古代农家日常 (坐酌泠泠水)

　　不过这其中的弯弯绕，姚书棋是不可能跟汪福来说的。一来场合不对，附近可密密麻麻站了许多考生的亲戚或下人；二来这种事是不好拿出来说的，汪福来自己悟到是他的事，姚书棋拿出来跟他说，那就是口无遮挡了。
　　“君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。”姚书棋也曾是读书人，深谙这个道理。他想把杜家管家这份有前途的职业做下去，紧闭嘴巴，知道什么能说，什么不能说是第一要务。
　　汪福来这些年做杜锦宁的车夫，也是有长进的，知道有些事不是自己能打听的，见姚书棋不说话，他便也没有追问，转过头去又紧紧地盯着贡院，生怕错过了自家少爷。
　　站在姚书棋和汪福来不远处的人也在议论：“今年真是奇了怪了。往年不管怎么的，总有放头牌的考生。今年竟然到了这个时辰都没见放头牌，难道今年的考题特别难？”
　　“很有可能。”他身边的人道，说着指了指不远处的两个人，“看到没有？那是祁老先生家的下人。祁少爷今年参加乡试，他可是府城里成绩最优异的学子。祁少爷都没有提前出来，可见今年的考题难度之大。”
　　“府城最优异的学子？老哥你也太孤陋寡闻了吧？府城最优异的学子早已不是祁思煜，而是南麓书院的杜锦宁了。杜相公上次院试不光拿了案首，成了小三元，听说在祁老先生讲学的时候还一鸣惊人，把祁老先生的学说都给驳倒了哩。”
　　那人明显是认识杜锦宁的，而且有可能是南麓书院哪个学子的家人，他指了指姚书棋和汪福来道：“看到没有？那就是杜相公家的下人。他们都还在等，可见今年的题目有多难。”说着这话，他神情里十分自豪。
　　这人嗓门有些大，尽管他压低了声音，但祁府的管家和祁思煜的小厮流云还是听到了这些话。
　　流云气得撸起袖子就想去找那人理论，却被祁管家叫住了：“等等。”
　　流云转过头来不满地看向祁管家：“难道咱们就由着人这样非议咱们老太爷和少爷不成？那杜锦宁当初把老太爷气得吐血，现在还想踩着咱们家上位，简直臭不要脸。偏这些人还把这事嚷嚷得人尽皆知，没准他就是杜家的人，来扬他家少爷的名声的。”
　　祁管家看着他恨铁不成钢：“你做事动动脑子成不成？本来这事没几人知道的，你这样上去跟他吵吵，不到一刻钟这贡院门口所有人都知道了。
　　流云看着贡院门口或坐或站在此等候的黑压压的人群，默默地闭上了嘴。
　　往年有些考生因为生病的原因会被从贡院里抬出来，所以即便知道科考要考三天，这三天每家的人都会守在贡院门口，不敢有一刻的离开，唯恐自家的考生因为什么原因提前出了考场，没人接应。所以只要家里能抽得出人手的，都会到贡院门口等着。
　　等人见久，这些人在这里等着本来就无聊，要是他跟那人吵架，不一会儿就能围上一大群人，到时候杜锦宁和祁家的事就人尽皆知了。
　　“难道咱们就这样由得这些人说不成？”流云不甘心地道。
　　祁管家眼珠一转：“我倒有个好主意。”
　　流云眼睛一亮：“什么主意？您说。”
　　祁管家凑到他耳边低语了几句。
　　流云一听十分高兴，兴奋地道：“祁管家您放心，我保准叫他名扬天下。”说着，他挤出了人群，找到等在外围的车夫，上了车回了祁府。
　　一盏茶功夫后，他又回来了，还带回来四个面貌普通打扮各异的男子，有的穿得像个书生，有的则是老实巴交的中年大叔，有的是机灵的小厮，有一个则是个穿着绸缎衣衫的老头儿。
　　这四人在离贡院还有一段距离的巷子下了车，走到贡院门口，就迅速散开，各自找人聊天去了。


第522章 反击
　　这些人等在贡院门口没事干，本来就十分无聊，无聊之下就开始聊各自的孩子或少爷、老爷。现在差不多三天过去了，能拿出来说的都说了，大家正不知说什么呢，这四个散布谣言的人溶入人群不过两刻钟功夫，杜锦宁的声望值就如同坐了火箭一般迅速往上窜。
　　解元只有一个，并不是人人都做白日梦，觉得凭自家孩子或主子的水平能拿到解元的。能顺利考上举人，大家就满足了。所以许多人对于说杜锦宁如何如何厉害的言论并不反感，反而有崇敬强者的心理。
