大内胭脂铺 (七月初九)

　　可好在微曼主动提及，猫儿必然不能放过这个机会，她忙道：“我想寻你学异邦话，现在，马上！”
　　……
　　辰时的日光顺着客房屋顶照进屋里，仿佛一道聚光灯，打向了舞台上的主角。
　　这回主角不是猫儿，是殷微曼。
　　她将第一百条异邦话念出来，等着猫儿按照读音写在纸条上，方恹恹道：“五十条波兹常用语，五十条坎坦常用语。够了，贪多嚼不烂。”
　　猫儿将纸条上的墨迹吹干，方抱拳道：“殷姑娘大恩大德，小女子感激涕零。”
　　她亲自寻出一截线香，在火盆中点燃，交给微曼：“炸房顶去吧，你家院子大，屋子多，广大舞台还在等着你。”
　　微曼立刻接了线香在手，一蹦一跳的去了。
　　……
　　辰时一刻，殷家的马棚里出现一个驼背。
　　殷家的马棚里，历来都有个驼背，负责着刷马、喂料之事。
　　故而，当一个驼背牵着一匹黑马缓缓出了马棚时，并未引起旁人注意。
　　只有看守角门的婆子多问了一句：“牵马去何处？”
　　驼背装出得了病的模样，一边咳嗽一边道：“遛……遛马……大人吩咐，要遛马……”
　　今儿的一切行事都不同寻常，婆子已做了太多障眼法的事，便也当这遛马是府里做给外人看的一环，麻溜的开了角门，任由驼背老汉牵着黑马而去。
　　老汉弓着背缓缓远离了府衙，待拐了弯，方踩着马镫上马，抚了抚黑马脑袋瓜，一夹马腹：“大黑，我们走！”
　　一道闪电如风般往西城门而去。
　　出了城门，待过了未时，身畔大晏人减少，沿途慢慢多了番人。
　　驼背将马骑进野地里，躲在几棵树后，解下身后“驼峰”，从衣襟里掏出一面小铜镜，对着铜镜描眉画目。
　　再过了片刻，有人从树背后钻出来时，却是个小小异邦少年郎。
　　那少年郎穿着异邦衣裳，梳着异邦发髻，面目清秀，嘴上无毛，看着不过十六七岁。
　　少年郎抖开包袱皮将自己头脸包严实，待行到大黑身畔时，又摇头道：“你一身黑毛威风凛凛，太过显眼，我得替你也捯饬一番。”
　　她转头往四处一瞧，盯上了积雪下的稀泥。
　　再过了半晌，大道上重新出现一人一马。
　　人是个包了头脸挡风的番邦少年郎，马落拓的很，一身的烂泥；尤其是四条腿，仿佛曾从泥潭里陷进去才挣扎出来，能保住命就不错了，等闲人哪里能看出来品相。
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　　今天忙着日万，结束后已经到了现在。好在我终于把能按时发的内容码了出来。


第493章 盲人摸象（二更）
　　一更时分，通往番市的脚店，新来了一拨住客。
　　萧定晔一行开了房，唤了饭食，打点了小二，方在房中悄声谋划。
　　越是在紧急的时刻，越是要耐得住性子。
　　急行军要不得，彻夜行路也要不得。
　　萧定晔低声道：
　　“待明儿夜晚进了番市，我们便分头行事。我同阿蛮当夜去朱力家投过拜帖之后，先去客栈歇息。彩霞同掌柜去坎坦人的铺子里寻人。
　　记住，无论何人问起我们前去的动机，都要毫不遮拦的说出口。你等是催账，我等是提亲，千万莫遮遮掩掩，被人看出了蹊跷。”
　　彩霞点点头：“此回去寻坎坦人的铺子，多半会寻而不得。此来之前，我家夫人曾出主意，若瞧着不妥，便由掌柜留在番市装作继续寻坎坷人讨债，由掌柜差遣奴婢装作先回江宁报信，先出了番市，以做后图。”
　　萧定晔点点头，赞道：“殷夫人此计甚好，我等不能全都在番市，若被一锅端，却是得不偿失。”
　　几人商议过，各自散回房中歇息。
　　外间响起一串鞭炮声，脚店东家再抠，也在此时亮起了几盏灯笼。
　　萧定晔站去窗边，看向一望无垠的夜晚景致。
　　天上的星子争相辉映，盘亘在皓月四周。
　　可所有的星子，都比不上长庚星。
　　它那么大，那么亮，陪伴在皓月身畔，哪怕只是一颗星星，却也未被遮掩光华。
　　冷风拂面，他站在窗前，思忖了一阵第二日的策略，又转去想着父皇、母后和祖母。
　　他已消失了近十个月，连父皇都向外发出了他已身死的密诏。
　　宫里缺了他，不知祖母和母后可安好，不知父皇可洞穿了三哥的阴谋，不知随喜又为他周旋到了何种程度……
