炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　根据两家使节互相印证的说法来判断，德尔米斯特的部队，正以最快速度往东北方向行进。
　　而在地图上从那个位置画出箭头延伸，指向的正是保王派主力驻扎的地方。
　　按照德尔米斯特过往的行军速度，最多三天，先锋就将踏入保王派哨卡的观测范围。
　　“这是赌博。符合火精灵作风的赌博。”靠在墙上看着外面的天空，伊莉丝尽全力调动着脑海中遗传自火精灵的部分，认真地说，“你的老师在和风精灵抢时间。”
　　“你是说，德曼要赶在风精灵攻进火精灵领土之前帮助叛军击溃保王派？”克雷恩皱起了眉，“如果主力军团回防还好，现在重兵压在河网林地西南，风精灵只要喘过气来做好集结，同样调动纯元素精灵部队压阵，不可能攻不破火精灵那么长的防线。”
　　“走吧，”伊莉丝咬了咬牙，“先去打发了土精灵王的使节，咱们看来已经别无选择，那为什么不顺理成章吃下这笔好处。”
　　“那……刚才两个中立贵族申请的庇佑呢？你打算给什么答复？”
　　“既然目标是击溃土精灵叛军，那就顺便答应下来吧。不过作为交换条件，我需要他们提供补给和通行权。我不想在叛军的领地一点点探索着杀过去，那太费时间了。”伊莉丝招手叫来奥妮娅，飞快地叮嘱了一下，让她去找部下准备相关的协约。
　　回去给保王派的使节最低限度的承诺，并再次确认了相关利益的归属后，伊莉丝将使节送走，立刻下令召集军事会议，进行下一步的部署。
　　不需要再讨论争执，讲明情况后，所有的反对声音都消失了。目标土精灵叛军，今晚整备，明天一早开始进军，后勤部队去与东侧中立贵族对接，保证补给供应，此次征伐，最优先的任务就是击溃土精灵叛军主力。至于德尔米斯特的军团，伊莉丝暂时没有信心正面作战，姑且列为次要目标。
　　军事会议结束后，驿鸦携带着火精灵外部军团均未回防的消息飞往最近的法师塔，要求第一时间不惜代价传讯给风精灵王国。
　　伊莉丝相信，只要火精灵王国内不能凭空变出一支有实力的部队，愤怒的风精灵们就一定不会再错过这个机会。以风精灵一侧的地理优势，对火精灵王都费尔伯格的威胁是另外三国中最大的。
　　只要国内的压力增大，格蕾希亚之前一直在进行的传言战能量就会找到释放的缺口，一旦特穆迪森家族失去来自火精灵王的信任，德尔米斯特的处境就会非常尴尬，这支神出鬼没的新军，就很可能被折断翅膀。
　　相关的信息进行了简明的汇总，交给驿鸦送往艾普萨拉斯，伊莉丝望着被魔法保护加持的鸟儿不辞辛苦地挥动着灰黑色的翅膀飞远，长长地出了口气，低下头，疲倦地垂落双肩。
　　整备的情况还算顺利，一些损失过大的小队早已经重组完毕，浅沼林地运出的物资离开并不太远，领主非常积极地回调过来当作了驻军的补给，经过简单协调，其中八成将随第一军团出征，可以说是粮草充足。
　　明明是需要养精蓄锐的晚上，伊莉丝却失眠了，而且，她难得也没了什么性致，跟克雷恩温存片刻撩出了火，却觉得兴趣缺缺，干脆叫进来奥妮娅递补，自己披了件睡袍走上了树屋顶部的平台，抱膝坐下，仰头望着有些阴沉的天空，满心烦闷。
　　不久，脆弱敏感的奥妮娅就在一声酣畅淋漓的尖叫后没了动静，木梯上传来轻轻的脚步声，很快，克雷恩的红发就从平台边太阳一样升起。
　　“你也失眠吗？”
　　“不，不过你失眠，我还怎么放心睡觉。”他赤着上身，露出布满细碎伤痕的肌肉，毕竟是一个久经战场的弓手，那双肩、臂膀和胸膛构成的曲线充满了力量感，上面还残留着几滴汗珠，透着一股诱惑的气息。
　　放在平时，伊莉丝恐怕当场就会小腹发热，可这会儿满脑子都是接下来要进行的军略战术，一团乱麻，只想把脸埋进那胸口大叫大嚷几声。
　　克雷恩感觉到的压力也不小，但他在灵魂中有芙伊陪伴，随时随地都有可谈心的伴侣，随着同契程度的加深，他甚至感觉芙伊已经融进了他的四肢百骸，无处不在，所以论情绪，他确实比伊莉丝要积极得多。
　　“我的直觉可能有在起作用了。”伊莉丝仰面躺下，枕着自己的手掌，翘起了一条腿，也不在意睡袍下的美妙风景都落在克雷恩眼中，“从开战以来我的计划就从来没有彻底顺利过，我觉得一定还会有什么事情发生。”
