新书 (七月新番)

　　但他还是维持了刺史的威仪，呵斥窦友道：“古人为敌所困，哪怕易子而食，折骨而炊，也要撑到最后，那还是华夏内战，如今吾等面对胡虏，难道就能坠了气节么？”
　　窦友也是被困久了，虽不敢直接与第八矫顶罪，却阴阳怪气地提起一件似乎不想关的事来。
　　“刺史，我早在二十年前，便在河西为吏，当时王莽乱政，降了西域诸王的印信，统统改为侯，恰逢西域戍卒心怀汉家，竟有数千人投匈奴，导致西域大乱，焉耆等国遂与匈奴合谋叛乱，杀死西域都护。”
　　“王莽倒也没放任西域不管，十二年前，下诏征讨西域。令五威将军新任西域都护李崇，在河西筹措粮草、调兵遣将，以三千兵为先锋，从玉门关出发，与莎车、龟兹兵七千余人会合，进攻焉耆，我亦在其列。”
　　窦友讲起这段往事，甚至还捋起胳膊，给第八矫看了下他膀子上的伤疤。
　　“但新军的战力，刺史也知晓，竟为焉耆与匈奴击败，一部新军东蹿，逃回河西，我也得以活命。而西域都护李崇便运气差些，他收集残部千余人，退至龟兹，此刻西域诸侯看清新莽羸弱，匈奴复强，纷纷叛离，玉门、阳关封闭，李崇遂与东方失去联系，至今十三年矣！”
　　说到这，窦友有些动容了：“当时我还心存侥幸，谁没想到，李崇与龟兹的当初，就是河西及窦友的今日！”
　　孤立无援，苦苦支撑，窦友一下子物伤其类，听说龟兹的新军撑到了现在，而他们，又能熬多久呢？
　　一席心里话说完，第八矫久久无言，最后只低下头，将自己案几上的咸菜和稀粥推给窦友：“今日本刺史不食，太守还要率众士卒御敌，且替我吃了罢！”
　　窦友也是被困久，刚才一下子来了脾气，才斗胆泄愤，可面对这推过来的咸菜，却一下子气消了，只能摇头苦笑。
　　第八矫不是一个有大能耐的刺史，他气节颇佳，喜欢认死理，治民尚可，但军事上就一塌糊涂，好在第八矫有自知之明，将军事全权交予窦友等人，挑不出毛病来，河西有今日，实在不能怪他。
　　“窦太守。”第八矫用虚弱的声音，继续进行无力的宽慰：“本朝并非亡新，而陛下，亦非王莽，援军，援军一定会……”
　　话音未落，便有官吏急匆匆来报：“伍刺史，窦太守，又有胡兵抵达！”
　　第八矫与窦友大为惊愕，难道是张掖、酒泉方向的匈奴人汇拢过来了？窦友立刻反问：“胡寇到城下了？”
　　官吏回禀：“不曾，只是校尉以千里镜看到，东北方十余里外马尘滚滚，似有数千骑抵达。”
　　第八矫的心顿时沉了下去，既然是休屠泽那边，那更不可能是援军了，更何况，匈奴右部已倾巢而出，如今还能有数千骑从东北来，莫非是单于庭也分兵了？
　　他和窦友再无心吃饭，急忙走出官署，才在街道上走时，忽又听到城外响起阵阵人马嘶鸣，似是匈奴人乱作一团。
　　而在登上石阶时，则听闻由远及近的喊杀声。
　　第八矫与窦友对视一眼，脸上神色几度变化，窦友是武人出身，遂三步并作两步往上跑，第八矫则是文士，新莽时的流放差点病死，一直身体羸弱，如今又半饥不饱许久，跑不起来，甚至得扶着墙大喘气，只能听着城头上的士卒，从惊愕、缄默，最后响起雷鸣般的欢呼！
　　第八矫更加心切，在随从搀扶下，努力踩踏那一级级的阶梯，差点打了个踉跄。
　　“我的刺史，怎还在此处！”
　　却是窦友跑了回来，他满面红光，搀扶起第八矫，拽着他往上走。
　　而第八矫，已然听着姑臧城头呼喊的“万胜”，猜到究竟发生了何事。
　　“来了？”
　　“对，来了！”
　　得到肯定后，第八矫握着窦友的手，饥肠辘辘，热泪盈眶。
　　踩在姑臧几度易主的城头，望向那烈日灼烤的热土，被泪水模糊的视线里，第八矫看到，一阵来自休屠泽的滚滚骑尘，上千把反射阳光的环首刀，正横扫防备松懈的匈奴营地。
　　四下不断传来尖锐的铜喇叭声，这是魏军骑兵的标配，洪亮尖锐，与匈奴人低沉的号角做区分，匈奴各部遭到忽然袭击后，散兵游勇困惑地东奔西跑，有的远远逃离，有的加入战团。早上还在外面饮水耀武扬威的胡虏，匆匆忙忙组织起来反击，但他们敌人凶猛无比，乱糟糟地冲杀过来，利用冲劲，将胡兵杀得人仰马翻。
　　匈奴人开始撤退，往西北方撤离，他们从来不喜欢打硬碰硬的仗。
