炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“是啊，我还是太贪玩了呢。”伊莉丝适当地添上一些自责的口吻，“难怪姐姐总是说我不明白真正的责任。谢谢你地提醒，我以后会注意的。”
　　“年轻的女孩嘛，都是这样的。”克雷恩笑着说：“能像你姐姐那样在这种年纪就沉稳坚定的可真是不多。不过……”
　　他的声音压低了一些，凑近她说：“我还是觉得，像你这样具有良好可塑性的原石，更有可能成为优秀的女王。”
　　“哦？”伊莉丝立刻给出了一个惊喜和惊讶混合的眼神，毕竟有之前二十多年的生活经验，只要情绪不失控，什么样的表情对她来说都可以信手拈来。
　　五岁那年，她就已经能做到在最喜欢的小翠雀死后马上陪同母亲和姐姐接见到访的重要宾客，全程微笑几个小时没有半点失礼。只有姐姐察觉到，最后找了个借口让她先回去，她才抱着鸟笼开始放声大哭，哭了将近半个小时。
　　身在那个笼子里，喜悦和悲伤就都不完全属于你自己。
　　“我想你缺乏的可能只是一个合适的引路者。”克雷恩挑了挑眉，柔声说，“我觉得同行期间，你可以考虑一下，我是不是可以担当这个责任。”
　　“可你也说了，你不过是个流浪的游侠。”伊莉丝故意为难地说，“恐怕连必要的宫廷礼节你都不太明白吧？”
　　“我要教的可不是那些一板一眼的老师就能将明白的小事。”克雷恩抬起手，比划了一个硕大的弧线，“我能带给你的，正是你游历中最需要的。那就是开阔的眼界和对时事的了解。别忘了，我可是焚语者德尔米斯特的弟子，他是游历在外最久的火精灵高级贵族，而我，是这几年精灵族在外面的世界最有名的年轻英雄。”
　　“相信我，我对你有绝对的帮助。”他盯着伊莉丝的眼睛，认真地说。
　　“慷慨助人的游侠也需要最底线的报酬。”伊莉丝笑了笑，“那么，你想要什么？”
　　“这个就不必急着告诉你了。”克雷恩拉开距离，满意的审视着伊莉丝的身段，“现在我只需要小小的订金。”
　　“是什么？”她把头发往耳后掖了一下，天真地眨了眨眼。
　　“那就是能近距离欣赏你美丽容貌的资格。”克雷恩陶醉地晃了晃头，“这奖赏我已经确实拿到了，可爱的伊莉丝，我其他的心意，你慢慢会一点一滴了解的。”
　　“伊莉丝小姐，果汁。”奥妮娅气喘吁吁地跑了回来，狐疑地打量了一下他们两个，觉得气氛好像变得有些微妙，“呃……我不在的时候发生了什么吗？”
　　伊莉丝抿了一口果汁，熟练地用最小的动作吞咽下去，小声回答：“没什么，我们只是聊了一些有趣的事情。我知道你对炽焰游侠有一肚子问题要问，不过，我想咱们该去收拾一下行囊，姐姐说了，游侠和索鲁午后会去执行任务，咱们可以一起出发，你的问题就都留到路上再问吧。”
　　“哦？格蕾希亚殿下允许你们二位这么快和我同行离开吗？”克雷恩很惊喜地说，“我还正在担心要怎么提出这个要求呢，毕竟我任务结束就不一定再回来这边，还想着是不是该和你约定一个其他碰面的地方。”
　　“我听说霍特里斯也希望我参加这个任务，正好我也不喜欢整天待在旅店。咱们一起出发吧。”伊莉丝拍了拍还有点懵的奥妮娅，故作不经意地说，“啊对了，任务是什么？不会有危险吧？我的游历还是希望尽量以安全为主，上次失误对我的打击太大了。”
　　“不会，只是去大盾城护送几个人到达一个地方。是我最擅长拿来赚旅费的保镖活儿，跟着我，没问题的。”克雷恩很自信地摇了摇手指，说出了那句因为刊物大卖而流行起来的著名台词，“这世上，没有我保护不了的人！”
　　走到楼梯上，奥妮娅作为那本漫画的忠实读者很疑惑地说：“伊莉丝小姐，我没记错的话，那句名台词在后来刊行的版本中删掉了啊，桃色小猫猫在后记里不是还说作为原型的朋友写信给她提了意见吗？”
　　“是的，没错。角色的原型并不喜欢这句台词，看过新版的读者都知道。”伊莉丝很平静地回答，留意着楼梯上有没有需要回避的角色，加快了步速。
　　奥妮娅更加疑惑地说：“库莱恩对应克雷恩，赤炎游侠对应炽焰游侠，阿列库托的姓氏和流落在外的自然精灵出身都没有变，原型就是克雷恩·法·阿列库托不是吗？”
