女王的恩典 (魇客)

　　她出来的路上一直在琢磨，大概明白了矮人最后送出那句话的意思应该是“保持联系”。
　　保持什么联系？他们曾经有联系么？她想自己有必要回去问问哈尔，看看是不是他们之前对那个矮子做过什么手脚。
　　本来这条消息她打算先藏着，一方面是好以后和矮人慢慢要价，另一方面是出于某种喜欢“送惊喜”的习惯。
　　不过现在她心情好，就不计较这么多了。
　　当火焰将卷轴上的文字重新烧灼、更改，新的契约已经达成。
　　“这个名字……”矮人国王作为继承的契约人，得到了一份新的副本，可落款的那个签名着实有些陌生，他一时结舌，“你是哪个地下王国的君主，亦或是……”
　　对方却只是微微笑了，比出一个噤声的手势：“这里可不怎么适合私密的聊天……请您准备好所有的疑问，我会在深渊恭候你们的大驾光临。”
　　……
　　大公主玛哈飞快处理完俘虏安排，规划好的矿脉的开采等事宜后，便踏上了回程的道路。这场终结了一个矮人王国、彻底确定人类在这个冬天安全的大战，终于画上了一个句号。
　　然而她对这种胜利却早已没了多少感觉，心中只惦记着另一件事：伊格娜还在家里等她。
　　大约是因为思念心切的缘故，等到达魔导之城斯维尔托住处的时候，她才恍然觉察到，自己已经开了两天一夜的魔导驱动车了——中间的为了加快速度，魔石燃料足足换了四箱。
　　她并不怎么觉得累，甚至连疲乏也没有多少。然而在进门的时候，她不经意地低头，看到军靴在金红色的地毯上留下了一个浅浅的灰印子——虽然靴子本身并不肮脏，但她还是感觉到了一阵不自在。
　　她太脏了。
　　玛哈想。
　　想起那个矿洞中的矮人、灰尘、黑水、老鼠……各种脏东西，她忽然就觉得难以忍受。
　　她居然因为太想念伊格娜，想要用这幅脏兮兮的样子去看她？
　　玛哈当即召唤来仆从，一刻也没有耽搁地进行了清洁。
　　而等她做完这一切的时候，她又意识到了另外一件事情：时间还太早了。
　　现在不过是清晨，如果就这样闯去见伊格娜，小公主的心情往往会非常糟糕。
　　犹豫了一下，她嘱咐仆人，等伊格娜一醒来就通知她，然后便折进了走廊尽头的那个房间。
　　门把手上的魔法陷阱依然完好，没有开启的迹象。
　　她推门进去，然后便看到了那个沉睡在水晶匣子中的女孩。晨曦的微光透过彩绘的玻璃窗，给女孩白瓷一般的脸染上一点色彩，让那无暇的脸颊看起来更加剔透。
　　玛哈走了过去，轻轻碰触，能感受到那脸颊之下微微透出的温度。但那点温度实在是太微弱了，如果不是因为她本身触觉灵敏，简直就像是幻觉一样。
　　原本玛哈每次过来，除却愤怒之外，总能在女孩身上找到一点稀薄的慰藉。但是今天她忽然就感觉到了烦躁，甚至还有一个无法遏制的念头：如果这个女孩再也无法醒来，那么是不是就意味着……
　　这个念头太过可怕，她忽然就没法再想下去。
　　连女孩原本柔软、栩栩如生的面容，落在她的眼里，也成了僵硬、冰冷、带着死亡气息的东西。
　　玛哈待不住了。
　　伊格娜。
　　她想，不，她的伊格娜不是这个样子的。
　　整个房间阴冷得让人难以忍受，玛哈几乎是逃着离开了房间，顶着仆人们颇为惊讶的眼神来到了“那位”小公主的房间之外。
　　“她醒了吗？”玛哈问。
　　等候在外面的女仆训练有素，轻盈地朝着此地的主人鞠了个躬：“是的，大约在一刻前就已经清醒了。”
　　大公主点头。
　　她敲了敲门，然后不等里面回应，便直接推门走了进去：开门的瞬间，干燥的热气扑面而来，瞬间驱散了先前附着在她皮肤上的那种阴冷的气息。房间里的魔法火炉烧得极旺，热得甚至让人有些难以忍受。
　　玛哈挥手就将火炉调低了一些：“太热对你的皮肤不好。”
　　她一边说着，一边朝小公主看去，正想再说些什么，结果发现伊格娜正坐在梳妆台前，镜子中的她裹着厚厚的、毛茸茸的栗色皮毛毯子，只露出一张雪白的小脸，有种格外纯洁、柔弱的感觉。
　　她看起来就像一只缩坐着的小动物，任由身后的女仆安静地打理她的头发，乖巧极了。
　　玛哈的心忍不住软了一下：“这么冷吗？”
　　“没事，”镜子中的女孩开了口，“只是觉得这个温度还算习惯——低一点也没事。”
