大内胭脂铺 (七月初九)

　　猫儿夹了夹马腹，见彻底赶不动它，只好从马背上下来，望着它低叱道：“我竟不知，你是如此有态度的一匹马。”
　　老黑打了个响鼻，扭了扭马头。
　　她顺着老黑的目光往后望去，便瞧见了一个小雪人。
　　这雪人自然不是真的雪人，也并未真的被雪裹严实。
　　小姑娘的总角发髻和单薄的衣衫上虽沾满了雪花，可一张冻得发紫的脸露在外面，面上带着些倔强的神情。
　　猫儿已经忘了这张脸，可对这神情有些似曾相识。
　　她微微迷了眼：“是你？”
　　是她醉酒那夜，曾在半途遇上的一个卖簪花的小姑娘。因为那小姑娘，她得知了萧定晔上青楼的事。
　　小姑娘紧紧抿着唇，一步步上前，停在了一丈之外，便不再说话。
　　猫儿狐疑的望着她，若不是看她年纪太小，猫儿几乎要怀疑她是萧定晔派来的盯梢。
　　她问道：“我一直用面巾遮着脸，你如何认出的我？”
　　小姑娘忖了忖，指了指大黑：“我没有认出阿姐，我认出的是它。”
　　她这样一说话，猫儿才听出她冷的厉害，语声不停歇的打着颤。
　　猫儿轻叹口气，道：“你可是又想跟着我？你走吧，我不能带着你。”
　　小姑娘垂首不语，半晌颤颤晃晃将手伸进衣襟里，两手合着个东西，走到她面前，将手伸给她看。
　　是几颗碎银，合在一起约莫有一两。
　　小姑娘踮起脚尖将碎银往马鞍里一放，转身便跑。
　　猫儿大喊一声：“回来。”
　　小姑娘住了足，却倔强的站在原处不过来。
　　猫儿向她招招手，道：“回来，我有话问你。”
　　小姑娘踩在雪上缓缓而行，猫儿便看清她的鞋。
　　这是一双看不出本色的单布鞋，上面层层叠叠打着补丁，因为长久的踩在雪上，已被雪水浸湿。
　　她站到了猫儿面前，睁着一双黑葡萄一般的眼睛，眨巴眨巴望着猫儿，微微带着些期待，那期待又不敢抱的太足，以防随时都会破灭。
　　猫儿蹲下身去，与她平视，问道：“你叫什么名字？”
　　“翠玉。”她道。
　　“阿玉，你家在何处？”
　　“我……我没有家，爹娘病死，房东将我赶了出来……我住在桥墩下……”翠玉瘪着嘴，竭力忍着眼泪。
　　猫儿轻叹口气，摸一摸她的小脑袋瓜：“为何要给我银子？”
　　“阿姐买了我的簪花，又让我转卖。一共卖了这些，我寻了阿姐好些日子，要将得来的银子还你……”
　　“你为何想跟着我？我颠簸流离，没有去处。”
　　“阿姐是好人……”
　　猫儿长久的沉默，最后终于道：“你若吃的下苦，你便跟我走吧。”


第552章 小帮手（一更）
　　城郊客栈，离殷家远，离大牢近，离西城门也近。
　　猫儿解开衣衫，将套在里面的官服脱下来，重新穿上外衫。
　　她在房中寻了好久，最后将官服压在了床榻下，转头同翠玉道：“我方才说的话，你可记下了？”
　　翠玉此时已换了一声衣裳，不华贵，也无破损，同这城中千百个出身普通的孩童一般。家中最多吃的饱肚子，想再有几个零钱买一身新衣，却要等到过年才成。
　　翠玉点点头，语声清脆的重复：“阿姐说，我要守在这客栈里，等阿姐回来。可能要二十日，最多一个月。压在床榻下的衣裳，不能被人搜了去。”
　　猫儿见她复述的清楚，点了点头，又问她：“你如何防止衣裳被人搜走？”
　　翠玉忖了忖，道：“我不吃不睡不眨呀，不让任何人进来。”
　　猫儿不由一笑：“不吃不睡不眨眼可不成，不让任何人进来是对的。夜里要顶好门，财不外露，不可同人争执，不能被任何人盯上。可记下了？”
　　翠玉默默将猫儿说的话记在心里，方点了点头。
　　猫儿不由长叹口气。
　　别人把路走宽，她把路走窄。
　　她如今已沦落到了要依靠七八岁的小娃儿的地步了。
　　她几乎不抱任何希望，却仍旧开了口：“你平日走街串巷，可识得卖马的人？”
　　翠玉果然摇摇头。
　　她见猫儿神情有些忧愁，便又道：“阿姐一定要马吗？骡子可成？可以去西市买骡子，西市里面全是农具，骡子、驴都不缺。”
　　猫儿立刻起身往窗外看看天色。
　　大雪有些转小，天上依然铅云密布，外间晦暗的仿佛快要掌灯。
