素手匠心 (沈碧瓷)

　　问题在于，甄氏是被谁害死的？
　　钟兆阳散漫的逛遍了每间屋子。在西厢房逗留了会儿，走至院中。院里种着棵枣树，角落有口井。他慢慢走至井边，脚下微滑。沈捕头扶住他道：“大人小心。”
　　瞧着足下一片薄冰，钟兆阳略有所思。
　　“是谁发现的尸体？”
　　蔡家的老仆战战棘棘的跪下道：“大人。家中前日来了个妇人寻老爷。说她大儿子离家出走，小儿子死了。自己孤苦无依，要投告大人。大人怜惜她，便同意了。谁知道——”他抹了下眼睛，“昨天早晨我进屋时……蔡大人已经……大人，我家大人死得冤啊！”
　　钟兆阳摇头：“你没说实话。”
　　老仆惶道：“句句属实！”
　　指着两间厢房，钟兆问：“昨夜厢房有客，床单都没收整齐。住的是谁？”
　　老仆嘴唇蠕动，目光微散，瞧到雷杰，求助般的看了他一眼。
　　“钟大人。”雷杰皱眉问，“您在怀疑什么？”
　　钟兆阳微笑道：“雷大人。你我都知甄氏是被人淹死后扔到湖中。那她死在何处？被谁害死？”他指着井边一片片厚实的薄冰。“如果本官没有猜错，她是在此处被害。但凭那看门的老人，没这般大的力气做得悄无声息不惊动邻里。所以昨夜此处必定还有他人。”
　　雷杰扯了扯嘴角：“是么？”
　　钟兆阳问那老仆：“蔡大人身边总有两个亲兵吧？是谁？”
　　老仆双股微战：“亲，亲兵——”
　　“他们昨夜可在？”
　　“钟大人。”雷杰神情森冷的道，“您怀疑是亲兵发现甄氏杀了蔡百户，所以杀了她为蔡百户报仇？”
　　钟兆阳不置可否：“还请死者的两位亲兵出来问个话吧。”
　　“不必了。”雷杰一口否决。“甄氏杀了蔡百户，既然伏罪，此案我军部不再追究。至于杀了甄氏的人——若真是亲兵所为，本千户查证自会军法处治。不需大人费心。”
　　钟兆阳沉默了片刻，颔首道：“本官明白，军部有军部的规矩。只是本官有一点不解，他们为何在此处杀了人，抛尸到外城的桑园里？”
　　自然是为了勒索练白棠。若不是姓钟的突然出现，桑园现在已经在自己的手中了。就算皇帝来了，他也不怕。
　　可惜、可惜！
　　雷杰不动声色的道：“杀人抛尸，不是很正常的行为么？”
　　“不。抛尸应至人迹稀少之处。桑园——”钟兆阳笑了笑。“这是嫁祸。”
　　雷杰挑眉道：“那就怪了。练公子和谁家结了仇？”
　　钟兆阳低头轻笑：“本官定会好好问询练公子。”
　　他离开宅子前，意味深长的瞧了眼看门的老头。
　　沈捕头胸闷至极：“大人？这案子就这么了结啦？不捉拿凶手归案啦？”
　　钟兆阳坐上轿子，淡声道：“军部的人犯了事儿，自有军法处置。顺天府管不了军部的刑罚。不过——”他眉头紧皱。“我总觉得此案另有隐情。”
　　“怎么说？”
　　“甄氏的行为，有些反常。”


第258章 审案（二）
　　北京魏国公府。
　　“你娘的行径，实在古怪。”徐三瞪着夏瑜。“她逼你出门赚钱，让你不赚着钱就别回家。当时我就觉得这不通情理。不是个正常人做得出来的事。现在看来，她是故意赶你出家门，怕你牵涉到她今后犯下的案子中。”
　　夏瑜眼眶通红。近年来母亲为了弟弟的病，脾气渐大。对他经常喝骂，喝骂之后常常又是场痛哭。
　　白棠怜悯的望着他道：“我到她常去的药堂问过。赶你出门前，她已经断了你弟弟五六日的药了。”
　　夏瑜大惊：“什么？”弟弟就是娘的命根子。娘竟然断了他的药？
　　“你弟弟患的病，全靠那些金贵的药吊着。”白棠叹息，“她赶走了你。又放弃了你弟弟的命，瞒着你搬家。如果我没猜错，她这是在——”
　　徐三打了个响指：“弃驹保帅。”
　　夏瑜震惊又茫然：“你们……说什么呢？我娘……为了保护我？”
　　“一定发生了十分危险的事，令得你娘为了你，不得不放弃了小儿子的性命，又以身犯险杀了蔡百户！”
　　夏喻捂着脸：“我娘没跟我透露过任何消息……”
　　元曲来报：“三爷，沈捕头求见。”
　　徐三咦了声：“钟大人够意思啊。还派沈捕头跟咱们报备？”
　　沈捕头并不是简单的知会他们钟大人的调查结果。
　　“大人说，抛尸桑园，是为了嫁祸练公子。所以，请练公子好好想想，您到了北京后，有没有得罪过军部的人？”
