炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　几乎缩成一团，玛丽安哆嗦了好一会儿，才勉强保持着声音的稳定，说：“她要我帮助她，琳迪，我……别无选择。”
　　“那之后呢？”总算从真正的亲历者口中听到了事情的经过，琳迪强忍着泪水，紧紧抓着克雷恩温暖的手掌，继续问道。
　　“他们两个挟持了我，我没有任何抵抗的能力，只能发誓，用生命起誓绝对不会背叛他们。我带着索玛留在庄园的钱，和阿娜连夜赶去旁边的城市，雇佣了一支二十多人的佣兵小队，把他们带回到那个精灵身边。”玛丽安擦了擦眼泪，说，“金钱和那可怕的力量，轻而易举的收服了他们。在他们的帮助下，阿娜和那个精灵低价变卖了庄园中几乎所有的收藏，清洗收拾了所有的尸体，最后……还在我的帮助下成功进入了深红流星。”
　　“没人知道索玛死了，我能模仿索玛的签名，他的印章也在我们手上，我们……当然可以顺利的着手做一切想做的事情。”她继续流利地讲了下去，大致的内容和克雷恩之前打听到的相差不大，那些离奇失踪或是死亡的人，据说都是死于那个精灵恶魔之手，他能带着目标瞬间消失，再在其他的地方出现，从这一点上，也的确符合之前对他身穿魔龙甲的判断。
　　“从公开了索玛的死讯后，阿娜就一直在安排人监视附近大片地区的动向，她想逼你和马尔蒂结婚，即使用强硬手段也好，只要你们的婚姻关系生效，她就有办法把深红流星的财产，通过马尔蒂接受，马尔蒂喜欢你很久了，他要的报酬，就是你。”渐渐讲到了不久前的事，玛丽安的语速快了一些，情绪也好转了不少，“之前一两个月左右，那个精灵都没有出现在行会里，只有阿娜带着她的雇佣部下在管理一切。我当时就猜，他可能察觉了你的下落，提前去布置了。”
　　“可我没想到，他这次回来后，却好像在害怕什么一样，说遇到了从前敬仰的英雄，不想和他为敌，劝阿娜干脆放弃这些财产，带上足够的钱，和他一起回精灵王国生活。”
　　“我不知道他们具体怎么商量的，反正最后，阿娜决定把一切交还给你，她带走了你父亲大半的私房钱，那也算是一笔巨款。”她长长出了口气，“事情就是这样，你还有什么疑问，都可以问我。”
　　“她为什么非要我结婚？”琳迪立刻问了出来，“我和克雷恩结婚，对她能有什么好处？”
　　“这个你错怪她了，这的确是你父亲的意思，我把它改成遗命，不过是帮阿娜掩饰一下之前的行为，给你们双方一个和平解决一切的台阶。你父亲提前写好的文书中不光明确了只有你在场才能处理财产的决定，还额外写明你只有结婚，选定合适的夫婿，才能共同管理深红流星。他瞧不起女人，至死也没有改变。”
　　“如果阿娜已经决定让出这一切，昨天我们去庄园调查，为什么那里会被烧毁，还有盗贼团伏击想要杀死我们？”苏米雅抬手搭上琳迪的肩膀，问。
　　“烧掉庄园是为了毁灭所有的证据，阿娜不想让自己走后被雷托亚通缉。至于伏击，她没有对我说过，我也不知道到底为什么，难道是为了阻止调查？不过我记得她通过我给部下传达指令的时候，明确说过不准对琳迪你和红头发的同伴下手。”
　　这不是个好答案，克雷恩狐疑地打量着玛丽安，其实他不太相信，阿娜大费周章弄出这么大的事情，仅仅因为德曼的声望就放弃逃窜。可至少这一串讲述之中，他还没有发现什么致命的漏洞或矛盾。
　　更关键的是，现在他们距离夺回财产几乎只剩下一步之遥，对方就算有什么算计，一旦决定权有一半落在克雷恩手上，他们得逞的难度就要直线上升。
　　“他们决定撤退，也有可能是因为你。”德曼拉起克雷恩，小声说。
　　“因为我？”克雷恩皱了皱眉，一时间没能明白。
　　德曼继续说：“既然那个火精灵确实跟踪过咱们，那他很可能发现了你的身份，别忘了，罗特蒂亚的通告中，你最响亮的功绩是什么。”
　　克雷恩愣了一下，“是说……消灭了一套魔龙甲？”
　　“没错，”德曼很乐观地说，“这里的一切显然也是魔龙甲在搞鬼，那东西邪恶到可以令宿主狡诈，可以操控宿主的心智，那么应该也会趋利避害吧？会躲着你并不是不可能。”