　　她出来已有两个时辰，若是现下再去一趟西市，回去晚了，萧定晔定然又要怀疑她红杏想出墙。明日后日想再觑空出来，就不是脸颊上的一个应付的吻能解决的。
　　她当机立断同翠玉道：“明日阿姐来接你，我们一起去西市。记住我今日说的话。”
　　***
　　猫儿回到殷宅的时候，觉着自己未免有些过于谨小慎微。
　　萧定晔还未回房，估计还在前堂书房，同殷大人共商大计。
　　然而，在前厅里刻苦学上妆的彩霞却送来了最新消息：“王公子派人来问了好几回，看夫人回来了没。”
　　彩霞和猫儿之间，为了还人情，如同猫捉老鼠似的过了近一个月的招，互相都叉着道。
　　因为一件做了局的官服，彩霞终于歪打误撞寻到了投诚的正确频道。
　　猫儿立刻问向彩霞：“你如何说？”
　　彩霞忙道：“奴婢一开始说夫人还未归，原想着夫人再不回来，再有人来相问，奴婢就说夫人已回来了一个时辰，正在床上歇息。”
　　正说着，果然外间传来了脚步声，此回来的却是阿蛮。
　　阿蛮瞧见门槛边上猫儿的身影，忙忙道：“夫人回来了？”
　　猫儿还不见开口，彩霞已抢先道：“夫人回来了一个时辰，歇晌都歇醒了。”
　　阿蛮被他婆姨欺骗而不自知，只道：“王公子说，让夫人等他一起用饭，他很快就回屋。”转身匆匆而去。
　　彩霞向猫儿抛个媚眼，低声道：“奴婢家中的这口子，心眼实诚，奴婢说什么他都信。”
　　猫儿看彩霞便越加顺眼。
　　只是想要再重用彩霞却不能够，这位大姐姐的心眼实诚起来，比起阿蛮不遑多让。若有心人向彩霞多多忽悠两句，只怕她就要竹筒倒豆子，将她的事情透露的一颗不剩。
　　萧定晔回来的极快，两人将将用过晌午饭，各院灯光已提前亮起。
　　萧定晔坐在桌案前，拿着纸笔一直在写写画画。
　　猫儿出了厢房去了前厅，同丫头们道：“今儿就到这里，都去歇着吧。日后每日一两银子，月底算总账，不让你们白受累。”
　　彩霞放下手中妆粉，长吁一口气，喃喃道：“好在还有银子……”
　　猫儿立刻道：“他们都有银子，你没有。”
　　彩霞立刻颓了双肩。
　　猫儿便过去凑在她耳畔悄声道：“等最后你出师，能真正的护好我家夫君，我让他替你请军功。”
　　彩霞双眸一亮：“真的？”
　　猫儿却话锋一转：“可若失败了，大家都是个死。求你将学上妆的事情当个大事，此事事关人命，事关殷府的容哀，都系于你一人之手，重若千钧。”
　　彩霞再次压力山大。
　　外间传来了一声梆子声。
　　一更了。
　　外间大雪初住，偶有小风。
　　屋里因烧着地龙，暖如春日。
　　猫儿坐在椅子上，寻思着明日找个怎样的借口再出一趟府。
　　衣裳有了，护具有了，鞋袜有了……她忽然“哎哟”一声。
　　坐在桌案前的萧定晔便抬了眼，待目光停到了她面上，便自然而然的带上了温和笑意，道：“怎地了？”
　　她忙忙道：“我却是病了一场，脑袋有些不够用。今日特意出了一回门，却落了些东西未买。我算一算日子，过几日怕是要撞上月事……”
　　他便笑道：“明日为夫陪你外出。”
　　她吃惊道：“你……明儿得闲？”
　　他点点头：“还在等消息，若没有新的消息，你我后日就上路。”
　　他看着她错愕的表情，不由微微蹙眉：“怎地，不愿我陪你外出？”
　　她忙否认：“怎会不愿，不知道有多高兴。只是，我总不愿让这些鸡毛蒜皮的事占据了你的时间……”
　　第二日一早，用过早饭，猫儿硬着头皮同萧定晔往马厩方向而去，将将牵了马，阿蛮便寻了过来。
　　他着急道：“王公子竟然来了马棚，倒让小的一顿好找。我家大人差小的请公子前去，又来了新信息。”
　　萧定晔便惋惜的望着猫儿：“这……不若你等一等，为夫速去速回。”
　　她忙忙道：“你快去忙要事，这些小事我一人去就成。”
　　***
　　倒春寒来的虽陡，可西市人来人往，显得颇为热闹。
　　翠玉牵着猫儿熟门熟路往前行：“腊月的时候，我曾在西市帮菜贩削菜帮子，对此处极熟悉，阿姐放心跟我走。”
　　她带着猫儿七拐八拐，果然来到了牲口区。
　　牛、羊、骡子、驴……臭气熏天的牲口区，各类牲口品类都齐全。
　　猫儿一路着意绕开牛粪、羊粪，随着翠玉四处看了一回，很快就发现了问题。