大内胭脂铺 (七月初九)

　　他淡淡一笑，摇头道：“并非在下要寻亲，只是当年祖父临终时，提起坎坦还有些亲人放不下。在下兄弟姐妹们此回去坎坦，便是想寻一寻亲人的后人。若能寻见，便算告慰了先人。寻不见，也是尽了力。”
　　他话锋一转，问道：“不知公子前去坎坦，却是为何？”
　　萧定晔便简简单单道：“行商。”
　　两人相护试探了半晌，都未探出对方的真实意图。
　　哈维想起他此来的目的，便同萧定晔打商量：“冻死的骡子多达十头，若两家分开剃肉、烤制肉干，动作极慢。未等到肉熟，大雪已住，又得上路，口粮却不够。公子的人手比在下的多，可不见得精通制肉干，在下的兄弟们，各个都是烤肉的高手。不若双方联手共同烤肉、共同防野兽。”
　　萧定晔的面色又恢复了冷淡，他简单表态：“不用。”若对方在肉干里动了手脚下了毒，自家就要全军覆没。
　　哈维见他拒绝的斩钉截铁，心中也明白他的顾虑，只得自己带了一大半的兄弟们另寻个背风处点了篝火，拖了死骡子开膛、剃肉、烤肉。
　　再过了半柱香的时间，两位装扮的似移动麻袋一般的女眷从外归来。
　　那个年轻的略略露了点下巴颏在外间，一只手扶着身畔另一只移动的麻袋，一只手抚着自己的心口，后怕道：“那什么马呀，扑腾的真真吓人，若不是有缰绳拴着，怕是要扑上来吃人。这山顶真邪门，除了我们的骡子最弱，旁人的人和马瞧着都不像善茬。”
　　说罢还想继续吐槽，眼风瞧见有人站在洞外赏景，便又住了嘴。
　　妙妙却顾不上去想什么人和马。
　　她不能立时就启程，心急如焚，不愿回山洞中躺着，只扶着翠玉的手，站在雪中，双眼茫然的望着鹅毛大雪。
　　在她决定上山时，两个娃儿已失踪了三日。吴家众人沿途要四处探寻人牙子的藏匿之处，脚程比人牙子不知慢了多少。
　　她站在雪中，迎面幽幽寒风徐徐吹来，纵然已穿着好几件棉衣，却依然冷的发抖。
　　她的两个娃儿，不知跟着人牙子可避开了这样的雪天？她多么希望人牙子已经到了坎坦，舒适的坐在坎坦六月的日头下吃西瓜，而不是也被困在风雪中。
　　人牙子不受苦，她的大王和小王就能少跟着受些罪。
　　萧定晔站在几步之外，望着眼前的两位女眷，心中起了些感慨。
　　无论这些人究竟为何去坎坦，定然是极重要之事，否则不可能带着女眷上路。
　　他也是不赞成在重要的事情上带着女眷拖后腿的。
　　女人体弱，受不了大苦。他在沙场搏命，带着将士守护一城的百姓时，最受不了的便是女人的哭声。
　　在危难关头，绝大多数女子都只会绝望的流眼泪，哭的他心烦意乱。
　　他当然知道，并不是所有的女子都这般。
　　她们纤细、脆弱的外表下，也常常很坚韧。就像他母后，就像他皇祖母，就像……无所谓像哪个吧，左右他的队伍里没有女子，没有人来给他拖后腿。
　　他烦躁的摇摇头，将视线从那两位女眷的背影上收回，重新回去了山洞中，取出坎坦的舆图细看。
　　坎坦的版图同大晏不可同日而语，而然与其他的邻国相比，坎坦已经算大国。
　　因为对比出了优越性，坎坦的国主便常常生出了妄念，时不时来一些骚操作。
　　当年大晏的平度府番市同泰王有了勾结，泰王欲以大晏城池及金银为诱饵，勾得七国出兵大晏，替他行大事。
　　番市七国番人将消息发出去不久，坎坦国的小王子就最先到了大晏，进了平度府。若不是这位小王子倒霉被擒，否则骚操作很可能更多。
　　三哥后来战败无处可躲，后来藏进了坎坦，怕就是看中了坎坦国主那不怎么聪明的脑子。
　　只是，坎坦小王子还拘禁在京城用以牵制坎坦，这坎坦国王难道会弃唯一的儿子不管，跟着三哥同流合污？
　　自三哥半年前大战失踪，大晏就往各邻国派去了细作。
　　据身处坎坦的细作此前传回来的消息，三哥进了大晏之后，最初在民间还露了些行迹，后来又不知藏匿去了何处。
　　他坐在篝火边上细细思量时，吴家的两位女眷在外终于看够了雪，进了山洞。他略略抬了眼，只来得及瞥见其中一只麻袋上探出了一点点发髻，待下意识要细看，那发髻的主人因着脚下踉跄一缩脑袋，发髻便又隐没。
