汉阙 (七月新番)

　　匈奴是残酷的民族，俗贱老弱，一旦遇到天灾，老人会主动离开毡帐，将生存的机会留给壮丁，而壮者也尽为甲骑，跟着首领和右贤王、大单于去温暖的南方劫掠。
　　“酪快没了，羊也快死光了，往后你要么去试着打猎，要么杀了普洁，别让她受苦。”
　　老祖母只将那柄普洁祖父留下的刀塞到弥兰陀手中，用最后的生命跌跌撞撞在雪地里行走，积雪使她的脚步拖沓而踉跄。看起来活象个驮背怪兽，往前走了大概几十步，就一头栽倒在雪里，再也没起来。
　　弥兰陀听说，冻死的人，会感觉很暖和，就像掉进了热牛奶里。
　　普洁第二天醒来，抱着弟弟来到被弥兰陀堆砌起来的老祖母坟前，四周白茫茫一片，她再也找不到一朵黄色的小花摆在上面。
　　“弥兰陀，祖母来世能转生到天道，长乐无忧么？”
　　显然不能，弥兰陀知道，普洁的祖母虽然没杀过人，但她话语恶毒。
　　但看着弥兰陀那期许的目光，他叹了口气：
　　“她来世或许能转生为人，希望是个好人家。”
　　“我希望她转生成一个汉人。”普洁脱口而出。
　　“为何？”这让弥兰陀有些吃惊，他还以为匈奴人和汉人相互仇恨鄙夷。
　　普洁看着南方目光憧憬：“祖父说，汉地四季温暖，地里会长出吃不完的粮食，而长长的墙挡着寒冷的北风。”
　　她不知道，汉人中的穷人饿肚子时也在想象，草原上的牧民一年到头有吃不完的肉呢。
　　随着牲畜死了十之三四，像普洁这样的人家，已经完全不知道这个冬天该怎么熬过去了，老人陆续牺牲了自己，牧民们开始宰杀病患的羊。
　　普洁很懂事，家里仅剩的酪和奶给弥兰陀和弟弟吃，她则吃硬邦邦半生不熟的肉。
　　即便雪融化，底下的草也早已死去，几乎家家都减半的牲畜数量，也会让来年变得极其困难。
　　他们只期待，据说在前方打了大胜仗的大单于，能带着数不尽的粮食和财富归来。
　　可等大单于和右贤王归来时，却是一支数量远少于出发时的残兵败卒——他们并非败于汉军之手，而是败给了这糟糕的天气，匈奴人个个沮丧不已，不是冻掉了耳朵就是冻缺了指头，有的人没法开弓，有的人无法握刀，马匹也倒毙了大半，许多人是走回来的，双脚已经发紫疽坏。
　　而在这支队伍里，普洁根本没有找到她的祖父，他只是去西边为大单于的军队放羊看着畜群而已。
　　好容易找到一个嘴唇被冻得龟裂的部落族人，问及祖父，那人想了想后道：
　　“他死在西边了，路过蒲类海时，忽然就倒下，再也喊不醒。”
　　普洁哭得晕了过去，而弥兰陀默默背着她背到身上，带着两个孩子往家的方向走，尽情羊圈里已只剩下三头羊和一头瘦弱的老马，尽管燃料已消耗殆尽。
　　而一路上，如他们一样，带着期盼等了个把月，却等来亲人死讯或失踪的匈奴人，都跪在地上痛哭不已，这个冬天该怎么过啊？不少人朝着祁连神的方向连连稽首，质问神给匈奴带来这一切，究竟是为什么？
　　“是业报。”
　　弥兰陀垂下眼，仿佛看穿了匈奴所遭受这一切的根源，就像他给普洁讲过的那个故事里，琉璃王诸兵众及诸婇女遭遇狂风暴雨，悉为大水淹没。
　　是时候了，弥兰陀得告诉匈奴人，这场白灾，以及草原上历次灾难不是无缘无故。
　　而是匈奴入侵汉地杀戮无辜，屠戮西域和乌孙人而遭受的业报！
　　“战死去的人不会到什么祁连神的脚边，会转生到畜生道和饿鬼道，至于带着他们做这一切的大单于和右贤王。”
　　弥兰陀回过头，看着大单于和右贤王安好无损的旗帜，认为这些贵人才是给匈奴带来灾难的罪魁祸首。
　　“他们将与琉璃王一样，死后入阿鼻地狱！”
　　……
　　而与此同时，在降下大雪后，改变了主意，亲将三千骑出塞，远远尾随大单于，却刻意不靠近的任都护一行人，也终于追击到了蒲类海附近。
　　任都护是想乘匈奴病要他们命来着，但大单于和右贤王虽然受雪灾打击严重，却仍布置了后队提防汉军袭扰，汉军的人马也并非绝缘，在风雪下亦有伤亡，所以才远远吊着，不轻易与匈奴人交锋，他们远远离开也不深追，毕竟再追下去了，汉军的马匹也要倒毙殆尽，骑兵改步行了。
　　“再说了，狼若能吃猎物倒毙的尸体到饱，何必挨得太近反受其困兽之斗呢？”
