但以范胡达的能力,又想不到什么解决的办法。
毕竟他只是个蛮夷渠帅,能做到两面讨好,已经用尽了他的每一分聪明才智。
他站在自家的帐幕门口,对跟在身后的几名部下凶恶道:“把绢帛放进去!放好以后,谁也不许动!谁动我就杀了谁!”
有几名部下顿时露出不忿的神情。这些部下,本身也是荆州某处深山中溪洞村寨的精夫、头人,眼看好处都给范胡达了,都不乐意。
范胡达懒得理会他们,挑了个看起来比较忠实的部下:“你,你站在这里看好了,不准任何人进去拿东西!”
安排好自家的财富,范胡达转身出来。
步府君说了,今晚他将会设宴招待另一位汉家的大渠帅。那位渠帅,便是范胡达此前暗中紧抱的大腿,还与步府君打过仗……所以,这宴会上会不会出现什么特殊情况?范胡达有些忧虑,但又不得不去。
毕竟汉人的宴席上总有很多美味食物,不去就吃不着,那可就亏大了。
正这么想着,他看见营寨的西南面,靠近漓水的方向,有几处狼烟升起。
过去这几日里,雷远所驻足的村寨经常燃起这样的狼烟。初时,广信周边的江东人很是警惕,后来就慢慢放松了。毕竟没人知道这些狼烟究竟代表什么,而狼烟升起以后,其实也没发生任何事。
步骘还特地安抚荆蛮渠帅们,让诸多蛮兵不必紧张。
但范胡达知道,狼烟自有狼烟的道理,比如这一次。他数了数,一,二,三,四,五,五处。前三处靠近,后两处隔得很远。
荆州人常用的几种狼烟讯号,护荆蛮校尉部的汉家官员黄晅曾经郑重地向范胡达介绍过。大部分范胡达都没记住,除了这一种。据说如果看到这样的狼烟,就要提起精神,准备配合行动。
然则,范胡达简直想笑。黄昏时分,四周一片宁静,中军正在安排宴席,而各处营地星星点点的灯火正在亮起。天空中有成群的野鸟飞往水泽深处。
哪有什么可配合行动的地方?没有任何事发生啊?
与此同时,雷远站在狼烟之畔,看着烟柱高高升起。
李贞捧着兜鍪,为雷远戴上。而雷远又平伸手臂,让王跃把束甲皮绦从肋下绕过扎紧。当手臂抬起的时候,鱼鳞般的甲片彼此碰撞,发出细碎而清脆的响声。
雷远沉声道:“似乎江东人已经疲了,并没有特别警戒。”
在雷远身侧左右,数十名剽悍部下俱都披挂甲胄齐全,正彼此帮着忙,往甲胄外套上常服,摆出照常往江东中军大营赴宴的样子。这趟雷远来到广信城外,初时只带了四十多名扈从,关平等人出发前往南海的时候,另外挑选了勇士来广信协助,再加上沙摩柯、黄晅等,陆续增加到了八十人。
“毕竟双方数量差距太大,他们有些松懈,理所应当。”李贞低声道:“可惜,始终不知道敌营中有多少人能够响应我方。”
雷远轻笑几声:“含章,你别慌啊。”
第六百八十二章 一闪
李贞连连苦笑,乘着雷远从容调整腰间长刀位置,将雷远兜鍪下沿的顿项稍稍收紧。
“宗主,我可没有慌。只是……”李贞顿了顿,又道:“毕竟咱们才八十人,而敌军……算上那些蛮夷,怕不上万!”
“武射吏一千三百人,荆州蛮兵四千一百,三天前击破士燮所部,招揽降众七千。合计一万两千余人。然则,此时此刻,恰是他们最虚弱的时候。”雷远答道。
因为顿项的关系,雷远的话声变得有些瓮声瓮气。他用点了点勒在下颌的皮索,示意李贞将之往外侧挪动。
“荆州在我们手里,江东能够偷越的人手有限,所以步骘的本部精锐就只一千三百,为了扩张声势,他们才沿途挟裹荆州蛮兵,纠合起五千余人,以保证与士燮的均势。这种挟裹降众的手段,咱们在江淮也用过,千余人压制四千人,倒是绰绰有余……好,就到这里!”
雷远嚷了一声,皮索略微前移了半寸停下,雷远的声音恢复正常:“如今我只领数十人在广信,已经使步骘相信我方有意谈判。所以步骘这几日里,都在忙着整顿士燮的降众,他那些武射吏,既要控制荆蛮,又要控制士氏降兵,还要保留一支能战的部队压制广信城中的吴巨……千把人分成了多少小队?三十支?还是五十支?如此松散,一旦失去中枢统御,必然不堪一击!”
雷远转动头颈,试试顿项的松紧。他对左右道:“何况,公昱这几日里,也没有闲着。公昱你说是么?”