　　而第八矫激动地泪眼婆娑，也看清了那些在援军头顶飞舞的旗帜：五色五德祥旗，还有个大大的“吴”字！
　　“准备开城，协助友军驱逐胡虏。”窦友果断下达了命令。
　　一回头，第八矫揽住他，笑容里满是开怀：“本刺史不喜吴汉，不……我厌恶此人！”
　　吴汉也曾在凉州镇守过一年有余，作为本州刺史，第八矫没少与他爆发剧烈冲突，甚至上书弹劾吴汉搞乱陇右，这才有他被调去并州的后续。之前第八矫也以为，因为这段过节，吴汉才迟迟不救姑臧。
　　可来得迟，也比不来好啊。
　　“今日。”第八矫指着外面道：“本刺史会将吴汉当成至亲至友，对他毕恭毕敬，用整个姑臧的欢呼，来犒劳大魏王师！”


第638章 精锐
　　第八矫才说“要看在吴将军及并州兵骑救援姑臧的事上，将其当成至亲至友”，打算忍着不适，捏着鼻子对这老兵痞毕恭毕敬一次。
　　但等到匈奴各部纷纷向西北溃退，吴汉大张旗鼓返回姑臧时，来到大门前迎接的第八矫却又后悔了。
　　“吴子颜定会趁此机会辱我。”第八矫脸上笑容满面，心里却不由犯嘀咕，毕竟二人过去是确确实实结下了梁子，剧烈到撕破脸破，各自向第五伦上书攻讦对方。
　　果然，吴汉纵马来到姑臧城门前，下马后径直走向第八矫，眼睛打量这位饿得羸瘦的皇亲后笑道：“河西风沙大，凉州刺史消减了不少啊。”
　　又敲着手中马鞭道：“若当初刺史不与我为难，再由吴汉再镇凉州数年，尽灭西羌，岂会有今日羌胡之乱？果然啊，羌胡能以武折，而不可用德化。”
　　第八矫却也不卑不亢，朝吴汉拱手道：“先零丑虏，确实累次反覆，攻没县邑，剽略人物，灭之不可惜。但若非当初将军不用我‘分而治之’之策，不分良莠，对西羌一味用强，滥加杀戮，反逼得羌人各中小部落投靠先零，岂会有此番大乱？”
　　“今日姑臧确实多赖将军相救，但矫依然坚持原先看法，除了首恶必须剿灭殆尽外，其余氐羌余种难除，譬如割草，纵是大火焚烧，来年又是长满山岗。北方多事，南方未统，朝廷不可能时常在西北驻扎十数万大军剿虏，还是宜以恩降，如此方能少事。”
　　两人的政见难以统一，本以为吴汉会大怒，这场重逢不欢而散，岂料吴汉面色几度阴晴不定后，竟笑了起来：“刺史所言，也不无道理！不过如今匈奴虽败，右贤王主力撤到张掖、酒泉，以居延泽为驻牧地，仍不愿退出河西，我与凉州刺史这次得合力，将胡虏驱逐殆尽啊！”
　　言罢竟主动揽着第八矫的肩膀道：“将士征战厮杀甚久，干粮已尽，不知城中可还有酒水粮食充饥？”
　　河西秋收在即，匈奴人没来得及将庄稼割走，只要包围解除，粮食地里倒是有，第八矫遂请吴汉入内，心中的忐忑也稍稍放下，看来这次，二人应该不会重蹈之前文武不合的覆辙。
　　但吴汉的亲信却感到奇怪，入夜后，吴汉喝光了姑臧城仅剩的一点酒，醉醺醺回到军营时，几个从河北到陇右，一路追随吴汉的宾客就问他：“将军，当初若非第八矫，吾等也不会被调离陇右，按照将军脾性，必当面羞辱第八矫，为何竟对其如此和善恭敬？”
　　“和善？既然人与我恭敬，我为何非要恶言相向？”吴汉吐着酒气坐下，他虽然被魏国君臣视为“莽将”，但却不笨，反而是个极会抓机会的人，否则当初河北之战，投魏的人那么多，为何就他一跃成为魏国大将？
　　他问宾客道：“且问汝等，对陛下而言，我与第八矫孰亲之？”
　　当然是第八矫了，这位凉州刺史，是第一个被允许用皇姓“伍”的族人，早早封了列侯，大家都说，未来若魏国要搞同姓诸侯，第八矫必为其中之一！
　　吴汉过去还不信邪，仗着自己是“孤臣”，从马援到第八矫，谁都敢得罪，但这两年辗转凉、并，可算明白了什么叫孤道无助，想在大魏官场上混，只有任光、盖延几个朋友是不够的。
　　更何况，他心中也着急，眼看马援、岑彭、耿弇相继成了“大”将军，吴汉只觉得自己顿时落伍，落到和万脩等人一个行列去了。
　　“此番与羌胡交战，马文渊、耿伯昭也在出战之列，老吴不光战场上要打个漂亮仗，还得通过与第八矫合作，好教陛下知道，吴汉懂事了，有胸襟了，堪为大将了！战后也加拜某某大将军，与马、耿、岑三人，平起平坐！”