荣妃一把甩开拉自己胳膊的太监手,一脸坚定地赵元说:“皇上明鉴,皇后现在身处险境,已到千钧一发的地步!皇后若有闪失,对大齐来说难道不是国祚有损吗?”
“皇上怎样处置臣妾,臣妾都毫于怨言!只求皇上念在多年夫妻的份上,一定要去救救皇后!侍卫队长已回到洛阳,他知道这其中的一切原由,皇上亲审了他,便会知道臣妾所言非虚,臣妾全心全意都是为了大齐,为了皇上!”
荣妃说这一番话时义正词严,神情大义凛然,令赵元不禁神色微动。
捕捉到赵元的这个细小的表情变化,荣妃心里已经开始窃喜。
但她的脸上没有表露出半分,也再没有多说一句话,只是伏身向皇上行了一礼后,安静地站了起来,向殿外走去。
本要拉扯她的太监,见荣妃这么容易就离开了,心里暗暗松了口气,跟在她后面也退下了。
赵元本以为荣妃会利用最后机会为自己鸣冤喊屈,没想到她却一句也没有为自己说话。
这反倒让赵元有些难以判断起来,一开始赵元以为荣妃是因为允央住进长信宫而来这里挑衅哭闹的,现在看起来,她似乎真的有事要回。
关于侍卫队长回到洛阳后,赵元已经得到过禀报。当时说的原因是侍卫队长在夜间带人去找水,发生了意外,有二百人落入激流之中,伤亡惨重。
赵元刚开始一看到这个折子时,心里不是没有疑问,因为以他多年带兵的经验来看,如果一个地方存有激流的话,那这个地方定然水源丰沛,何需深夜出去找水?
所以赵元没有马上治侍卫队长的罪而是将他投入了悬榔府,让悬榔府里的人好好审问一下,看能不能有新发现。
今天荣妃能忽然提起侍卫队长失职一事竟然与皇后有关,这一点赵元真没有想到。皇后出巡时,赵元已经得到消息,荣妃从南嗣王府中调集了几十名称高手,悄悄地尾随皇后的队伍北去。
但是,因为荣妃与皇后关系密切,赵元对于件事就睁一只眼闭一眼过去了,只当不知道。今天荣妃忽然神情这般异样地闯到宣德殿里,说出了皇后有危险的话,想来也是她派去的那些人送回的消息。
既然一切都已明朗,荣妃今天的反常之举并非空穴来风,赵元就不能坐视不理了。
他对身边的人说:“去悬榔府提护送皇后北游的侍卫队长沈源到这里。”
过了半个时辰,沈源身披枷锁被押解到了宣德殿。
赵元放下手里御笔,抬眼扫了一下跪在眼前的沈源。只见他身着靛蓝色的囚服,脸上虽然没有伤,可是胸前与肩膀已有斑斑血迹渗出。
赵元有些不满地看了一眼送沈源来的悬榔府管事:“这才进去没有两天,怎么就动了刑。沈源所犯何罪,你们弄明白了吗?如果没有为何要滥用大刑?”
悬榔府管事吓得扑通跪下道:“微臣该死!这人入了悬榔府后,软硬不吃,什么都不说。微臣为了早日知道事情真相,不得已出此下策。但微臣与沈源无冤无仇,一切都是为了皇家安全,并非公报私仇。还请皇上明察!”
赵元并没有理会悬榔府管事的话,也没问他用刑之后问出些什么。只是冲他摆了摆手:“你到殿外等候。”
悬榔府管事见皇上的神情似是非常看重这个沈源,不由得胆战心惊起来。他低对应了一声:“臣遵旨”,就默默地退了出去。
赵元见他出去了,坐直了身子,认真地看着沈源说:“此时大殿里只有你我君臣二人,你有什么心里话尽可以吐露出来。”
沈源有些不敢相信自己的耳朵:“皇上您还称我这个罪人为臣吗?”
赵元淡淡一笑:“你是马上将军,如何这般婆婆妈妈,朕问你的话,你要如实回答。”
沈源磕头道:“微臣定当知无不言。”
“出事的那一夜,朕看到前方报回的折子上说是你带着五百士兵出去找水,因为深夜昏暗,而使二百士兵不慎落入激流之中,一百多人被冲走尸骨无存,只救上来几十个,却都已重伤。朕只问你,折子上写的可是实情?”赵元不紧不慢地说道。
沈源深吸了一口气,抬头坦然地看着赵元道:“不是实情。”
虽然赵元已有心理准备,但是沈源这样干脆的回答,却让他感到意外。赵元冷冷地说:“欺君之罪,你可知是什么下场?”