　　“伊莉丝，你想太多了。”他过去蹲下，抚摸着她有些疲倦却没有困意的脸，“你一定是太累了。”
　　可惜这一次，正确的依旧是伊莉丝。
　　一夜没合眼的她踏着朝阳准备下达出征命令的时候，一只近乎力竭的驿鸦被奥妮娅送到了林地虎旁。
　　火精灵先头部队与撤退过去的主力军团合流完毕，正式对河网林地展开了进攻。


第二五二章 急行！于尘泥之中相遇
　　“具体的情况怎么样？”克雷恩凑过去扫了一眼最醒目的单词——求援，和下面古蒂拉将军的潦草签名，意识到情况似乎又有些偏离预定的轨道。
　　“不乐观。”伊莉丝沉着脸，攥着缰绳的手掌捏得死紧，林地虎似乎也感受到她的焦虑，低咆着伸出爪子挠断了几根长草，“求援信上没说太多详细内容，只说河网林地守军已经全部集中到防区一线，申请各方支援以防不测。”
　　“那要等一下后续的消息吗？”克雷恩有点担心地望向西方，“如果那边两股火精灵合流的话，总数大概在六万上下了吧，精灵族部队的单兵能力都很强，地形和防御设施的优势，能不能抵消超过两万的数量差？”
　　“不能等了。”伊莉丝咬牙切齿地说，“姐姐宣战带来的主动优势已经被我们作战上的无能给消磨得一干二净，火精灵不断的主动出击，想牵制哪里就牵制哪里，想引导咱们的部队去哪儿，咱们就乖乖去哪儿。风精灵大军压境，我就不信火精灵王敢发疯下令主力强攻。在河网林地要是拼个两败俱伤，那就是咱们赢了！”
　　“如果这是一场为了调动咱们军力而进行的虚假攻势……”克雷恩皱起了眉，“目的会是什么？”
　　“当然是保住叛军的胜利。”伊莉丝坚定不移地说，“陛下直属部队肩负着保卫艾普萨拉斯的任务，不可能冒险深入土精灵王国，目前最有威胁的机动部队，就是我手上的第一军团。如果我回援河网林地，在那边展开决战姿态，那群见鬼的红毛肯定会退缩转为对峙，把咱们一个个都牵制在那儿。”
　　“我不会再过去了，解放土精灵王，把火精灵陷入到彻底孤立的境地，才是此刻最应该做的！”她把求援信攥成一团，丢给克雷恩，“烧掉它，让这消息随着灰烬飘散吧。”
　　克雷恩接住纸团，抚摸着上面特地加印的魔法防护，普通的力量不太容易毁灭这封信，但他的力量并不普通。
　　细小的红点顺着字迹弥散开来，纯净火元素的威力，很快就彻底吞噬了这封信，他抬起头，露出了微笑，“遵命，公主殿下。”
　　露西丝骑着狮鹫飞了过来，在枝叶间垂直降下，高声问：“殿下！还不能出发吗？我的士兵已经急不可待了！”
　　伊莉丝笑了笑，抽出了腰间的蓝色巡礼，用响彻林间的声音道：“传我命令！全军出动！”
　　从刚才，伪装成卫兵的斯拉格就一直在侧，部队前进起来后，克雷恩退到他身边，轻声问：“你觉得伊莉丝的决断怎么样？”
　　“我不知道。”斯拉格的语气透着微妙的茫然，“我想，我可能是在暗无天日的矿洞里磨灭了太多精神，我的脑子里已经不敢承担任何冒险的后果。克雷恩，你和伊莉丝已经不可能在从我这里学到什么了。我的意见，很可能将是你们的拖累。你是火精灵，伊莉丝是火精灵的孩子，火精灵天生擅长打仗，他们是被鲜血与激情的守护者庇佑的族群，他们的神是弗拉米尔，神话时代最有名的战将……也许，该是我离开，去最需要我地方的时候了。”
　　“可你的经验应该还能帮到我们。”
　　“正确的经验才是经验，错误的经验只是负担。”斯拉格叹了口气，“我觉得，当年那一战，我如果不是顾忌太多，也许一切都能不一样……”
　　“所以你是准备告别了吗？”
　　“是的。”斯拉格抬起头，充满期待地看了一眼伊莉丝的背影，“她有更优秀的帮手，其实并不需要我。”
　　“好吧，我会跟伊莉丝说的。”克雷恩拍了拍他的肩。
　　当天中午休息的时候，斯拉格以送信为借口，坐上了离去的狮鹫。
　　他也确实带了信息回去，有给前任女王的，也有给现任女王的。
　　格蕾希亚一直没有对伊莉丝的行动作出过太多干涉，这对姐妹的默契，似乎正在以另外一种形式表现出来。
　　午休结束的时候，一个意想不到的帮手赶了回来。
　　在克雷恩按照格蕾希亚的建议下达了一系列以“不许对伊莉丝和我动异心”为核心意义的命令后，库诺依想从血誓中找到漏洞发起致命一击的概率几乎被削减至零。