檀郎 (海青拿天鹅)

　　日子一天天过去，寒食过后, 海盐县城的商贩日渐频密，我也跟着忙碌起来。万安馆中时常人手不够，我便也只好放下手上的那些闲事，到各处去帮忙。
　　万安馆之外, 海盐县城中的事态亦很快安顿下来。侯钜被捕之后留下的空缺, 乃是众所周知的油水肥厚, 故而很快就有人补上了。新县长姓柏, 据说是朝廷直接委任的，与扬州的各大门第和京中有些关系。我得知这个消息之后，特地去查了他的来历，原是个士人出身的小吏，后因为取了乡中大户出身的妻子，一时间有了钻营资本，凭着各处的关系，终于得了这么个位子。此人显然十分识时务，来到海盐后，他做的就与虞善和虞衍结交。而后，他发布告示，说朝廷一意整顿盐政，任何人等，一经发现倒卖私盐，必坐以重罪云云。
　　私盐贩子们都是市面见多的，见柏县长如此声势，自然要避其锋芒观望观望。一时间，海盐县城的私盐生意竟似绝迹了一般。
　　郭老大是个颇有手腕的人，柏县长才来不久，他就打通了县府的关系，一家人光明正大地回来了。只不过就连他们，也暂时不做私盐，每日就四处卖卖鱼，仿若良民。
　　他们回来的那日，郭维就来找到了我，说要结清寒时节的鱼获钱。我当即跟他对账，算数的时候，郭维在一旁看着我，眼神颇为意味深长。
　　“老三有话说？”我问。
　　郭维仍双手抱着胸，一副玩世不恭的模样，道：“我在想一事。上回夫人说闲暇便要教我生意之事，也不知何时才教？”
　　我知道他是个没脸没皮的，面不改色。
　　“我说过了，老三自己就精通生意，何须我教。”我说。
　　郭维不以为然：“我那点本事，与夫人比起来。提也不值一提。”
　　我知道他指的是什么，没有理会，继续算账。
　　郭维却似乎不想放过我，凑近前来，低声道：“夫人交与我等的那柄刀，是从何得到？”
　　我看他一眼：“老三莫非后悔了？”
　　“不过问问。”郭维道，“我向来有事必当，何曾后悔过。不过我一向不做不明不白之事。自然要问问夫人。”
　　“自是捡来的。”我将账册翻一页，不紧不慢道，“见老三用的上，自当奉送。”
　　郭维：“……”
　　“所以我说夫人是个做生意厉害的。”他弯弯唇角，“什么都难不倒夫人。”
　　我也笑笑：“老三过誉。”
　　月余之后，当侯钜的事渐渐在人们茶余饭后的谈资中淡去，海盐县城中又传开了另一件事。
　　虞善的母亲薛氏七十大寿，虞善为此大摆宴席，请了许多亲戚。虞氏的亲戚遍布扬州，从寿宴的前几日开始，就不断有外地的车马来到，载着宾客和贺礼，看上去颇为热闹。
　　虞氏的亲戚自然没有低微的，所以此事，万安馆插不上生意。于是我也只好跟别人一样，在堂前一边嗑瓜子一边欣赏那些从门口经过的车马，听别人评头论足。
　　“那陆家闺秀也不知道何时能见到？”看着一辆载着女眷的车经过时，阿香道，“我听说薛夫人和陆家也是沾亲带故的，虞公说不定会将那闺秀一家也请来。”
　　旁人笑道：“就算来了你也不知。那可是大家闺秀，岂可在街上让你看到？”
　　“就算能看到，她也未必能来。”另一人叹口气，“那事成不成还不一定。”
　　众人讶然。
　　“为何？”阿香问。
　　“我昨日可听于府中的人说，虞公子与虞公闹了起来。听说他不喜欢那位陆家闺秀，不愿成婚。”
　　我正在喝着茶，几乎被呛了一口。
　　“不喜欢？”众人更是诧异，“怎会不喜欢？”
　　“这我可不知，想来是那陆家闺秀生得太丑？”
　　“我看虞公那般架势，就算虞公子不愿也无法。”老钱道，“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，岂容得他喜欢不喜欢。那陆氏可是扬州名门，虞公再疼爱这个儿子，此事也定然不会让他随心所欲。且我听说昨日虞氏的长女也回来了，她的夫家就是陆氏，此事乃是她一手促成的。”
　　众人了然。
　　“那位闺秀我知道，可是位厉害人物。”阿香道，“既如此，这婚事当是不会变了。”
　　众人纷纷点头。
　　当日，万安馆的堂上吃晚膳的人不多，城门关闭后，也无人来投宿。看着天色擦黑，我也不再多耽搁，令人收拾了前堂，准备关门。
　　就在仆人要去落锁的时候，门外却响起一阵车马的声音，未几，一人匆匆入内，却是虞衍。
