战国之平手物语 [校对全本] (落木寂无声)

　　此言一出，池永平久脸色顿时垮下来。
　　作为曾经与织田家敌对过的商人，他确实是有很严重的“历史问题”。如果今天来到是信长本人，他恐怕早就吓得屁滚尿流了。就算是佐久间信盛亲自过来，他也不敢当面说硬话。但现在这个，只不过是佐久间信盛的儿子而已。
　　池永平久也是受了老朋友的拜托来解决问题的，此时他既不敢太强硬，亦不愿展现出软弱一面，故而只能默默不语，最终不带感情地哼了一声。
　　正在此时，身边那个青年站出来了。
　　这个少年看上去只是弱冠之年，身形十分瘦弱，衣服略嫌宽松并不合身，面上也不乏疲态。但他整个人这么站起来，却显得有一种难以言状的激情迸发。一双眼睛炯炯有神，仿佛两团燃烧的火焰一样，有着取之不尽的精力。
　　只见他徐徐起身，优雅地对着佐久间信荣欠身施礼，缓缓开头到：“鄙人乃是‘能登屋’的池永一丰，是大东家的侄子。您所追击的商队，正是由鄙人所指挥的。一路之上，我们都十分小心谨慎，您所谓的‘叛军首领混进商队’之事，恐怕是有什么误会了。”
　　误会？
　　佐久间信荣心下冷笑。光天化日之下，又没有山林遮掩，很明显那几个人是逃进了所谓的“商队”里，这还能看错？
　　况且——
　　“明明是商队，为什么我的部下，会在您的队伍里，看到平手中务大人的家纹旗号呢？”佐久间信荣立即质问道。
　　“大概是您的部下眼花了吧。”自称是“池永一丰”的人抛出一句无赖似的辩解。
　　“眼花？呵呵，池永一丰先生，您想要用这么简单的言辞就否认同平手家的关系，恐怕是……等等！”佐久间信荣盯着对面的华服青年，同时念着“池永一丰”这个名字，心下灵光一动，突然想出不对之处：“好个无耻之徒！你明明是平手家的山内一丰，根本不是什么能登屋商人池永一丰！”
　　那“池永一丰”闻言，先是一愣，继而摇头轻笑，显得毫不慌乱，微微昂首道：“佐久间大人！你这番话可就有些令人发笑了，难道鄙人连自己的身份都能搞错吗？”
　　“哈哈哈！”佐久间信荣自以为抓住了问题要害，得意大笑，“山内一丰先生，您在织田家内部的确是个不起眼的人，但令尊山内盛丰，在尾张老一辈那里，还是颇有些名气的。如今您就算想假扮成商人，恐怕也来不及了。”（山内盛丰是岩仓织田家的家老）
　　被认为是“山内一丰”的青年武士满不在乎地耸了耸肩，有恃无恐地说：“您是怎么想的，那并不重要。您说我是平手家臣，不知道证据何在？”
　　“这还用什么证据？”佐久间信荣一声哂笑，“只要随便找几个织田家的人对质，自然水落石出。”
　　“是吗？”青年武士轻轻摇头微笑到：“可是，平手中务大人，一定能证明，鄙人就是个商人，不是什么武士。”
　　闻言佐久间信荣表示不屑：“平手中务大人，固然是天下闻名的智将，但也未必能一手遮天。”
　　“遮天是未必，但遮住您总是够的。”被认为是“山内一丰”的青年武士挑衅道：“如果当真聚在一起，就算平手中务大人说太阳是方的，我看您也没胆子反驳吧。别说是您了，就算是令尊也……”
　　“混账！”
　　佐久间信荣恼羞成怒。
　　山内一丰这番话，之所以格外难听，就是因为切中了要害。
　　表面上，佐久间信盛和平手汎秀都是织田家的重臣，地位不分上下。可实际上，二人在中枢的话语权和声望相差甚远。
　　佐久间信盛虽然也战功赫赫，但始终没有太多决定性的高光表现，经常被人议论为“靠多年资历和忠犬般的态度身居高位”。
　　而平手汎秀呢？大伙都公认，这家伙天赋异禀，万中无一，就算换个主君，也定能脱颖而出，为天下人所知。
　　在织田家内部，佐久间信盛于大政方针上基本插不上嘴，只能严格按照信长的命令执行。反观平手汎秀，则是少有几个被允许提出异议的人，而且这些异议多半都会被采纳。
　　明知道对方在胡说八道，但真要摆明了内斗的话，确实不一定玩得过平手。
　　平手汎秀如果死撑着不承认他救走了“和泉寺社叛军”的首领，又能把他如何呢？告到信长面前去也未必讨得到多大好处。
　　佐久间信荣面对这个狐假虎威的山内一丰，感觉就是碰到不讲理的泼妇一样恼火。
