古代农家日常 (坐酌泠泠水)

　　掌柜看到齐慕远的样子，脸上露出了微笑，抚着胡子道：“这两朵珠花，开价九百两银子。”
　　齐慕远闻言，将目光移开，看向了掌柜，有些不解地问道：“这两样东西，都是珍品，很是难得。我有些不明白，我不过是路过润州的一个陌生人，你不把这种珍品留给润州的权贵大户，结交人脉，为何要卖给在下呢？”
　　由不得他不生疑。这两样东西，便是在京城里都难以在市面上看到。毕竟各银楼都有自己相熟的大客户，出了什么好东西，他们就会巴巴地送上门去，绝对不会摆到柜台上卖给普通客人。一来结交人脉，二来这种东西不是普通人能买得起的。
　　如果掌柜想宰他一顿，欺他人生地不熟，卖个高高的价钱，倒也可以理解。可依他的眼光判断，这两样东西叫价并不贵，不光不贵，还相对有些便宜。
　　事出反常必为妖，这就有些奇怪了。
　　掌柜笑容一僵，脸上的得意之色褪去，敛起了笑容。
　　他看了齐慕远一眼，声音有了些许微微的凉意：“我卖东西，你买东西。只要货好，莫问出处。如果客官满意这两样首饰，我叫人给你包起来；要是不要，小佬儿也不能勉强，只能恭送公子离开。”
　　齐慕远定定地跟掌柜对视了一会儿，他忽然一笑，抬起手拱了拱：“那就劳烦掌柜的给包起来。”
　　听到这句话，掌柜心下一松，挥了一下手，伙计又把一个锦盒捧了上来，却是一副头面首饰。不过这副明显比上一副好太多，而且式样也比原先那两副好看。
　　“多少钱？”齐慕远问道。
　　“一千一百两。”掌柜道。
　　这副头面首饰包括三支发梳、钗一对、步摇一对。东西虽多，但金子都是有价的，镶嵌的宝石与珍珠、玉石都比较细碎，又不如前两样那么难得，价格自然高不到哪里去。
　　齐慕远二话不说，又吩咐道：“观棋，付银子。”
　　观棋拿出三张一千两面额的银票递了过来，又在袖袋里掏了掏，掏出一叠子小额的银票，抽出其中两张一百两的放到了桌上。
　　掌柜无语。
　　这得多不把钱当钱。
　　他却是不知，齐慕远出来查案，因乔装的是买货的大商人，所以他和观棋身上都带了大量的银票，以取信于人。以他们的身手，小偷小摸根本就近不了身，自然不惧别人偷了去。
　　观棋跟了齐慕远多少年，如果这点信任都没有，他哪里敢把观棋放在自己身边？
　　伙计拿了个大的锦盒把三个盒子都装了进去，外面又包了一层青色绸缎的包袱皮，递给了观棋。
　　“如此就告辞了。”齐慕远起身离开。
　　掌柜一行人把三人送到了门口。
　　望着三人骑马离去，伙计问掌柜：“要不要派人去跟着他们？”
　　掌柜摇摇头：“万一被他们发现了怎么办？这是生怕别人不知道咱们有鬼吗？这三人一看就不凡。只要他们不招惹咱们，这事就到此为止了。咱们只管卖货，其他什么都别掺和。”又道，“回吧，关门。”
　　这一回齐慕远没有再犹豫，直奔杜府而去。
　　杜府看家的仍是朱老头。见得齐慕远和观棋，他喜出望外：“齐少爷，许久不见。”
　　“你家少爷呢？可还在家？”齐慕远问道。
　　“啊呀，不巧，因为双抢，我家少爷早出门了，估计此时已经出城。”朱老头着急着，“要不要小人派人去追他们回来？”
　　桂省的稻谷就是一年两季的，齐慕远自然知道什么是双抢。他更知道这次稻谷丰收对杜锦宁的意义。
　　他摆手道：“既如此，那便不用叫她。我去跟伯母请个安后直接去庄子上就好。”
　　“如此也好。”朱老头唤了朱小六，领齐慕远进去。
　　通家之好，就是这样，无需去通禀，朱小六领到陈氏院门口再叫人说一声就行。陈氏方便的话，直接就能见齐慕远。
　　陈氏也是起来不久，才刚梳洗。听得婆子来报，说齐慕远来了，就在院门口等着，她喜得连忙站了起来：“快快请进。”
　　转头她又吩咐丫鬟：“去厨房一趟，叫他们多弄几样精巧可口的早餐过来。”想了想，她又道，“我记得小远那孩子喜欢吃朱大娘做的水晶包，叫她赶紧做一笼来。”
　　“是。”丫鬟赶紧去传话。
　　陈氏也没去厅堂，而是站在廊下等着，远远看到魁梧拔挺的齐慕远大踏步进了门，皮肤又比上次黑了些，却更显男子汉气概了。