沈源凄然一笑:“微臣在深宫当差这么多年,欺瞒皇上会有什么下场,如何不知?只是这一切臣都是奉命行事,而安排臣全部行动的就是皇后娘娘。”
“梓童?”赵元惊讶地说了一句,他隐隐有种不祥的预感。于是接看着沈源,追问道:“梓童身在边关,离汉阳宫这般遥远,为什么要欺瞒朕?你快把当夜发生的事情原原本本告诉朕!”
☆、655.第655章 狩猎未归人
“事发当天,皇后娘娘的贴身太监曲俊找到了微臣,说是有事交给微臣来办。”沈源言语清晰地将那日发生的事向赵元禀报。
赵元听到这里心里咯噔一下:“对呀!这一点自己应该早就想得到,能让侍卫队长俯首帖耳,还能够马上动用五百精良侍卫,这样的命令除了皇后,还有谁能下达?”
“曲俊说,皇后娘娘很喜欢北疆的碧玉石,他还说已经打听好了这种碧玉原石出产在哪里。当夜就让微臣带五百精兵过去。”
“五百人?”赵元有些难以置信:“什么石头要这么多人去寻,可是一个巨大的假山石吗?”
“回皇上……”沈源面带羞愧地说:“当时曲公公告诉微臣,今夜要去取的碧玉石料……并不是在野外,而是就在一户农家里。”
赵元这才恍然大悟:“皇后是让你们这么多人帮她把碧玉石料给抢回来?”
沈源有些不好意思地低下头道:“微臣一开始并不同意,毕竟身在野外,皇后娘娘的安全最为重要,微臣不能擅离职守。”
“可是曲公公向微臣传达了皇后的意思,她要求争分夺秒,一定要将碧玉石料取回来,否则就要求微臣提头来见!没有办法,才挑了五百名身强力壮的侍卫跟着微臣去随来县。”
赵元并不意外地点了下头道:“梓童一向喜欢珠光宝气的东西,这回见到了碧玉,定不会轻易放手。这么看来,那近二百人的伤亡是你们在抢碧玉石料时发生的?”
说到这里,沈源有些不安起来,回忆起当日之事,虽然他看起来还算镇静,可是声音却已有微微颤抖。
赵元双眉一拢,心微微往下一坠:“沈源是皇家侍卫队长,武功高强,见多识广,能让他心有余悸的是什么样的人?”
“当时微臣带了五百人赶到随来县,利用曲公公给的地图找到了郊外的一座农庄。微臣按之前的计划将农庄团团围住,然后才上前叩门。”沈源回忆起那夜的情景,表情变得苦涩起来。
“开门后,看到是一个彪形大汉,此人魁伟程度着实令人吃惊,身高八尺开外,一头枯黄的卷发,看样子像是波斯或是大食的人,可是他却说着地地道道地汉话,对于微臣一行的身份,似乎也已经洞悉了。”
“微臣只是奉命行事,并不想起冲突,因而先抱拳施礼,说明了来意,并且承诺,只要他同意将五块碧玉石料拿出来,并定会给他估一个好价钱。”
听到这里,赵元微微点了下头:“既使你们是在做这样的事,但也要以礼相待,不能亏欠了对方。”
沈源低头称是,然后接着说:“微臣虽然这样说了,可是对方却毫不领情,不仅如此态度却还很蛮横。推推搡搡地要把微臣一行往外赶,微臣当时就没有压住火。这倒不是因为微臣不能控制情绪,实在是因为微臣代表大齐皇室来征用碧玉石料,他们不愿意也就罢了,但不能对皇家侍卫这样无礼,于是微臣便与此人交起手来。”
赵元扫了沈源一眼道:“以后来的情形来看,你们虽然人多,却并没有占得多少便宜。这正是让朕百思不得其解之处,皇家侍卫除了是武举人出身之外,还必须经过三年艰苦的格斗与刀剑的训练。你的功夫就不用说了,就是普通的皇家侍卫也皆有以一挡十的本领,怎么能与这么几个人交手起来,还出现重大的伤亡?”
沈源痛苦地抿了一下嘴:“此事,说到底还是微臣大意了。微臣以为这几个长相古怪的农民不难对付,却没想到遇到了一家世外高人。这一家有父子五人,其中一人当夜出门狩猎,没有回来。剩下四个人,不但人高马大,力气过人,最可怕的是这些人拿出了一些微臣见也没见过的兵器攻击皇家侍卫。在没有找到合适的方法对付他们时,皇家侍卫损失相当惨重。”
“你可看清了,他们用的是什么兵器?”赵元眼光冷峻地追问着。
“微臣只见过他们用的天竺云头刀,其他的兵器皆是一路的,都不似中原的东西,连这些兵器的质地与中原冶炼出来的钢铁也不一样,发着暗色的光泽。但是却极为锋利,可以说产削铁如泥。”沈源说到这里,声音喑哑了起来:“也就是这阵子,皇家侍卫里的兄弟被这家人砍杀的血肉横飞……”
赵元可以想像当时的情景,眼里的寒意更多了些。
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