　　“你是想问为什么原型人物兴高采烈地说出了明确表示过不喜欢的台词对吗？”伊莉丝扭过头，给了她一个神秘的微笑，“原因不难猜，你好好想想。”
　　“哈……难道？”奥妮娅猛地抽了口气，抓住伊莉丝的斗篷张大了嘴。
　　摸出块随身的小点心丢进她张大的小嘴里，伊莉丝笑着说：“乖乖藏好你的惊讶，不要急于下论断。我不希望午后的旅途有任何不愉快，懂吗？”
　　奥妮娅咀嚼着嘴里的香甜滋味，点头说：“是，我知道了。”
　　“不光知道，还要注意。”伊莉丝拐进走廊，声音也压低了很多，“比如你缠着他问这问那的时候，就不要对一些自己不太满意的答案刨根问底。”
　　“可我不打算……不再打算缠着他问这问那了啊。”
　　“不，你打算。”伊莉丝看着自己的小近卫，意味深长地笑了，“你对他的兴趣是我和他同行的借口，你可不能让我变成个小骗子。”
　　奥妮娅的眉梢和耳朵顿时一起垂了下去，“啊……那您就准备让我去巴结一个大骗子吗？”
　　怕被霍特里斯听到，伊莉丝马上回头捏了捏奥妮娅红艳艳的小嘴，“嘘，这不叫巴结，这是适当的表演。而且，你是我的贴身近卫，在外要和我同住，又不用担心他真对你做什么。”
　　奥妮娅撅着嘴，看了看四周没别的耳朵，才小声说：“可是人家想认识真货啊，哪儿有珍珠买不到就用玻璃球充数的。”
　　“现在证据不足，还不能说那一定就是冒名的骗子。”伊莉丝斟酌了一下，“所以你缠着他的时候我恰好可以借机多打听一些情报。真判断出身份后，我再看看他到底是想做什么。”
　　“还能做什么，骗钱或者骗色咯。您又不是没看见他盯着您那眼神，眼睛珠子都快窜出来蹦到您领口里头去了。”
　　“放心。”伊莉丝敲了敲房门，把话题暂时终结，“我会保护你的。”
　　“那是我该说的话啦！”奥妮娅垮着肩抱怨了一句，进屋帮忙收拾东西去了。
　　她们收拾的时候，格蕾希亚和奥蕾妮已经离开。脑子里装着一堆事，格蕾希亚也没有忘记游历的基本目的，按照计划，这里算是她对拉尔斯民间情况的采样点，还能一定程度上反映鹰翼草原周围的人类住民态度。
　　如果不是午后有任务需要出发，伊莉丝也挺想就地调查一番。
　　等待的时候，她靠窗看了一会儿外面的街景，耐心的利用闲暇仔细观察着路上的行人。
　　随着第八代回路的迅速普及，路上马车的数量终于渐渐被各种型号的魔动机取代，在第九代回路的消息披露之前，中部和北部地区的人类王国出现了隐秘的传言——有几个把大笔资金投入在军事研发上的国家，正在集中精力跳过第九代，转而研发从根基就与之前技术不同的微缩回路。
　　大多数人都只当那是工匠们喝醉吹牛的胡话，但伊莉丝并不这么想，恐怕各国的高层也不会这么认为。
　　从05年起，几个与魔力回路技术相关的大型行会就先后得到了神秘资金的注入，并且分别搬迁至关系微妙的几个国家之中。而第八代回路的诞生，竟然和这些技术前沿的组织毫无关系。
　　伊莉丝看着窗外留下淡淡魔雾扬尘而去的四轮机车，抬起手掌，喃喃说道：“足以完美控制魔晶石的装置，真的可以缩小到只有指尖这么大吗？”
　　这时，奥妮娅跑了进来，说：“伊莉丝小姐，霍特里斯要求队伍提前出发。咱们赶紧下去吧。”她的脸上有点不太高兴，接着补充了一句，“库诺依……也去。”


第二〇四章 会合！出乎意料的来客
　　对这安排感到有些惊讶，伊莉丝抓起行囊交给奥妮娅，走向门口，小声说：“霍特里斯这是打算都派出去吗？库诺依和索鲁都不在，谁来保护他？”
　　奥妮娅皱了皱鼻头，“那么自信的了不起的炽焰公爵阁下，怎么会需要部下在身边呢。我看库诺依、索鲁他们都不在，更方便公爵大人趁机勾搭漂亮女孩子。”
　　“姐姐和奥蕾妮有自己的事情要做，也就是说，咱们出发后，霍特里斯就彻底离开了大家的视线。”伊莉丝沉吟着说，“他会不会是打算趁机做什么？”
　　奥妮娅没好气地说：“他的脑子里能想什么干净的事。要我说，他估计看上昨天餐厅老板的女儿了，库诺依在这里碍事，干脆支走。”
　　“你啊，得早点学会避免偏见带来的影响才行。”伊莉丝无奈地揉了揉奥妮娅的头，“算了，不管他要做什么，咱们也没时间关心了。拉尔斯的密使才是正事，走吧。”