　　——她回应了。
　　玛哈先是一愣，随即狂喜。
　　但是她不想让她的情绪像上次那样吓到这位少女，于是不动声色地继续说道：“这些天还适应吗？”
　　“挺好。”
　　“有什么想要吃的——都可以告诉仆人，她们会去给你做的，所有都是按照你以前的口味。”
　　“嗯。”
　　玛哈一边搭话，一边观察伊格娜。
　　事实上，所有关于伊格娜这些天的动向，她都早已烂熟于心，了如指掌。每天都会由女仆将信息汇总于管家，然后经过详细的记录，送到她的手中。
　　因此她知道，伊格娜早就已经过了那种“小动物进驻新家”的阶段，不再破坏住宅里的东西，也不会随意撕毁那些她特定送过来的画像，甚至从女仆的汇报中，有一点让人非常惊喜：这位少女似乎非常习惯让人服侍。
　　就像一位真正的公主那样。
　　不，她就是公主。
　　玛哈想。
　　只是还是抱着警惕。
　　在有一搭没一搭的谈话中，女孩的态度还是不太亲近，但玛哈却一点也不着急，在她看来，一切都在向着好的方向发展。
　　忽然，她注意到女孩的手指钩上了耳边落下的一缕头发——女孩使劲地想要将它别到耳后，好让自己看起来更加整齐一些。
　　玛哈心下一动。
　　她走到女孩身边，接过女仆手中的梳子，非常耐心地梳了起来，一点一点地打理那些发卷，就像精心照料洋娃娃那样——虽然玛哈不太熟悉这个过程，却甘之如饴。
　　注意到女孩突然有些僵硬的神情，玛哈温声说道：“你很小很小的时候，其实并不是一个淑女，像一个野孩子一样满头乱发——后来就慢慢地干净起来了。”
　　“……”
　　“还有很多东西你一直没说，但我是一直都知道的——你很听话。我说我喜欢干净整洁的小公主，你就真的做到了——我知道你真的很喜欢我。”
　　玛哈甚至想起来，还是在她刚刚加入罗兰骑士团的时候，那会儿她正一心向前冲，没怎么花时间关心这个妹妹，而某一天伊格娜突然冲过来，说她已经进入了法师塔，说以后要成为她的左右臂膀，为她冲锋陷阵……一眨眼，感觉已经是那么遥远的事情了。
　　玛哈知道伊格娜喜爱她，崇拜她。
　　但是不管是过去，还是现在，玛哈都没有让伊格娜成为她左右臂膀的想法。
　　伊格娜是她看着长大的小公主。
　　玛哈想。
　　冲锋陷阵的怪物公主有一个就够了，而她的伊格娜只要像这样永远纯洁、可爱就行了。
　　她会将所有最干净的、最好的东西送到小公主的面前，用最好的东西装点她的人生。
　　“你有什么想要的吗？”玛哈问，“抱歉，这次回来太匆忙，没有给你准备礼物。”
　　镜子中的小公主沉默了一瞬，然后开口：“我可以要礼物吗？”
　　“……当然。”玛哈着实感到了有些吃惊，而那一点吃惊过后则是激动——伊格娜从来都不是一个愿意麻烦别人的好孩子，如果她愿意开口提出要求的话，那么意味着她们之间的关系其实已经迎来了重大的转机。
　　镜子中的少女闻言，眼睛亮了亮，随即小心翼翼地提出了要求：“我想出去逛逛——我想买点东西——嗯……比如漂亮的衣服还有首饰？”
　　她说话的时候眼睛一直看着玛哈，十分期盼，还带着一点点不安。
　　——太冷了。
　　玛哈本来拒绝已经到了嘴边，但是对上女孩的眼神，又觉得实在说不出口。
　　第一次。
　　玛哈想，这是她回来以后第一次提要求。
　　“好的。”玛哈说，“但是我要一起跟着去……一个人不安全。”
　　“……好。”
　　等到收拾好的时候，外面的天色已经大亮了。玛哈让管家提前联系好了几家定制衣服首饰店，甚至预约好了附近一家气氛非常温馨的私家餐馆，打算出门就直奔目的地去。
　　开始的时候，一路上都还非常顺利，小公主披着厚厚的皮毛斗篷坐在她的边上。可不一会儿，她就像抑制不住好奇的天性那般开始四下张望。
　　“外面都是雪，没什么好看的。”玛哈告诉她。
　　“不——咦，那个地方有好多降——好多这样那样的人啊。”小公主不听话张望了一会儿，突然叫了起来，“他们在抢什么呢？”
　　玛哈顺着她的目光看了一眼就皱起了眉：虽然她已经努力规划好了路线，但是机械之城斯维尔托和王都不一样——它太大了，也太杂乱了。因此哪怕像这样的主干道边上，都能看到因为废弃的、没有完全燃烧的晶石渣而打抢起来的人群。