异种骑士团 (夜尽长)

　　“心肌？”托德停下手中的笔：“医生怎么说？”
　　“芭芭拉能活下来，但她在后半生中，不能有任何伤及心脏的剧烈活动。”
　　“不能有任何伤及心脏的剧烈活动？”
　　“嗯？日常行动基本上没问题，但是有一个麻烦……”
　　托德叹了口气：“生育。”
　　伊薇点头说道：“没错，医生说生育孩子会给心脏造成巨大的负担，会让心脏的伤口严重化，有可能会危及生命。”
　　托德闭上眼睛：“所以，医生建议他们放弃那个腹中的孩子。”
　　伊薇的神情有些黯淡：“而且，建议以后也不要怀孕。”
　　“他们怎么说？”
　　“我走的时候，兰德尔已经得知这个消息了，但芭芭拉还在昏迷。至于他们的决定，我不知道。”
　　托德从椅子上站了起来，看向窗外说道：“放弃孩子……”
　　伊薇小声的说道：“如果是我，我绝对不会放弃孩子。”
　　托德摇了摇头，低声问道：“关于这件事情，外界有什么反应？”
　　“争吵、冲突、混乱。”
　　“说详细些。”
　　伊薇放下蛇果，慢慢说道：“杰奎琳在婚礼现场被骑士团抓住，直接被关押在了骑士团军营的监狱。而萨满集会对于此事非常不满，要求将她转移到圣教军的监狱中去。”
　　“骑士团不仅拒绝了这一要求，还公开申明要彻底调查这件谋杀，他们认为背后一定有人在协助凶手。”
　　托德又问道：“民众的态度呢？”
　　“有部分参加了婚礼的人类居民，已经向圣教军表示抗议了，他们聚集起来，号召所有人类发起游行，抗议这种不公正的待遇。”
　　托德微微点头。
　　伊薇奇怪的问道：“你不打算阻止这些人吗？”
　　托德转过头来，朝伊薇问道：“如果换做是你，你会怎么做？”
　　伊薇挑了挑眉毛：“至高的神祗不需要不安分的信徒，所有作乱者将被就地处死，灵魂永恒堕入极冷的地狱。”
　　托德摇头说道：“这样做就等于在仇恨的火焰上，倒上了一罐油。”
　　“那么应该怎么做？”
　　托德没有回答这个问题，开口向伊薇问道：“我之前让你找的人，找到了吗？”
　　“他就在走廊上。”
　　“让他进来吧。”
　　伊薇看了一眼托德，转身走了出去。
　　片刻之后，一位中年男子跟随着女武神，踏入了国王觐见室。
　　中年男人有着一张标准斯拉夫人的脸孔，长颅、额头高耸、低颧骨、薄嘴唇、下巴向外微微凸起、双鬓微微发白、身材高大但又微胖。
　　看见此人，托德的脸上，难得一见浮现出和煦的笑容。
　　神情激动的中年男人冲到托德的面前，单膝跪地行了一个标准的觐见礼。
　　托德微笑着说道：“哈金斯，你变胖了，头发也比以前更白了些……”


第625章 哈金斯的对答
　　听见这话，哈金斯的脸上没有任何的轻松，反而有些局促不安。
　　托德点点头，示意他坐下来说话。
　　哈金斯迈开僵硬的步伐，小心翼翼的坐在沙发的边沿，等待国王的问询。
　　“我听说你离开暮西城后，带上家人在银环城开了一家旅店，似乎生意还不错。”
　　哈金斯干笑着说道：“陛下，我仅仅只是想找一个办法让自己不闲下来……”
　　“今天是你自离开之日起，第一次重返暮西城？”
　　“是的，陛下。”
　　“关于城里的一切，我想听听你的想法。”
　　哈金斯的话语中带有几分激动：“我之前就想象过，暮西城会变得更加繁荣，但我从未想过，它会进步的如此之快！公园，剧院，商业，学校……”
　　托德打断了哈金斯的话：“我想听的不是这些。”
　　哈金斯顿住了身形，似乎有点犹豫：“陛下，我不知道您指的是什么……？”
　　托德微微叹了口气：“放下这个话题，我们先谈谈几年前的那场政变。”
　　哈金斯的身体微微颤抖，沉下头说道：“陛下，那是我这一生之中最大的错误，我为了袒护友人和同僚，罔顾了整个王国的安危，我是一个罪人……”
　　“我今天把你喊来，不是为了责难你。”
　　托德看着这个身体微微发福的中年人，一瞬间忽然想起了修道院的旧时光。
　　“你是一个很念旧的人，这是一件好事，也是一件坏事。”
　　“陛下……”
