此时张南策马行于阵前,在诸多亲信扈从的簇拥下鼓舞将士,巡视阵列。
张南本是袁绍麾下大将,后来归降曹操,督领一军随同曹操南下荆州。曹军在赤壁溃败以后,张南领残兵投降。因为昔日曾与玄德公有故交,因而得到优待,虽然直属的部曲极少,却得封为裨将军。
玄德公在公安驻军时,张南在军中的地位仅次于关、张、赵、陈到等,而在关平、刘封、麋芳等将之前。但因为入蜀过程中立功甚少,所以玄德公由左将军而大司马,由大司马而汉中王,他却只升了一级,由裨将军至偏将军。
此刻他巡视己方队列,但见张飞所部尚在后方急速奔走,而自己部下的诸多骨干将校都面带紧张神色。这些将校大都是河北人,当年他们追随袁本初,以为雄师劲旅可争天下。然而此后数年事不遂人之愿,将士们游走南北,宿将健卒相继凋零,隐约有了点暮气。
张南连忙提高嗓音,对部下军校说:“大王此刻的布阵,是以两翼为弓臂,以中军为锐矢。我们只要守住防线,不使曹军破阵而入,就能够为中军的突破创造条件了,诸位务必坚持!”
部下将校纷纷应是。
张南转过头看看己方的右侧。
这是与中军的连接处,适才有些士卒紧急挖掘沟堑作为掩护,但看来无论如何是来不及了。
有中军甲士百余人阵容整齐地进至此地,搬了一些木制的栅栏、鹿角稍许填充。张南认得,带队的是牙门督向宠。他知道这年轻人近来颇得汉中王的看重,连忙下马走过去几步,对向宠打招呼道:“若有缓急,须得彼此救援才好。”
向宠应道:“张将军放心,同为汉中王的下属,同为汉中王的大业,哪有不顾大局的道理?”
“好!”张南握了握向宠的手,返回自家队列。
他刚刚进入己方扈从甲士的屏护之中,东面曹军阵中动人心魄的战鼓声已经在耳边隆隆响起。
随着鼓声,曹军队列愈来愈近。由前排刀盾手密集队列组成的盾墙,一直迫到百余步外,忽然向左右分开。随即,一批批身披铁甲的精锐甲士开始冲锋向前。
这些甲士的总数大概在两千左右,分成二十余拨,每一波大概百人,他们踏过原野上初生的新草,踏过干枯的芦苇杆和荆棘灌木,踏过起伏不平的坑洼地形,快速奔跑。
他们出现的时候,就已经在刘备军的弓箭手射程之内。
但张南并没有急于发令放箭,而是将久经战阵的老卒集合起来,把盾牌和长矛、长枪交错布置,形成攻守兼备的前线阵列。
第一排的曹军甲士站在长矛、长枪的刺击范围以外,开始用刀斧劈砍枪矛的长柄,也有人将刀斧作为投掷武器,投进守军的队列里。但后面的曹军甲士一波波地涌到,他们冷酷无情地推搡着前面的同伴,挤挤挨挨地蒙头前进。
到了这时候,张南才发出大喊,喝令弓弩手们射击。
从长弓甚至腰引弩中发出的数百支箭矢,在最短的距离内射向了最密集的敌人,箭矢甚至会在空中互相磕碰,发出噼噼啪啪的轻响。此时只有最勇猛的曹军将士才敢迎着箭雨继续向前,但他们连睁眼都困难,只能疯狂地探出长矛对刺。
顷刻间,前排的曹军甲士死伤惨重,无数尸体倒伏在地,仿佛平地升起了一道错落的黑色礁石;在岩缝间,流淌出鲜红的,触目惊心的血河。
但曹军继续进攻。
这是来自邺城的中外诸军精锐,是曹公在赤壁的失败后,竭尽全力重新组建的强兵。他们所得到的待遇远远超过寻常的地方屯军或各地屯田兵,在他们的脑海中,充斥着拼死以报曹公的念头。眼看前方稍稍受挫,无数人在他们海潮般的队列中高声呐喊:“杀贼!杀贼!继续冲啊!”
