大内胭脂铺 (七月初九)

　　门窗紧掩。
　　猫儿立刻解下外裳，从衣襟、袖中寻找着可能存在的什么托付。她就不相信，好好一个王爷被拘禁了两个月，能真的疯的见人就咬。
　　衣领没有，衣襟没有，下摆没有，后背没有，一根袖子没有，另一根袖子没……不，有。
　　一片仿佛韭菜叶的布料，从袖子里轻飘飘掉去了地上。
　　那是一片散发着酸臭的破布，被折叠的极小，带着些湿漉漉，不知被王爷从何处掏出来。
　　猫儿立刻将破布展开，低头细瞧，抬头细瞧，凑去窗纸亮光上细瞧，点燃灯烛烤干细瞧，重新淋湿细瞧……
　　他娘的，连只鬼都没有，更遑论字，更遑论大晏文字！
　　这样一片布，王爷到底要借此转达什么信息？
　　甚至，可能这片布到了她身上只是个凑巧？是王爷蹦跶的太厉害，将衣裳碎步甩到了她身上？
　　她颓然坐了一阵，用纸将布片包好，塞进袖袋中，坐在椅上发呆。
　　遇上难处没有人商议的滋味，简直太酸爽。
　　如若萧定晔在这里，他和她左一句、右一句，每人说一种猜测，总会慢慢靠近真相。
　　萧定晔他们到底去了何处？
　　按理来说，他们到了平度府，定然会去永芳楼探一探。
　　原本热闹的永芳楼现下门可罗雀；守着铺子装相的也是两个汉子，没有汉子卖胸衣的道理。
　　这都是蹊跷处。
　　萧定晔他们发现了这蹊跷，定然是要顺着这条线，寻上坎坦王爷的巢穴来探一探。
　　她转眼一想，又觉着前来坎坦王爷府上相探，是个坏主意。
　　殷夫人曾说，她即便同坎坦王妃私交甚好，也未曾去借宿过。殷夫人的管事媳妇儿彩霞，有可能不知此处所在。
　　几个汉人面对着敌我难分的番人，若轻易打探此处所在，定然要被人起疑心。
　　坎坦人出事，直接挑明了番市有阴谋。
　　以她对她汉子的了解，萧定晔匍一到番市，在发现了永芳楼有蹊跷之后，定然会先寻最大的疑点。
　　而连朱力家最傻叉的五郎都知道些什么，可见朱力府上疑点重重，是擒贼先擒王的第一目标。
　　哎，大意了。
　　如若她刚刚到平度府时，去能先寻去朱力老爷府门外守株待兔，必然能等到她汉子。就不会误打误撞，当了什么坎坦小王子，黔驴技穷，随时要被揭穿身份丢了小命。
　　克塔努来的比猫儿叮嘱的“半个时辰后”，略略晚了些。
　　他垂首跪在她面前。
　　空气中飘散着一股浅浅的血腥味。
　　这味道与铁锈味其实有些像，却不是。
　　那样独特的铁锈味，带给她的曾经有过艰难，现下却都是不舍，让她想好好的活，成为更好的自己，能坚强的站在他的身畔。
　　而血腥味却不同。这样的气味，从来都只意味着一个字。
　　死。
　　猫儿唇角一勾，语气里皆是冷酷的笃定：“二管家的，他伤了你的？”
　　在她当着下人的面，对他表达赏识、甚至想要升他为大管家的时候，她就已经料到了这样的后果。
　　克塔努此人虽然也有些聪明，可性格中带着下人固有的思前想后、犹豫不决的软弱性。
　　想撬动这种人豁出去投向她，就得用更极端的法子。
　　只是，显然，二管家比她以为的更心急。
　　克塔努被问及，虽沉默着不说话，喘气声却越见粗重，内心竭力忍耐着不忿。
　　地暖熏蒸的房里热气腾腾。
　　猫儿负手而立，长久的不说话，待看到汗珠顺着他的面颊、颈子一滴滴流进衣衫中，瞧见他的面上渐渐显现出伤口被汗水刺激的疼痛时，她倏地转了个话题：“你的，为何要背叛大晏的？”
　　克塔努倏地一惊，下意识辩驳：“属下没有背叛大晏的……”
　　猫儿切地一声冷笑：“你再想想的，言多必失的。”
　　克塔努面上一阵挣扎，方喃喃道：“属下原本，并未意识到跟随二管家行事的，是背叛大晏的。属下，只想活的像个人的……”
　　猫儿叹息道：
　　“方才本王想了许久的。大晏当年收留了你们的，你们住在大晏的土地上数十年的，却突然背叛大晏的。狼子野心的，本王虽赏识你的，却不敢用你的。你走吧……”
　　克塔努大惊，战战兢兢解释：“属下不是狼心狗肺的，所有下人们最初只想逃离此处的，可逃出去没有去处的，只能回国的。国内只怕不会接受的。二掌柜挑中属下的，要跟着他发财的。属下……属下……”
