汉阙 (七月新番)

　　为首的是一个须发斑白的老叟，手持握着一杆矛，骑在马上身子挺直，看到任弘的节杖后朝他拱手：“后将军家监赵甲，带赵氏家卒四十人在此，愿随护羌校尉出城逐寇。”
　　任弘朝他还礼：“既然是后将军的家兵，长者做得了主么？”
　　赵甲大笑道：“四十年前，诸羌动乱围令居县，家主带着城中百姓坚守了半年，等来援兵，老朽我当时就在城上拉弓，之后四十年但凡羌虏动乱，也不管家主和君子在不在，老朽都是第一个带人上城的，当然做得了主！”
　　任弘肃然起敬：“将门就是将门，稍后出了城，有劳长者在后为我约束众人。”
　　“君侯是故意让我在后，怕老夫拉不开弓？”
　　赵甲有些不高兴，却也十分熟练地吆喝其乡亲们来，骂骂咧咧地帮任弘维持秩序。
　　再往前走，连没有马匹的人也纷纷来询问可否能一同出城，甚至有几个毛都没长齐的少年孩童，被赵甲喝退后，羡慕地看着骑行在任弘左近的辛庆忌。
　　“西安侯就是西安侯，我不枉此行。”
　　辛庆忌此时此刻万分激动，握缰绳的手都在发抖，从城南到城北，每加入一批人，他都忍不住去看一眼，如是数十次，反而将脖子扭酸了，又怕被人笑话不敢去揉。
　　反倒是持节而行的任弘有大将之风，从未回首一次，只是快到北门时问道：“子真，多少骑了？”
　　辛庆忌又回头看了看：“大概五六百骑，街道都挤满了，地上全是马留下的矢尿，城里有马的人恐怕都来了。”
　　“差不多了。”
　　任弘招呼众人加快速度：“若再多绕一会，恐怕全城的男女老少都要被我带出去，富县令又要哭了。”
　　少顷，当北门大开时，心怀疑虑的张要离与两百护羌校尉亲卫们，只看到在血红的节杖牦尾和赤黄汉旗引领下，六百骑咋呼呼的令居县丁壮老少紧随其后，鱼贯而出。
　　张要离十分惊讶，连忙带着众人汇入，来到任弘身边。
　　“张司马，你带一百骑散开，为我斥候前锋。”
　　“诺！”张要离催马而去，这次再无迟疑，心里骂自己瞎操心什么，羌人有三五千又如何，他们有西安侯啊！
　　和张要离一样，追随而出的六百令居人，除了自身善骑射外，他们敢于同行的底气，也源自大名鼎鼎的西安侯，有他在，怕什么！
　　已成众人之胆的任弘持节在前，他也感觉到，和在西域时不同了。
　　“那时候，我是只假龙虎之威的狐狸。”
　　任弘想起在罗布泊见到的那头斑斓猛兽：“而现在……”
　　“我便是虎！”
　　……


第234章 刁民
　　任弘是见识过大汉正规军的，不论是尚未完全丧失战斗力的长安北军八校，还是傅介子麾下，临时组成的大汉西域远征军。
　　相比于他们，他今日带出令居的这六百余骑可谓乌合之众，不但衣裳武器五花八门，也没什么秩序，靠着几个里长、亭长和赵充国的家兵们才勉强维持秩序。
　　隶属于护羌校尉的两百扈从，也是当地征募的杂牌军。
　　但当他们抵达城西南十余里外，羌人和小月氏火并的地点时，发现双方比他们更乌合。
　　汉人骑从好歹还有点阵列和前后，羌人与小月氏就没这讲究了，两边几千人乱糟糟的挤在一起，骑马步行者各半，你能看到骑兵挤在步兵里干瞪眼，也能看到步兵被骑兵裹在一起进退。
　　袍泽比敌人还危险，这哪是打仗，简直就是中学生打群架。
　　双方衣着也十分相似，都是捂了半个冬天臭烘烘的皮裘，唯一能用来分辨敌我的就是发式了，羌人披发或椎髻，小月氏则扎了辫子，他们在努力向羌人抛射箭矢，羽矢杂乱地在空中飞舞，不断有人中箭坐倒在地。
　　而羌人似乎是舍不得射箭，亦或是箭术太差，用的居然是皮带飞速甩动抛出的飞石。
　　任弘听羌人龙耶干芒说过，住在稍高处的羌部养牦牛，那些畜生皮厚，若是抽它鞭子，你手都酸了，它还在雪里慢慢地拱着寻食，得扔石头吓唬，所以羌人飞石准头很高，中者头破血流。
　　扔完一轮石头后，羌人便开始了他们最擅长事，猪突冲锋——骑着高大河曲马的羌人果于触突，这种马体格强壮，适合突击或者拉挽重物，却见他们披着简陋的甲，从山坡上悍不畏死地持着矛朝敌人发动冲击，小月氏毕竟人少，渐渐不敌。
