福临门 (若珂)

　　叶启微微点头，道：“你下去吧。”
　　顺发应是，轻手轻脚退下。
　　叶启笑道：“想来没什么了不得的大事，柳大人先回去，若有事，某派小厮去传话也就是了。”
　　柳慎一时回不过神，道：“什么？”
　　难道让他白等一天不成？他还有很多公务需要处理呢，此时正是治里河堤的最佳时机，他可忙得很。
　　叶启摸了摸鼻子，道：“家母有事回外家，还未回来，在外家住一晚也有可能。我看，柳大人就不必再等了吧。”
　　再等下去，就得睡大街上了。
　　“不是卢国公唤下官前来？”柳慎还没转过弯。
　　叶启扬声道：“去看看国公爷回府了没有，若是回府，请柳大人过去一叙吧。”
　　柳慎听见门外一个清脆的女声应了一声，然后再没声息，想来是去找卢国公了。
　　“贵府门子一个时辰前说国公爷外出，却不知回来了没有。”柳慎皱眉道。
　　他可是朝廷五品官，哪能这么呼之则来，挥之则去，成何体统？
　　叶启苦笑，解释道：“家里的庶务由家母打理，若是有什么事与柳大人相商，只好拿了家父的名贴相邀。柳大人切勿见怪。”
　　闺阁女子的名贴只能在闺阁中流传，可不能使动朝廷官员，也不可能下到外男那儿去。陈氏这么做，完全合乎规矩。
　　柳慎脸上怒气一闪即逝，心里只是想，这些该死的勋贵，连朝廷官员也不放在眼里。
　　叶启含笑道：“待家母回府，某问清楚后再去工部与柳大人商议便是。”
　　以叶启的身份地位，这么说话，已是极放低姿态，若是周川在这儿，一定会很诧异，非打趣他不可。
　　可惜柳慎站到腿抽筋，又饿了一天，连口水都没得喝，他平时对勋贵又有偏见，这时哪有好脸色。
　　很快，一个十七八岁，明眸皓齿的婢女进来禀道：“国公爷还未回来。要着人去请么？”
　　叶启摇了摇头，道：“备车，送柳大人回府。”
　　书宁应了，自去安排。
　　叶启送走柳慎，来到上房，陈氏刚传膳。
　　“三郎回来了？”陈氏笑道：“一起用膳吧，想吃什么，让厨房做了端上来。”
　　叶启在陈氏对面坐下，与陈氏隔着一张食案，食案上摆满了菜肴。
　　“娘亲为何要戏弄柳慎？”叶启缓缓道。
　　陈氏笑着睇了叶启一眼，眼中有得意，也有怨毒，道：“我想戏弄便戏弄，有何不可？”
　　以为是官宦人家的女儿，便幻想嫁进卢国公府，做梦去罢。
　　叶启静静看了她半晌，一言不发起身走了。
　　陈氏顿觉没有胃口，把筷子一丢，道：“撤下吧。”
　　柳慎生了一肚子气，打着饱嗝，回了家。
　　柳洵已经回来，来回在门口看了几趟，见是卢国公府的马车送父亲回来，奇怪地道：“父亲怎么与卢国公府走动？”
　　不是最讨厌这些仗势欺人的勋贵吗？
　　送他来的是顺发，翻身下马，笑道：“柳大人凑巧与我家郎君遇上。不知小闲可在家？”
　　柳洵道：“小闲不方便见外男。”
　　不过是一个小厮，小闲怎么能随便见呢？
　　顺发本想把来龙去脉跟小闲说一说，让小闲开解一下柳慎，见柳洵神色不善，柳慎又怒气冲冲，只好摇了摇头，上马走了。
　　听了全过程的小闲好一阵无语。明显就是陈氏拿父亲出气，要不是叶启看在她面子上，这会儿父亲还在卢国公府门口吃西北风呢。
　　“哦，对了，”柳慎道：“你平时做的那些花花绿绿的点心，味道好象还不错。厨房里还有没有，让你哥哥也尝尝。”
　　这都哪儿跟哪儿？小闲不解。
　　袖袖已去厨房端点心，道：“阿郎哪里知道，卢国公府的点心，就数娘子做的最好吃。外间都在传，卢国公府有一个会做各式点心的丫鬟，说的就是娘子。”
　　让你吃你说奢縻，应该禁止，现在倒想吃，什么人呢。
　　柳洵问小闲：“妹妹在卢国公府时可曾受到虐待？”
　　小闲道：“没有。”又带着撒娇的口气道：“我饿了，我们用膳吧。”
　　天早黑了，掌了好一会灯了，要是平时，早就吃过了。
　　柳慎想到因为自己的缘故让女儿挨饿，心痛得不行，把对卢国公府的怨气先放在一边，道：“吃饭吃饭。”
　　过了两天，叶启来到工部。自有工部尚书余庆亲自迎进去，吃茶闲谈间，叶启漫不经心地提起柳慎，余庆忙让人把柳慎找来。
　　柳慎的气还没消。
　　“下官正忙着，没有闲情陪三郎君叙谈。”他板着脸一本正经道，完了朝余庆拱拱手，头也不回走了。
　　这是对待长官的态度？人家是皇帝面前的红人，等闲巴结不上，你好歹陪着坐一会啊。余庆哭笑不得，只是没口子向叶启陪不是。
　　叶启和颜悦色道：“我们认识也不是一天两天了，我不过闲着没事来逛一逛，这么客气做什么呢。”
　　余庆连声称是，道：“择日不如撞日，若是三郎有空，我在富贵锦订一桌酒，我们好好阔契阔契。”
　　叶启应了。
　　这一桌酒直吃到太阳西下，余庆吃得熏熏然。
　　第二天上衙，把柳慎叫来，道：“你到底走了什么狗屎运？叶三郎在席间特地叮嘱我照拂你。说不得，我只好多担待你一些。”
　　柳慎哪里相信，翻了翻白眼，待余庆说完，衣袖一甩，走了。
　　四千两的传言余庆是听过的，再联想到叶启席间说的话，再也坐不住了，唤了亲信的小厮，道：“你去打听打听，柳慎与卢国公府可有交集。”
　　他能坐稳工部第一把交椅绝非幸运，那可是呕心沥血才得来的。
　　那小厮也是个人才，不过七八天，便访查到了，禀报道：“原来柳大人的女儿曾是叶三郎的婢女，柳大人官复原职才接回来的。”
　　这就解释得通了。
　　余庆抚着胡子，道：“柳家小娘子年芳几何，可曾订亲？”
　　若没有订亲，说不得，他只好和柳慎这个老古板做亲家了。
　　小厮道：“大人的意思……”
　　余庆的意思他秒懂，只是担心主子婢女之间有些说不清道不明的东西，没的污了尚书大人的名头。
　　余庆笑道：“叶三郎少年才俊，若是动了心，早收做妾侍，何必归还柳家？这等犯官家眷，一向是卖了死契的。想来，这位柳小娘子举止不凡，很得叶三郎看重，因而眷顾柳慎这个老古板。可笑柳慎得了女儿的福，还不自知。”
　　小厮道：“大人英明。”
　　一溜烟再去探听了。

