓缓说道，“炽焰游侠明天要和索鲁一起去大盾城接一个很重要的人物过来，那很可能就是霍特里斯逗留在拉尔斯的根本目的。我猜测，对方可能是拉尔斯王国的密使。霍特里斯此行，八成是要代表火精灵王国和拉尔斯进行某项秘密交易。”
　　“那他们更不会带我一起去了吧？”伊莉丝皱了皱眉，事件在姐姐的描述中透出了她最不愿意闻到的味道。
　　“不，他们反倒很有可能邀请你同行。”格蕾希亚平静地分析说，“为了让我不起疑心，霍特里斯一直把这件事伪装得无足轻重，不惜让炽焰游侠这样的无关者也参与进去，但唯独不想我去。那作为伯恩尼亲王的女儿，你就是最适合的掩饰。带上你，他们显得问心无愧，来向我证明那个人无关紧要。”
　　伊莉丝不解地问：“火精灵为什么不干脆瞒着咱们？非要让霍特里斯这个跟你同行的炽焰公爵来做？”
　　格蕾希亚摇了摇头，说：“可能是因为霍特里斯的身份足以代表火精灵王国，你知道的，炽焰游侠早年在南部小国引发了大变故后，精灵在外的身份验证各国都严格了许多。也可能……火精灵王就是想要咱们知道，但又不会知道得太详细，从而给母亲大人带来疑虑和压力。有可能性的原因太多了，一项项猜测过去没有意义。”
　　“好吧，我会试着和炽焰游侠成为同伴的。他看起来倒还算好相处。”伊莉丝接下了这个任务，轻声说，“姐姐，我具体该怎么做？”
　　“明天午后，他们出发前往大盾城，住一夜，次日和目标人物碰面后偕同返回。”格蕾希亚考虑着说，“我不要求你探查出所有的细节，你只需要观察接到那人的大致等级就好。密使的身份等级，能让我大致猜测出他们要做的交易有多重要。”
　　“嗯……如果非常非常重要呢？”
　　格蕾希亚沉默了几秒，轻声说：“那我会不惜代价破坏掉它。但那样的任务，就和你没有关系了。我和奥蕾妮会设法解决。”
　　“姐姐，作为历练者，你也太辛苦了点。”伊莉丝有些心疼地说，“这本来不该是咱们开拓眼界提升阅历，了解圣域各处风情的旅行吗？”
　　“从前的历练者可以这样悠闲。因为她们不需要面对迅速恶化的形势。”格蕾希亚略显沉重地说，“随着两位长生者的去世，光精灵在元老院中已经失去了优势，暗精灵与火精灵的合作日益紧密，土精灵王正在为自己的年轻付出代价，新继位的风精灵王虽然有扭转向咱们一方的趋势，但毕竟根基不稳还没能掌控大局，来自他父亲的压力也不可小觑。你难道没有注意到母亲大人前两年身体越发不好了吗？”
　　伊莉丝抿了抿嘴，小声说：“可今年我看母亲大人好转了很多，心情也挺不错的。”
　　“那是因为……”格蕾希亚说到这里突然住了嘴，改口说，“总之，你和我已经不能把自己当成过往那些无忧无虑的历练者了。别忘了，五年前你非要跟着我出门的那次，可没有哪个火精灵像炽焰公爵这样不顾身份缠着我一起旅行吧？”
　　“呜……头好痛。”伊莉丝窝进姐姐怀里，撒娇一样地抱怨，“感觉我一心期待的旅行，这就结束了呢。”
　　“不会，做完这件事，咱们就继续分开旅行。我知道你喜欢的是什么，没有意外，咱们依旧在每一个目的地保持通信互报平安就好。”格蕾希亚的声音柔软下来，轻轻吻了一下妹妹的耳尖，“咱们一起努力吧，伊莉丝，我所争取的，将会给予你你最想要的。”
　　“我知道，姐姐，在那之前，我会尽好我的责任的。”她亲吻着姐姐的面颊，心满意足地沉溺在期望的气氛中，身形相若的精灵少女，在被子下轻柔地拥抱在一起。
　　“对了，”亲昵了一会儿后，伊莉丝望着姐姐宝石一样的眼睛说，“库诺依说，你为了表示对那诅咒的不屑，想过和炽焰游侠……呃……谈恋爱是吗？”
　　格蕾希亚笑着摇了摇头，“玩笑而已。我没有那么傻，为了对抗命运而刻意去做相反的事情，难道就不是被命运操纵的一种吗？我只会按自己的意志，为了全部水精灵的将来而行动。而且，这位炽焰游侠，还远不到会让我心动的程度。”
　　伊莉丝摸了摸脸颊，有些奇怪地说：“是啊，我还……觉得那个克雷恩有点奇怪呢。”
　　“哪里奇怪？”发觉到妹妹口气中的一丝异样，格蕾希亚立刻追问道，“你发现了什么吗？”
　　伊莉丝摇了摇头，“暂时没有发现什么，但我感觉不对劲。嗯……和我想象中的相差太远了。”
　　“他样子不算差啊。”格蕾希亚以为她是少女心作祟，直接揉着她的头发说，“你把他想象得太俊美了吧，那些没用的杂书真该少看点的。”
　　“姐姐，我不是嫌他不够好看。你搞错了。”伊莉丝忍不住学着奥妮娅的习惯动作撅起了嘴，“我是觉得，他不应该是这个样子。我拜访过曾追踪他的刺客，求教过他的老师德尔米斯特阁下，游历的时候看望了他至今还会定期写信问候的老友，我认为，以我的直觉，我已经能拼凑出一个大致的轮廓，即使面目模糊不清，但气质之类的东西应该不会偏差太远。”
　　“可这个克雷恩和你脑海里的不一样，是吗？”格蕾希亚的神情认真了不少，“你找到什么比较具体的差别了吗？”