　　猫儿嘴角一提，帮着他将剩下的话补上：“你就是贪财的，所以要跟着他的。”
　　克塔努一咬牙，说出了实话：“属下原本想的，赚到了银子的，就偷偷溜走的。属下今早收了小王子六百两的，准备凑够一千两就逃跑的。”
　　猫儿缓缓点着头，道：“算你老实的。你打算逃去哪里的？”
　　他面上一阵怔忪，迷茫道：“属下十岁上跟来大晏的，若逃回坎坦的，没有认识人的，孤独的。”
　　猫儿压低声音问道：“同你一样的，有多少人？”
　　他迷惑的望着她，不解她话中意。
　　她道：“你觉着坎坦出兵攻打大晏的，谁赢谁输的？”
　　他更加不明所以，只回答道：“大晏人多的，哪怕慢慢打的，也打的赢坎坦的。”
　　猫儿点点头，道：“本王出发前的，父皇交代的，一切以两国和睦为前提的。如果我们真的占了大晏城池的，往后百年双方不得清静的。”
　　克塔努倏地睁大了眼睛：“小王子不打算选地的？”
　　猫儿点点头：“等此事一了的，本王会将皇叔一家赶回坎坦的，本王留在此处的。你可愿意跟着本王继续在大晏的？”
　　他仿佛不敢相信一般，怀着巨大的震惊望着猫儿。
　　猫儿的双眸一瞬不瞬望着他，一只手一悄无声息的捏住了袖中金簪。
　　但凡他流露一丝丝异议，她就得先下手为强。留他不得。


第506章 有人在房里，有人在房顶（一更）
　　坎坦国小王子的院落里，一场招安正进行到关键处。
　　克塔努倏地连磕几个头，眼中已流下泪来，哽咽道：“属下愿意跟着小王子的。属下不愿害大晏，也不愿害王爷的，只想过平安日子的。”
　　猫儿望着他郑重道：“你信我，我今日承诺的出就做得到。你跟着我，我保你余生平安喜乐！”
　　她的话再也没有伪装异邦的强调，她的神色也再无倨傲不屑的浪荡。
　　她的郑重感染了他，他立刻道：“小王子放心的，属下自此一心一意跟着您的。”
　　猫儿点点头，又话锋一转，叹了口气：“可是，本王活不长的，怕是只能活到明日的。”
　　克塔努双目圆睁，着急道：“小王子生了何病的？属下带您去治病的……”
　　猫儿久久望着他，淡淡道：“二掌柜想杀了本王……”
　　克塔努身子一软，瘫在地上，着急道：“他他他……”半晌，没有“他”出个名堂来。
　　猫儿淡淡一笑，道：“本王小看他的，原以为他不敢向本王动手的。可惜……”
　　她再从袖中掏出几张银票塞进他怀中：“这是四百量的，加上早上赏你的六百两的，凑够一千的。你逃出去吧，回坎坦去。”
　　她见克塔努没有动静，便再向他淡淡一笑，道：“你出去吧。”
　　克塔努一脸怔怔的摇了摇头。
　　她倏地厉声喝道：“出去！”
　　他嘴唇嗫嚅半晌，什么话都未说出来。呆呆行过礼，转身出了房门。
　　猫儿提起茶壶，却没往茶杯里倒茶。
　　她在心里开始数数。
　　三。
　　二。
　　一……没有动静。
　　她开始失望。
　　将将抬起手臂，将茶杯倒掩了杯底，房门忽的被推开，克塔努疾步迈进来，扑通一声跪在她面前，低声且坚定道：“属下的……不会让小王子，受伤的！”
　　猫儿缓缓倒着茶，直到茶水溢出茶杯，方放下茶壶，一字一句道：“你，如何做到？”
　　他的声音依旧很低，语速开始加快：“府里还有二十五个武功不低的伙伴们的，他们同属下一样的，只想活的像个人的……”
　　二十五人……猫儿反问他：“人人都怕死的。若不怕死的，你们不会反抗皇叔的。你们同二管家相斗，不怕被他反杀的？”
　　他只静默片刻，便低声道：“有办法的，可需要小王子，助属下一臂之力的！”
　　猫儿凑过脑袋，听他细细说来。
　　她点点头，一只手按上他的肩膀，郑重道：“再说一遍，你信本王的，本王信你的，让你等活的像个人的！”
　　她急急问道：“你可收到消息的，七国何时相谈选地的？”
　　他低声回答：“早上二管家曾差人去朱力府上送信的，应该今夜七国就会再次选地的。此前六国每回集会的，皆是二更的。”
　　她点点头：
　　“你下去召集人的，不要引起旁人怀疑的。三更，正街，早上用饭的酒楼门前的。
　　本王一旦动手的，你们立刻跟上的，一息都不能晚的。此事本王会推给六国的，绝不会让你我被人怀疑的。”