　　转瞬之间，他心思连续转动几下，放弃了正面冲突的打算，而又把主义打到另一人身上——那便是界町奉行木下秀吉。这家伙作为利益无关的第三方，又是信长的死忠亲信，在这种糊涂官司里能起到很关键的作用。
　　能不能想办法影响木下秀吉的立场呢？
　　就算不能让他偏向佐久间家，至少也要以中立的态度，把平手家“窝藏”叛军头领的事情报告上去！
　　打定主意之后，佐久间信荣就只想赶紧离开，去展开后面的计划。
　　按照成熟的政治家思路，这个时候就应该先说句服软的场面话，再行计较。但佐久间信荣胸中怒火未消，少年脾性冲动起来，也顾不得礼节了。
　　况且，先前喝多了茶水，早想开闸泄洪了，却一直憋了这么长时间……
　　于是佐久间信荣最终不服气地哼了一声，起身就要拂袖而去。
　　山内一丰嗤笑着不加阻拦。
　　但沉默了许久的池永平久却有点急了。
　　这位老商人并不知道佐久间信荣已经生了退意，生怕对方是要强行在界町搞搜查，故而立即站起来，拦在了门前。
　　他刚刚才在老朋友（即了净禅师和田代大宫司）面前拍着胸脯表示能护住他们安全，决不能接受这么快的打脸。
　　“佐久间大人，还请稍安勿躁……”作为一个老资格豪商，池永平久自觉地这个话已经比较客气了。
　　但佐久间信荣心理和生理两方面都已经难以再忍下去，兜裆布都快要湿了，自然听不下任何话了。心中急躁至极，随手便把挡在门口的老头推开，鱼贯而出。
　　却没看到，那池永平久被这一推，脚下打滑，向后栽倒，老迈的身躯重重摔在地板上，顷刻便晕倒过去不省人事。
　　“哇！池永老板！”山内一丰连忙窜上前，作出惶恐紧张的姿态——但眼角却显现了一丝难以抑制的惊喜之色。


第六十九章 大煞风景的林秀贞
　　元龟二年，四月初七，美浓岐阜城，艳阳高照，草长莺飞。
　　正在和泉争得剑拔弩张，不可开交的时候，织田家的大本营里面，却是一片安宁祥和的气氛。
　　信长在上洛成功之后，并未急切地跑到京都去坐镇，只派了家臣镇守近畿。而他本人却依然呆在岐阜城，只是在中央有变的时候，才会带着数万大军去游荡一圈，显示肌肉。
　　而在不出兵的日子里，织田家的工作重心，自然是放在了内政和外交上面。
　　最近一年的时间里，信长向关东地区派遣了十几次使者。其中七次是去甲斐武田，四次是去越后上杉，两次是去相模北条。送上不菲的礼物，又在信件里写满了阿谀之词，竭尽全力想要保证东边的和平。
　　做这一切，肯定不是因为他老人家喜欢交朋友，而是故意示弱，为消化畿内沃土争取时间。
　　武田信玄、上杉谦信这等人，当然也不至于被这等手段就蒙蔽住。但信长打着“拖得一时算一时”的打算，坚持不懈地做足姿态。
　　工作方向的转变，也使得家臣的权位和重要性出现相应变化。
　　比如三代老臣林秀贞，他曾经在上代家主信秀时期被列为笔头家老，擅长人事管理、活动筹备等务虚工作。但他于军政实务上无甚成就，所以在攻略美浓以及上洛之时没混到什么功绩，逐渐边缘化，空有一个家老重臣的架子，实际只相当于庶务总管。
　　直到这一两年，信长的注意力转移到关东方向，他才又获得重用，作为织田家的代表四处奔走。
　　这种纯粹为了联络感情，加深友谊，实际上啥正事都聊不起来的外交活动，最适合林秀贞的才能发挥了。
　　他能与武田、上杉的家臣，就一座小城的归属问题，洋洋洒洒谈上四五个时辰，最后宾主尽欢，好像什么矛盾都解决了，但仔细想想其实没有涉及任何实质性问题。这个本事，织田家大概也是仅此一份了。
　　经过长期努力，收礼物收到手软的武田信玄终于也礼尚往来了一把，派人带上甲斐国的特产做回访。就在四月初七这天到了岐阜城，受到信长的隆重接见。
　　由于林秀贞已经连续“出差”了很长时间，这次就没安排他出席，理论上是可以回家休息了。
　　但是，他却偏偏顶着烈日，来到御馆的门口，眉关紧锁，神情肃然，瞻前顾后，踌躇不决，似乎是想要进城通报什么消息，却又有些犹豫。
　　这幅姿态自然引起了卫兵们的注意，立即有人上报。
　　片刻之后，信长的侧近菅屋长赖从御馆里匆匆走出，来到了林秀贞面前。