檀郎 (海青拿天鹅)

　　杨氏兄弟佯装打劫时落下的那刀，自是我夜里潜入县府偷的。除此之外，我还打算今夜就在这聚贤居放一把火，让沈钦打心底坐实侯钜的谋害之心，然后将他拿下。此法的好处在于简便而安稳，我起个头，让沈钦慢慢去做。反正就算万一让他见到了我，他也不知道我是谁。
　　而桓瓖出现，则大不一样。
　　桓瓖虽是个纨绔，却绝非蠢货。他决意要查侯钜，便定然会查到那天夜里张郅去万安馆搜捕私盐贩的事，那么一来，我便难保要跟他打上交道。我绝对不可在他面前露脸，所以，我不仅不能让他们在海盐久留，还必须在桓瓖查到万安馆之前，把此事了解。想来想去，既然沈钦急着想回雒阳，那么最稳妥的方法，便是辛苦辛苦侯钜速速把事情都败露出来，好让他们结案滚蛋，皆大欢喜。
　　思索一番之后，我不再停留，带上那身粗布衣裳，借着夜色，翻墙遁出聚贤居。
　　桓瓖说得没有错，凡有产业者，必有出入账目。侯钜这样的人也不例外。他作奸犯科无非是为了敛财，若无账目，他便无法掌握资财之数，故而必有一本记录往来的账册。
　　如今虽风头正紧，然而沈钦刚到海盐，据方才桓瓖所言，沈钦应当未曾对侯钜展露出手段。人皆有侥幸之心，侯钜就算警惕，定然也是相机而动，不会马上将账册销毁。故而我既然要帮桓瓖一把，重中之重也就在这账册上。
　　至于那账册的下落也并不难猜，定然就在侯钜的手上。侯钜疑心颇重，这样重要的物什，交给什么人保管都不如自己拿着才安心。
　　于是，我离开聚贤居之后，径自往县府而去。
　　县府在海盐城南，占地颇为宽敞。它分为两半，前面是官署，后面则是县长的府邸。
　　夜里，官署大门紧闭，我径自绕到后面，翻墙而入。
　　时值人定，宅院中甚是安静，没有什么人走动。
　　这个地方我来过两回。侯钜是个惧内的人，海盐县城的人都知道，如果要讨好县长，那么就要先讨好他的夫人何氏。而我一个从外地来海盐做生意的妇人，想要长久，破点财与县府走走关系还是必要的。于是每年临近年节的时候，我都要到这县府中来一趟，给何氏送几匹时兴的衣料。只不过何氏未必知道我，因为除了虞家之外，但凡要在海盐县做些生意的人，无人不须孝敬。何氏一个官家贵妇，自然不会什么人都见。于是我每次来，出面接收的都是府中的管事，堂而皇之地拿着一本册子，来一个勾一个，谁没送礼一目了然。
　　我并不白来，两次之后，这府邸中何处有什么屋舍，已经摸得清楚。毕竟对于我这样的人来说，偷鸡摸狗的勾当乃立身之本，无论在何处，官府这样的宝地都万万不可错过。
　　如今，果然还是用上了。
　　我先去了一趟庖厨。那里没有一个人影，片刻之后，我做完了事，顺着墙根，又奔往侯钜夫妇的院子而去。
　　才接近，突然，我听得一阵狗的狂吠声。循着看去，忽而见一点灯笼光在回廊的另一头闪现。心道不好，我即刻躲到附近的树丛里，顺手从怀中掏出几粒小丸，抛出去。
　　没多久，几个仆人牵着两条狗追了过来。接着灯笼光，只见那是两条体型肥大的猎犬。它们显然是嗅到了我的味道，径自朝树丛中冲来，没多久，却在几步开完止步。它们低头在草丛中翻找着什么，舔着嘴，未几，倏而发出低低的呜咽声，打起了喷嚏来。
　　“出了何事？”一个仆人疑惑地说，低头查看。
　　那两只狗却仍然打着喷嚏，头一甩一甩，像是被什么呛住。
　　“啧，什么也没有。”另一人四处看了看，道，“这院子里黄鼠狼多得很，定然又是闻到了那些畜生的味道，将我等拖了来。”
　　有人打个哈欠，抱怨道：“主公也真是，近来总这般疑神疑鬼，海盐县城中谁人吃了熊心豹子胆敢来偷他……”
　　“少说两句。”旁人将他打断道。
　　众人嘀嘀咕咕，没多久，牵着两条仍然打着喷嚏的狗走开了。
　　待他们走远，我从树丛里出来。方才那些小丸乃是专门用来对付猎犬的，其中有麻痹之物，只要舔上一点，便可教猎犬嗅觉失灵。不过从此事上看，侯钜这院子里连猎犬都用上了，想来必有鬼怪。
　　我沿着墙根往前摸索，没多久，到了主屋卧室的后窗下。
　　里面传来窸窸窣窣的人声，一男一女，似乎正是侯钜和何氏。
　　“……连个寒食都过不好，那司盐校尉到底何时走？”我凑近窗子，只听何氏道语带埋怨，“不就是个司盐校尉，前面也不是不曾来过，也未见你怕成这般。”