　　琳迪听到这话，有些开心地捏了捏克雷恩的掌心，转头看着玛丽安说：“好吧，其余疑问可以以后再谈，我想再次明确一下，只要我和克雷恩的婚姻关系确认，深红流星的一切就会重新属于我，对吗？”
　　“契约已经签下，见证人也十分充足，当然就是如此。”玛丽安微笑着说，“所有的手续和文书都已经准备妥当，只要你们的婚姻证明已经在雷托亚存档，你和克雷恩的签字就都可以生效，你们写下名字，全部财产就都归属于你。我只有一个请求。”
　　她依然有些谄媚地看着他们，“请允许我以一个寡妇的身份在这里生活，我的开销很小，我年纪大了，实在不想再想以前那样靠讨好男人生存。求你了……”
　　琳迪有些同情地看着她，轻声说：“隼目堡的登记处里，你还是我的继母。只要你安分地生活，这里永远有你一个房间。我既不会强迫你离开，也不会强迫你留下，你可以选择自己喜欢的生活。”
　　玛丽安很高兴地点了点头，接着充满期待地问：“那么，你决定婚礼在什么时候举办了吗？我……可不可以为你主持？”
　　琳迪尽量放软口气，说：“我和克雷恩都没有父母在身边，你主持婚礼……也是应该的。不过在那之前，咱们是不是可以去相关机构办理手续了？我想一次性把婚姻登记和财产继承的程序全部办理完毕。越快越好。”
　　“没问题。”玛丽安没有任何抗拒或是拖延的意思，直接站了起来，“咱们走吧，早点签完那些东西，我也好尽早让你父亲的那几个老部下来帮助你和丈夫熟悉行会的日常事务。阿娜的初衷也许不是好意，但至少结果上，她确实消除了你和丈夫接手一切的所有阻力。”
　　她笑了笑，往门口走去，“相信我，一切都会非常顺利的。”
　　玛丽安似乎没有说谎。
　　整个流程顺利得不可思议，隼目堡的贵族本来就乐于见到琳迪来拿回他们家的一切，为了她们的产业登记转移，几个办公人员甚至拖延了午餐的休息时间。
　　幸好雷托亚并不是婚礼举行当天才能让婚姻正式生效的少数迂腐国度，大部分转移工作，都在克雷恩成为琳迪的合法丈夫后当场完成，剩下小部分的财产交接因为涉及到隼目堡的一些分散事务部门，大致需要三到五天的处理流程。
　　从中城区庶务处理中心离开的时候，时间已经接近下午两点，提前签好字的玛丽安早已经离去，大门前只剩下了琳迪和陪同的同伴们。
　　仰着头眯起眼，感受了一下难得的温暖阳光，琳迪带着些歉意看向芙伊，拉起她的手，小声说：“芙伊姐姐，我……还是感觉很抱歉，好像，抢走了什么很重要的东西一样。婚礼上……你陪我一起宣誓吧好不好？”
　　“一起？”芙伊皱了皱眉，不是很明白地歪头看着她。
　　“就是你送我上到证婚台后，不要下来，就站在我身边，我对蜜米尔大人的绘像宣誓的时候，你可以跟我一起念出来，我们一起宣誓爱惜克雷恩一生一世，一起恳求蜜米尔大人庇佑咱们的爱情，那么……至少在婚礼上，不就和一起嫁给克雷恩没有区别了吗？”琳迪很为自己的想法感到高兴，抓紧了芙伊的手指，认真地说。
　　这显然也合了克雷恩的心意，他点了点头，轻声说：“一起上来吧，你也不想琳迪总是觉得亏欠你什么，对不对？”
　　“你真的不亏欠什么，”芙伊微笑着亲吻了一下琳迪的手背，“你们人类有人类的习俗，而我们精灵有精灵的做法，早在成年礼，我和克雷恩将一切都交给彼此，在兰伊尔大人的庇佑下完成了最重要的仪式，就已经足够证明我和他的爱情。真的，没有必要再给你添这些麻烦。仪式上出了小岔子，对行会的声誉也不好。”
　　“没关系，我不打算办多么盛大的婚礼，”琳迪马上说，“我会请那天有空的庶务官带来情爱天使的绘像，在深红流星的礼堂里，只邀请我认识的学生、指导和你们大家观礼，不会有任何问题的。芙伊，一起吧，哪怕和你一起成为克雷恩妻子这件事只有咱们几个知道，多少也能让我好受一点。”
　　“好吧。”芙伊微笑着抚摸琳迪的脸颊，柔声说，“既然如此，那就让我也一起期待着那一天的到来吧。哦，对了，你决定好日子了吗？”
　　琳迪脸上红了一下，小声说：“我想，就在这个圣临日吧。反正我也没打算让克雷恩真的去学怎么经营行会，我和他一起请几个可靠的管理人员，开一个联合金库的共同提款户头，等到婚礼一结束，咱们就尽快赶往其他地方去继续咱们的旅行，这里交给他们管理，属于我的收入直接折算进入户头，这样咱们就永远都不缺旅费了。”