大内胭脂铺 (七月初九)

　　小曼点头道：“没错，一人一证才能进入江宁。”
　　萧定晔思忖过片刻，方取了些银子道：“明儿你拿了银子，带着一只眼先去治臂伤。他那伤势诡异，寻常郎中虽治不好，但可先稳住伤势。”
　　又道：“白日不好戴面具，你自己想一想如何伪装。”
　　殷小曼思忖半晌，心下立时有了主意：“徒儿扮叫花子。”
　　萧定晔不由一笑，将这位白白净净的徒弟上下再打量几眼：“你倒是能豁得出去。如此也成，大丈夫行事不拘小节。可你记住，你去同一只眼接头、配合行事，本与最初的说法相互抵触，漏洞极多。如何去圆，你自己想法子。”
　　小曼忙道：“师父放心，徒儿明白。”
　　待小曼离去，夫妻二人躺在床榻上分析眼前的形势，萧定晔道：“现下看来，暂且需要将朱力家的事放在一旁，先去一趟乌玛神祗旧址，先从那处查起。”
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　　连晴了几日的江宁，终于迎来漫天铅云。
　　辰时刚过，一对高矮不同的异邦汉子牵着马低调出了府衙后宅，待徒步行了一阵，方骑马慢行。
　　马只是寻常的马，并非神驹，以免被人盯上，泄露了行迹。
　　离年关只剩三日，街面上全是采买年货的民众。
　　银子多的多买。
　　银子少的少买。
　　一年到头就为了这几日，无论如何这个年都得过去。
　　猫儿同萧定晔紧紧拉着马缰，以防马匹踩踏到人。
　　待按照殷人离所提及的路线，到了那处乌玛神祗旧址时，已到了午时。
　　细碎雪花纷纷扬扬而下，散落在一片小土丘上，显不出任何神祗的神圣之处。
　　猫儿望着几无人迹的一处荒地，吃惊道：“这就是番人哭着喊着日日来朝拜之处？”
　　萧定晔环视四周，目光盯上近处临街搭建的面摊，低声道：“先果腹再说。”
　　面摊的摊贩是一对大晏老夫妻，见摊子前终于来了人，忙忙招呼主顾，也不拘哪国语，叽里呱啦便说了一串出来。
　　猫儿与萧定晔对视一眼，缓缓坐下，用异邦口音的大晏话道：“鸡丝面的，两大碗的，快的。”
　　两夫妻得了令，揉面拉风箱，为赚银子迈开了腿。
　　萧定晔同猫儿坐在桌前，两人几番眼神交流过，在老头端上面之时，猫儿立刻趁机道：“☆□○卢丽奇☆□○……”
　　那老头一愣，摆出个懵懂的眼神。
　　猫儿蹙眉道：“你的，不会说呼塔国话的？”
　　老头讪笑道：“客官高看了小的。我们做小买卖的，会说的番邦话只有那么一两句，都是客官请坐、客官再来，再有便是算账的几句话。旁的太难学。”
　　猫儿与萧定晔皆流露出一丝失望之意。
　　两人原本以为能从这老头身上套出那两句关键的呼塔国的话意，现下看来是想多了。
　　待吃过面，萧定晔探问道：“老头的，拜佛的，怎么还不来的？”
　　老头笑道：“客官可是在考人？你们番人不大多是未时之后才来？都像两位一般，先在小的这面摊上吃碗面，再去朝圣。”
　　萧定晔点点头，假意称赞道：“你的聪明的，什么都难不倒你的。”
　　正说着，远处果然传来马蹄声，一个不知哪国人的番人已到了近前，将马望边上树身子一系，便上前坐在另一张桌上。
　　那老头忙忙上前招呼。
　　那番人点了一碗面，坐着无聊，转头瞧见做番人打扮的猫儿和萧定晔，叽里呱啦随意搭讪。
　　两人听不懂，忙忙送上两脸微笑，自觉再坐下去便要暴露身份，立刻起身结了面钱，也不牵马，只抬脚缓缓往神祗旧址处而去。
　　风一阵阵吹来，雪花越来越大。
　　那处旧址占地不小，因冬日才填埋，还未来得及在其上加盖屋楼，光秃秃一片，无处避风。
　　未过多久，猫儿便吸溜吸溜的吸起了清鼻涕。
　　萧定晔见左右还无人，立刻敞开披风将猫儿裹进去，握着她的手低声道：“不若现下为夫送你回殷家，白日打探我一人便可。”
　　猫儿摇摇头，低声道：“正下着雪，面上的妆粉沾水就要脱妆，我不跟着你，若你露了真容被仇家瞧见，却要招惹祸事。”
　　他叹口气道：“我自小读书认字、学武练剑皆难不倒我，只当自己是无所不能的神童。到了学上妆上，方知自己依然是凡人。小小妆粉看着简单，自己上手却知内有乾坤。”