　　☆、第169章 有意

　　今年天热得早，奉天殿屋角已摆上了冰。
　　皇帝把朱笔搁在笔架山上，揉了揉手腕，内侍忙把晾得刚刚好的煎茶奉上，又摆上两碟子点心。
　　皇帝吃了一口茶，道：“别弄乱奏折。”
　　长长的几案上放了四大摞高高的奏折，皇帝的面前，刚摊开一本。
　　内侍惶恐道：“奴才该死。”
　　忙不迭把点心撤下，回头向扛着大刀站在冰盆旁边神游太虚的叶启使眼色，希望叶启帮着说两句好话。
　　叶启没有发现，不知想什么想得出神。
　　皇帝吃了茶，出了一会儿神，再看奏折，可是看了两页，突然啪的一声，把奏折甩在几案上。
　　屋里服侍的内侍吓了一跳，扑通一声便跪下了。
　　叶启也吓了一跳，侧过脸望过来。目光与看他的皇帝遇上了。
　　“过来，陪朕说说话。”皇帝道。
　　叶启把大刀靠墙放好，走过来笑道：“谁惹陛下生气了？”
　　皇帝把奏折甩给叶启，道：“你自己瞧瞧。”
　　奏折题目叫《论勋贵权力过大疏》，洋洋洒洒一万多字，哆哩哆嗦，引经据典，说的只有一个主题，太祖皇帝立国之后分封从龙之臣是不对的，后果是严重的。因为这些有爵位的勋贵，一个个是寄生虫，除了吃掉粮食没有别的用处。
　　叶启边看边笑，皇帝瞪他，他也笑个不停。可是看到最后，脸上的笑容僵住了，因为末尾署名是：臣柳慎。
　　连一百多年前的太祖皇帝，皇帝的老祖宗都挖出来骂，柳慎这是嫌命长吗？他是不是非要来个抄家灭族才觉安心？
　　“呃……柳慎素有铁汉之称，陛下素有明君之名。是君臣相投……”叶启搜索枯肠，道：“正所谓，有贤明的国君，才有忠肝义胆的臣工。若不是陛下圣明，柳慎哪里敢弹劾勋贵？”
　　他不仅把皇帝的祖宗骂了个狗血淋头，连带着把勋贵阶层也得罪光了。不就是母亲戏弄他一番吗，怎么能这样偏激呢？叶启心里直叹气。
　　皇帝似笑非笑道：“你这是给朕戴高帽子？”
　　叶启苦笑，道：“臣是实话实说。”
　　皇帝挥手对由侍道：“都下去。”
　　待内侍们退出去后，他道：“你可是中意柳氏？”
　　皇帝手底下有密探，大臣们的举动大多在他眼里，他得知自己与小闲多有来往，叶启并不奇怪。只是刚刚为柳慎说情，便被皇帝说破，饶是叶启淡定，也不好意思，干笑道：“这个……”