深情臣服 (猫尾茶)

　　几年前的那个晚上，南棠从营地离开时，池焰见她脸色不好，就悄悄跟了过去。
　　他躲在一棵树后面，听见南棠用手机跟她妈妈吵架。
　　池焰很少接触杨春晓，但根据其他人的描述来看，那应该是位严苛且傲慢的长辈。
　　他正走神想着，忽然听见身后传为脚步声，回头一看，发现池星远也跟了过来。
　　他们在夜色里对视几眼，刚想说点什么，就听见有人落水的声音传来。
　　两人一惊，同时从藏身处冲向河边。
　　夏天的河水湍急凶猛，南棠的身影几乎瞬间就被吞没。
　　“她不会游泳！你快去叫人！”池星远推了池焰一把，转身想跳进河里的瞬间，突然止住了动作。
　　而池焰则毫不犹豫地跳了下去。
　　在那短暂的几分钟里，他忘记了池星远还在看着，也忘记了池星远正在追求南棠。
　　他只是拼尽全力往前游，直到抓住了南棠无力的手腕。
　　把人救上岸后，池焰伏身给她做人工呼吸。
　　女孩子的嘴唇比他想像中柔软，也比他想像中冰冷。
　　池焰在那一刻感到无比害怕。
　　他感觉到水珠顺着头发滴进眼里传来一阵刺痛，可他半秒也不敢停歇，只能机械地做着重复的动作，直到南棠呛出几口水，才脱力地跌坐在一旁。
　　然后，是池星远对他说：“你衣服都湿了，回去换一件。”
　　池焰脸色苍白地摇头，打着寒颤说：“要送她去医院。”
　　“交给我，你先去换衣服。万一她醒过来，看见你这样会吓到。”池星远手上加了力气，强行把他拉扯进来，“快点，别耽误时间。”
　　池焰被最后一句话重重敲醒。
　　他想起来，河岸旁边就是营地的停车场，池星远开了车来，可以在救护车赶来的时间里先把她送下山。
　　剩下的，他已经帮不上忙了。
　　于是池焰听了池星远的话，把南棠交给他照顾。
　　池焰回到营地才感觉到一阵强烈的难受。
　　其他人围过来问他发生了什么，他只能说出一句“姐姐溺水”，就倒进帐篷里说不出话来。
　　一半是体能爆发到极限后的虚脱。
　　一半是心有余悸的恐惧。
　　可那时候的池焰，还分辨不清究竟是为什么。
　　他只是隐约地意识到，自己只差一点，就失去了一道耀眼的光。
　　其他人连夜下山去医院，中途见池焰状态不好，就先把他送回家。
　　池焰因此生了一场大病。
　　等他病好了，一切已经尘埃落定。
　　所有人都相信了池星远的说辞，相信是他救了南棠。
　　而至于浑身湿漉漉的池焰，只是试图救人却没能发挥作用的小孩而已。
　　“事情已经这样，我再跳出来说是我救的你，岂不是拆台么？”池焰声音苦涩地说道，“那时候他已经是你男朋友，我何必再去做坏人。”
　　南棠抬手，轻轻把头发挽到耳后。
　　再开口说话时，是带着生气的语调：“他这是欺负你。”
　　池焰微怔，没料到她的重点居然落在这里。
　　南棠瞪他一眼：“我难道说得不对？他救我之后，连我妈那么挑剔的人都对他另眼相待，我爸更是明里暗里的好处往他手里塞。他有分你半点吗？”
　　池焰低头笑了一下：“没有。”
　　更何况，他最想要的也不是那些。
　　“还笑？”南棠半是心疼半是气他不争，继续说，“一点都不懂为自己考虑，你是傻子吗？”
　　见他还是不说话，南棠心里愈发不满。
　　她几步走过去，一眼瞧见被自己扯乱的衣领还皱着，搞得好像他被她欺负了似的，看得让人心烦意乱，于是干脆上手将功补过。
　　她认真起来，做事格外细致。
　　不仅把大衣和毛衣抚平，连里面那件衬衫的领口也要重新翻开，再慢慢理齐。
　　领口之下，是池焰一小片胸膛和深凹的锁骨。
　　隔着单薄的布料，她的指尖也能摸到皮肤传来的温热触感。
　　南棠动作顿了半拍，想起昨晚在人行道上被他护在身下的感受。
　　这不再是她记忆中孤苦无依的少年，而是一个高大得将她完全遮住的成年男人。
　　她轻咬了下嘴唇，提醒自己忽略那点异样的情绪。
　　可就在这时，她听见池焰轻轻叹了声气。
　　南棠抬眼，看见男人扬起头，脖颈拉出修长的线条，清晰突起的喉结动了几下。
　　池焰望着天花板，低声说：“姐姐，别生气了。”


第17章 所以你就喜欢她？
　　短短几个字, 被池焰说出了十足的委屈。
　　听起来像是服了软，又像是在哄她。
