大内胭脂铺 (七月初九)

　　萧定晔瞟他一眼，一时心如电转，已有了主意。他端起桌上酒杯也一饮而尽，略略露出些得意神色：“怕他作甚，哪个当官的没有把柄？呵呵。”
　　朱力老爷立刻凑近他，又端起一杯酒碰上他的酒杯，先行饮下，方吃惊道：“不可能的，殷大人是全天下最清廉的官老爷的，不可能做坏事的。”
　　殷人离端起被碰杯的酒，也一饮而尽，方冷笑一声：“朱力老爷见识浅薄的，竟然认为他是全天下最清廉的官吏。莫说此前，就只是这两个月，他在城里暗中接触了皇……”
　　他说到此处，又住了嘴，略略晃悠着身子，转头同一旁阿蛮道：“布菜，这酒有些上头。”
　　阿蛮忙忙执筷，连带着上了手，将桌上的一整条烤羊腿一忽儿抱放去萧定晔面前的小盘上。
　　萧定晔大呼一声“爽快”，撸起袖子就准备埋头大啃。
　　朱力老爷哪里能任由他将话停在关处却去对付整条大羊腿，忙忙上前拦了他，笑道：“羊腿不是这般吃的，要用刀的，慢工出细活的。”
　　心中骂了一声“乡巴佬”，抬头向管家使个眼色。
　　管家忙忙上前接过羊腿，取出匕首一片一片割起肉来。
　　管家手艺好，那肉被割的极薄，几能透光，放进口中不用咀嚼，入口便化。
　　萧定晔不由吃惊道：“你们番人不都是大口喝酒、大口吃肉的？”
　　朱力老爷不免又暗骂一声“乡巴佬”，方忍着不耐解释道：“入乡随俗的，到了礼仪之邦的，事事要跟着大晏人学的。”
　　他再亲自替两人杯中斟满酒，端起酒杯递给萧定晔，看着这乡巴佬再饮下一杯、眼神摆明有些恍惚时，方趁热打铁探问道：“你方才说的，殷大人在江宁的，暗中接触了皇什么的？”
　　萧定晔闭着眼晃晃脑袋，口中喃喃道：“皇……皇……”
　　他伸手想要执筷去夹一片肉，却无论如何捉不住筷子，便气恼的甩了筷子，用手捏起一片肉放进口中，含含糊糊道：“先吃肉，醒酒……醒酒……”
　　话到了嘴边，朱力老爷哪里能等他耽搁下去，一把箍着他双肩，催问道：“皇什么的？可是皇子的？大晏第几个皇子的？”
　　萧定晔口中的肉片已起不了醒酒的作用。
　　他怔怔望着朱力老爷，再做出认真思忖的模样，继而身子一软，倒去了阿蛮身上。
　　阿蛮急急上前扶住自家公子，摇晃两下，抬头望着朱力老爷，无奈道：“我家公子出了名的三杯倒，一醉要醉够十二个时辰……”
　　……
　　客栈里，房间昏暗。
　　窗户紧掩，隔绝了外间的光线和窥探的目光。
　　一行三人聚首在一间客房，原本该一醉不起的“王公子”，此时正蹙眉而立，听着彩霞的带回来的消息：
　　“奴婢收到阿蛮送来的命令，便偷了身异邦衣裳，遮了头脸，装成个卖鸡蛋的妇人潜去府衙角门处等待。果然被奴婢等到一个大晏婆子。
　　那婆子是送一个番邦郎中从角门出来。奴婢不敢靠的太近，只隐隐听得郎中向婆子交代，‘让夫人千万莫再动气’。”
　　萧定晔听闻，道：“你可掳了那婆子来？”
　　彩霞摇摇头：“那婆子本就站在角门边上同郎中说话，说完便闪进门里，奴婢没有机会动手。可奴婢跟踪了那郎中，记下了他的医馆所在之处。”
　　阿蛮急道：“怎地不掳了他？”
　　彩霞为难道：“那郎中极肥胖，硕大一坨；他的医馆又在闹市，人来人往，奴婢不好下手。”
　　萧定晔点点头，沉声道：“你方才所提到，‘让夫人千万莫再动气’，其中‘夫人’便该指府尹嫡妻。‘莫动气’，可是指那嫡妻有了身孕？”
　　彩霞摇摇头：“若府尹嫡妻有了身孕，郎中该说的是‘莫动胎气’，而非‘莫动气’。奴婢忖着，该是府尹嫡妻因何事数回被气病倒，郎中才叮嘱‘莫再动气’。”
　　可府尹嫡妻又因何事被气病倒呢？是因自家夫君宠番妾灭正妻？萧定晔想到此，又摇摇头。
　　不至于，就他最近几日的了解，番人再势大，在大晏地位也不高。
　　像殷夫人，虽说与坎坦皇妃关系极好，自家女儿还认了皇妃做干娘，可殷夫人却极少来番市。少数来过的那么一两回，也从未去往坎坦皇族府上留宿。
　　殷夫人的态度，就是殷大人的态度。
　　而殷大人的态度，就是大晏官方的态度。
　　看着两国像是亲密无间，可依然是亲疏有别。
　　番人女子在大晏，只要当了妾，永远不可能被扶上正妻之位。