　　这一夜，大晏儿郎和坎坦儿郎皆未歇息，不停歇的将冻死的骡子开膛、剃肉、烤肉，又将烤熟的肉割成一块一块，挂在洞中继续风干。
　　萧定晔坐在篝火之后，分析着坎坦和大晏的形势，也一夜未睡。
　　在这个夜里，他的思绪一触及坎坦，便不由自主的会想到一些往事。
　　洞外篝火熊熊，洞口的积雪热融，雪水滴在地上，滴答，滴答，滴答，总让他以为又迎来了初春。
　　初春，初春，初春，他真的不喜欢这种时节，不喜欢雪，不喜欢雪融，不喜欢河面解封。
　　此时他听着积雪融化的声音，心中烦乱，收好坎坦舆图，开始起身踱步。
　　他想远离洞口的声音，越踱便越进了山洞深处。
　　深处有四个坎坦汉子和一个小姑娘，围坐在一张床榻四周。
　　床榻由枯枝搭建，其上虽然搭着很多棉衣当褥子，可躺上去也不见得舒服多少。
　　床榻上的一个妇人许是被咯的不舒服，便靠着洞壁，只坐在床榻上。
　　她手里不知握着个什么玩意，仿似是孩童玩耍的小物件。她下意识的摩挲着手中的物件，目光怔怔望着正前方的洞壁，不知在想着什么心事。


第580章 逼太监上架（三更）
　　榻上的妇人，被坐在她身畔的坎坦汉子的影子遮挡了半个身子，萧定晔只看得到她的半边轮廓。
　　鼻梁挺直，下颌收的极紧。侧面望去看不出眼眸和嘴唇的样子，可只看那鼻梁和下颌，也能推测出女子容貌不凡。
　　他已经二十八，不是雏儿，对女子也有些经验。
　　在军营里，他的部下们带到他面前的女子就有上千，能在他的营帐里站几息的有上百，敢壮着胆子在他面前说话的也有几十。
　　若只说远观，他也算阅人无数。
　　那上千的女子里，有丑的，有更丑的。
　　美的不多，美出水平的更不多。
　　譬如有些女子皮相还过的去，可一张口说话，要么是一副轻佻的姐儿相，要么抖的像是老鼠见了猫，立刻倒了他的胃口。
　　后来他便对当年的几桩错过的亲事有些后悔。
　　他记得有位乔家的姑娘……叫什么来着？记不得了。长什么模样来着？记不得了。什么脾性来着？记不得了。总之虽然他记不得那些细节，可隐约、貌似是个良配。
　　后来那位乔姑娘成了第一位公主，又被赐婚嫁人后，有一回中秋，他在外征战，营帐搭在戈壁上。他饮了几杯酒，曾趁着内心的一股热情，向乔大郎询问过乔姑娘可有同夫家和离的可能。
　　他还曾同乔大郎保证，只要乔姑娘一和离，他立刻娶人过门。
　　那时乔大郎也多饮了两杯，仗着狗胆大，竟然说她妹子要脸，这世上没有公主嫁给本国太子的勾当，让他早早放弃这念头。
　　他从善如流，在放下酒杯的同时，就放下了对乔姑娘的想法。
　　此时比照着几丈远床榻上那位妇人的侧影，他再想一想当年乔姑娘的长相……确实记不得了。
　　可他记得还有位司徒家的姑娘，貌似长的还成？
　　当年那位司徒姑娘定给他当侧妃的时候，好像才刚刚及笄，还极葱嫩。
　　一晃过了三年，又过了四年，不知那位司徒姑娘可已嫁了人？祖母是否将这位姑娘册封成了公主并且指了婚？他此前倒是未留意。如若没有，让那位姑娘等成个老姑娘，正好能让他捡个漏。
　　他站在山洞深处胡思乱想，那床榻四周的坎坦青年见他流连不走，便有人上前，向他拱手，不卑不亢道：“公子可有何差遣？”
　　萧定晔始觉自己这般盯着人看终究不妥，更何况还未看清。
　　他摇了摇头，背着手重新回到火堆边上。
　　此时随喜已持刀劈了些冻土过来撒在洞口，减小了雪水的滴答声，见萧定晔果然还未歇息，便上前劝道：“主子多少睡一睡，雪停后才有力气启程。”昨夜新来的二十几人就闹腾了半夜，搅的萧定晔未睡好，今夜到处都是响动，只怕他又要失觉。
　　萧定晔摇摇头，站去山洞前，借着外间的火光，瞧见大雪已有些转小。
　　照这种情形，只怕明日雪就能停。
　　他道：“一旦雪停，立刻启程。”
　　随喜忙忙应下，前去寻了哈维，商量马队先行之事。
　　当今太子的人马，同他家主子一般，都有些不要脸的特质。
　　譬如今早，哈维去寻萧定晔，想商议共同烤肉的大事时，萧定晔拒绝的干脆。
　　等夜里随喜去寻哈维讨要肉干时，却张口张的坦荡荡。
　　他道：“我等急着去坎坦，到明早，你这边肉干可能全给我们？”