　　而诡异的是，前面的三千多羌人在战斗，后面还有许多人也不助战，坐在地上烤火，他们已经发现了靠近的八百汉人，牛角号被吹得震天响，跳将起来上了坐骑，看来那是羌豪留着的预备队……
　　“羌人不止三千啊。”
　　任弘算着羌人的数量，不知是支书报错了还是刚赶到了一匹，这些羌人起码有四千，是煎巩羌和黄羝羌合兵追击么？
　　张要离提议道：“西安侯，吾等插入两阵之间，将两边分开如何？”
　　在他看来，西安侯此来是要接应小月氏，然后将羌人斥退的，护羌校尉起到的是仲裁的作用，那六百人是拉来壮胆充数的。
　　但没想到任弘观察了一阵后却道：“直接朝羌人侧翼冲杀过去，喊杀声越大越好。”
　　“啊？”
　　张要离一愣：“吾等不是来调解的？”
　　任弘有自己的打算：“羌人不会与吾等讲理，彼辈人多，若是道明来意，反为其所轻，非但不放小月氏离开，甚至有可能袭击吾等。不如乘彼辈不知我方虚实，先做出冲击之势，羌人本就没准备好与汉官为敌，以为我有后援，势必退却。”
　　“将话传下去，没有金鼓，跟着我走，跟着赤黄旗走，马速不要太快，吓唬吓唬羌人即可，不要与之恋战。”
　　他看了有些紧张的辛庆忌一眼：“第一次打仗？”
　　“不是第一次，之前见过。”辛庆忌嘴硬。
　　任弘一笑：“待会跟紧我，今日只是小场面，多半打不起来。”
　　话被传了下去，引起一阵嘈杂之声，但在赵充国家监赵甲的训斥下很快就没了。
　　令居县人与羌人供出了数十年，时常发生冲突，因为汉民有官府撑腰，从来不带怕的。乌合之众们跃跃欲试，随着任弘抽出剑纵马上前，也一批批从山坡上冲杀下去，直指正在围攻小月氏的羌人侧肋。
　　原本迎过来想要看看汉人打算做什么的几十名羌人见此情形大惊，还不等逃远，为首的乌布便带着乌孙人开弓瞄准，将他们一个个射落，乌孙人的射术显然要好过羌人。
　　几十支牛角号争先恐后地响了起来，急促的音调寓意着危险到来，正在鏖战的羌人偏头一看，一支数百骑的汉人竟朝他们侧方杀来，也顾不上小月氏了，忙不迭地退了回去，小月氏乘势反击，反而杀死了百余羌人。
　　而任弘却没有直接冲入阵中，反而带着众人绕了个弯，重新回到了山坡之上，小月氏人发现这是友军，也陆续撤了上来，多是伤痕累累。
　　任弘派人过去道：“我乃护羌校尉，汝等豪长支书去向我求援，来救汝等了，谁会说汉话？”
　　“我乃支屈二。”一个头发微微发黄的长脸青年来向任弘下拜，头上被羌人的石头砸出一个伤口，鲜血不断渗出来。
　　“汝兄长呢？”
　　“死了。”
　　支屈二看向身后——那原本是白马，他兄长的尸体放在上，鲜血将马染成了鲜艳的花红色。
　　双方就这样分出狭窄的河谷两方，任弘人少不希望令居县人有伤亡，懒得去仰攻，而羌人不知他虚实，也不敢再攻过来。
　　羌人显然没搞清楚状况，许久后才派了人过来试探：“来的是哪位汉官？”
　　任弘一挥手，让人将这译长按倒，先打上十几耳光：“护羌校尉至此，煎巩羌、黄羝羌豪长何在？为何袭击小月氏，立刻来见我！”
　　方才任弘一声招呼不打直接冲了，对面的羌帅哪里敢过来拜见，继续让脸肿着抵达译长来传话：
　　“煎巩豪长煎良、黄羝豪长黄羊儿敢告于护羌校尉，煎巩羌和黄羝羌的牛羊走失，原来是被小月氏人偷了，于是便来讨要，小月氏不还，这才起了冲突，护羌校尉要庇护小月氏么？”
　　“荒唐！”任弘大怒，让韩敢当再扇了译长几下，骂道：
　　“丢的是头金牛还是金羊？要三四千人一起来找？还敢跑到本校尉驻地二十里内交兵。回去告诉煎巩豪长，立刻交还掠夺的牲畜人口，收兵散去，否则将视为叛逆，天汉大军即时诛灭！”
　　译长被扇得晕头转向，连连讨饶，最后稽首去了。
　　对面的两个羌部也在观察汉人，张要离将斥候布得很开，羌人的游骑过不来，见赤黄旗牦牛旌，应该就是那新来的护羌校尉，但他们没想到此人会直接带兵出城接应小月氏。
　　“可比前任的护羌校尉大胆多了。”
　　煎良对黄羊儿道：“西岸的小月氏支赤胡儿已散，吾等也掠了足够的牛羊妇女，答应先零羌的事也做到了，不宜直接与汉官起冲突，不如撤走。”
　　眼看羌人陆续撤离，支屈二急了：“护羌校尉，不能放他们走！”