　　“你知道什么。”侯钜道，“钱唐那边的几人是怎么倒霉的？不可掉以轻心。”
　　何氏道：“便是再大的官，岂有打点不得的？定然是他们不曾好好孝敬。”
　　“孝敬？”侯钜冷笑，“你可知那沈钦是什么人？皇亲国戚，圣上的表兄弟，太子的舅父。将来沈氏当权，半个天下都是沈氏的，你拿什么孝敬？”
　　何氏不耐烦道：“好了好了，这般大声做甚……”
　　侯钜又嘀咕了两句，还待再说下去，突然，外头传来一阵嘈杂声。
　　“……失火了！庖厨失火了！”
　　二人的话倏而打断。
　　我则放下心来，成了。


第132章 寒食（下）
　　庖厨的方向, 浓烟滚滚，夜里, 屋顶上的火光尤为显眼，估计整个海盐县城都能望见。
　　我为了保证这势头, □□下得十分足，恐怕就算这府上的人都一起去救火, 也要忙碌上好一阵子。
　　此举用意有二，其中之一，乃是把侯钜夫妇引开，让我好好地搜一搜这房子。
　　但侯钜没有如我所愿。管事来禀报火情之后, 何氏坐不住, 要侯钜跟她去看一看。侯钜本也是这般想, 我已经听到了脚步声往门外而去，不久，却又停住。
　　“你去看看便是, 我留在此处。”侯钜道。
　　何氏埋怨了两句，随即走开。
　　我心中不禁有些失望, 随即又更有了信心。连家中失火也不能让他离开，这屋子里果然有名堂无疑。我想了想，觉得自己也不必费力去搜了，让侯钜自己将那物什带出来看看更合适。
　　聚贤居距离官署不算远, 那里面的人不到一刻便可赶过来。
　　宅里的人大多被火情吸引了去, 这个地方就更不会有人来巡视了。我不再藏着, 从怀里掏出装□□的小瓶子, 在主屋四周设好了点火之处，又不紧不慢地拿出火石，打火点上。
　　虽是春夏之交，但最近几日不曾下雨，物燥易燃。这屋子乃是木构，火苗很快从廊下蔓延而起，舔上窗台。侯钜坐在屋子里，对外头烧起的火浑然不觉。首先发现的，是来向侯钜禀报火情的仆人。只听他惊慌失措地大喊：“主公！屋子着火了主公！”
　　侯钜起初还以为他说得还是庖厨，但发现火光的时候，也显然吃惊不小。他一边喝令救火，一边急忙跟着仆人跑门，但没多久，他似想起什么，又折了回去。
　　我就在正门不远处的树丛里观望着，只见他再跑出门的时候，怀里抱着一卷书册，厚厚的。
　　这就对了。
　　侯钜到底是个放不下的人，即便手中这物什是那能陷他于绝境的罪证，他也舍不得就这样让它毁去。
　　他要离开，我自然须得跟上，穿着一身玄衣却是不好行动。于是我躲在院子里的树丛后，将那身粗布衣裳拿出来，正打算换上，忽然，又听得一阵嘈杂。望去，却见是何氏匆匆走了回来。
　　“怎会失火了？快去救火！”她的神色看上去比侯钜着急多了，对着身边的仆婢又打又骂，“我那些珠宝细软哦！丢了一样我教尔等纳命！”
　　仆婢们被驱赶着，只得赶紧去取水救火。何氏扯着侯钜哭哭啼啼道，“你就知道你那些什么书什么账！从那屋中出来，怎不将我那些物什也带出来！”
　　侯钜不耐烦，正开口斥了两句，这时，一个仆人匆匆来报：“主公！夫人！司盐校尉那边派人来了，说是看到官署这边的火情，要来助主公救火！”
　　我躲在院子的树丛里，能望见侯钜听到这话事，侧脸上面色一变。
　　心中不禁有些欣慰。桓瓖不愧是被我带着干过大事的，究竟学到了些鸡贼的本事，知道抓住时机浑水摸鱼。他愁着没有来搜县府的时机，我送上一个，他马上就抓住了。
　　“你去将那些人拖住，越久越好！”他急忙对何氏道。
　　何氏亦神色不定：“那可是司盐校尉的人，我如何拖？”
　　“随便说些什么，哭诉哭诉也好！”侯钜说罢，从仆人手中接过一个灯笼，令他们去救火，自己则朝另一个方向离开。
　　我已经换好了衣裳，亦不再耽搁，即刻从树丛里走出来，装作是去救火的仆婢，快步跟上。
　　侯钜要去的地方，是后园。他独自前行，身旁一个人也没有。
　　我悄无声息地跟在他后面，只见他步伐匆忙，没多久，走到一处僻静的角落里。当我看他将灯笼扒开，从里面取出蜡烛的时候，心底明白此人终于还是开了窍，疑心前后这些事必是有鬼，为防万一，只能即刻销毁那物什。