竞月贻香 (长桴)

　　谢贻香也忍不住倒抽一口凉气，陷入深深的沉思之中。过了许久，她才缓缓说道：“杨捕头说有三点不合情理之处，其实归根究底，却只有‘年纪’这一点而已，这也正是此案最大的疑点。倘若所谓的‘人厨’果真便是李屠夫收养的那个六岁女童，那么杨捕头所说的第一、第二点倒也罢了，但这第三点却是无论如何也绕不开、躲不过。要知道此案本就是一桩连环凶杀案，倘若忽略濠州和镇江那两处案子，那便是走上了歧途，无论如何也说不通。”
　　杨捕头忍不住再次叹息一声，只觉头脑发胀，无论如何也想不通其中关键。他又试探着说道：“可是想来想去，李屠夫一家三口惨遭杀害，当中女儿的尸体却并非本人，而是由文山村老者的孙女所顶替，那么他家里的这个女儿自然存有最大嫌疑，否则又何必要给自己找来一个替死鬼？只有将李屠夫的女儿假定成此案凶手，绍兴府的这三起案子才能够说得通……”说着，他到底还是有些犹豫，又说道：“话说这桩‘人厨案’，凶手会不会并非是同一个人？或许六年前濠州的案子以及两年前镇江的案子，杀人吃人的凶手其实另有其人，而如今李屠夫的女儿不过是在效仿当年的两起命案，又或者是李屠夫的女儿与之前两案的凶手有什么关联？”
　　要知道案子查到这个地步，谢贻香也是百思不得其解，既然杨捕头愿意分享他的推测，谢贻香便一直留神细听，看看能不能对自己有所启发。此时听杨捕头说出这话，她心中忽然一动，当即说道：“你错了，从濠州到镇江，从银山村到诸暨，作案的凶手都是‘人厨’本人，一定是同一个凶手所为。额我们之所以解不开‘凶手年纪’这一疑点，是因为我们被自己的想法所局限，一直以为这个所谓的‘人厨’仅仅只是一个人，又或者说仅仅只有一人而已。是否会另一种可能，那便是六年前濠州朱员外家七岁的女童，两年前镇江刘姓男子家五六岁的女童，以及银山村李屠夫家六岁的女童、同时也是诸暨陈姓男子家刚刚领回家里的女童，其实都是这桩‘人厨案’的凶手，但却仅仅只是三个‘从犯’罢了。就在这三个女童的背后，还存有另外一个‘主犯’，那才是真正杀人吃人的凶徒、真正的‘人厨’！”