　　白棠苦笑：“真不曾得罪过人哪。”
　　沈捕头笑道：“那么，大人让我带句话给您。蔡百户的两个亲兵可能就是凶手。他宅中看门的老头，知道些内情。”说毕，就拱手告辞了。
　　徐三诧异道：“这算什么事？钟大人不好提审那两个亲兵，难道连个守宅的老头儿都没处下手？”
　　白棠沉吟道：“是担心顺天府的人被军部盯着，下手反而会害了那老人的性命吧。”
　　徐三听得心中一动，笑道：“有法子了！”
　　风平浪静小半月，白棠得到消息。蔡百户的亲人已赶到京城处理他的后事。准备运送他回老家安葬。
　　至于那老仆是本地的孤老，没了活计，只好回到自己冰冷的宅中艰难度日。
　　这天早晨，老人开门，正要外出时，迈出去的一条腿突然又收了回来。
　　门口的青石板上，结了厚厚一层冰。
　　难道昨晚自己倒洗脚水时泼在了石板上？
　　他烧了热水浇在冰上，等冰化开后迅速拖干石板上的水。
　　第二日早起，他特意先查看了门前的石板——没有结冰。
　　但是，怎么觉得石板表面有些模糊泛白？
　　他摸了摸石板，结果入手一片滑腻——蜡！
　　竟然是蜡！他后背泛凉。
　　昨日早上的冰还能安慰自己是洗脚水。可是今天的这层蜡，怎么也不可能是它们自己滴上去的吧？！
　　好歹毒的人哪！用冰不成，又用蜡来害他！
　　他心中大吓！
　　砰的声关上门，粗重的喘息。
　　刚才一脚若踩了下去，自己不死也重伤！
　　他慌忙取了铲刀铲去蜡层。一边愤怒的想：是谁要害他？到底是谁要害他？！
　　他想到惨死的蔡百户，又想到被按在冰冷的水盆中溺死的甄氏，惊惧莫名的双手合什道：“冤有头债有主。你们又不是我害死的。千万别来找我。”
　　这日晚间，他睁着眼辗转难眠。直到鸡鸣时分才睡着。醒来后首先便开门检查青石板。
　　石板上干干净净，没有任何异物。
　　他长长的松了口气，到井边打水。
　　蓦地，他双腿定在地上，眼神犹疑不定的望着井边一摊水。
　　谁打过井水，又洒在了外头？
　　而且时间还不长，否则早结冰了。
　　他小心的走至井边，蹲下身子查看水渍。立即发觉不对劲：不是水，是油！
　　老头欲哭无泪。若是他不当心踩在油上，一个不稳就直接摔到了井里啊！
　　死了都没人发现！
　　他不蠢，相反还十分精明。有人要害他，确凿无疑。
　　虽然他只是个鳏寡孤独，可他还不想死啊！
　　要害他的人，不用想也知道是谁！之前心存侥幸，以为他们会放过自己，没想到竟是紧追不放！
　　怎么办？找府尹大人报案？
　　不行，没有证据又打草惊蛇。
　　旺盛的求生欲支配下，老头心思转得飞快。记得甄氏的长子在魏国公府办差。徐裘安徐三爷是中山王的孙子，进城就给了蔡百户一个下马威！蔡百户骂了他几日也不敢找他麻烦！可见徐裘安是个厉害的！听说他又有侠义心肠爱打抱不平，说不定能够罩着自己？
　　他这样想着，冰冷的身体终于有了些热度。翻出存了多年的银钱，掩上门，飞快的奔向了魏国公府！
　　徐三洋洋得意的对白棠道：“什么叫运筹帷幄，什么叫智珠在握！看看爷就是了！”
　　白棠失笑。夸他道：“三爷智勇双全！白棠钦佩不已！”
　　徐三极快的接口：“难道不是爱慕不已？像我这样的智勇双全的人才，你还不赶紧收了？”
　　白棠睁大眼不解的道：“你不是已经是我掌中之物了么？”还要他怎么收？
　　掌中之物？徐三呆了小会儿才明白他的意思。漂亮的面孔慢慢泛红：“你、你怎么能——”怎么能这般毫无顾忌肆无忌惮的说这种荤话？
　　白棠支着下巴欣赏着徐三桃花粉面，笑得暧昧又邪恶！
　　徐三认输，落荒而逃：“我先去听听他们谈了些什么！”
　　白棠的笑容慢慢收起。神情微凝：徐三到底知道了！换过去，他才不会这般轻易落败，定要跟他各种黄段子一拼到底！实在拼不过，身体力行啊！
　　他摸了摸绷平的胸，忽的一笑：行，你就装吧。看你能憋到什么时候！
　　夏瑜的屋内，老仆手中捧着热茶，小腿还在籁籁发抖。
　　“夏公子，这件事我本打算藏肚子里埋棺材里。但是，夏公子，我告诉您这个秘密，您能不能让徐三爷帮我安全的离开北京，寻个终老之地？”