　　府尹嫡妻若因夫君疼爱番妾而气的病倒，就该在夫君纳妾当时就气病，何至于到了此时才后知后觉？
　　现下即便是去问郎中，定然也问不出个所以然。
　　家丑不可外扬，官宦的家丑更不敢外扬。那郎中定然也是不知详情。
　　他向彩霞道：“你继续去府衙四周守着。等入夜后你同阿蛮一起潜进去，近距离探一探府尹嫡妻。”
　　他沉声道：“今夜我再探一回朱力府。”
　　朱力老爷竟然提到皇子，莫非番人之事，却与他哪个哥哥有关？难道是三哥？


第504章 斗心眼子（一更）
　　坎坦皇族府上。
　　后厨里的下人担上水桶，再将从府外送来的饭食一同担着，往前而去。
　　为猫儿带路的下人问道：“小王子的房舍还未收拾好的，不若奴婢先带小王子前去探王爷的？”
　　猫儿“哈”的一笑，面上绽放兴奋模样：“去的去的，本王倒要看看的，当年皇叔斗不过父皇的，逃到大晏活了一命的，现下当了阶下囚又是什么模样的。”
　　她跟在下人身后负手前行，口中随意哼着小曲，心中却在极速想着：若见了被拘禁的坎坦皇族，该如何避开下人，同他们联系上？又该如何分辨哪些人是可信的、能同她打配合，哪些是猪队友，会将她拖下水？
　　水桶和饭桶将担子压的吱吱呀呀不停，再往前行片刻，便到了一座院落前。
　　此院落修建颇为简陋，地处阴暗处，与府中所有景致差异极大。
　　下人敲开门，同守门婆子道：“小王子来的，要说大晏话的。”
　　那婆子探头瞧见猫儿，忙忙跪地行过大礼，方急急道：“奴婢的不敢偷懒的，好好盯着王爷王妃的。”
　　她话刚说罢，立刻觉着话头不对，脸色瞬间苍白，急急改正道：“不是的，不是王爷、王妃的，是……是……狗男女的……”
　　猫儿双眸一眯，面无表情上前，向她努努下巴：“你的，叫什么的？”
　　婆子畏畏缩缩道：“奴婢的，克依兰的。”
　　猫儿细细看她两眼，再不多言，起身跟着送饭的下人们往前而去。
　　进了院子是一条长长甬道，甬道两边各搭建着连在一处的砖木小屋，十分陈旧。
　　每个小屋都没有窗户，只有一扇厚厚木门。
　　木门外各站着一个手持长矛的男子，共有二十人之多。
　　这些男子年岁不一，体貌各异，有十五六岁的孱弱少年，有三四十岁的健壮汉子，也有五六十的垂垂老者。
　　他们良莠不齐，绝不是训练有素的护院，可每人面上的表情却十分相似。
　　那是混合着期待的决然。
　　两种南辕北辙的神情综合进每一张脸上，令每个人都带着野狼的不驯。
　　猫儿看的心悸，不知这府上究竟发生了何种事，以至于仆从接连造反。
　　担子一个个挑进甬道，接连停留在每个小屋前。
　　房门匍一被守卫打开，立时臭气熏天，坎坦人的嘶骂声骤起，听不出到底骂的何意。
　　猫儿趁机从开着的门里望进去，但见每间小屋里都有十来人，形容狼狈，披头散发，半分看不到皇族的风华。
　　听着动静，这些人皆用脚链束缚住了腿脚，能短距离的行走，却无法从房中逃出。
　　陪在猫儿身畔的下人道：“这些屋子的，都是牢房的。以前关押下人的，现下关押主子的。”
　　猫儿蹙眉道：“府上多少人的？竟然修了这么多关押下人之处？”
　　那下人叹了口气道：“大小主子们有近百人的，各种管事又有近百人的。侍候这些人的下人的，有四五百人的。他们修了监牢的，惩罚下等的。这些监牢的，一直都关满人的。”
　　猫儿眼眸一眯：“你们……是因为被奴役的，所以才背主的？”
　　下人扑通一声跪倒在地，哽咽道：“小王子明察的，下人们十年前跟错了人的，过得苦才背主的，没有法子的。”
　　院中各护卫接连跪地，自辩声不绝于耳。
　　风声凛冽，连带着四周树子不停歇的发出“呜呜”之声，仿佛是对所有人的应和。
　　尽管知道不可听信一面之词，猫儿依然心头大震。
　　若这些人所言为真，七国与泰王能勾结上、并想着如何瓜分大晏国土与财富，而亲晏派的坎坦皇族没有第一时间向江宁送出信、好将事情扼杀在摇篮里，拦路虎竟然是这些皇族长年累月对下人的苛待。
　　作茧自缚！
　　她稳住心神，同众人道：“平身的，本王既然前来的，就能替你等做主的。”