女王的恩典 (魇客)

　　可所有人都像是瞎了、聋了、不会思考那样， 根本不理会他的抗议，不去听从他的疑惑， 就这样简单粗暴地把他扔到了这个地方来。
　　神殿已经不允许他继续呆在自己的房间里， 而是把他关进了水牢之中，而在这个时节， 水牢已经差不多快变成了冰室。
　　虽然在这里不需要承受荆棘加身的痛苦，但肉体上的疼痛却丝毫也不逊色。
　　他们希望他用肉体痛苦驱逐身体上的污秽。
　　对于这个可笑的想法， 道格却是连笑的力气也没有了。
　　他以为自己会在关进来的第一天就死去——这大概也是那些人的想法， 但是已经差不多过去了一个月？还是两个月？他还在这里。
　　他们既没有杀死他，显然也不打算提供更多的物资——食物是有一些的， 但是他很怀疑自己吃的那些， 连施舍给乞丐的都不如。
　　到了后来道格多少明白了一些：这些家伙在观察他， 就像观察一只被扔到了笼子中的异类， 等待他的极限。
　　而道格也确实快撑到极限了，无论是精神，还是肉体。
　　他已经开始出现了幻觉，那种明明濒临冻死、却感觉自己整个人慢慢热起来的幻觉。
　　他对此一无所知，并沉溺于发热的梦境之中。
　　那是一个好梦，尽管开头的时候并不是那么美好。
　　他梦见了很早以前那个冬天，他抢了面包没逃掉，直接撞上飞驰而过的一架蒸汽车，整个人像是没有重量的石子一般被弹到了路边。
　　接着他便闻道了铁锈、血、融化的水的味道。
　　然后他感觉到了车门打开，扑面而来的便是晶石炽化时的热力，喷在他冰凉的皮肤上，明明那么烫，但他却感觉到了一种近乎被蜂蜜包裹般的甜蜜与舒适。
　　“天哪，你可真脏。”一个女孩的惊呼在他耳边响起。
　　“殿下，这……”司机似乎想要劝阻她做些什么。
　　“带走，”他听到那个女孩说，“赶紧带走啊，送到神殿去。”
　　声音小小的，细细的，柔软得就像是玻璃窗里隔着世界盛开的玫瑰。
　　……
　　“你这个样子可真是……啧，像极了丧家之犬。”
　　所有幻觉退散，腐烂的也好、温暖的也好，都在一瞬间消散了。
　　道格拉斯先是哑了一瞬，随即从嗓子中发出难听的笑声：“我以为‘丧家之犬’这个说法由身为主人的您说出来，不是什么吉利的话，罗纳兹殿下。”
　　被当面顶撞的二王子非但不以为忤，反而笑得更加开心了：“我最近运气还不错，拍到了不少好东西——倒是你，看着真是太惨了。”
　　“运气是不怎么好。”道格说。
　　“看到你这副人不人鬼不鬼的样子，其实我也是很难过的。”二王子罗纳兹叹了口气，“毕竟你先前的那个任务完成得非常出色。”
　　他说的是伊格娜的那个。
　　道格一听就明白了。
　　很显然，这位二王子殿下还不知道深渊里发生的一切。
　　——他一辈子也不可能知道了。
　　道格有些嘲讽地想。
　　如果深渊里的那个是伊格娜的话，那么他几乎可以肯定，那个必然是被“深渊”侵蚀的伊格娜或者别的什么东西变的，她不可能打破弗莱德曼的规则来到这里——对这位殿下，显然也不再有什么影响。
　　“那么……”道格微微喘了口气，好让多一些的寒气进入肺部，用那种“冰冷”缓解身上的痛苦，“我能问问‘这次’任务的报酬吗？”
　　“哦？这次？”
　　“是的，”道格并不打算放弃，“我已经把‘那些礼物’安全送到了。”
　　“你想要什么？”二王子听起来一点也不惊讶。
　　他有备而来。
　　道格想。
　　“放我出去。”道格说，“随便送到哪个你拥有的慈善机构都好——我会就此消失，世界上将不再有‘道格拉斯·维摩尔’这个人。”
　　对面沉默了一下，但很快就笑了：“好，我很喜欢你这个提议。”
　　道格感觉到心口的位置热了一点。
　　“但是我有一个条件。”二王子罗纳兹不出意料说。
　　“您说。”
　　罗纳兹像是根本不怕冷那样，直接踩着浮冰与水，凑近了他，在他的耳边低语。
　　他说：“我的那位姐姐似乎最近接收了一个非常不得了的东西——一个来自深渊的礼物。”
　　“……”
　　“你知道那是什么吗？”
　　“……不知道。”
　　“是伊格娜，”二王子说，“伊格娜回来了。”
