炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“是什么是什么？伊莉丝小姐，您快告诉我吧。我……我可以小跑赶路！”
　　伊莉丝回忆着说：“信上说霍特里斯得到了来自密探的可靠情报，火精灵他们好像为了找这个游侠，几年里出动了不少厉害人物呢。”
　　“这个我也听说过，好像被降职在王都管大门的一个前警备团长就是最早一批带手下去执行这个任务的，好像还是您亲戚吧。结果灰头土脸死了好多。整个分团最后才回来了几个。他们会不会是来找炽焰游侠报仇啊？”奥妮娅还是改不了嘴快的习惯，一口气就说了一串。
　　“应该不是，起码霍特里斯就被叮嘱绝对不能杀死对方。你也知道，他可是炎魔弓的主人，这一代的炽焰公爵呢。”
　　“那他也不是炽焰游侠的对手，有炎魔弓也赢不了。别忘了那个红毛种马早早就想着将来结婚的事情了，为了生育后代的概率他肯定不敢把实力锻炼的太强。”奥妮娅很笃定地力挺一方，情感上完全忽略了其实两边都是火精灵的事实。
　　不打算纠缠这件事，伊莉丝继续说道：“那个可靠情报没错的话，炽焰游侠刚刚去鹰翼草原拜访过老朋友，帮忙解决了一下狮子和鬣狗的小争端，之后他打算北上去罗特蒂亚，密尔登镇是必经之路，所以他们都在那儿等着。”
　　奥妮娅想着自己看的书里的情节，奇怪地说：“故事里他的朋友不是都在东翼草原吗，咱们要去的地方是西翼草原北上的路啊。”
　　“因为你看的是讲故事的漫画啊，他实际上的老朋友不是狼王的部下，而是西翼草原莱茵蒂斯最有力的狮王候选者之一，破腹之拳，特尔斯·牛头骨。”
　　“伊莉丝小姐……为什么您会知道的这么清楚啊？这个连载明明是我看得比较多哎，每一本新出的我都要看五遍以上呢。”奥妮娅很不解地问，“可最后您竟然比我了解得还清楚。我都不知道这个特尔斯是谁。”
　　“因为我从井中猫写的前言里明说故事主角有原型开始，就在搜集关于他的情报了啊。”伊莉丝的眼睛闪闪发亮，仿佛提起了什么非常得意的事迹，“你以为咱们这次历练，我为什么把前两站定在萨拉尼亚和法希德兰？”
　　“为什么啊？”奥妮娅愣了一下，因为过于关注聊天的内容，连脚下的疲惫也不知不觉遗忘到脑后。
　　“我去找了实际见过炽焰游侠的精灵，虽然那是个有些阴沉的暗精灵刺客，但厄达恩家的贵族，总不会对我说谎。”伊莉丝对自己寻找线索的方式很满意，笑眯眯地说，“那两个地方都是炽焰游侠曾经去过的地方，而且是在他还很青涩笨拙的时期。萨拉尼亚有他的朋友，法希德兰更是他与井中猫作者本人认识的地方呐。”
　　“真的吗真的吗？”奥妮娅激动地拉住小姐的手，回想着她们之前的经历，问，“哦哦！我想起来了，您非要拐去旧城区，到那个小酒馆吃饭，还跟那一大家子人聊天，就是为了找炽焰游侠的朋友？”
　　“不，”伊莉丝得意地摆了摆手指，“那一大家子，就是炽焰游侠的朋友。他们04年上半年相识，并肩作战出生入死。下半年炽焰游侠遭受了巨大的打击，藏身在废料街的时候，也是他们帮助游侠的老师找到了他。”
　　“您、您您您……竟然不告诉我！”瞪圆了眼睛的小侍女不满地控诉说，“您当时好歹叫我一声啊！”
　　“我怎么没叫。”伊莉丝皱了皱眉，“我叫了你三四遍，是你非要陪那个兔宝宝玩，一直说等一下等一下。”
　　“呜……人家不知道嘛……还以为您就是在了解风土人情，每到一个地方都这么干，很无聊的啊……”奥妮娅耷拉着耳朵幽怨地说，“您就是这样，什么话都不跟人家说。”
　　“说话不如行动。”伊莉丝拍了拍她的背，“而且就算是好姐妹，咱们也该有各自的小秘密。”
　　“可是在法希德兰您没去找井中猫啊，”奥妮娅反应过来不对，抬头问，“您不就是逛了逛占卜师的店子，去暗影教会参观了一下吗？那么阴沉的祭神堂，也亏您能进去几个小时才出来，我在外面都浑身发冷呢。”
　　“井中猫的实际身份他家编辑都不肯告诉咱们，怎么找啊。到了预言之城，不逛逛占卜店岂不是白去了。至于暗影教会嘛……”伊莉丝贼兮兮的一笑，“难得那位年轻有为的大牧首在，我当然要拜访一下咯。”
　　“您肯定又有事情没告诉我。”奥妮娅瞪着她，气鼓鼓地说，“去卡尔巴教国也是，您明显是在找什么目标，结果没找到。伊莉丝小姐，您的行动力太强了点，不告诉我，人家要跟不上了……”