　　猫儿想起今晨他为她画眉，一只手抖抖索索，将她的妆容画坏过两回，不由扑哧一笑，低声道：“好在你不会。否则你就能阴阳同体，再也不需要我了。”
　　他见她抬首说话时，连鼻头都冻的通红，便抬手捂在她面上，她便张了嘴轻咬他掌心，仿佛小鱼啄食一般，引得他心尖上麻痒难耐。
　　两个人正腻歪间，便听得积雪被踩的“吱呀”作响，此前同两人在一处小摊吃面的番人汉子已近前，远远瞧见两个龙阳青年相拥的模样，不由嗤笑一声，也不说话，走上前来对着一堆不到半人高的土堆跪拜三下，起身离去。
　　前后不过饮两口茶的时间。
　　猫儿探首望着那人的背影，悄声道：“就这般仓促？这可是千年前的神庙旧址，难道他们不该行五体投地之大礼？”
　　正说话间，又来了位番人汉子，也如此前那般随便叩了两个头，既无香烛，也无祭品。与其说是拜神，不如说是前来应付着点卯。
　　萧定晔双眸一眯，立刻拉着她道：“走，跟上去。”
　　临过年的江宁热闹非凡。
　　未时之后，便连普通支路也满是采买年货之人。
　　附近农家将养了两三年的鸡鸭鱼肉送进城里，换得比平日更多的银钱，再为家中老小扯几尺布料或头绳，美滋滋返家。
　　路上满是人，萧定晔与猫儿只得下了马，牵马跟着前方番人而行。
　　那个番人汉子仿佛也是来采买年货，一路行去，什么都要看上一看，什么都要砍上两回价钱。
　　到了年根，哪里有砍价的道理。他四处走了两个多时辰，也不过称了些不怎么值钱的瓜子花生装进马后的麻包袋里。
　　猫儿与萧定晔也只能装作采买年货，那番人行便行，那番人停便停，一不留神便买了三只鸡，五只鸦，绑在马后，一路嘎嘎嘎咕咕咕，甚为热闹。
　　前面一人，后面两人，三人在城里转悠到日暮时分，待民众渐渐散去，那番人终于上马。
　　猫儿与萧定晔忙忙甩脱鸡鸭，跟着上马，远远缀在那人身后。
　　积雪隐藏了马蹄声，暗夜隐藏了跟踪者的身形，待马再停下时，已到了一处赌坊门前。
　　赌坊不算陌生。
　　萧定晔曾在到江宁的第三天，便随意选了这处赌坊，赢了几千两银子，令猫儿短暂的过上了奢侈的有钱人生活。
　　然而令他印象更深的是，一只眼曾过说，当那夜他从这赌坊出来后，曾被武艺高强的番人偷偷跟踪。
　　赌坊前的挂着的一排红灯笼，发出昏暗的光。此前重晔宫正殿前的檐下，也有这么一排灯笼，在冬夜里会亮起，因为正殿里住进了女主人，令那光多了些岁月静好。
　　然而现下的昏昏红光，在这个当口看过去，却仿佛空气中掺杂着血雾，无时无刻不透露着危险。
　　番人敷衍的朝圣，敷衍的置办年货……浪费了一整日的时间，最后到了这赌坊，绝不是要在赌坊过夜。
　　赌坊里的声音不大不小的从里传了出来。
　　高档的赌坊都是这般，极少能看到赌徒脸红颈子粗的输赢叫嚷。
　　站在外间，能听到的更多的，有时候甚至是骰子的撞击声。
　　萧定晔探手往猫儿的袖袋、胸口、腰间检查过去。
　　今早出门前，他在她身上各要害处皆装上了暗器，攻守兼备。
　　他将将要开口叮嘱，她便先一步道：“知道，如若有危险，你殿后，我先跑。”
　　她借着灯笼透射出的昏黄光线，从袖袋中取出眉黛笔，在他眉峰上补上几笔，又将眼窝处的阴影加深，显得更像番人。
　　他低声道：“每当要拉着你以身涉险的时候，我最恨我自己。”
　　她叹气道：“可我不想当寡妇，只能跟着你。等夏日我们回了京，一切都会好起来。”
　　他深吸一口气，转身同她踏上台阶，缓缓往赌坊而去。
　　冬日的夜一开始便如同泼洒了浓浓眉黛汁，夜色从一更到三更，看起来并没有什么区别。连飘洒的雪片都不急不缓，保持着同样的节奏。
　　赌坊里，萧定晔带着猫儿，将赌钱的各种玩法都经历遍，有输有赢，同场中的运气一般的赌棍相比，没有出挑之处，只为着拖着时间。
　　然而诸般长久的时间过去，两人并未发觉有何异常。
　　除了番人确然比旁处多之外。
　　梆子声响了三声，萧定晔和猫儿站到了外出的小门前。
　　守门的汉子是大晏之人，他抬头望着两人，似有所等待。
　　猫儿忖了忖，二话不说赏了一个银锭。
　　汉子眉头一蹙，又懒洋洋起身打开门，两人立刻闪身而出。
　　午夜的冷意瞬间侵袭而来。