　　托德用指关节轻轻敲打着桌面，眉头轻蹙：“在预见到那场政变的前提下，我还将你安排在安全局的岗位上，这也是我无法推卸的过失。”
　　哈金斯用力摇摇头：“那时的您是在给我一个机会，给我一个能够独当一面的机会，可是我失败了……”
　　托德沉默了片刻，开口说道：“哈金斯，如果我说我想再给你一个机会呢？”
　　哈金斯猛地抬起头来，脸上的表情患得患失：“陛下，我不知道自己能不能做好。”
　　“还是回来原来的话题，你认为现在的暮西城怎么样？嗯……从内部安全的角度上来看。”
　　哈金斯细细思忖一番，给出了他的答案。
　　“陛下，您见过北岛部族中的蒸汽浴室吗？”
　　“蒸汽浴室？”
　　“是的，在北岛部族里面有这样一种建筑物，一个大型的圆顶建筑，正中央是一个巨大的锅炉，锅炉分为两层，上面装的是水，下面是烧红的石头。”
　　“在水和石头中间有一个可控制的铁闸，可以让上方的水慢慢滴落或是全部挥洒入热石之中。”
　　“当水碰到热石之后，就会挥发成高温的蒸汽，充满整个房间，变成一个巨大的蒸汽浴室。”
　　托德寻思：这不就是桑拿房吗？
　　哈金斯继续说道：“现在的暮西城就和这个锅炉很像，只不过上面的水代表了人类，下方的热石代表了圣教军的异种。而中间那个铁闸……”
　　托德点头：“指的就是我，对吧？”
　　“没错，根据我的了解，暮西城的人类大多羡慕圣教军的地位和荣耀，他们中有些人钻尖脑袋都想参加转化仪式；而圣教军，却把人类称之为旧物种，尚未开化的生灵。而您，就是隔离他们的唯一屏障。”
　　哈金斯挪了挪屁股，调整了坐姿：“想想看吧，如果没有您的权威和压制，人类和圣教军将会产生多么巨大的矛盾，我敢肯定，后者将会毫不犹豫的将前者赶出城去。”
　　托德沉吟道：“转化仪式危险而又不可预知，真的有很多人类想要加入它？”
　　“陛下，您身处高位，或许并不了解民间的情况。就拿我现在居住的银环城举例，在数场大战之后，那座城市早已没有了往日的繁华。废墟上虽然已经建立起大多的建筑，但几乎那里的每个市民，都认为自己是低人一等的乡下人……”
　　“乡下人？”
　　托德有些迷惑，以前他从来没有注意到这种区别。
　　“放眼整个龙国，暮西城作为首都，不仅拥有数百万的人口，还是整个大陆最繁华的城市，自然是所有人心目中的最佳城市。”
　　“而龙国中的二线城市，圣卫城是第一个，除了它以外，还包括以霜石城为代表的一众北方城市。圣卫城以军事器械和武器制造见长，而霜石城是南北贸易的中心城市，也是北域之境的宗教中心。至于其它城市，比如古汩港……”
　　托德问道：“所以，银环城算是三线城市？”
　　“不，在它之前，还有阿尔斯特的首都以及康诺特的首都，这两座城市虽然已经没落，但整体格局在大战之中保存相对完好，故而可以算是三线城市。”
　　“而诸如银环城、孤岩城只能算成四线……”
　　哈金斯顿了顿，继续说道：“那些活在四线城市中的人，他们并非是自愿留在那里，如果有可能，他们愿意舍弃家庭，愿意舍弃亲情，只为了到暮西城中来寻找那所谓的希望和信仰。”
　　托德若有所思：“就像那些人类向往圣教军一样。”
　　“没错。”哈金斯摇头说道：“反过来说也一样，暮西城中的居民，他们看不起甚至是敌视那些来自落后地区的人，认为他们愚昧而又落后，过去曾经与王国为敌，不过是一群趋炎附势的小人。”
　　托德叹口气：“就像圣教军将人类称之为旧物种，认为他们是尚未进化的种族。”
　　哈金斯看着托德说道：“想要消除这种隔阂，打破这种偏见，有两个办法。”
　　“说说看。”
　　“第一，给所有人一个共同的归属。”
　　“归属？”
　　“暮西城的民众，银环城的民众，他们虽然地位不同，财富差异，但他们都是龙国的子民。一旦他们接受同一个王国这样一种归属感，就会慢慢放下彼此之间的成见。”
　　托德仔细咀嚼着这些话，片刻后又问道：“那第二种办法呢？”
　　哈金斯沉声说道：“给所有人竖立一个共同的敌人，让来自外部的压力，迫使所有人团结起来。”
　　托德眯起了眼睛，他盯着哈金斯的眼睛：“你想说的是……?”
　　“黑色瘟疫。”