一声声的高喊汇集到一处,仿佛深海中即将孕育出可怕的怪兽,又仿佛有巨人往沸腾的火山中泼入热油,于是猛然炸开,声响骇人之极。
“娘的,你们才是贼!”张南的部下有人连声喝骂。
但更多人被这轰然声势所惊动,忽然间,本该连环不断的箭矢稍稍稀疏了一些。
顿时便有勇猛异常的曹军甲士顶着满身的箭矢狂奔向前。他们有人纵身跳跃进防守方的阵线,用自己连带甲胄的重量撞击防守者。力气够大而且不怕死的话,拼一条人命,一次就能撞倒五六人。也有人匍匐着,从地面爬过枪矛刺击的生死线,然后忽然暴起,挥刀左右横扫。
第七百九十二章 正攻(下)
战场的东南面,就是泾水和渭水的汇合处,有个说辞叫作“泾渭分明”,说得便是泾水和渭水虽然相汇,却清浊分明,不易相融。而曹刘两军却不如此。
曹刘两军正面厮杀到一处之后,起初两军的接触线还能保持清晰,但没过多久,人与人的扭打撕扯、部队与部队的穿插绞杀就扰乱了整条战线。从最北面的五陵原高坡到渭水岸边,惨烈的战线有时延伸,有时扭曲,有时截断,有时旋转,像是无数条狂乱的血蛇在扭动。
在血蛇狂舞的范围中,刀剑斫击躯体,枪矛彼此对刺,甲胄碎裂崩飞,肢体破烂残缺,飞舞的血沫甚至掩盖了翻滚的尘土,将腥臭的血气灌入每一名战士的口鼻。
因为最前沿的将士们折损惨重,张南的远房侄儿,近年来被他当作继承人养育的张茂领着百余人顶上前排,试图推平一处被挤压凹陷的战线,正撞上了曹军猛将、平虏中郎将李绪。
张茂颇有勇力,挥舞长柄大刀去砍李绪,被李绪敏捷地避让开了。
因为长柄大刀很重,张茂收回的时候动作稍微慢了点,被侧面扑来的一名曹军士卒合身压住。李绪趁机箭步向前,挥刀砍向张茂的额头。
张茂大叫闪身。他的铁兜鍪十分坚固,挡住了斩击,但李绪的刀刃顺势向下,贴着兜鍪和肩甲的缝隙切入肩膀。李绪用力抽刀,刀刃便割断了肩膀处的筋肉。
张茂的右臂瞬间失去了力气,他抬不起肩膀,更抬不起沉重的长柄大刀,只能立即松手后退。
李绪踏步向前追砍的时候,遭到张茂的副手段果截击。结果李绪一刀砍在段果的面门上,将他的鼻梁到下巴都砍成了两段。鲜血顺着伤口滋滋地溅射出来,染红了李绪的手臂。
李绪用手指抠进段果面门的伤口处,也不知抓着什么东西,用力往回拉拽,然后将他推倒在地。刚才压住张茂大刀的曹军士卒立即过来挥刀乱砍,顷刻间就使段果血肉横飞地死了。
此时张南身边十数名扈从以大盾遮护,使张南蹲下来探看侄儿的伤势。见张茂解开铠甲之后,半边身体被鲜血染红,肩膀处的伤势很可能无法治愈,他心中恼怒。
但前方战况太乱了,他又根本辨认不出是谁杀伤了张茂。正在扫视搜索的时候,却看见正前方有一名身披两重重铠的曹军将领双手舞动长矛,带领数十人从曹军队列中冲出来,杀进己方队列身处疯狂戳刺。
有机灵的扈从指着那曹将身后的旗帜道:“这是奉义中郎将李基!”
“就是他了!”张南下定了决心,调动了十余名弓弩手向李基齐射。
箭矢如雨而下,打在李基的周身甲胄上,发出叮当乱响。
李基大叫一声,与左右数人同时丢下武器踉跄仆倒。
张南大喜,推着张茂说:“你还有一只臂膀可动,快去提刀杀了敌将,收下这份功勋!”
张茂也是个狠的,他不顾自家伤势,用丝绦将甲胄勉强裹身,单手持刀靠拢过去,想直刺李基的胸膛。谁知看似奄奄一息的李基忽然起身,抽出缳首刀自下而上地反手挥劈。
这一刀几乎将张茂持刀的手臂砍成两截。然后李基狂吼数声,驱散身边的刘备军士卒,活蹦乱跳地逃回曹军队列去了。
扈从们顾不得追击李基,扑过去想为张茂急救止血,可张茂叹了口气,举起骨茬暴露在外的手臂给扈从们看看,说:“血管全都断了。血流干的时候,我就要死啦。”
当扈从们扯下衣襟包扎的时候,鲜血已经在张茂脚下汇集成一滩。他的身体晃了晃,慢慢地坐下来,停止了呼吸。
曹刘两军主力部队的正面攻战,起初几乎势均力敌,由于战场正面狭窄,两军都没有办法展开侧击,只能全力稳固正面,谁也没办法突破对方的队列。
然而厮杀了数个回合之后,刘备军的将士们因为昨夜跋涉的缘故,较早地感觉到疲惫。毕竟他们已经连续三天昼伏夜出了,就在昨夜,他们还赶了将近三十里的路,只休息了两三个时辰。在如此激烈的战斗中,体力上的缺失很快影响到了将士们的搏杀表现。
此时战况极度激烈,各部将领顾不得请示中军,下意识地主动调整,将最前方的将士替换到后排休息。这个替换的战术动作,在这时候造成了前线的疏漏,成了影响均衡的关键之举。
当刘备军各部将校陆续调动后方军队向前的时候,曹军的攻势却保持着一开始的强度,不仅没有放缓,甚至更加猛烈。张南所部的右侧,几名什长和他们的部下们正在后退,瞬间像是被卷入怒涛的小石头那样失去了踪迹。
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