她看着两人在地面的投影，声音细细：“不会有那么一天的。”
虽然狗男人爱吃醋又小气，但她陪伴在他身边的这段日子，亲眼见识过这个男人的胸襟气魄、鞠躬尽瘁，以及他治理江山的手段。
他从不耽搁朝政，也从不沉迷享乐。
他是世上难得的好皇帝，他不该被称为昏君。
“朕当然知道不会有那么一天，”萧廷琛温柔地为她捋开额前碎发，“朕只是好奇，如果有人如同诬陷谢容景那般诬陷朕，妹妹当如何。”
苏酒认真地想了想，轻声道：“我会和他们据理力争。”
“争不过呢？”
“那就和他们打一架。”
“打不过呢？”
“那就拼命。”
那就拼命……
简简单单的四个字，令萧廷琛的心宛如冰雪消融。
鼻尖莫名涌上酸意，他突然把苏酒抵在雕花游廊上。
他凝着苏酒，薄唇笑意温润，“妹妹果然还是爱着朕的。”
他的目光太过灼热，苏酒小脸红红，急忙推开他，“若是换了花柔柔他们被人羞辱，我同样会为他们拼命……与爱不爱你有什么关系？”
她快步朝前走，把萧廷琛远远甩在身后。
萧廷琛低笑。
他腿长，很容易就追上苏酒，“朕听御书房的小太监说了，那日我父皇特意把你单独留下，乃是为了让你劝朕迎娶花月姬和容谣，他用你的性命威胁你，是不是？”
苏酒怔住。
她转向萧廷琛，鹿眼幽深复杂。
他竟然知道了……
“父皇遣退了御书房里伺候的宫人，就连朕的天枢都不曾打听到你们谈了什么。那小太监欲要送茶，恰在窗外听见……”萧廷琛挑眉，“若朕不问，你打算什么时候告诉朕？”
他也是前几日才偶然得知的。
想起他曾因这件事把苏酒关进黑牢，甚至狠狠折磨了她一个月，男人的面颊止不住发烫。
苏酒低下头。
她抠弄着外裳上的龙纹，没吭声。
“妹妹总有办法叫朕心疼……”萧廷琛揉了揉她的小脑袋，同她十指相扣，“回寝殿吧，作为惩罚，今晚妹妹在上朕在下好了。”
苏酒愣了愣，“什么在上在下？”
“同房的姿势啊。”
苏酒：……
果然，狗改不了吃那啥。
她憋着气和萧廷琛往乾和宫走，余光瞧见两人挨在一起的影子，忍不住抬起绣花鞋踩了踩萧廷琛的影子。
落在男人眼中，幼稚又可爱。
他一本正经，“妹妹忒顽劣，踩坏了朕的影子，你赔朕新的？”
苏酒捣了他一拳。
狗男人太幼稚了！
……
另一边。
薛广已经踏进未央宫。
来自清河涧的男人，年逾四十，蓄着两撇温文尔雅的胡须，行走间袍裾摇曳端严如山。
他挑开珠帘，瞧见多年未见的妹妹端坐在梳妆台前。
她容色依旧，似乎被时光抛弃在二十多年前，对着菱花镜薄施粉黛的模样与当年无异。
他甚至觉得，妹妹像是早已在二十多年前死去，如今的这个女人，只是亡灵。
因为心愿未曾达成，所以不肯死去。
他声音很轻：“程程。”
薛程程清扫娥眉，“早知二哥今日进宫，略备了些薄酒当做宵夜，二哥与程程一道饮用？”
她放下眉笔，婀娜起身。
挽住薛广臂弯的姿态，依旧像是二十多年前那个单纯娇憨的小姑娘。
薛广心中止不住地怜惜，抬手屏退宫人，温声道：“帝师大人已经找过我，我知道你们的全盘计划。我会参与其中，帮助帝师大人和程程达成所愿。”
“二哥真好……”
“你被软禁在未央宫终究不是个事，哥哥有个主意救你出去。”
“什么主意？”
薛广覆在她耳畔一阵低语。
薛程程笑了笑，“不愧是帝师大人教出来的学生，二哥的谋略十分厉害呢。”
二十多年前，司空辰是名噪天下的帝师。
曾在长安开坛讲学，门生故旧无数。
薛广亦是其中之一。
薛广与薛程程来到偏殿，殿中备了些美酒佳肴。
“菜肴都是程程亲手做的，也不知二哥喜不喜欢吃。”薛程程亲自为薛广斟了一杯酒，“我听说萧廷琛为熙雯赐婚了？”
“是，对方是谢容景，我寻思着这门亲事还算门当户对。”
“我不同意熙雯嫁给谢容景，薛家势力大不如旧，如果想恢复从前的荣耀，必须给熙雯寻一门好亲事。”
薛广愣了愣，“还有比谢侯爷更好的亲事？”
