阙乔传:二嫁侯门 (紫青尧)

　　凤竹镇南，孟瑾乔带路，凭着记忆寻到了齐轩成带着自己进出的竹林，可看了许久也没看出路在何处？方竹影也暗自惊讶。她看得出来这是阵法，但极其玄妙，她进不去。
　　泄气不已，孟瑾乔想了想就拿了条缎带拴住兔子的后腿，把它放在地上。等了一会，那兔子往前跳去，左啃啃，右咬咬，一路往里。
　　跟着兔子走了二刻，眼前霍然开朗，只见满树桂花，暗香浮动。
　　一喜，孟瑾乔忙抱起兔子笑道：“就是这里。穿过花树往前走不远就是门。”
　　“姐姐真的说准了。”
　　莞尔，“我猜测这兔子以前养在这，或许熟悉四周的环境。兔子都是到处乱跑的。”
　　“那也是。”
　　说话间，就见一个人影转过花树。正是快马赶来的应无尘。庄园有几个进出的门户，应无尘轻车熟路，轻易地赶上了。
　　没好气地瞪了孟瑾乔一眼，他突然叫道：“它怎么在你这？”
　　眼前一花，孟瑾乔手中一空，下一刻，数声脆响，丽影一闪，她再次抱住了一团毛茸。定神一看，方竹影踏前一步挡在她前面，蹙眉怒道：“应无尘，你怎么抢夺人家的兔子，这算是哪门子的本事？”
　　见她瞪着自己似乎很生气，应无尘干笑了一下解释说：“那兔子是夏大哥的。他这些天到处找，原来被妖女偷了去。”说着，他冲孟瑾乔叫道：“妖女，把兔子还我。不问自取是为贼，你不懂吗？”
　　吃了一惊，孟瑾乔立即把兔子抱紧，认真地说：“胡说。这是你大哥送给我的礼物，这是他养的。你让你大哥出来见我，有什么事我们自己说清楚，你拦着算什么？”
　　一愣，再一转念，应无尘明白过来，却狡辩说：“你撒谎也不照照镜子？哼。这兔子明明是你偷的，你敢诬赖我大哥？”
　　同样怒了，孟瑾乔怼道：“就是他送给我的。你让他出来对质。”
　　自知说不圆，应无尘懒得再争辩，眼角一挑，冷冷地说：“他不在，请回。”
　　见他如此嚣张，方竹影不乐意了。一叉腰，她叫道：“应无尘，你拦路算什么？依我看你是心虚。你大哥如果不在，你就让我们进去找。找不到我们自然就走了。”
　　目光一沉，应无尘反问：“我凭什么让你进去？”
　　“就凭我师叔救过你。”
　　“你请云前辈来，我让你进去。”
　　“你……”
　　正斗嘴，花树后再次转出一个黑衣武士。看看剑拔弩张的两人，再一看孟瑾乔抱着的兔子，他挑了下眉，抱拳说：“孟姑娘，齐公子确实不在此处。请回。”
　　此人面生，孟瑾乔没见过。想了想，她还礼问：“你知道他去哪了吗？”
　　“在下不知道。”
　　蹙眉，“那，我要见夏大哥。”
　　“不巧得很，公子与佳人有约，一大早就出门了。但这只兔子确实公子养的，迄今四年有余。请姑娘归还。”
　　摸了摸兔子的耳朵，再想起齐轩成不见踪影，孟瑾乔心里发闷，愤愤地说：“兔子是齐公子送给我的，请他自己来拿。要不，就请夏大哥自己来。”
　　不再纠缠，她抱着兔子走了。
　　瞪了应无尘一眼，方竹影气咻咻地跟着转身。
　　看着她们的背影，黑衣武士说：“应公子，你即便不待见她，还是给齐公子送个信吧。他们好不好是他们的事，你没必要掺和。”
　　闻言，应无尘琢磨了一下，“夏大哥真的不在？”
　　“确实。公子静极思动，两日前出门游玩遇到那位素姑娘。她一反常态地对公子笑脸相迎。今儿一早他们去小宛镇了。”
　　惊讶，“他又跟妖女搅合到一起了？”
　　他冷笑，“那就看妖女想做什么了。但薛剑随行，不会有事的。”
　　灵机一动，应无尘便笑：“你说得对。我派人给大哥送信。但我大哥没回来之前，你别理睬那个妖女。”
　　摊摊手，他笑：“与我何干？”
　　这时，孟瑾乔两人回到了街上。见她神情抑郁，方竹影忍不住问：“姐姐为何走了呢？你该让我骂他一顿，闯进去好好找找。没准闹一闹齐大哥就出来了。”
　　轻叹一声，她低声说：“我觉得他没骗我。那人我不曾见过，他与我素昧平生，骗我何益？”
　　“……”
　　“如果夏大哥要兔子，也许他会来的。”
　　闻言，方竹影低头看看兔子，突然拉起孟瑾乔就走：“姐姐跟我来。没准他知道齐大哥在哪？”
　　近午，孟瑾乔跟着方竹影进了青石镇的如意坊。七弯八拐绕进一座开阔的庭院。园中空寂，只有流水花木，几只鸟雀站在假山上，唱歌的唱歌，啄羽的啄羽。
