阙乔传:二嫁侯门 (紫青尧)

　　摇摇头，“不用了，为父还有公务要忙。你好好读书。”想了想，孟广德破天荒地给了儿子一千两白银，勉励了几句才离去。
　　恭送了父亲，孟锦程站在原地沉思半晌，转脸问：“苏文，我爹几时来的？”
　　“我也不知道。老爷突然来到门前，我还以为你回来了。”
　　“有些不对劲。”推敲了一会，他问：“苏文，你姐姐有没有心腹的人可以传信？”
　　“二门上有个婆子，姐姐说有事的时候可以找她往里送信。”
　　“好。燕龙，你立即赶回府找到那个婆子，告诉七姨娘如果我爹问起苏文，就说是我自作主张的，她后来才知道。再打听一下府里是不是出事了。苏文，你呆在书院，别乱跑。”
　　“是。”
　　没等燕龙跑出去，他拽住叮嘱：“记住，别让人看见。”
　　这边燕龙抄近路飞奔回府，那边京兆府的衙役抓住了陶三。午后，孟广德回府时，梁平已经等在府门附近。
　　“老爷，您吩咐的事卑职打听了。京兆府查到了童老七的同伙叫做陶三，他招认童老七经常带着十二个闲汉在城里专做掳掠良家女子的勾当，主要是各府里贵妇们的委托。那一日在城外的匪徒都是跟着童老七的。”
　　“继续说。”
　　“陶三承认，姚嬷嬷也是主顾之一。多年前，姚嬷嬷拿出三百两银子，让他们劫持过一个年轻女子”梁平顿了顿，低声说：“陶三招认那个女子是孟府的女眷，按照时间推算……该是，四姨娘。”
　　孟广德蓦地转头瞪着他。
　　“童老七的相好金艳艳承认，那一日午间童老七在她那儿喝酒，说接了一单大买卖，是老主顾的生意。童老七只告诉她那个嬷嬷的主子是当家奶奶，请他是为了对付小姨娘。还说，那府里的小姨娘正好去丹露寺上香。”
　　瞪了他半晌，“姚嬷嬷招认了吗？”
　　“京兆府正在问，但童老七的疯病没治好，未必会吐实话。”
　　“好。很好。她真是长进了。梁平，你告诉月琴，她教子无方，治家更不得其法，既然忙不过来，就让艳丹协助她管家吧。你亲自去取对牌。”五姨娘的闺名唤作兰艳丹。
　　一惊，梁平不禁问道：“老爷，合适吗？”
　　“有什么不合适的？”
　　“二小姐毕竟在宫里。”
　　扯扯嘴角，孟广德冷着脸说：“如儿最懂事省心，她的妹妹弟弟却学不到半点。可惜……她入宫四年，膝下连个公主都没有，一个失宠的妃子有什么用？”
　　他拂袖而去。
　　喟叹一声，梁平就欲往内宅去。还没迈步，礼部衙门有差官前来禀报：东疆大捷，皇帝下旨论功行赏。着兵部、户部、礼部合议后奏报。
　　递上那份公文，那差官挤了挤眼笑道：“梁管家，兵部的捷报已经送到忠勇侯府，你们老爷的外甥，陆小侯爷得了首功呢。”
　　梁平惊愕不已。自夫人过世，陆家人几乎再不登门，此刻得悉喜讯，听着的下人们竟面面相觑。直到那差官走了，梁平才回过神来，顾不得去内宅了，飞一般直奔书房。
　　正心烦着家宅不宁，孟广德听了他的禀报，惊道：“你说什么？”
　　“陆家表少爷得了东疆大捷的首功。陛下下旨论功行赏。”
　　瞪了他一会，孟广德才回过神来，沉默许久才问：“乔儿去哪了？”
　　“大小姐今早搬去了侯府，只带着丫鬟苏绣和奶娘陈荔。大小姐说，侯府有马车，暂时不需要冯定侍候。”
　　见他不出声，梁平斟酌着就提醒：“老爷，卑职觉得，大小姐去住一阵子是无妨的。即便姐妹俩吵嘴争执，大小姐伤了妹妹依旧有错。但浣花阁该派人打扫看管，大小姐未曾出阁，总不能一直住在舅舅家吧？”
　　皱眉思考片刻，孟广德抿了抿嘴，“你去办。”


第289章 分权
　　梁平出去安排了，孟广德独自坐着，抚额沉思，只觉得额际隐隐作痛。不知为何，他想起了很多似乎忘记了的往事。
　　多年前那个风雪交加的日子，他沮丧地独自在街头行走，暗叹生不逢时，却巧遇了她。她从马车上下来，笑颜款款。忍不住，他把自己考取功名却无法录用的烦恼告诉她。那时，她惊讶地看了他一会就说：“引荐吗？你跟我来，我带你去见我哥。”
　　他就那样冒失地走进了陆大统领府，第一次见到了那个丰神俊逸的男子。风雪纷飞，他却在雪中练刀。
　　他问了他很多问题，然后把他打发走了。
