吕蒙本部诸将,原以成当、宋定、徐顾三人为首。
数年前周郎领兵与刘备交战时,吕蒙所部被雷远杀得全溃。成当战死,宋定、徐顾也当了俘虏,在荆州干过小半年的苦力。此时公安到乐乡的沿江道路,就多赖宋定的辛苦。
正因为有这么一桩旧事,宋定此番恶战,尤为积极。
雷远初入城时,他一时不慎而遭迫退,随即亲领偏裨将校,连番冲突向前。短短半个时辰,便杀得浑身热汗,以致甲胄间隙白雾蒸腾。他也真是兴起,干脆脱了甲胄,赤膊上阵。
正好他得了吕蒙遣来一支精兵相助,顿时杀透两重巷道,横向扫过荆州守军最前方的一部。
此时抵在最前线的一队守军,是由四五家荆州军将家中部曲凑成的,其中还有若干临时上阵的壮丁、少年。
荆州士人当中,跟随潘濬作乱的固然颇有不少,但江陵城是座军镇,城里大部分人都是荆州军户的子弟和家眷。靠着经验丰富的若干老卒指挥,他们一股股地从自家里坊出来,汇入到雷远的指挥之下,然后立即就被派上前线。
他们猝然遭到宋定的侧面袭击,顿时阵脚挫动。
宋定高呼酣战,宛若风卷残云。
一名年约十三四岁的娃儿倒是胆色非凡,瞅准了宋定是主将,挥刀便来挑战。看他的刀法倒也有几分模样,显然虽系武门出身,可进退毫无章法,没有真正的搏杀经验。
宋定手起一矛就刺进了他的胸膛。
这娃儿不可思议地低头看看伤口,宋定一脚踹开他,抽出长矛,鲜血喷射。他丢了手里的刀,下意识地用手去捂住伤处。后继的吴军立即赶上,挥刀砍下了他的首级。
眼见此景,一名白发苍然的老者悲呼一声,从身边同伴手中夺过角弓,开弓便射。
此人年纪虽然老迈,箭术却委实高明。一箭正中宋定肩膀,箭簇贯穿,血流满身。
江东士卒们一起惊呼,宋定失血过多,也觉得脚下发软。正犹豫接着进还是退,有人拉着宋定的臂膀,将他猛拽到后方队列里。
宋定晕晕乎乎,只听那人厉声道:“看好了你们的宋校尉,接着该轮到我了!”
随即身边沉重的脚步声轰鸣,诸多将士都道:“凌统将军带甲士上阵了!”
宋定放心地坐倒在地,也不知怎地,他眼前渐渐发黑,任凭边上将士乱嚷:“砍断箭杆,小心拔箭!”
凌统今天过得可谓狼狈。
雷远杀来的时候,他的预判连连出错,简直被操纵于股掌。后来总算对上,自以为能匹敌骑兵的部众又接连吃亏。
可他的斗志丝毫不衰,求战之心愈发旺盛。闻听吕蒙在江陵南门聚兵,他立刻就领本部甲士赶到,随即杀入城中。
此前在原野中作战,骑兵能以离合变幻的速度,将凌统压在下风。可到了城中巷战,人挤人、人堆人的时候,身披重甲的步卒结阵向前,敌我双方熙熙攘攘,哪有骑兵发挥的余地?
这般情形,凌统谁也不惧,只求斩将搴旗!
当下凌统在数十甲士簇拥下奋勇冲杀。
凌统是江东猛将,当年孙权征江夏时,他为大军前锋,曾与麾下健儿数十人乘一船,去大兵数十里,遂先破敌军,并斩其将、夺其城。
如今虽然十余年过去,但凌统年未满三十,仍在体魄、精力极旺盛的时候。他手持加重的缳首刀往复突击,每次突击,必定杀死守军中特别勇猛者。
此刻随在他身后的,也都是他自家的部曲甲士,眼看主将奋死,谁敢后退?他们随即跟进,撕裂对方的防御阵线。这就像一柄铁锤,全无招法,就只是一下接着一下地猛烈捶击,将眼前之敌砸出破绽,砸出裂痕,砸成齑粉。
第八百五十章 退路
“怎么样?看得清么?”梁大焦躁地问道。
刘郃攀着一株长在夯土台基上方的老树,竭力瞪眼去看。可这几年他的眼神不如年轻时,江陵城也隔着太远了,雷远从北面进城之后,又一直再往南面推进。
放眼望去,只见城中宛如沸水翻腾,仿佛有无数将士往来厮杀,但揉揉眼再看,好像又看不清楚,只觉得一阵阵的杀声轰然贯耳,叫人忍不住有些眩晕。
他悻悻地叹了口气,对梁大道:“雷将军在城里,你还有什么不放心的?我们只要守住纪南城!”
“若雷将军出了闪失,这个纪南城有什么用?我们守在这里就是等死!”梁大骂了一句,吐了口唾沫。
刘郃冷笑一声:“蠢才!雷将军若有闪失,你在哪里都是死!”
