大内胭脂铺 (七月初九)

　　又转头看着李老夫人：“人家明明才三十九，哪里四十了？大家都是女人，女人何必揭女人的短……”
　　李老夫人又作势要追打她，她忙忙手脚麻利的小跑几步，往青竹身后一躲，撺掇青竹：“你去哄阿娘，她最听你的话。”
　　青竹便看着她反唇相讥：“回回惹了阿娘都要拿我挡枪，你这个阿姐当得真能耐。”
　　她转头望向萧定晔和猫儿，同殷夫人道：“你做买卖的名声在外，这二人又打上了你的主意，你去忙着赚银子吧。”
　　她向殷夫人使个眼色，退开两步，转去同李老夫人说起寻常闲话来。
　　一时清风徐来，带走了日头的浓浓热气。
　　殷夫人行在猫儿和萧定晔身畔，笑道：“我家的买卖，明面上是我在操执，实则要我夫君拿主意。你二人此前该打听过，我夫君是江宁知府，他想要为官清廉毫不贪墨，就要想法子自己赚银子。”
　　萧定晔抱拳恭维：“殷大人清名远播，远近皆知，令晚辈佩服。只是不知怎样才能见到殷大人？”
　　殷夫人却不接话头，只问道：“京城画眉楼便开在我家铺子不远处，听闻背后东家姓李？”
　　猫儿便应道：“李东家乃兵部尚书家的姑娘，她确然是画眉楼的东家。除了画眉楼，还有几处叫添花阁的铺子，都是一个东家。”
　　殷夫人便点点头，道：“小王夫人讲的头头是道，可见真是做着胭脂买卖。我夫君今儿晌午该会来此园中，届时，我先向他引荐你二人。余下之事，却要你等自己去谈。”
　　她通身都带着些少年人的无忧之色，全然没有为了买卖殚精竭虑的愁苦。
　　猫儿同萧定晔互看一眼，两人便都信了她的话。一时只觉着在百花寨遇见的小罗公子真真是两人的贵人，若不是攀着这条线，怎能如此顺利便识得殷夫人。
　　一行人在园中随意走走，用过午饭，略略在几处房里暂歇，又赏赏园子，日头便已西斜。
　　一阵窸窣的脚步声后，从园子外大步进来两个汉子。
　　一位四旬出头，身材高大、面色肃然，唇上留着两撇短髭，通身皆是中年男子的魅力。猫儿不由在心里叫了声好。
　　另一位做长随打扮，目光炯炯，行止灵活，显见的有功夫在身。
　　殷夫人几步上前，望着那中年美男子一笑，十分自然的挽住了他的手臂，低声道：“下衙了？那些新到的官员没再找你麻烦？”
　　殷大人见了她，原本严肃的面具立刻裂开，面上几多温情：“那些伎俩不够瞧，为夫懒得同他们兜圈子。”
　　她便牵着他的手避开众人，说着悄悄话，神情颇为甜蜜。
　　猫儿艳羡的叹口气。
　　萧定晔觉着她的叹气中颇有深意。
　　他转头望着她，笑道：“怎地，你如此羡慕，是觉着你夫君没有旁人的夫君好？”
　　她便道：“一时好怎能算是好，不到进棺材的那一刻，都不能轻言好。”
　　青竹瞧着他二人情意绵绵，忽的插话道：“你二人真是夫妻？我是指，姑娘是公子的嫡妻，而非妾室？”
　　萧定晔便紧紧握着猫儿的手，抬手淡淡望向青竹：“她自然是我的妻。”
　　王夫人唯恐双方在买卖上出了岔子，忙忙在一旁附和：“他二人蜜里调油，感情极好。在我家中住了几日，从未见两人红过脸。”
　　青竹面上便显出几分若有所思。
　　过了须臾，殷大人同夫人双双回来，殷夫人依然如此前那般挽着自家夫君的手臂，道：“便是这两人，想同我们做买卖。我不愿操心，你看着办。”
　　萧定晔忙上前，抱拳道：“殷大人……”
　　他的目光从眼皮底下飞出，似有似无落在殷人离身上。
　　殷人离半点不知他在打量自己，豪迈一笑，道：“做买卖好说，此间却不是谈买卖之处，不若我等先回府衙再详谈？”
　　殷夫人忙道：“那便走吧，阿娘出来一整日，爬坡上坎，早乏了。”
　　她转头同王夫人道：“你莫担心，买卖谈未谈成，我都差人向你送信。”
　　王夫人的一颗心短暂的放回了胸腔，便笑道：“不急，好事多磨，自然是要慢慢来。”


第456章 硬骨头（一更）
　　天色转暗，远处林间老鸦嘎嘎，共享着一日的见闻。
　　一行人下去了半山腰，各自转去马车和马上，不疾不徐往城里而去。
　　江宁知府殷人离坐在马上，同身畔骑行的萧定晔道：“王公子这匹马，品相极好，世间罕见。怕是当今圣上身边，也不过一两匹。不知公子从何处得来？”