　　“其实我找到了。可是没办法直接接触。”伊莉丝有点遗憾地说，“不过没什么，和那种大美女碰面，也有点打击咱们两个的自尊心不是。”
　　“大美女……”奥妮娅歪着头想了好一会儿，在卡尔巴见过的女性不少，但能让对自己容貌很有自信的小姐这么说，应该不会有其他的谁了，“是那个带着小小狐狸宝宝的妈妈吗？典礼仪式上站在长老位子的那个对不对？啊啊……她确实漂亮呢，生了宝宝还能那么美，真羡慕。不过，您找她干什么？灵狐属的风评一向不太好啊……”
　　“没什么，本来是打算找机会和她聊聊。后来接到姐姐的信，就只好放弃咯。”伊莉丝笑眯眯地说，“毕竟，真正见到本尊更重要。”
　　“又是和炽焰游侠有关的吗？”奥妮娅惊讶地说，“他不会像故事里写的那么……呃……风流吧？对哦，他也是火精灵呢，我怎么把这个给忘了……天哪，格雷希尔大人保佑，炽焰游侠可千万不要也是个色迷迷整天想着掀人家袍子的红毛种马啊！”
　　伊莉丝笑吟吟地看着奥妮娅的脸上飞快变幻的表情，她当初毫不犹豫选中这个爱哭鼻子的小鬼做贴身近卫，有一大半就是因为喜欢看这样生动可爱表情丰富的脸。
　　她自己总是要注意仪态，注意修养，注意优雅，就算坚持选了剑士来苦练，依然要这个注意那个注意，只好让自己的小近卫来替她弥补无法尽情表达的遗憾咯。
　　“到了，看，那个应该就是大盾城了。”伊莉丝看奥妮娅快要趴在路面上，赶忙指着远处阴森森的城墙说，“再加加油，知道连夜赶路很辛苦，咱们去吃了饭，就找个旅店小睡一会儿，快要下雨了，咱们雨停再继续赶路，好不好？”
　　有气无力地抬起头，奥妮娅揉了揉肚皮，嗯了一声，勉强拖着步子再度赶了上来。
　　虽然看上去已经用尽了所有的力气，但坐到餐馆里吃了几口后，稍微恢复了一些的奥妮娅立刻就闲不住地开口问：“那边都有谁在等着啊？会不会炽焰游侠悄悄经过大家都没发现，那岂不是白跑了一趟呀？”
　　“霍特里斯本来在拉尔斯就有其他任务，不过任务的保密等级很高，我姐姐都没打听出什么。所以找炽焰游侠这件事，对他来说估计是顺便。”
　　“听着就感觉找不到。”奥妮娅撅着嘴，有点沮丧地说，“要是找不到，咱们就赶紧跟他们分开吧，要是一起走，我姐姐肯定又要说我这个不对那个不好，她总说我没有半点近卫的样子……您还笑！都怪您非要让我学治疗魔法，治疗师做近卫几百年来就我一个哎，我姐姐每次见面都嫌我不争气，连给您挡刀挡剑这么基本的事都做不到……”
　　“你就让她说吧。奥蕾妮本来就死板，我这样拿着细剑往前冲的历练者几百年来也没几个吧？她也就是不敢说我。没看我姐姐不念叨我，她比我姐姐还不高兴吗。”秉持着用餐礼仪，直到吃的差不多，伊莉丝才拉高餐巾擦了擦唇角，开口回答。
　　“她其实对着我也老说您。”奥妮娅压低声音，告密说，“她说您应该跟格蕾希亚殿……啊不对，格蕾希亚小姐多学习，外在温柔优雅，内在坚韧聪慧才是历练者最需要的品质。”
　　“没事。”伊莉丝托着腮，颇为神往地望着外面广阔的天空，“我其实不在乎那些，对我来说，正式的历练和上次我硬要跟姐姐一起去的事情没什么分别，我……只是想来看看外面的世界，感受一下不一样的天空而已。”
　　“格蕾希亚小姐那么了不起，其实也帮了您不少呢。”奥妮娅咽下嘴里的肉排，辣得哈哈呼气，忙灌了一口果汁下去，“压力都在她身上，您比以前的历练者们可自由了许多呢。”
　　“是啊……姐姐背负的，可是从一出生就被强行放在她的肩上了。”伊莉丝托着腮，有点心疼地想。
　　她们其实还有个大姐，只不过年幼夭折。加上格蕾希亚出生不久，父亲桑德里斯病逝，母亲大人就给她取了一个祈求水天使大人庇佑的名字，从那时起，母亲大人就把过多的期望放在了这位姐姐的身上。伊莉丝出生的时候，格蕾希亚才不到三岁，却已经在进行历练者必须接受的教育——同样的课程，伊莉丝直到四岁半才在父亲的申请下开始。
　　“不过帮到我的应该不只是姐姐的优秀。还有……我父亲的原因。”她看着阴沉沉的天，轻轻叹了口气，“母亲大人一直都没喜欢过我父亲，有了我之后，父亲就搬到外面去住了。奥妮娅，我有时候觉得，自己就像是个任务要求的产物呢。”