第774章 观画像妖气冲天
　　要知道谢贻香曾在兰州城里亲身经历“鬼猴”一案，目睹了丐帮兰州分舵的“采生折割”之举，竟是将好端端一个孩童弄成残废，以此博得世人的同情，不惜慷慨解囊；又或者是将孩童于各种稀奇古怪的东西缝合在一起，从而激发世人的猎奇之心，达到诓骗钱财的目的。
　　而在这桩“人厨案”里，且不管镇江刘姓男子一家的命案，假设所有被“人厨”杀害的死者，都是因为家里有一个五到七岁年纪且是领养回来的女童，这才惨遭灭门之灾，那么这些人家当时领养女童的渠道，会不会竟是来自同一个地方？也便是说，遇害人家领养回来的女童背后，极有可能存在一派类似丐帮兰州分舵的帮派，又或者说是一个魔教、一股势力，从而在暗中操控这些被死者领养回家的女童，利用她们合伙犯下这些命案。
　　至于幕后的这股神秘势力为何要将这些领养女童的人家赶尽杀绝，并且当场烹食死者，或许是类似峨眉山上“止尘庵”的目的，想要以此修炼什么邪功秘术，所以用女童为诱饵，安排这些五到七岁的女童潜入各户人家，待到时机成熟，便来个里应外合；又或许是这四户人家将女童领养回家，其实并非幕后这股神秘势力的本意，所以才要以此手段作为报复，从死者家中带回女童。正因如此，凶手在每次犯案之时，都会从别处另寻一个年纪相仿的女童来当替死鬼，从而替换死者家中原来的女童，让办案的官差误以一家三口已经悉数毙命，从而掩盖这一事实真相。
　　听到谢贻香的这一番推测，杨捕头急忙从头到尾细想一遍，也觉得合情合理，的确能够将这桩“人厨案”解释清楚。但他一时却想不明白世上是否当真存有这样的一股神秘势力，居然会利用五到七岁的女童犯案，只得向谢贻香请教。
　　谢贻香不禁冷道：“从古至今，这种事岂非是司空见惯？类似这样的帮派或者势力，天底下更是数不胜数。就好比是将孩童‘采生折割’的丐帮，以此骗取钱财；又例如江南‘听涛阁’的主人葬花夫人，不也是只收女童作为门下弟子？就连如今的金陵皇城之中，暗地也存有类似的组织，专门收罗那些容貌姣好的女童，从小培养她们的言谈举止，让她们成为知书达理的大家闺秀，待到二八年纪，再给她们伪造一个显赫的出身，嫁到朝廷里那些达官贵人的府上为妾，从而达到掌控朝局的目的。哼，甚至就连当今皇帝直属的亲军都尉府，据我所知，也在私底下做此勾当，将那些孤苦无依的女童纳入麾下，自幼学习色媚之术，训练成密探或者刺客。”说罢，她又补充了一句，说道：“况且我所谓的这一股‘神秘势力’，也未必便是一个帮派或者一个组织，说不定在这些女童的背后，便只有凶手一人而已，是凶手一个人谋划出了这一连串的命案。”
　　只可惜谢贻香的分析虽然头头是道，但隐藏在这桩“人厨案”幕后的神秘势力究竟是什么，其烹食人肉之举的真正意图又是什么，仅凭现有的信息，还远不足以做出判断。当下她又和杨捕头仔细商讨一番，到头来还是只能用最笨的法子，那便是从银山村李屠夫家并未遇害的那个女儿入手，发动所有的捕快、公差和衙役全面搜查，说什么也要揪出这个五六岁的女童。随后再从她的身上顺藤摸瓜，查出幕后的这股神秘势力，也便是真正犯下此案的“人厨”。
　　此时从银山村里请来认尸的村民还在衙门里，杨捕头便将他们尽数召集起来，依据他们对李屠夫女儿的描述，让手下捕快画出肖像。待到画像做好，谢贻香接过来一看，却是个容貌清秀的女童，显得极是可爱，一双凤眼的眯成两弯新月，在嘴角处还挂有一丝笑容。也不知是不是作画捕快的技法问题，谢贻香愈是细看这幅女童画像，竟愈发感到一种说不出的诡异，就仿佛是有一股极强的妖气笼罩在这个女童的画像上，几欲破纸而出。
　　耳听在场的银山村村民都说这幅画像甚是传神，像极了李屠夫的女儿，杨捕头便让捕快们照着临摹出二十几张，在整个绍兴地界严密搜寻，尤其是南面的诸暨一带。如此又过了两天，绍兴府衙门的捕快们办事效率倒是不差，果然寻访到画像上这个女童的踪迹，乃是在诸暨南面的东阳关。依据东阳关的驻守军士回忆，就在三日之前，有一老一少由东阳关南下，当中那老者身披一件白色斗篷，少说也有六七十岁年纪，却没能看清样貌，身旁还带有一个五六岁女童，长得格外可爱，像极了画像上的这个女童。再核对出入东阳关的记录名册，那老者当时自称姓夏，同行的女童则是他的外孙女，一老一少说是要去往南面的宁义城探亲。
　　谢贻香听到这一消息，不禁脱口问道：“一老一少？”话音落处，她心中已是“咯噔”一下，紧接着又开口说道：“难道……难道这个所谓的‘人厨’，竟然是……是……”杨捕头等人见她欲言又止，不禁相继询问，但谢贻香终于还是摇了摇头，并未说出自己心中的猜想。
　　原来这听到这个女童身边居然还有一个身披斗篷的老者同行，倒是让谢贻香想起了一桩旧事、两个故人。话说当日在岳阳城里，神火教五行护法之首的流金尊者化名“金先生”，不也是带着一个十来岁的小女孩四处招摇撞骗，以洞庭湖“龙女”的名义作奸犯科？如今李屠夫的女儿果然没死，而且还跟在一个老者身旁，一老一少结伴南行，无疑和当日的流金尊者极为相似；难道隐藏在这一桩“人厨案”幕后的那股神秘势力，竟然又是和神火教有关？可是经过洞庭湖一役，无论是流金尊者还是那个什么“龙女”，甚至包括化名“方东凤”的神火教前任教主，都已毙命于师兄先竞月的刀下，如今又怎会出现于此？
　　想到这里，谢贻香陡然惊醒。去年年末师兄从西域赶回，曾和自己说起过玉门关发生的事。当日岳阳城里的流金尊者虽已毙命，但如今神火教已然提拔出了新一任的流金尊者，正是在西域各国化名“金万斤”的那个言思道！


第775章 逞单骑南下追凶
　　一想到那个言思道，谢贻香顿时咬牙切齿，恨不得将此人碎尸万段，像这个“人厨”一样挖出他的一颗黑心烹而食之。要知道去年年末那一支“尸军”绕开宁夏卫颐王的驻军，悄然潜入中原境内，妄图一举偷袭金陵、颠覆本朝，而在这一切的背后，正是由那个言思道暗中设局，唆使西域各国发兵嘉峪关，以此牵制住朝廷的军马，这才让这支“尸军”有机可乘。若非如此，父亲在得知这一消息之后，又怎会擅自调用守卫皇城的“驭机营”将士出城伏击，从而在皇帝那里落下口实，终于引来杀身之祸？