　　南棠轻哼道：“我有什么可气，反正处处被人占便宜的人不是你么？”
　　池焰一怔：“还有谁？”
　　南棠收回手, 站到一边靠着墙, 双手抱怀：“当然是那几个学生。拿了你的投资干活却很散漫, 换作我是投资人, 早叫他们滚蛋了。”
　　池焰点点头, 没好意思说其实是他故意放纵。
　　他这趟来宁平就是为了调查这一带文物走私的事, 哪怕挂了旅游开发的名头，也不想显得过分高调，于是干脆在电影学院找了几个听话又好糊弄的学生过来打掩护。
　　可大概是南棠知道真相后反倒处处维护他，所以他的心情已经微妙地好了起来。
　　于是他微眯起眼，拖长音调说：“你明知道他们在浪费我的钱, 却还跟着一起玩？”
　　南棠语气诚恳：“毕竟浪费的又不是我的钱。”
　　“哦。”池焰眼神无辜，“所以浪费我的就行是吧？”
　　眼看对话即将进入车轱辘的斗嘴环节, 南棠决定先行收声。
　　她用脚尖蹭了下边角卷起的地毯, 放柔了声音：“不管怎样，还是该谢谢你。”
　　池焰“嗯”了一声。
　　他其实不需要这句谢谢, 只因为所有的一切, 都是他心甘情愿。
　　不光是从前，还包括以后。
　　南棠见他不说话，不禁挑起眉问：“你该不会还有别的事瞒着我？”
　　池焰呼吸一顿，静了几秒后骗她说：“没有了。”
　　南棠没再怀疑, 弯起眉眼威胁道：“那就好, 再有下次，肯定饶不了你。”
　　池焰静静地看着她。
　　心脏像被人扔进河里，迅速地沉了下去。
　　他隐瞒的事远不止这一件, 就连溺水一事，他其实也依旧有所隐瞒。
　　那一年，池焰在家养病。
　　某天下午，池星远的母亲敲门进来，站在床边嘱咐他把药吃了。
　　平日里总是温柔娴雅的女人状似随意地问：“你哥告诉我，是你把南棠救起来的？”
　　“对。”
　　女人把他喝过的水杯接过来放到一边，搬了把椅子坐下给他削苹果：“下次遇到这种事不要自己出头，多危险。”
　　池焰咳了几声，说：“可姐姐对我很好。”
　　女人指尖转动，把苹果皮削成细长的条：“所以你就喜欢她？”
　　“……”
　　“害羞什么。虽然你不是我生的，但毕竟养了这么多年，你在想什么，真以为妈妈不知道？”
　　池焰不太习惯这种母子间亲昵的对话，默默侧过脸不想回答。
　　“可南棠的妈妈……就是杨阿姨那个人吧，向来自视甚高。她不太瞧得上我们家，也就你哥哥足够优秀，她才勉强看得顺眼。你认为，杨阿姨知道你喜欢她女儿会开心吗？难道不会怪南棠姐姐对你太好，才让你产生了不该有的想法？”
　　池焰藏在被子底下的手悄然握紧。
　　他忽然意识到，这并不是一次温和的谈话，而是一场严厉的告诫。
　　女人把削完的苹果放在床头，俯下身对他说：“你以为杨阿姨真是因为一点小事就和南棠吵架？她是不高兴南棠出去玩还带着你。池焰，你希望这种事再发生一次吗？”
　　池焰听懂了女人的意思，她在告诉他不要和池星远争，也在告诉他，杨春晓绝不喜欢南棠和他有过多来往。
　　他眼神沉了沉，睫毛在眼底盖出一片阴影，藏住他内心的挣扎与不甘。
　　最后，他还是低声回答：“我知道了。”
　　·
　　随后几天，南棠都在忙祖屋维修的事。
　　这次新找的设计师格外靠谱，很快交上了施工平面图不说，见她在宁平人生地不熟，还主动请缨帮忙拿到了周围邻居的维修同意书。
　　规划局随后验收通过，批准施工。
　　算算时间，南棠来宁平已经半个月。
　　这回终于把这件大事搞定，便也不想继续留下去。
　　她把监工事宜全部委托给建筑公司，去县城的商场买了一些带回燕市的特产，便订好了第二天下午的机票。
　　南棠打车回酒店的时候，池焰正在一间黑网吧包间和何凯见面。
　　自从何凯知道了池焰的线人身份，两人便不好直接在公安局碰头。这种藏在街头巷尾的地方，反而为他们提供了另一种庇护。
　　只要把包间门关上，其他人打游戏时的呐喊叫骂声就能盖过这边的动静。
　　这些天里，何凯已经大致了解池焰的任务。
　　前几年国内破获了几起文物走私大案，浩浩荡荡抓进去几百人，剩下还有一些漏网之鱼在外面活动。这两年开始，那些藏起来的人以为风头过了，开始逐渐出来走动。