　　她看越发欢喜，远远就笑道：“怎的这么早到此？你是打哪儿过来的？”
　　齐慕远腿长脚长，几句话的功夫已到台阶下了。
　　他一面上台阶，一面笑道：“从东边过来，昨晚在不远的小镇上住了一夜，一早赶过来，正好遇上开城门。”
　　上了台阶，他对陈氏深深一揖：“慕远见过伯母。”
　　陈氏一摆手：“自家人，不用客气。”
　　这一声“自家人”一出，两个人心里就涌上一股异样的情绪来，心里都极欢喜。
　　“来，快进来坐。”陈氏领着齐慕远进了厅堂。
　　观棋捧着那个包袱紧跟其后，进屋后就站在了齐慕远身后。
　　陈氏就跟没看到观棋一般，对齐慕远嘘寒问暖：“这么大老远来，还没吃饭吧？我已叫厨房准备早餐了，正好我也没吃，一会儿咱们娘儿俩就吃点。”
　　她倒也不见外，把齐慕远当成了自己的儿子看待——一个女婿半个儿嘛，呵呵。
　　因着杜锦宁的关系，陈氏对齐慕远越亲热越不见外，齐慕远心里就越高兴。
　　他道：“还真没吃。伯母府上的吃食我向来喜欢，今天有口福了。”
　　他朝观棋示意了一下，转过头来对陈氏道：“我在来的路上看到几样首饰，式样和质地都不错，便买来送给伯母和锦宁，也不知道你们喜不喜欢。”
　　这时，观棋已打开了包袱皮，露出了里面的锦盒。
　　他正要把锦盒打开，齐慕远忽然制止了他：“观棋，你先出去。”
　　观棋一愕，不过没说什么，行了一礼便退了出去。
　　齐慕远又看了陈氏屋里立着的几个丫鬟一眼。
　　陈氏会意，挥手道：“陶妈妈留下，其他人都退下吧。”
　　她是以为齐慕远送这首饰价格太昂贵，不想让人看到，以免让人生出觊觎之心。根本没往杜锦宁已向齐慕远泄露了自己是女儿身那方面去想，所以还留下了陶妈妈。
　　虽然她年纪已愈四十，比齐慕远的母亲年纪还大，但毕竟是个女人，单独跟齐慕远呆在一个房间，外人不说，家中的下人都要嚼舌根子。
　　齐慕远见状，也是无奈。
　　他知道，杜锦宁女扮男装是大罪，这天底下除了陈氏，没准连杜锦宁的姐姐们都不一定知道。以杜锦宁那谨慎的性子，是绝对不会让陶妈妈这种下人知道的，那可是致命的把柄。
　　他打消了用首饰来试探陈氏的念头，笑着解释道：“之所以叫伯母遣人出去，是因为这些首饰就是润州那个叫德庆楼的银楼出售的，品质之高便是京城都难以遇到，价钱还低，掌柜行事讳莫如深，照我查案的经验，这其中多半有些蹊跷。担心伯母的下人里有本地人，跟当地千丝万缕，我这才小心行事。”
　　陈氏和陶妈妈疑虑顿消。
　　陈氏笑道：“你这样是对的，小心使得万年船，锦宁没少在我耳边唠叨这句话，弄得我都糊涂，不知她是我娘还是我是她娘了。”
　　大家都笑了起来。
　　齐慕远把锦盒打开。
　　他打开的是给陈氏买的那副头面：“这是送给伯母的。”
　　“啊呀，这也太破费了。”陈氏叫道。
　　她现在再也不是以前那个乡下小村子苦哈哈的妇人了。
　　因为杜锦宁买的宅子越来越高级，杜锦宁自己又越走越高，陈氏接触到的邻居以及相交的妇人也越来越有权势。
　　为了不给杜锦宁丢脸，在杜锦宁的劝说下，她也一改以前的简朴风格，讲究起吃穿用度来。首饰衣服越买越好，下人奴仆也越用越多。
　　齐慕远送的这套头面，式样不见得有多别致，但品质却是看得见的，一看就价值不菲，起码得一千两往上了。
　　一千两是什么概念？她现在住的这个占地二、三十亩宽的宅子，也才一千五百两呢——润州是个小地方，再加上这宅子离城中心有一段距离，价格自然便宜。
　　要是以往，她定然是不收的。就算她最穷的时候，她也不是个为了钱放弃尊严的女人。
　　不过现在嘛，杜锦宁既已跟齐慕远确定了关系，这位就是自己的女婿了。女婿孝敬丈母娘，是天经地义的事，她就毫不客气地笑纳了。
　　别看齐慕远平时不怎么说话，可真要应酬起来，却也是十分来事会说话的。
　　他道：“破费什么？我跟锦宁是什么关系？亲兄弟一般。上回他给我祖父送的一棵老山参，价钱就远远不止这一点，还望伯母不要推辞才好，否则回去后我就没法跟我祖父交待了。”
　　他这样说，也是因为陶妈妈在场，生怕自己送陈氏头面的举动太过令人多想，这才补个漏洞。