　　蒲类海附近到处都是倒毙的匈奴人，其中不乏为军队在后看管牲畜的老人和半大孩子，匈奴这次恐怕要伤筋动骨了，于匈奴为白灾，于汉则为瑞雪！
　　任都护让士卒将沿途见到的匈奴人从雪里拽出来，自然不是要帮他们入土为安，而是为了让给朝廷的奏表里好看。
　　“赖高庙之灵，陛下之明，大将军之断，天降瑞雪，一日深丈余，单于遁走，臣弘出三千余骑，为三道追之，于蒲类泽斩首虏得数千级还。”
　　“都护，这……”冯奉世停了笔，有些尴尬，这莫不是谎报？
　　“确实斩了首虏数千啊，首级为证，军法官都数过的。”
　　任弘却不管，虽然并非都护军直接击杀，但捡到的钱也是钱啊，他们是占了老天爷的便宜，跟杀良冒功完全两回事！
　　为了坐实这件事，让它彻底从假的变成真的，变成朝廷大加宣扬的大胜，颇为精通宣传艺术的任弘，还在奏疏上添了几笔，而后笑道：
　　“等到来年开春，悬泉置的墙壁上，又能添一首新诗了！”
　　……
　　而到了冬十一月底，长安城里，也稀稀疏疏飘起了雪花。
　　大旱带来的阴影已经过去，皇帝大婚将如期举行，人前面带笑容，人后却心情有些愤懑的大汉天子刘询，也收到了这份来自西域的捷报，以及任都护的新作：
　　“月黑雁飞高，单于夜遁逃。
　　欲将轻骑逐，大雪满弓刀！”


第401章 国家大事
　　腊月初一将至，正忙活着赈灾和天子大婚事宜，整日不着家的丞相、昌水侯田广明，今日却抽空来了城外庄园别院一趟。
　　他进了门就看到了一个熟悉的身影，屏退左右后，便板着脸斥道：“你怎么来了？”
　　来的却是一个年过三旬的美妇人，长了一张尖俏的狐儿脸，虽然不再年轻，却有成熟的韵味，这种女人是田广明的最爱。
　　妇人下拜，朝他低低俯身哭泣道：“三年了，昌水侯忘了受降城的那一夜了么？”
　　田广明当然忘不掉，三年前的元霆元年，他奉命率四万骑出朔方击匈奴，受降城，刚好受降城都尉病死。田广明没有别的爱好，就是好色，见都尉寡妻美艳，久在军中未近女色已久的他按捺不住，竟与之通奸——就在受降城都尉灵柩所在堂上办了事。
　　虽然很刺激，但事后田广明也后怕，虽然列侯公卿纳妾十余也是常事，但此事若是捅出去，仍是大罪，有汉以来因通奸罪被处置废掉的诸侯列侯可不少。
　　于是那一夜就成了露水之情，二人再未联系，谁料她今日却找上了门来。
　　来的还不止她，更有一个两岁多的孩子。
　　妇人哭哭啼啼：“此子对外说成是亡夫的遗腹子，实则是昌水侯的骨血，但旁人不大信，如今妾在夫家受尽白眼排挤，实在是过不下去，还望丞相接纳我母子。”
　　她边说边将那孩子推了过来：“瞧这眼睛，瞧这眉毛，和丞相长得一模一样！”
　　田广明目瞪口呆，他子嗣众多，对忽然多出一个儿子无感，也不关心究竟是不是他的种。倒是再见这妇人，又勾起了心里的欲火，做了丞相后，也不像当年那般后怕了，故作沉吟打发奴婢将孩子带下后，揽住了妇人的腰，也不挑场地，就在厅堂案几上一坐，笑道：
　　“其实大不必换一身衣裳，你还是穿斩衰之服时最美。”
　　……
　　事后田广明心满意足坐在车上回丞相府，城墙之外，仍能不时看到等待救济的灾民。
　　大旱之后，天子特地下了诏令：“盖闻农者兴德之本也，今岁不登，已遣使者振贷困乏。”官府从各地入谷，输长安仓，助贷贫民。并鼓励民间商贾豪强以车船载谷入关者，即便夹带其他货物，也毋用传，不收税。
　　随着本用于军备的长安仓输出谷物，以及关东粮食漕运入京，流民得到了安抚，发回原籍也不现实，他们很多已经将土地变卖换了救命的粮食，恐怕还是沿用孝武时的旧制，迁到朔方、河西等边郡去。
　　田广明不由暗自庆幸：“这场大旱十年不遇，亏得蔡义撑到八月才薨，不然这灾异恐怕要应到我身上了。”
　　大汉信奉天人感应，即便先前任弘乐游原引雷电，也未能将其推翻，一旦闹了严重的大灾，皇帝肯定要找原因，身为百官之首的丞相，无疑是背锅首选。
　　幸好老丞相蔡义临死前多撑了一段时间，从御史大夫升位接替他的田广明，倒是成了赈灾有功的新丞相。大将军恢复了丞相一定职权，田广明与御史大夫杜延年名义上主持两府外朝，但也能参加中朝集议——这下大将军的人当真兼职内外了。