　　“倪夫人。”他进门之后，在众人诧异的目光中径自来到我面前，“在下欲与夫人再谈一谈。”
　　他的神色温和，语气轻柔。
　　我瞥了瞥周围投来的好奇或暧昧的目光，只觉额角爆了一下。
　　“小店今日打烊了。”我微笑，道，“虞公子有话，不若改日再说。”
　　虞衍不立即反对，也是一笑。
　　“在下要说的事，不为别的，乃是关乎夫人。”他说。
　　“哦？”我看着他，“不知是何事？”
　　“前些日子，在下去了一趟庐江郡，听到了些传闻。”虞衍看着我，目光深深，“夫人不想听一听？”
　　我看着他，只见那面上温和依旧，却别有一番神清气定。
　　“是么。”我笑了笑，片刻，转头对小莺道，“去备些茶，送到楼上雅间。”说罢，对虞衍道，“公子楼上请。”


第134章 联姻（下）
　　楼上的雅间很是安静, 窗户开着一半, 晚风宜人。
　　我和虞衍隔案对坐, 亲自为他斟上茶。
　　虞衍看着我，片刻, 道：“在下听闻夫人与那做渔获买卖的郭氏兄弟有些来往？”
　　我颔首：“郭老大的渔获物美价廉, 妾一直跟他们买。”
　　“夫人还是不要与他们来往太多才是。”虞衍道，“如今朝廷要严管盐政，那兄弟二人时常做些偏门生意, 不是安分之辈。”
　　我看了看虞衍, 道：“多谢公子提点。不过妾更想知道那庐江的传闻。”
　　虞衍喝一口茶, 道：“也并非什么传闻，在下前不久经过庐江时，恰在浔阳县住了一宿。”他说着, 停了停，“在下听夫人说过, 夫人就是浔阳县人。”
　　我神色不改：“正是。”
　　“就在县城？”
　　我看着虞衍，没有答话，微笑地给他又添些茶：“如此说来, 公子住的是县城？”
　　“在下因得好奇, 在县城里打听了许久, 却听里面的人说, 城中并无倪姓。”虞衍道。
　　我神色不改：“他们说的不过是现在。妾幼时, 已经随着父母阖家迁往乡中, 不过籍书仍归在了城中。”
　　“在下也打听了夫人的夫家周氏, 那浔阳县城中倒是有周氏，不过无论哪家，皆无倪姓姻亲，也无近年新过世的年轻子弟。”
　　说实话，我很是意外。
　　浔阳那般鸟不拉屎的地方，离海盐甚远，我本想着自己只要不招惹事情，便不会有人有闲心去那边查问。不料如今还真的遇到了一个。
　　不过我是不会承认的。
　　我叹口气，道：“不想公子这般有心。不瞒虞公子，妾那夫君，并非浔阳人氏。妾不欲他人得知之后，从郡望猜得其身份，又生出许多流言烦扰，故而遮掩。妾着实惭愧，若早知道公子这般关照，便该早早与公子说清才是。”
　　虞衍看上去并不全然相信，正要开口，我道：“不过虞公子今日登门而来也是正好，妾有些话，也要对虞公子说。”
　　虞衍道：“哦？夫人请讲。”
　　我抿唇笑了笑，瞅着他，含羞带怯：“托虞公子之福，上次妾说起的那恶谶之事，近来妾多加思索，已然释怀。”
　　虞衍一怔。
　　我露出情深意切之色，道：“自从虞公子上回亲自登门，告知心意，妾这些日子每每忆起，皆心动不已。妾本以为公子听了那些言语之后，定然退避不及，再也不登门来。不料公子竟无嫌弃之色，仍三番两次示以亲近之意。难得虞公子一片痴心诚意，妾若再将公子拒之门外，岂不成了那无情无义之人？妾思忖之下，以为公子既不在乎那恶谶，妾亦不可为之禁锢，决定明日便答应那媒人，与公子行六礼，成百年之好！”
　　虞衍：“……”
　　我眨了眨眼，追问：“虞公子意下如何？”
　　“这……”虞衍停顿片刻，倏而恢复镇定，“在下甚喜，只是此事关乎终身，还须从长计议。”
　　我露出失望之色，叹口气，道：“妾知晓，如今虞公为公子择选了陆氏的良配，公子定然也心神向往，看不上妾了……”
　　虞衍即刻道：“在下对陆氏无意，夫人切不可多想。”
　　“哦？”我淡笑，“虞公子既对陆氏无意，亦不想与妾成婚，如今却在这人人瞩目之时到妾这陋舍中来，又是为何？”
　　虞衍的神色有些僵硬，但仍保持自若：“自是因为在下对夫人一片痴心。”
　　“虞公子，”我长叹一声，不再废话，“虞公子若以为这般便可将陆氏的婚事推了，未免考虑不周。”
　　虞衍目光凝住。
　　我欣赏着他那惊疑不定的神色，继续又喝一口茶。自打离开雒阳，我已经许久不曾在什么人脸上见过了。