　　“没人？”目露惊奇，方竹影往里走去。


第356章 打不过就逃
　　等了一顿饭的功夫，方竹影再次出来，带着孟瑾乔沿着回廊转了几圈走进一个不大的院落。药香阵阵，各色草药晒在日光下。景大夫正兴致勃勃地研究一株翠草。
　　见到他，孟瑾乔忙走过去行了个礼：“景大夫，小乔有礼了。”
　　抬起头打量她片刻，他微露惊讶：“原来是孟姑娘。你神色忧郁，眉下还有一股晦暗之色，出什么事了？”
　　“我有急事找齐公子商议，可遍寻不见。应无尘对我有偏见不肯告知，请问景大夫知道他在何处吗？”
　　“姑娘寻他有急事？”
　　点头，“实不相瞒，日前容家……”
　　听完那桩荒唐的提亲，景大夫沉吟了好一会才说：“姑娘请坐。他确实不在京城。或许只有应无尘知道他的去向。至于夏非知道与否，你得问他。”
　　“……”
　　“可我觉得眼下最紧要的不是找谁去阻拦，而是回去恳求你父亲拒绝容家的提亲。孟姑娘，你想过吗？你的对头为什么要让那个活死人娶你？”
　　蹙眉，孟瑾乔没做声。
　　“我不知道你们父女有什么心结。但我猜得出来，若非有名义上的亲情牵绊，你们早已形同陌路。那人如此布局，必定知道你们之间势同水火，所以姑娘宁可来找齐公子，也不敢回去面对父亲。可这一局的关键在令尊的身上。令尊拒绝，谁都不可能越过他娶你。他同意，无论是谁你都得嫁。”
　　摇摇头，他叹息道：“习俗如此，你找齐公子又能如何？让他赶去提亲，或者让他杀了容荀？所谓父母之命媒妁之言，只要你父亲答应亲事，容荀即便死了，你也得过门。你们这儿有种奇怪的风俗是……哦，女子捧着牌位成亲，终身守节或者殉葬。民间贵族皆如此。你是女子，在这一点上几乎没有选择。”
　　孟瑾乔沉默。
　　方竹影却越听越不高兴，一嘟嘴说：“你这话说得不对。我一刀砍了容荀，小乔姐姐还要嫁给她？”
　　“这种习俗虽然愚蠢粗陋，但确实是大齐的风俗。以目下的局势看，一旦容荀被杀，不但孟姑娘身边的人必定被收讯拷问，布局者还很可能教唆容家依旧娶她过门，甚至逼她殉葬。一旦局面演变如此，要救她，必定是一场流血的厮杀。”
　　方竹影自小被师门养育，从未听到过如此诡异低劣的习俗，不禁目瞪口呆。
　　孟瑾乔的脸却渐渐变得苍白，嘴竟有些发灰，显得晦暗无光。
　　看看她凄楚的神情，景大夫肃颜说：“这是一个死局。无论怎么应对，你都不得不付出代价。区别只在于代价的大小，会有多少人因为救你而遭殃。”
　　托腮想了想，方竹影再次叫道：“姐姐，那我去威胁你爹。他敢同意我就一刀杀了他。反正他对你一点也不好。”
　　瞪了她一眼，景大夫斥道：“竹影，你就是信口开河。你杀了他，岂不是正中了对手的下怀？公然挟持他逼迫他，不就是不打自招吗？到时候不仅会连累孟姑娘背上教唆杀人的罪名，她弟弟也可能被牵扯，那她何必费劲地跟二房对着干？早早带着弟弟一走了之，岂不是好？”
　　说到此处，他一愣，便说：“忘了。你可以逃走的。”
　　听了这话，孟瑾乔愣住，“逃走？”
　　“对啊。打不过就逃嘛。等尘埃落定，你再回来就行了。”想了想，景大夫一脸轻松地出了个主意，又说：“你的神气很差，且坐一坐，稍等片刻。”
　　景大夫离去。孟瑾乔坐在庭院里，怔怔出神。
　　从昨晚惊闻变故再到今早，她没有真正的想得清楚明白，更未曾拿定了什么对策。她急着找寻齐轩成，不止想告诉他自己的困境，更想告诉他那封信或许与父亲有关系。可他不在。
　　但景大夫的一番话让她从道不明的焦虑烦躁间冷静下来不少。所谓旁观者清，他的一番分析可谓一语中的。这一局，对手的落棋之处正是全局的关键，轻易地戳中了她的死穴。
　　在大齐国，父母之命天经地义，上至皇族下至平民，无不遵行着这个古老又愚昧的传统。在这个父权至上的国家，儿女的婚事由父亲一言而决。嫁给谁，娶谁为妻，绝大多数人是没有选择的。
　　但每个人的结果如何更大程度上其实取决于父子的关系。如诸葛遥清深得宠爱，基本上可以自择夫婿；又如当年的陆江雪，虽然父亲早逝，但得到哥哥宠溺，亦可下嫁寒门子弟；再如江阙，身为一品侯府的世子选了个四品官的女儿，门不当户不对，但父亲愿意成全，结亲就是情理之中。可惜，孟瑾乔并非这种情形。