梁大大怒。
“你倒是听仔细了!我是说,当组织一批精锐,往江陵城里支援!岂不胜过在此地干等?”
当年雷远未到荆州的时候,梁大是乐乡县势力强横的宗帅,行事手段颇为凶悍狠辣。而刘郃则是聚拢败兵,依托一个小小驿站自保的老卒。双方打过交道,都有忌惮。
后来两人都成了雷远的下属,也一向彼此敬而远之。
但这会儿,两人却不得不并肩作战了。此前连战连捷的时候倒还罢了,局势一旦险恶,谁的情绪都控制不住。
这时候有个士卒急匆匆赶来,打断了两人的对峙。
“刘功曹,梁县尉,有个情况,陶从事觉得奇怪,想麻烦两位去看看。”
陶从事便是陶威。他是雷远的亲近扈从出身,自家手头也有蛮兵实力,故而眼下聚集在纪南城中的各部,便隐约以陶威为首。
此前他们杀入纪南城的时候,与贺齐所部连番恶战,死伤不小。但这时候贺齐等人大约都被吕蒙召去应对江陵城的变局,于是纪南城这边反而成了战场上不受重视的角落。吴军只留下三队各千人左右,间隔数百步监视。
众人稍得喘息,遂利用贺齐的营地,额外再增加了几座简易箭楼,做好固守准备。因为将士们大都又累又饿,所以赶紧翻出营地里的存粮,用大锅煮了吃饱,然后再排了序,把各部分成三批轮番休息。
此刻听得陶威召唤,两人连忙跟着士卒,往纪南城北面走。
绕过几片颓塌的夯土碎石,便看到一处极巍峨的夯土台基顶端,陶威顶着面盾牌小心地半蹲在一段矮墙后头。
这两人都是沙场老手,顿时便微微躬身,绝不冒头。
刘郃压低嗓子:“公权,发生什么事了?”
这处高大台基,便是当年玄德公与诸葛亮、关羽商议南郡防务,决心重开子胥渎以遮护江陵的地方。由台基向北面眺望,越过连绵蒹葭和河道淤泥堆积起的堤坝,不远处便是自西向东流淌着的子胥渎。
而这座巨大台基本身,则像是纪南城探入子胥渎的一枚楔子。
按照当时的设想,水军通行于子胥渎,可以对南下曹军形成巨大的阻碍。数年前曹仁南下,关羽便是以水军横贯子胥渎,一举迫得数万曹军崩溃,曹仁自刭于沙场。
而此时江东水军已占据江津港,大批江东军船沿着扬水上溯。子胥渎不仅不是助力,反倒与荆城的潘璋、当阳的徐盛共同组成了一条防线,阻碍关羽率军折返。
众将突入纪南城的时候,便曾经遭到子胥渎上巡行军船的箭矢袭击。后来贺齐所部撤离,时不时还有警备军船横行水面,往营中射箭。为免纠缠,众人宿营的地方都靠近纪南城南面,在北面只放两个哨卡,以防江东水军登岸滋扰。
这时候陶威忽然关注这个方向,倒让刘郃、梁大一时莫明。
听得刘郃隔着老远发问,梁大也问:“难道江东水军有什么奸谋?”
陶威招手让两人过来:“你们看!”
两人确定水面上没有江东船只,这才探头出去张望。
此时天光渐黯,夕阳将落未落。顺着陶威伸手所指的方向,两人只见对岸靠东面数里处,影影绰绰有骑兵奔行,还时不时有小队骑兵试图趟过某一段宽阔但较浅的河水。
水面波光粼粼,映照出骑士的身影,可惜距离远了,看不清他们的甲胄形制。
骑兵们既不打旗号,也不呼喊,似乎刻意保持着沉默,不想引起注意。然而水面上往来的军船视野极其宽阔,好几艘走马舸飞也似地赶了过去,向着对岸飕飕放箭,箭矢中伴有声音尖锐的鸣镝,再过一会儿,有更大的军船驶近,并以此起彼伏的锣声报警。
在水上、水畔,舟船与弓弩配合,便是绝无对手的霸主。对岸的骑兵们在抛下几具尸体之后,不得不匆匆后退,没入对面成片林木组成的深黯阴影里。
三人全神贯注地凝视那处,直到眼睛都酸了,才收回视线。
“这是……”梁大想到了一个可能,他振奋地看看其余两人:“莫非是关将军回来了?”
他猛然站起挥拳:“若是真的,那可太好了!”
陶威望向刘郃:“你说呢?”
刘郃慎重地道:“宜都到江陵一百八十里,关将军昨日接到消息,连夜启程折返,这时候或许能到。为了保证行军速度,所领当是轻骑,数量也不会很多。适才我看水边渡河的骑士,不过数十人……”
他沉吟着道:“有没有可能,关将军所部遭到吴军沿途拦截,损失很重?”
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