炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　不对，一定有哪里不对。琳迪惊慌地看着周围列坐的大家脸上的笑容，一种踏入迷雾的茫然弥漫在心头。
　　阿娜他们之前的表现分明就是要让琳迪交出产业，可……可如果克雷恩成为她的丈夫，那就算琳迪意外身亡，一切也会顺理成章归克雷恩所有，他们能得到什么？
　　而且琳迪已经定下主意，一旦拿回产业就定下遗嘱，不管发生什么，只要她意外身亡，所有产业的处置权就都交给克雷恩，而如果克雷恩出现什么意外，那么一切就捐给雷托亚王室。
　　她绝不会让阿娜的阴谋得逞。
　　“为了避免琳迪不相信我这个出身卑微的继母，恰好大家在场，也有雷托亚的贵族部下亲眼见证，我准备了一份契约书，上面附加了牺牲性的咒文，我已经签下名字并滴下了血，只要琳迪签字并按压手印确认，上面的内容就会生效。”玛丽安提高声音压过了其他人的喧闹，“这就是我的保证，只要琳迪和克雷恩的婚姻关系生效，深红流星的会长，就同时变为琳德莱拉·深红流星·法·阿列库托小姐，这个荣耀的称号，将在她与克雷恩的后代身上永远的传承下去。”
　　“不管他们想做什么，起码……这份契约不会有问题。”德曼上前接过文书后，盯着背面的符文看了一眼，“内容和附加的咒术都准确无误。”
　　芙伊高兴地拉住了琳迪的手，“太好了，事情比咱们想象的顺利得多。管他们有什么阴谋，起码签下契约，你家的财产就能拿回来了。一会儿马上你和克雷恩就去办理雷托亚的婚姻登记，婚礼的日子，咱们找最近的星盘大吉就好。琳迪，可要让我做送你到克雷恩手里的那个人哦。”
　　脑海里还是一片混乱不堪，琳迪紧张地看着芙伊，小声说：“可……可是……芙伊姐姐，这……是不是有点太快了？”
　　德曼摇了摇头，“如果你们迟早要走这一步，为了这件事提前也不算什么。”
　　芙伊绽放出一个温柔的微笑，“德曼说得没错，我已经说了，会让你成为克雷恩的妻子，那么，为了拿回属于你的一切，提前一段时间进行有什么要紧。看来……那个阿娜是个意想不到的好心人呢。”
　　被阿娜这名字提醒了其他的事情，琳迪一个激灵，脑子里顿时冷静了许多，她顺序签下字，蹭了蹭红泥按下手印，抬起头，盯着玛丽安大声说：“好，我可以尽快和未婚夫完婚，但除了行会的事务，我还有其他的事情要跟你谈谈。请问，你方便私下和我们待一会儿吗？契约生效，会长的职位转移之前，你应该不需要担心我们对你做什么。”
　　玛丽安看着他们站了起来，快步走下平台，走到他们面前，抬手说：“感谢大家为行会的重大转折做了见证，那么，集会到此结束，请大家去忙各自的事情吧。我和琳迪，应该还有很多事要商量呢，比如婚礼的日期、地点。”
　　琳迪奇怪地发现，玛丽安的神情是认真无比做不得假的谄媚讨好，就像他们这个小队已经足以掌握她的生死一样。
　　可明明她和克雷恩还没来得及对玛丽安做出任何威胁啊……
　　琳迪道谢送别了陪同过来的贵族部下，并托他们把消息传递回去，邀请两位叔叔来参加即将举行的婚礼。有德曼警戒着四周的情况下，他们不太担心阿娜的突然折返。
　　而且从目前的情势看，就算阿娜杀回来，大局也很难就此改变。
　　顺利得令他们心慌。
　　跟着玛丽安来到会客室，这位名义上的继母大方地挥退了护卫，把毫无抵抗能力的自己和琳迪这一队同伴放在了一起，“呐，咱们可以开始谈了。你是打算先确定婚礼的日子吗？”
　　琳迪盯着她的眼睛，一个词一个词地问：“不，我要先知道，我爸爸是怎么死的。”
　　玛丽安的笑容短暂地僵硬了一下，接着，脸上就变成了没有多少哀伤的平静。她叹了口气，轻声说：“这里也没有外人，只要你的同伴你都信得过，我……可以把一切都告诉你。”
　　“我当然信得过他们。”虽然想起了乔托克雷恩带来的那句不要相信任何人，但琳迪还是坚定不移地这样回答，“作为弓手，这都是我可以把性命交托出去彼此依靠的战友。”
　　“好吧，虽然……那不是什么很愉快的回忆。”玛丽安低下头，回想一样地沉默了很久，接着有些突兀地说，“琳迪，其实你是知道的，我并不爱你的父亲。”
　　“我知道。这世上唯一一个爱过我爸爸的傻女人就是我妈妈，她为了生一个儿子把自己折磨到死，应该不会再有什么女人像她那么蠢了。”琳迪带着异样的嘲讽口气说，“我上一个继母，那些数不清的情妇、女奴，没谁会爱上他，他只把女人当作生儿子的工具，工具怎么会有爱情。”
