深情臣服 (猫尾茶)

　　灰色石砖经历了岁月的打磨，镀上了一层淳朴的气息。有几块石砖已经松动，行人踩上去时，会发出几声轻响。街道对面沿街的墙壁抹上了米白的色调，墙头灰瓦勾着一圈圈的花纹，井然有序地排列开来。
　　再往远点看，能瞧见一条巷子的圆形门洞，门洞里不知名的花开得正艳，不甘寂寞地探出头来，在风里落下几片薄薄的花瓣，悄悄躲进行人的肩头。
　　截然不同的种种颜色，被温暖的路灯蒙了层滤镜，是小县城里最为朴实的人间烟火气。
　　南棠安静地抽完整支烟，头一次意识到，原来宁平有这么美。
　　池焰拎着打包盒出来，看见的就是这样的画面。
　　女人慵懒地坐在那儿，白皙的皮肤在灯光下泛着柔和的光泽，她脸上表情很淡，像在一场温柔的梦里，又像刚经历过一场噩梦，醒来才发现世间安稳如旧。
　　他很少见到南棠的这一面，因此只好站在一旁没有出声。
　　直到不知从哪儿冲出来几只打架的野狗，才破坏了片刻的宁静。
　　被围在中间的黑毛小狗看不出品种，个头虽然不大，样子却很凶狠，面对几只比它大上半圈的野狗也不肯示弱，谁要靠近它一点，它就张嘴想咬谁。
　　虽然局势对它不利，但一时半会儿倒也不落下风。
　　南棠的注意力被它们所吸引，围观了一会儿，莫名觉得那只小狗很眼熟。
　　她默默转过身，看见身旁的池焰后，又扭过头看了看，然后再把头转回来，终于想起为什么眼熟了。
　　第一次看见池焰的时候，他不就是这样吗？
　　池焰被她一眨不眨地盯着，淡声说：“你再看下去，我会以为你想叫我救它。”
　　南棠说：“不好吧，万一那几条大狗咬人怎么办。”
　　更何况看这情形，小狗还不一定会输。
　　池焰嗤笑一声，随手捡起店门外的一根木棍就走了上去。
　　他是一点都不怕，挥着长长的木棍往中间一砸，几条乌合之众就吓得四处逃窜。
　　池焰把木棍放回来：“那几条都是老弱病残，否则也不至于围着一条小的都不敢冲上咬。”
　　解释完后，他扬扬下巴，“现在走吗？”
　　南棠点点头，站起来跟他一起往酒店的方向走。
　　没走几步，她转过头，发现那只小黑狗悄悄跟在后面。
　　见她回头看它，它又怯怯地停下不动，全然不见刚才力战群雄的威风。
　　南棠以为它看中了池焰手里的馄饨，没太在意。
　　结果等他们到达酒店门口了，小黑狗居然还跟在后面。
　　南棠拍拍池焰的肩，示意他看：“它好像赖上你了。”
　　池焰疑惑地侧过身去，谁知不看还好，一看那小黑狗竟然朝他摇起了尾巴。
　　“哦，不是好像，是真的赖上你了。”南棠幸灾乐祸。
　　“我……”池焰非常无语，想了想说，“它是饿了吧，狗能吃馄饨么？”
　　南棠说：“家里养的肯定不行，但这种流浪狗没那么挑，能填饱肚子就行。”
　　池焰冷着脸走过去，还在犹豫要不要和它分享晚餐，不料小黑狗就冲他“汪”了一声，两只脏兮兮的前爪扒在他的裤腿上卖萌。
　　“……别做梦。”
　　池焰看它一眼，冷淡地说，“我自己还有一堆事，养不了你。”
　　小黑狗听不懂他说什么，后腿用力，一蹦一蹦地继续讨好他。
　　见他似乎不为所动，又歪过脑袋在他鞋上蹭了两下。
　　南棠忽然就想起了小时候遇到过的一只流浪狗。
　　那只小狗也是像这样，摇摇晃晃地走过来蹭她，她当时心软得一塌糊涂。可惜杨春晓讨厌家里有动物毛发，无论她怎么哀求都不同意收养。
　　“它这么喜欢你，要不要养？”南棠轻声问。
　　池焰认真地想了一下：“养不了。”
　　南棠说：“不喜欢还是别的原因？”
　　池焰静了几秒，才说：“我最近有些事要忙，不知道什么时候回去。”
　　“要忙多久？”
　　“现在还说不准，都有可能。”
　　池焰怕被南棠听出不对劲，故意把话说得含糊。
　　刘怀宇跟他强调过很多次做线人的风险。顺利的话等收网就能全身而退，而不顺利的话，后续可能出现哪些变数，谁也不敢拍着胸口保证。
　　这些事，他不愿意让南棠知道。
　　南棠慢慢蹲下身来，摸了下小狗瘦弱的脊背。
　　它的毛发并不像宠物狗那么光滑，反而是打着结的毛躁粗糙。
　　但是透过那层又脏又乱的毛，她能摸到一阵暖暖的温度。
　　“你如果真的想要，我帮你养一段时间？”