　　萧定晔缓缓道：“只是友人相赠。”
　　殷人离点了点头：“可见你这友人同你是真情谊，竟然舍得送出如此厚礼。”
　　萧定晔唇角不由一勾，道：“确然是情谊深厚。”这可是猫儿的娘家人赠给他这位圣夫之礼，情谊能不厚重吗？
　　殷人离收回目光，驭马越过前方浅坑，方续道：“王公子夫妇二人是在京城做买卖？”
　　萧定晔模棱两可道：“时在京城，时在衢州，偶尔也去旁的州府瞧瞧。”
　　“哦……”殷人离瞟他一眼：“王公子此番是从何而来？”
　　萧定晔目光倏地打过去，见殷人离面上并无什么特别神情，便缓缓道：“三月份从衢州出发，一路各处查查铺子，前几日到了江宁……现下回衢州和上京之路皆在严查，大人可知是因何故？”
　　殷人离淡淡道：“官府严查，通常便是捉拿要犯。就本官所知，上衢州和上京之路查的虽严，可寻常百姓只要不作奸犯科，并不会真被牵连。”
　　萧定晔笑道：“虽说不怕被官府误捉，可总归太过耽搁时辰。做买卖之人，各个都是急性子。”
　　殷人离细细看着他的神色，似笑非笑点点头。
　　车厢里，殷夫人同对面的猫儿道：“画眉楼的妆品五年前凭空出世，与旁处全然不同。不知那位李东家是如何突然想出了这些独特之物？”
　　猫儿抿嘴一笑，道：“李东家她……常常有些奇思妙想……”
　　殷夫人点点头，道：“殷大人每年上京述职时，我偶尔也跟着他同行。兵部尚书李大人家的嫡女，我倒也见过几面，有些印象。我隐约记得，她颇有些跳脱顽皮……”
　　她目光灼灼望向猫儿，续道：“李姑娘何时突然如此细腻，又学会了一手做胭脂的手艺？”
　　猫儿心中立刻警醒：
　　“……民女与李东家结识不过三两年，也是恰逢她缺银子，民女因缘际会投了两万两进去，占了些股份。
　　至于她过往是何脾性，又从何处学来的胭脂手艺……民女与李东家身份有别，却不敢去四处打探。”
　　殷夫人便缓缓点一点头，再不多言。
　　众人一路前行，等进了城里，天已日暮。
　　晚霞在天边拖着裙摆短暂的逶迤了几息，便倏地溜了下去，将硕大舞台留给了星子与皓月。
　　几人先将李老夫人同青竹送到李家门前，殷夫人扒拉着车窗向路畔的青竹眨眨眼：“你好好陪阿娘，旁的事情莫操心，都有我。”
　　青竹点点头，笑道：“你操心等于姐夫操心，但凡姐夫操心，诸事总没错。”
　　殷夫人一笑，又同李老夫人道：“阿娘回去好好歇着，莫想东想西。明儿我带两个娃儿过来陪你。”
　　李老夫人佯装厌弃道：“快莫来叨扰，我一个人清静。”
　　又向青竹道：“明儿你也走，来了江宁半年多，你不要家了？我二女婿不着急啊？”当先往角门而去。
　　殷夫人摇摇头，同青竹道：“你去守着阿娘，你放心，你交代的事情我都记得，你姐夫也知道。”
　　青竹眸光闪烁，点点头，追着自家阿娘而去。
　　车马马鞭一甩，马车继续前行，穿过一路的繁华，终于到了府衙门前。
　　两位夫君站在马车边上，各自扶着自己夫人下马。
　　殷氏夫妇作为主人家在前带路，猫儿和萧定晔跟在两人身后。
　　猫儿有些惴惴，低声道：“你可觉着事情太过顺利？你我这般容易就进了府衙内宅……”
　　萧定晔忙向她使个眼色，示意她莫说话，压低声道：“从现在开始，这附近每五步必藏着暗卫，暗中监视着你我。你行止小心，一切看我眼色行事，一旦不对，我断后你先走。”
　　她点点头，一只手牵着他，一只手却已悄无声息的拔下髻上金簪，借着宽袖的掩盖，紧握在手中。
　　侧门，垂花门，一处处的角门被诸人留在了身后。
　　训练有素的下人恭敬守在各道门前，姿势规整的挑不出任何错来。
　　殷夫人挽着自家夫君的手臂再迈进一道门，转头向着猫儿和萧定晔一笑，招招手：“快进来，天都黑了，谈完买卖只怕要到半夜。”
　　猫儿掌心已濡湿，心中不由的烦躁忐忑。
　　萧定晔安抚的捏捏她掌心。
　　她长吁一口气，跟在他身畔，双双抬脚迈进门槛。
　　眼前人影忽的晃动，只一瞬间，数位暗卫从天而降。
　　萧定晔当即按压袖带暗器，袖中钢针似闪电般飞出，立时击倒一片暗卫。
　　他大力将猫儿往门外一推，厉声喊道：“快走！”