汉阙 (七月新番)

　　任弘将儿子在垫脚，遂将他抱起，让任白骑在脖子上。
　　父子二人能看到向左右两侧延伸的长城，如同蜿蜒长蛇，爬过荒芜的戈壁，阻挡流动的沙丘，在白花花的盐碱滩边驻足，避开碧波荡漾的哈拉诺尔湖，又跃上陡峭的高台——那是两三公里开外的另一座烽燧。
　　被长城保护在内的，是平坦空旷的原野，远远能看见敦煌绿洲，中部都尉屯戍区的农田阡陌相连，炊烟袅袅，里闾间鸡犬相闻，繁荣的丝路穿过敦煌，向东方延伸。
　　任白还在叽叽喳喳地问着，任弘却张了张嘴没有回答，缄默了地站了很久很久，也不知在想什么，是衣锦还乡的满足？还是怅然若失，继续砥砺前行？
　　任白有些无聊，瞧见一旁堆在一起，用来点燃后与隔壁烽燧沟通的“烽”，不由眼睛一亮。
　　“大人，我能点么？”
　　三天不打上房揭瓦？任弘严肃地摇头，给儿子讲了周幽王烽火戏诸侯的故事，也甭管这事有几成真，至少要让小孩子明白，烽者信也，不可轻举。
　　末了，任弘却又啰嗦了起来，只指着下面兢兢业业的燧卒们，对儿子道：“驹儿，勿要觉得他们职微事小而。为父虽离了破虏燧，贵为列侯、将军，一怒而诸王惧，安居而西域息。可实际上，我做的事与他们并无太大区别。”
　　“我依然是为大汉守疆的燧长，奚充国、韩敢当、郑吉等人是我麾下的燧卒，小月氏和呼揭是我养着示警的户犬。”
　　“我巡视的天田是南北两道，是浩瀚的大沙海。”
　　“我每年要伐的茭草是车师的葡萄、楼兰和渠犁的棉花。”
　　“而我点燃的烽燧，是天山隘口的达坂城塞，是乌孙的赤谷城，是安西四镇。”
　　“我守卫的长城不是土垣，而是雪山，是天山和葱岭！”
　　和当年一样，他依然是大汉的守夜人。
　　而后低头看着娃儿，自嘲自己怎么和一个五岁孩子说这些，只道：“你听得懂么？”
　　任白眼睛里是有些迷茫的，先是摇了摇头，但又点了点头，露齿笑道：
　　“大人，吾等平日里游戏，也这样玩啊！”
　　比如，没事干堆沙子为堡垒，再在上面点个火什么的？任弘还真有点印象。
　　这一来，任弘倒是释然了。
　　是啊，孔子为儿嬉戏，常陈俎豆，长而知礼。孩子教育从小抓起是很重要的，会影响他的一生。别看任白现在小胳膊小腿的，连跟在萝卜屁股后面的小马胡萝卜都骑不好，但他也很爱这些故事，常仰着头听父亲缓缓讲述。
　　任弘的小驹儿现在或许还有些懵懂，但等渐渐长大后，肯定能够明白任弘想告诉他的事：
　　“从西域到敦煌，这三千里间各处屹立的烽燧，上面飘扬的不止是烽烟。”
　　“亦是父辈的旗帜！”
　　……
　　天色快黑了，是夜，父子便在破虏燧过夜，正好住了西安侯的“故居”。
　　虽然燧卒们在苏延年带领下很殷勤地打扫了一通，但到了次日，任弘一觉醒来下意识地看了一眼胳膊，不由倒吸了一口凉气！
　　好家伙，满手全是红红的包，显然是被跳蚤咬了一宿！
　　连忙看看仍没睡醒正在摆大字的儿子，竟未被咬。
　　任弘不由松了口气，但又觉得滑稽。
　　外面从都尉、候官到燧卒，不管是否为旧识，都待他毕恭毕敬。
　　但人类的贵贱之分，在跳蚤和它们的子孙眼里却屁用没有，安西将军任侯爷的血，和当年第一次躺在这硬邦邦的榻上，谋划未来大计的任燧长并无区别。
　　任弘只挠着那些奇痒无比的包，戏谑道：
　　“老伙计们，别来无恙啊！”
　　……
　　


第423章 加大力度
　　“还是没躲开。”
　　到了次日，离开破虏燧后，向南绕过那些熟悉的小路和屯田点，抵达悬泉置附近时，任弘只如此感慨。
　　他先前故意不走敦煌城，为的就是绕开难应付的”家乡父老“和太守等各路官吏。不过这些人也料定了任侯爷念旧，敦煌城能过而不入，但悬泉置他肯定是要回来看看的。
　　任弘只能将儿子放到马下，让他自己去坐车，虽然安西将军地位高，但若是怀抱孺子接受二千石拜见，也是极其失礼的，没必要如此自污。
　　等任弘近了悬泉置，却见果然是太守、郡丞带着郡中三老长者前来见，口呼君侯。
　　敦煌豪户首推索氏，这个家族在孝武时被遣至敦煌，禁锢三代，靠生育避开这限制，他们最杰出的弟子索平先是在孝昭举孝廉入朝为郎，但河西一向被关中关东鄙夷，认为是“迁虏之后”，始终没能出头，最后还是被任弘带去了西域，如今做了它乾道道长。