　　窗外又是一阵鞭炮声，他收回思绪，再次望向窗外，只听得茫茫黑夜中传来轻微马蹄声。
　　马蹄声不急也不缓，渐渐冲破黑夜，伴随着最后一声嘶吼，停到了脚店门前。
　　从马上跳下个人，将马缰丢给迎出来的伙计。
　　伙计要牵着马带去后院，这马不知因何精神不振，闹了别扭，犟在原地不愿跟着伙计去。
　　萧定晔是个爱马之人，看着那马，不由起了些兴致。
　　待借着路边灯笼昏暗的光线再细看上两眼，又遗憾的摇了摇头。
　　马儿身材高大，四腿修长，是一匹好马，可未遇上爱马的主子。
　　马身上被覆了一身的烂泥，只马头逃得一难，露出些皮毛。在此处望过去，看不清是黑马还是枣红马，更看不清品相。
　　他在心中为马儿连连叹息了几声，想着若不是有要事在身，定然要将这马买过来，便是赠予他的徒儿殷小曼，也比跟着现下不识货的主子强。
　　由着这心思，他的目光便笼罩上马的主人。
　　这是一位异邦的小青年，身量不高，面白无须，腰身极纤细……他眉头一挑，又觉得自己看走了眼。明明胸肌还算发达，许是个练武之人。
　　再看看小青年帮着伙计拽马的步伐，又是个脚步虚浮、双臂无力的。
　　他像可惜马儿一般，对这小青年也出了遗憾的叹息——好好的一双胸肌，竟然使不上什么力气。
　　人和马，马和人，都浪费了好材料。
　　脚店门前，猫儿见拽不动老黑，只得先推远伙计，抱着马头凑在马耳边，压低声道：“求你且忍忍，待过了这几日，我好好为你洗个澡，将你打扮的威风凛凛……”
　　老黑被身上的烂泥膈应了一路，此时被自家主子顺毛捋了捋，不由的收了满心的脾气，乖乖跟着牵马的伙计去了后院。
　　待从老黑身上收回目光，猫儿望着站在身畔带客的伙计，正想问一问几个时辰之内是否有英俊男子投店，只眼皮轻轻一抬，瞬间瞧见了黑漆漆的脚店上层、唯一一间亮着灯烛的客房窗户，以及站在窗户前的高大身影。
　　青年背光而立，她的这个方向看不到他的面容，只看到了光影加诸在他周遭的一圈轮廓。
　　有着这样轮廓的男子，烧成灰她都识得。
　　站在窗前的萧定晔也在打量楼下的异邦小青年。
　　灯笼投射出的光线正打在他面上。青年面部轮廓深邃，两道烧火棍一样的眉毛长入鬓角。腰身纤细，可两肩宽宽，再长大几岁，应该是个猿臂蜂腰的伟岸男子。
　　这种长相的异邦小青年，在江宁城里不少见。他和猫儿行在街面上时，她便曾被那般俊美的小屁孩引得惊叹连连。
　　他将这青年打量的清清楚楚，心中不知为何，莫名其妙的起了怀疑。
　　何处不对劲？
　　他运足目力将小青年上下再打量一回。
　　都正常，确然是他在江宁城里曾频频见过的异邦小屁孩的形象……可他娘的真的不对劲。
　　处处都不对劲！
　　猫儿的目光只在萧定晔身上停歇了一息，眼皮一颤，已心虚垂眸。
　　在她身上流连不去的目光，仿佛热碳一样炙烤着她。她因骑马出汗才干去的后背，立刻重新濡湿。
　　她立马绞尽脑汁的回想着她今儿临时抱佛脚学来的波兹语。
　　不能被萧定晔发现。她敢拍着胸肌保证，若今夜萧定晔发现她跟了来，他一定会毫不犹豫的将她送回去。
　　已经到了这里，成功已达成了一半，她怎能前功尽弃。
　　她跟在带客伙计身后，听着伙计用不知哪国的异邦语问候：“不拉不拉不拉不不拉（客官要住单间还是通铺？可要用饭？）。”
　　猫儿一边跟在伙计身后走，眼风扫过亮着灯烛的窗前萧定晔的身影，也不拘什么含义，随口胡乱道：“不拉不拉不拉不拉不拉（太阳好大啊，花儿真香啊！）。”
　　伙计狐疑的转头瞟她一眼，续道：“不拉不拉不拉不拉不拉（通铺一晚一钱，单间一晚五钱）。”
　　猫儿：“不拉不拉不拉不拉不拉（好好给大爷捶腿，捶的不好不给钱哟！）”
　　站在窗前居高临下的萧定晔，见番邦小青年一边同伙计一问一答，一边进了脚店，终于收回心中疑窦。
　　确然不是阿狸。
　　她除了会说中原话之外，只会说凤翼族语言，异邦话她是一句都不会的。
　　刚才那青年吼的那两嗓子，他虽然听不懂是何话，然而却分辨的出，并不是凤翼族的话。
　　他将目光重新投向天幕，望着驻守在皓月旁边的长庚星。
　　今日是大年夜，本该是团聚的日子。他站在这寂静的客房窗前，只觉得倍加寂寥。