　　“不可能，”道格拉斯说，“我亲眼看着她死的。”
　　“我知道，”二王子说，“但是不管是不是——这次我其实真的、非常高兴她能回来，对我来说，她真是一件让人惊喜的礼物。”
　　“……”
　　“这一次，”二王子说，“我希望她能带着玛哈还有那些讨厌的家伙一起去死。”
　　……
　　雪又开始下了起来。
　　玛哈重新回到神殿的时候，那辆停在后门的、极其复古的四轮车已经消失了，甚至连车辙印也没有了。
　　她本来也想从后门进去。
　　可当手按上那个紧锁的魔法绘纹时，才想起来早在她不愿意再恪守那些于她无用的教条，并直接带走了神殿骑士团近一半的骑士时，她就已经不再受神殿欢迎了。
　　她只能从正门进。
　　当她经过长长的、前来祷告取暖的队伍时，她下意识地将兜帽拢紧了一下，垂眼避开那些有些麻木又有些雀跃的脸。
　　这些如同冬季老鼠一样的存在总是让她很不习惯。
　　机械之城斯维尔托太乱了。
　　玛哈想。
　　她迟早要把伊格娜送回王都去。
　　神殿负责接待的低阶牧师似乎很惊讶于她的到来，匆匆传讯之后又匆匆回来，告诉玛哈离祷告开始还有正好两刻时间，圣者在祈祷室等她。
　　玛哈轻车熟路地找到了地方，然后见到了坐在那间小小的、祷告室中的圣者。
　　圣者一点也没有变。
　　从玛哈小的时候，一直现在，永远都是那副温和的模样。
　　在舍弃了自身的名字之后，这个成为了“圣者”的人本身的面目也变得模糊而又永恒起来，就像是神殿之中永远面目模糊的神像那般。
　　成为圣者的人有很多，但“圣者”始终只有一个。
　　每一位圣者都会从前任那里继承所有的知识、记忆，这本身便是一种神迹。
　　“祂”本身的存在便已无限接近神。
　　玛哈想。
　　所以尽管已经分道扬镳，但玛哈还是用最恭敬的态度，半跪于他的面前，轻吻了他的袍角。
　　“吾父，”她用所有世人都会用的称呼，“您近来可好？”
　　祈祷室里根本就没有使用任何魔法取暖装备，冷得直入骨髓。
　　这个看起来永远都是年过半百的老人却仿佛根本感觉不到那样，微笑着点了点头：“我很好，孩子。”
　　玛哈突然就有些想和他聊聊，就像从前那样。
　　他给她的感觉永远是可以无条件信任——如果不是因为太过死水一潭，也许她现在还留在神殿里。
　　她甚至觉得，也许一会儿，她可以旁敲侧击——甚至委婉地和他聊聊伊格娜的事情。
　　“这里太冷了，吾父，”她说，“您应该更注意一些。”
　　他只是微笑，并没有说什么。
　　“——我刚刚让人送了一批新的矿石过来，请您务必收下他们，”她顿了顿，最后还是决定补上一句，“请不要将他们浪费在无谓的人的身上。”
　　她指的是外面的那些借着祷告来取暖的家伙。
　　本身有多少虔诚，本身就值得质疑。
　　刚刚拿下的矿脉应该很快就能让市场重新恢复正常，而那些家伙就可以停止这种虚伪、无意义的行为。
　　“这并不是浪费，”圣者说，“所有的信徒都应当享受神的恩泽——在寒冬中，每一片雪花都有意义。”
　　“如果您不希望看到他们受苦，”玛哈说，“那为什么当初不肯派更多的力量去往深渊？在寒冬里，有意义的只有晶石还有魔力——您知道的。”
　　“深渊是不祥的，比寒冬更危险，”他说，“安吉利亚好不容易付出了巨大的代价摆脱了深渊，任何无谓的联系都可能导致不可预料的后果。”
　　见玛哈没说话，他又补上了一句：“如果可以，我甚至希望你的父王能够允许永远封闭通往深渊的道路。”


第198章 神恩
　　“这不可能， ”玛哈说，“我们正在失去魔力， 难道您感觉不到吗？与魔网的连接正在日渐衰落， 冬天越来越冷，我们怎么可能关闭通往深渊的路？”
　　“其实你有没有想过， ”圣者说， “完全失去魔力并不是一件坏事——人们总有一点会意识到，原本他们所以为的、如同空气一样不可或缺的魔力， 其实并非所谓的必须品。”
　　“我不明白您的意思。”玛哈说，“难道神殿没有使用魔力吗？神殿不需要与魔网沟通吗？难道神殿不曾从那虚无缥缈的元素之力当中得到神的启示吗？——所有的这一切，都是来自于魔力， 都是魔网的恩赐。”