　　有些人脑子活络，有意要跟杜家交好的，打听到姚书棋和汪福来是杜家下人，便找到这边来，当面夸起杜锦宁来：“你们家少爷了不得啊，我听说不光在漓水县的时候就是博阅书院读书最厉害的那一个，后来到了府学和南麓书院也是如此。小三元不是什么人都能拿到的。想来这一次解元是非你家少爷莫属了。”
　　一个人过来这样说倒也罢了，可两个人三个人，陆陆续续来了几人之后，姚书棋和汪福来就感觉不对劲了。
　　姚书棋问道：“你们怎么知道我家少爷的事的？”
　　“大家都在议论啊。”这些人见姚书棋一脸凝重，虽然不解，在他的追问下，还是说了一下自己如何听到这些话的。
　　“你去走一圈，看看谁在有意传这些话。”姚书棋吩咐汪福来。
　　汪福来赶紧去了，不一会儿回来摇了摇头：“没看到谁在传话，不过大家都在议论。”
　　饶是汪福来没有姚书棋想得深想得远，也知道眼前这情形有些不对。
　　这明显是有人故意散播舆论，好捧杀杜锦宁——现在她名声越显，越被人夸赞，到时候她没考好，拿不到解元，就越被人笑话，说她狂妄，说她不自量力。古人向来以谦逊为美德，对张扬与狂妄尤其反感。这样的坏名声对杜锦宁影响有多不好，可想而知。
　　当初院试的时候，祁思煜不就是这样被人笑话的？
　　想起祁思煜，姚书棋和汪福来的目光不约而同地落到了祁管家的身上。
　　不用再想，两人都坚信这件事除了祁家，不会再有第二人做这样损人不利已的事。只是那些散播言论的人早已不见了，没有证据，姚书棋和汪福来认定是祁家人做的手脚，也无可奈何。
　　况且，这些人虽是在吹捧他们家少爷，但说的还真是实情。即便他们找到祁家散播言论的证据，也不能说人家在散播谣言。
　　“怎么办？”汪福来十分着急。
　　姚书棋想了又想，微眯着眼睛道：“众口烁金，积毁销骨。现在言论已起，咱们想要堵已是堵不住了，只能疏。”
　　汪福来一愣，问道：“疏？怎么疏？”
　　“自然是放出新的言论，把关于咱们少爷的给压下去。”姚书棋抚着胡子，神情里的焦躁早已消失不见，取而代之的是嘴角狡黠的笑意。
　　说着他也不耽搁，让汪福来在这里守着，他也没驶汪福来的马车，而是走到空旷处雇了一辆骡车，匆匆去了离贡院最近的一处书铺，把伙计们都叫来，吩咐了一通，让他们换了衣服乔装打扮了一番，这才领着他们乘骡车又回了贡院。
　　书铺里的伙计整天迎来送往的，容易被人认出来。但时间紧迫，姚书棋也顾不了这些了。不过伙计们都机灵，上前搭话之前必然会先辨认一番对方是否面熟，再加上他们乔装打扮过，被人认出的几率不大。
　　果然，这些伙计平时就是靠一张嘴吃饭，与人搭话并放出流言的活儿做得驾轻就熟。另外，祁家下人夸赞杜锦宁、要获得别人的认同感比较难，花的时间和精力比较多；可祁家的八卦，却是人人都感兴趣的，他们不费多少功夫就把流言传出去了。尤其是这等待的人中还有许多是府学和南麓书院学子的家人，祁元道在讲学时被杜锦宁驳倒的事他们都知道。见大家聊起这个事，这些人顿时兴奋起来，把自己知道的兴致勃勃地讲给别人听。
　　所以杜家放出去的流言就跟在干草上点火一样，点燃了一小块地方，其他地方也迅速燃烧起来，形成了燎原之势。书铺的伙计过来不过一会儿的功夫，便又上了马车迅速离去，神不知鬼不觉地完成了任务。
　　祁管家黑了杜锦宁一把，见贡院里还没有考生出来，站在那里无聊，便打算在人群里走一走，看看自己布的这步棋的效果。可没想到没听见别人夸赞杜锦宁，倒是四处听到别人在议论他家老太爷在讲学时的灰头土脸。
　　他的脸一下子黑成了锅底。
　　怎么回事？不是说杜锦宁的闲话吗？怎么说到他家老太爷身上了？而且，这些话还不好听。
　　本来祁管家六十来岁的人了，平日里办事十分的老成持重，从不轻易动气，可听旁边一个中年男子口若悬河地说着那日讲学的情形，说他家老太爷如何狼狈，如何被气得吐血，他实在忍不住，冲上去就跟那人理论，想要以祁家的地位震慑一番，好让附近听到他声音的人都闭嘴。
　　却不想那人偏是南麓书院一个学子的父亲。他那儿子跟方少华交情不错，在书院里也多得杜锦宁一伙人的帮助，他是知道讲学那日情形的。他家虽是有钱人，也有些小权势，本着多一事不如少一事的处世原则，平时没事是不会在外面嚼这样的舌根的。但今天个个都在说祁元道的狼狈，他一时兴起便把从儿子嘴里得到的消息拿出来与大家共享，没想到却倒霉地被祁管家听到了。