众多扈从都转眼去看黄晅。
黄晅脸色涨红,单膝跪地道:“宗主放心,一切都已经安排好了!”
话音未落,边上沙摩柯一声冷哼。
众人都知道,多半是因为黄晅对荆蛮的号召力引起了沙摩柯的嫉妒。不过这位蛮王很容易安抚,一时的暴躁完全不必介意。
雷远向黄晅颔首示意。他再看看四周,确认每个人都已经装束齐备。
仅有数人不曾着甲备战的,那是宗预和他的同伴们。宗预等人站在稍远处,投过来的眼神中透着几分担忧。当雷远做出决定的时候,宗预大惊失色地阻止,以为雷远是发了什么疯。但他终究犟不过雷远,于是便只能在一旁看着,直到现在还完全不知所措。
雷远提高嗓音:“出发!”
数十骑绕过村庄中的低矮房舍,向江东人的大营徐徐前进。
道路难免起伏坎坷,战马颠簸。
雷远控制着手上的缰绳,让整支队伍保持着悠然姿态。随着战马的奔行动作,他深深地呼气,再深深吸气。数十骑的铁蹄踏地,掀起湿润空气和草木、泥土混合的气味,让他感觉心情变得舒适、放松了一些。
一行人都在铁甲外头罩着大袍、戎服,稍稍遮掩武器,摆出赴宴的架势。队列中还打着十数支松明火把。所以没过多久,就被江东的巡哨部队注意到了。
他们当然知道今日的宴会,却没想到雷远等人来得早了些,于是分出人手飞报中军,另外有人过来,隔着老远做手势,请雷远等人勒马等待。
雷远并没有直接勒停马匹,而是继续向前百余步,面带微笑地向那些巡哨兵卒靠近过去,还打了几句招呼。直到策马登上一处缓坡,在这缓坡上,他可以把江东的营地一览无余。
原本围拢广信城的大营有五座,因为士燮所部溃败的关系,现在有两座被放弃了,只沿用了其中的刁斗望楼。另外三座,大致从广信城的西北到东南,弧线排布,中央的一座,便是步骘的本营。
本营的辕门和中军之间,有往复曲折的道路连通。这时候,中军帐处灯火通明,有号角悠扬作迎宾之用。而道路两旁是影影绰绰的诸多营寨,营寨间插立着许多旗帜。傍晚时分,有风从郁水西面吹来,吹得旗帜噼噼啪啪翻卷作响。
巡哨的兵卒听到号角声,连忙让开道路,对雷远道:“雷将军请!”
雷远继续向前,直到辕门。
辕门左右,有数百名士卒手持刀枪,如雁翅排开两翼。看他们的模样,都是交州本地的郡兵,但个个神色昂然,并不显得因为战败被俘而沮丧。显然,区区数日内,步骘在收拢人心方面下了极大的功夫,投入了极大的资源,也确有极大的成效。
这数百人摆在这里,也显得步骘对收编士氏宗族势力充满信心。某种角度来说,这是向雷远展示,江东有足够的能力控制交州,这是示威。
只不过,在数百人之后,营寨内部的帐幕、或者攻方设施之类都难免松散,规格也乱七八糟。隐约间还能听到有士卒窃窃私语的声音。庐江雷氏部曲断不容如此,但这情形对江东人来说,大概算不得什么。
在辕门前迎候的,则是步骘的副手孙桓。
隔着数十步,孙桓甲胄铿锵,迎上前来行礼:“续之将军,请随我来。”
这少年武人看着雷远,眼神颇有几分不忿。这几日雷远已经听说了,孙桓是孙氏宗亲中极受重视的后起之秀,十六岁就出任武射吏的副手,且能得将士拥戴。或许在孙桓眼中,比他年长八岁的雷远,是个特殊的竞争对手吧。
雷远只微笑以对。
他牵马而行,跟在孙桓身后,沿着曲折步道走向中军帐。
走了一里多地,见到步骘站在中军帐门处等候。
雷远大步向前,两人各自叙礼,寒暄几句,入帐落座。
李贞、叱李宁塔两人,站在雷远身后;黄晅作为属吏,陪坐在下首。王跃和装作扈从首领的沙摩柯两人,带着扈从们一起候在帐外。
营帐内外,另外也有江东的将校、卫士簇拥。
方才坐定,步骘清了清嗓子:“续之将军,有件事我也是刚晓得。想了想,不该欺瞒盟友,须得尽快通报足下。”
“何事?”
步骘站起身来,拍了拍主位之后的巨大舆图:“三天前,我江东的昭信中郎将吕岱、奋威校尉全琮,已经越过了扬州、交州之间的大庾岭通道。他们领兵万人,直取南海。这时候,可能前锋兵马已经要到达合浦,包抄苍梧郡了。”
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