“当然！”薛程程笑得意味深长，“嫁给晟儿，岂不比嫁给谢容景好上千倍？”
薛广彻底愣住。
他知道薛程程口中的“晟儿”，乃是她的长子萧廷晟——
或者称呼他元晟更合适。
他将是天下的帝王，还有什么婚事，比当他的皇后更好？
薛广眼底出现一抹炽热，“程程……”
“二哥，只有咱们兄妹联手，才能铺就薛家的锦绣前程。”薛程程清秀美丽的面庞上难掩野心，“我要毁了萧廷琛，再把晟儿和薛家送上天下共尊的位置！”
乌云蔽月。
黑暗在皇宫中蔓延滋生，刮过的夜风透出摄骨寒意。
今秋似乎比往年更冷。
……
已是中秋。
因为吞并了东黎，所以今年的中秋宫宴办的十分隆重。
傍晚时，苏酒坐在梳妆台前，慢吞吞梳妆打扮。
余光看见萧廷琛立在檐下，正和一名眼生的小太监低声说话。
她好奇，“白露，那小太监是哪座宫里的？”
白露瞧着也很眼生，“奴婢去问问？”
第754章 帝后不孝？
“别……”
苏酒难为情。
给萧廷琛知道她在意他，尾巴得翘到天上。
宫檐下。
萧廷琛负手而立，小太监满脸焦急，仰着头轻声道：“陛下，娘娘的身体一日不如一日，请了御医问诊，御医说恐怕撑不过今冬。娘娘这些天迷迷糊糊，却还是强打精神为陛下做了双皂靴……奴才以为，娘娘分明是挂念陛下的。”
他小心翼翼捧出一双皂靴。
萧廷琛望去，黑底皂靴裁剪硬朗，用金丝线绣着祥云图纹，翘头设计添了几分贵气。
这是薛程程为他做的……
薛程程竟然会为他做鞋子！
男人喉结滚动，鬼使神差，慢慢接过皂靴。
靴子里是薄绒面，这个时候穿正好。
小太监擦了把眼泪，可怜兮兮道：“娘娘每日倚在榻上，痴痴盯着殿门，就盼着殿下能去看她一眼……娘娘说她从前混账，被仇恨蒙蔽了双眼，活得稀里糊涂。如今清醒了，却已是大限将至。陛下，看在娘娘不日将丧的份上，您便去看看她吧？这等中秋佳节，娘娘一个人待在冷清的未央宫，多可怜呀！”
他声泪俱下，最后“扑通”跪在了萧廷琛脚边。
苏酒已经梳妆打扮好。
她步出寝宫，“这是在闹什么？”
小太监立即大哭着朝她磕头，“皇后娘娘，先皇贵妃娘娘快要不行了，她想见见皇上，就远远见一眼……她打发奴才来请皇上，她说她已经知道从前的过错了……”
苏酒挑眉。
余光注意到萧廷琛怀里捧着的新皂靴。
想必，是薛程程为他做的。
她不动声色，“皇上要去吗？我陪您一道。”
这些年萧廷琛并未亲近薛程程。
见识过薛程程可憎面目的人，是她。
她忘不掉那个女人对萧廷琛的恨意，她不信她会改邪归正。
她必须盯着那个女人才能放心！
萧廷琛却笑得漫不经心。
他把皂靴递给白露，“收着吧。”
他牵起苏酒的小手，“宫宴快要开始，百官和他们的家眷还等着咱们呢。”
这是不去看薛程程的意思。
未央宫的小太监呆愣愣望着帝后朝太极殿而去，眼中全然是不敢置信。
帝后是有多狠的心啊，竟然连母亲最后一面都不愿意去见……
可怜先皇贵妃还在病榻上盼着呢。
小太监才到薛程程身边伺候，单纯得很。
他起身，抹着眼泪回了未央宫。
他亦有交好的宫人，自以为看到了帝后的真面目，添油加醋在好友面前一阵怨怼，怜惜地为薛程程打抱不平。
帝后不孝的流言蜚语，悄然在宫中弥散。
……
苏酒随萧廷琛来到太极殿，宴席还没正式开场。
薛家如今是长安炙手可热的世家，薛熙雯坐在一堆贵女中央，高贵犹如众星捧月。
远远瞧见帝后进来，她与殿中其他人一道起身恭敬行礼。
“免了。”
萧廷琛嗓音淡漠。
苏酒与他一同落座，下意识寻找娘亲和宝锦。
见两人笑意盈盈、气色红润，她放了心，悄悄朝她们温柔一笑。
恰此时，薛熙雯突然出声：
“皇上，中秋佳节，臣女想献一场剑舞助兴。”
苏酒望去，少女特意穿了身窄袖衣裙，想必是为剑舞准备的。
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