　　玛丽安挤出一丝微笑，“不过他对我还算不错，我至少不用被捆在床上吃喝拉撒，能管理一些小事，还有充足的零花钱。可我还是没办法爱上他，正像你说的，他……把我当成工具，宣泄欲望，最好还能收获一个儿子的工具。那种感觉糟透了，我虽然努力装成很爱他的样子，但其实每一次他爬上来，我都想把他踢下床。”
　　这次琳迪没有接话，只等着她结束这冗长的铺垫。
　　“你比我幸运，琳迪，我看得出你很爱克雷恩，你看他的时候，眼睛都在发亮。看你这样幸福，真是容易叫人嫉妒啊……”玛丽安莫名其妙的用颇为强调的口气说了这样一句，接着说，“我申明自己的感情，并不是为了开脱什么，而是希望你能理解，我……不会为了索玛去死，面对生命威胁的时候，我可以……或者说很乐意背叛他。”
　　明白即将进入正题，琳迪谨慎地问：“你是指我爸爸的死吗？”
　　“不，你误会了，我还没有本事杀掉你父亲那样的强者。我说的背叛，是指他死后我帮忙做的掩饰。”她心有余悸地低下头，双手交握，用仿佛怕被外面人听到的声音轻轻说，“阿娜……的同伴，太可怕了。我如果不服从他们，就一定会死，死得……好像你父亲那样，惨不忍睹。”
　　指尖不受控制地颤抖起来，琳迪几乎屏住呼吸，问：“我爸爸死的时候，你在他身边？”
　　“本来不，他享受了新买的女奴，喝了些酒，在女奴的房间休息。我在隔壁，随时准备去照顾他。”玛丽安缓缓讲述着，“外面最开始只是有些骚乱，他们好像要去抓谁，但不久，外面就安静了下来。你知道，做你父亲的女人，不能有太强的好奇心，他有许多秘密不希望别人知道，我只能在屋里担惊受怕地等着。所以……我本来不该看到你父亲的死状的。”
　　“可你看到了，是吗？”
　　“是，你父亲尽力反抗，战斗中，我们之间相隔的那堵墙被炸开。我吓得瑟缩在墙角，亲眼目睹了一切。”玛丽安停顿了一下，“你……真的要知道详情吗？阿娜的同伴是个恶魔，恶魔的残忍，可能远超你的想象。”
　　“你说吧，我……有心理准备。”琳迪平静地回答，从知道父亲死尸的惨状后，她就大致猜到了对应的情景，她想听玛丽安亲口确认，好敲实仇恨枷锁上最后一根钉子。
　　克雷恩在旁补充了一句，“你亲眼见到了那个恶魔的样子是吗？能不能详细描述一下？”
　　玛丽安在他们身上扫视了一圈，仿佛在确认什么，跟着吸了口气，低下头小声说：“那应该是个精灵，有着仿佛能燃烧起来的头发，眼睛就像烧红的炭，他穿着黑沉沉的皮甲，里面套着一条长袍，袍子上布满了鲜血一样的红色痕迹，那些色泽还像血一样流淌，好多阴影盘绕在他身后，张牙舞爪，一声接一声的咆哮，太可怕了……我一直以为索玛很强，比我见过的任何一个男人都强，可在那个精灵面前，他几乎找不到任何还手的机会。”
　　“他们打着打着，有几个深红流星的亲信弟子赶了过来，那个精灵却一点都不害怕，抬了抬手，就和一个弟子一起从大家眼前消失的无影无踪，不一会儿，他们再次出现，精灵还完好无损，那个弟子却已经被扯成了两段。”她恐惧地捂住脸，“我到现在……一做噩梦还是会回想起那股刺鼻的味道，腥臭，臭的要命。”
　　“这样的事情重复了几次后，你父亲面前就有只剩下了敌人，所有的帮手，就那么一个个变成了稀烂的尸体，满地都是内脏和血，那简直是我能想象到的最可怕的炼狱。”她擦了擦眼泪，哽咽着说，“最后，他抓起了你父亲，索玛已经没有反抗的能力了，然后，他在我眼前，一点一点，就像我平常在厨房撕卷心菜的时候一样，把……把他活活撕成了碎片。”
　　说到这里，玛丽安崩溃一样地弯下了腰，“索玛的血喷在我的脸上，索玛的肉有几片飞到了我的身上，琳迪，我不想死……我真的不想死，我好害怕，我想活下去，我跪在地上，用这辈子最卑微的方式来哀求他，只要让我活下去，我什么都肯做，我本来就可以出卖身体，只要能放过我，要我出卖灵魂都可以。”
　　她低声哭泣了一会儿，抽噎着说：“他没有杀我，但那座庄园中，也只有我一个活了下来。然后，我就认识了阿娜。那……是个年轻的女孩，兽灵女孩，她本来有美好的未来，安定的生活，结果……她被奴隶贩子抓去，卖给了索玛，遭受了耻辱的对待，还险些丢掉性命，所以，她才给给索玛带来了这场可怕的灾祸。”