　　南棠抬起头，迎上池焰意外的目光，“我把机票退了，直接开车带它回燕市。”
　　池焰怔了怔，冥冥之中仿佛有什么重要的关联，在他与南棠之间架接了起来。
　　南棠思忖片刻，再次出声：“但我不是个适合养宠物的人。所以你要想好，哪怕时间久点也没关系，可无论如何你都必须回来。”
　　明知道她的本意是说“必须回燕市接走它”，可池焰还是控制不住地慌乱了一瞬。
　　他低头看着微笑的女人和懵懂的小狗，突然间想到了一些很少敢去奢望、但又的确在他心中深埋已久的念头。
　　南棠见他不说话，以为他兴趣不大，拍拍手站起来说：“你不想养就算了。直接进去吧，别让它误会。”
　　“我养，你稍等会儿。”
　　池焰打断她，四下看了看，走进了一家杂货店。
　　南棠陪着那只小黑狗等在外面，看见他跟杂货店的老板说了什么，没两分钟就从人家那儿要了个纸箱出来。
　　小黑狗不叫也不挣扎，乖乖任他抱着放进纸箱里。
　　酒店肯定不让动物进。
　　不过还好，南棠用手机地图找到几条街外有家宠物医院。
　　县城里的宠物医院不像其他地方那么专业。
　　进门先看到满墙的宠物用品，再往里走用玻璃门隔开的地方，才是诊区和寄养区。
　　门面不大，两人一进去就能听到此起彼伏的狗叫声。
　　“医生在里面做手术呢，”站在门口的护士过来看了眼，“你把它带进来吧，我先给小狗做检查。”
　　这以后算是池焰的狗，南棠便没去凑热闹，留在外面欣赏墙上的宠物用品，琢磨回燕市的路上该买哪条狗绳用。
　　再然后，她就看见了池焰进来后，放在入口处柜子上的那碗馄饨。
　　寒冬时节的气温，足够把一碗热腾腾的馄饨冻成冷汤。
　　她挑了下眉，心想早知如此，就应该让池焰先吃过晚饭再来。
　　中途护士出来拿东西，南棠叫住她问：“你们这旁边，有什么推荐的餐馆没？”
　　护士以为她没吃饭，指着那碗馄饨说：“我们这里有微波炉，要么帮你热一热？就是不如刚煮出来好吃。”
　　南棠斜睨了眼打包盒：“这怎么行，我想让他吃好点。”
　　护士哽了一下，明白她口中所说的“他”，就是里头那位面无表情的小帅哥。她从收银台翻出一份外卖单递过来：“隔壁这家店不错，你报我们宠物医院的名字，可以打电话叫他们先做上，等狗狗检查完时间刚好。”
　　南棠道了声谢，独自坐在那儿打电话，同时还没忘记池焰的习惯，专门叮嘱对方千万不要放辣椒。
　　过了十几分钟，池焰从里面空着手出来。
　　南棠问：“狗呢？”
　　“今天先放在医院寄养，明天你来接它？”
　　池焰边说边去看他那碗馄饨，打开塑料袋后皱了下眉，冷掉的馄饨看起来实在让人很没食欲。
　　南棠点头：“那走吧，我在隔壁订好菜了。”
　　池焰闻声怔了怔，却见她已经先一步推开门，在穿门而过的寒风里转过头来：“弟弟，快点行吗？再不来我扔下你不管了。”
　　池焰勾了下唇角：“来了。”
　　隔壁的饭店自然比不上春山堂的规模，就是街头很常见的那种家常菜馆，但胜在看起来干净卫生。
　　他们进店的时候，老板娘刚把点的菜端上桌。
　　南棠吃过饭，便坐在旁边玩手机。
　　等她把机票退了，忽然想起一件重要的事：“对了，我们没加过微信吧。”
　　“好像是没有。”池焰说。
　　其实他记得很清楚，不是好像，是确实没加过。
　　南棠示意他把手机拿出来，边扫码添加好友边纳闷：“我应该也没有你的手机号，以前我们到底怎么联系的？”
　　池焰低头喝了口汤：“随缘。”
　　南棠：“……”
　　她想起来了，确实就是随缘。
　　有时是在路上碰到，有时是她心血来潮去池家找他。反正除了寒暑假以外，其他时间她经常住校，仔细算算能经常见面的机会并不多。
　　“我以前的运气，大概全用来跟你随缘了。”南棠添加完好友，单手撑着下巴感慨，“好像每次去池家的时候，你刚好都在家，从来没有白跑过。”
　　池焰“嗯”了一声，垂眸笑了笑。
　　事实哪有南棠想的那么简单。
　　那时候池焰上高中，学校明令禁止带手机去学校，加上他少年时期性格孤僻，也没几个需要经常联络的朋友。所以久而久之，他见南棠没问过他的联系方式，便默契地没有提起，反正他不太用手机。