　　十日后，一纸任命送到了他暂时栖身的小客栈。欣喜若狂，他第一次懂得了权力的意义。既然陆鹤扬并不看轻自己出身寒门，如果能攀上陆大统领的门楣……他蓄意等在陆家小姐回府的路上，再次偶遇了。他不知道自己喜不喜欢陆江雪，却在她身上看到了无可限量的前程。她的哥哥是天子近臣。
　　直到他迎娶陆江雪，他依旧不知道自己喜不喜欢她。可夫人带来的丰厚嫁妆，仆从婢女，让他一夜间过上了前呼后拥的生活，更为他带来了第二次高升。看在妹妹的面子上，陆鹤扬替他到皇帝面前求官，他连升三级，从八品小官一下子登堂入室。若非他管不住色心，在夫人孕中娶妾，陆鹤扬或许会继续扶持他加官进爵，可是……
　　他还记得他暴怒的脸。那一日他掐着他的脖子，几乎把他掐死。他同意妹妹下嫁，不代表他会容忍他的风流放荡。他拂袖而去，扬言再也不会帮衬他的前程，更勒令他善待自己的妹妹，否则就让他万劫不复。那一刻，他怕了。
　　孟瑾乔出生，他一点也不欣喜。孟瑾如出世，他毫无兴趣。从骨子里，他讨厌两个女儿，每次看到她们姐妹，他就会想起自己有多蠢，然后，怨恨夫人不替自己说好话，进而怨恨陆鹤扬小题大做。
　　直到……安北大捷，陆鹤扬战死。
　　十六年间，他得到他的扶持，却也活在他的阴影下。他死了，他乐得不再理睬陆家，眼不见为净，更再无顾忌地左拥右抱，把夫人抛于脑后。
　　可今日，乍闻陆淮叶建立军功，他再次想起了那个让他恐惧的人。他后继有人，意味着长房的姐弟必须得到足够的重视，否则……
　　下意识地打了个冷颤，孟广德瞑目许久才稳住心绪，站起身往七姨娘的屋子去了。他感觉得到女儿对自己心存不满，但儿子毕竟还小。
　　见到孟广德，七姨娘暗自警惕。琢磨着婆子送来的消息，她观察着孟广德的神色，假装什么都不知道地殷勤沏茶：“老爷，这是果子茶。您试试。”
　　“唔。”
　　“您的眉头怎么这么紧？朝上不顺利吗？”
　　回过神，孟广德品了一口果茶，讶异道：“味道不错，这是哪来的？”
　　笑笑，她半真半假地回答：“我弟弟托人送来的。据说是五少爷给他的。”
　　再次想起单苏文，孟广德不禁问：“你弟弟几时认识程儿的？”
　　“老爷不知道？前儿我弟弟写信说跟着五少爷在书院读书。我还以为是老爷安排的。但说起来，我只是有一次遇见五少爷，托他帮忙往家里送点儿东西。之后的事，我也不知道。”
　　想了想，孟广德没有再追究单苏文的事，只说：“你弟弟在程儿身边也好。让他跟着好好读书。”
　　“是。”
　　“昨儿的事你听说了吧。你说，乔儿是不是做得不对？”
　　猜测着他的用意，七姨娘狡黠地回答：“她们姐妹经常拌嘴，但我觉得都是因为二姐没有一碗水端平。您不知道吧，二姐经常克扣浣花阁的用度……大小姐本是个争强的，自然就不高兴。四小姐跟着亲娘，岂有不帮着的道理？她们为了这个才相处不来。”
　　“克扣？”
　　“是啊。这事府里都知道的。二姐说大小姐有钱，什么都不给置办。前儿大小姐说要换个幔帐，丫鬟去回禀却碰了一鼻子灰，气得大小姐自己出门选料子，自个掏钱才换了。虽然家务事是说不清的，但姐妹俩打架肯定不对。您处罚得没错。”她假意恭维了一句。
　　闻言，孟广德不由得高兴了些，“还是你懂事。”
　　“老爷别烦恼了。我觉得她们从小肯定也是吵的，四小姐长大了，吵得就更凶了。来，再喝杯茶消消气。”
　　刚拿起第二杯茶，门外一阵嚷嚷。不等孟广德问，一个丫鬟小跑进来，“老爷，二奶奶进来了。”
　　话音未落，刘玉琴已经一把推开那丫鬟走到跟前，拎着一张帕子抹着眼睛泣道：“老爷，阳儿有错，可他只是年轻犯糊涂。媛儿是无辜的，都是大小姐的不对。可梁管家怎么来拿对牌，还说是您的意思？”
　　一愣，孟广德没好气地说：“是我意思。你来这里就为了问这个？”
　　“老爷，这些年我尽心尽力地服侍您，我做错了什么呀。啊呀老爷，您可不能听信谗言呐。”
　　闻言，孟广德腾地站起来指着她的鼻子训斥：“你干的好事自己知道。哼，那个童老七是个专干委托掳掠的。姚嬷嬷是他的熟客。你说，她找童老七做什么？是谁把九儿的行踪泄露出去？”
　　刘月琴一呆。