　　此事被敦煌其他各户氏族眼红，今日也都带了自家的“杰出子弟”前来，希望能入得了任弘的眼，由他举荐给朝廷。
　　大汉官方有察举制度，但作为常科的孝廉就一个坑，挤破了头都上不去，实在是无法满足需求。于是各家只能走关系，希望让子弟有个好出息，其中走同乡关系推荐便是一个好路子。
　　比如司马相如，孝景时没在长安混出名堂，甚至误投了梁园，政治生涯算是完蛋了，只能回蜀郡老家诱拐卓文君，然后带着她开酒庐抛头露面恶心卓家人，好骗钱吃软饭。
　　岂料后来峰回路转，一个担任狗监的同乡向汉武帝举荐了司马相如，使他再度步入仕途。
　　那个靠下围棋出圈的落下闳也是得了同乡举荐，才进入长安，后来提出了浑天说。
　　而举荐者和被举者关系自此便不一般，成了举主和门生，一荣俱荣一损俱损。比如会稽人朱买臣，为其同乡庄助举荐入朝，后来庄助被张汤定了勾结淮南国的罪名诛杀，朱买臣遂心怀恨意，最后舍命害死了张汤。
　　除了当年跟过自己抛头颅洒热血的韩、赵二人，以及在元霆西征中参军的河西游侠吏士外，任弘确实没太过提携敦煌人、河西人。
　　“河东人已集结在霍氏周围，党亲连体，根据于朝廷，我还要弄出‘河西党’来，与之玩玩三十年河东三十年河西的把戏不成？”
　　除了霍氏仗着霍光庇护大量举荐河东人入朝，谁还敢如此？
　　据任弘所知，二把手张安世就坚决不为人举荐，朝中有一位郎官劳苦多年，却没有调升，便去求张安世为他说话。张安世则道：“君之功高，明主所知。身为人臣，岂能自言长短乎？”绝然不许。
　　而即便是破例举荐，倘若被举荐者向其道谢，张安世也会立刻翻脸绝交！因为他标榜自己举贤达能乃是为公，绝不结党。
　　正因如此，张安世才能在大将军爪下安然享受富贵至今。
　　故任弘嘴上赞着各家子弟贤达优秀，实则却一点实际的表示都欠奉，只建议他们可以去西域闯闯。
　　“从乌孙碎叶川到楼兰道，从于阗昆弥到且弥天山，西域北庭幅员万里，广阔天地，大有作为。”
　　“自孝昭以来，在西域出使征战为官者，已经出了三位列侯，关内侯七八人，二三子大可出玉门，走西口，去大漠雪山间搏一场富贵！还是那句话，少年锦带佩吴钩，独骑匹马觅封侯！”
　　……
　　任弘这刚退下来的前浪，已经开始对后浪们批发毒鸡汤了。
　　没经历过社会毒打的年轻人被任弘几句话煽动得热血沸腾，恨不得明天就单骑匹马仗剑而行。他们的长辈们则面面相觑，感受到了西安侯的冷淡，讷讷不敢再言。
　　而等任弘进了悬泉置后，各氏族都留在了外头不敢进，唯独敦煌太守还紧追不放。
　　这位敦煌太守名为“快”，姓甄，甄快？这名字妙啊，也不知是生的快还是那啥快。
　　甄快是去年才调任敦煌，因为破虏燧“西安侯旧居”的事，任弘对他的感官是很一般的，以为又是一个只知阿谀的二千石。
　　岂料在徐奉德招呼着众人入席后，甄快奉承归奉承，敬酒时头都快点到案几上了，但酒酣西安侯也终于露出笑时，却从怀中抽出一份奏疏：“下吏于治郡通商之事有一二言，然初至敦煌，不解本地之俗，还望君侯能指教。”
　　任弘先是不在意，随手接过看了几眼，却有些吃惊，只正襟危坐，细细看了下去。
　　这位太守开头就发惊人之言，公然言利！
　　“周书曰：农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。此四者，民所衣食之原也。“
　　“然敦煌地贫多沙，虞不足出财匮；天旱，农事用力多而收获少；人寡，工不足以兴盐铁；依下吏之见，欲使敦煌兴旺，唯有诱西域商贾多持三宝而至！”
　　他是有依据的：“往者，诸使外国一辈大者数百，少者百余人。汉率一岁中使多者十余，少者五六辈，远者八九岁，近者数岁而返。”
　　下面罗列了一通数据，来说明敦煌接待汉、胡使团之频繁，已经到了相望于道的程度，而接待这些吏卒使者时，各置所除了米、粟、麦等日常饭食外，还必须要有酒肉，然后收一笔平价的钱帛。
　　比如某年某月，悬泉置接待了一位前往西域屯田的中都护丞以下吏士31人，妻子和私从者208人，总共239人。路过吃两顿饭，用去粺米、糲米、肉类、蔬菜瓜果、酱、盐等若干。这是内宾，没有酒，只用了八斤肉。但这笔消费仍不算小，共4200钱。