明末不求生 (宇文郡主)

　　“刘帅能这样慎重地看待砀山之战，那就不枉我的一番苦战了。”
　　李来亨没想到自己在砀山之战打败了清军，没有引起李自成的重视，反而让李自成因此更加轻视东虏的战力。反倒是刘芳亮听过了砀山之战的过程，特别是听到清军骑兵的战法情况以后，对东虏战力特别重视。
　　张洪接着说道：“刘帅即将北上保定，他最担心的事情就是东虏一支兵力尚且逗留在京畿附近。若东虏骑兵真如少虎帅所言，那般犀利，保定就在畿辅之侧，我们北伐可要小心些了。”
　　站在张洪身边的还有一名将领，他看起来约莫三十多岁的样子，和一般闯军将领那种草莽的气质有些不同，整个人看着十分沉着稳重。
　　他接着张洪的话说：“近来畿辅大疫，民人死者十七八。孙大人……孙传庭的三万秦兵，我估计短时间内是不敢轻易出动的。虏兵大抵也是如此。现在到处瘟疫横行，大军草率出动，很可能因为疫疾死伤过半。”
　　李来亨听这人说话的时候，先是称呼孙传庭为孙大人，心中一动，估计他可能是官军投降的将领，便问道：“这位是？”
　　“少虎帅，这位是郭升郭将军。原是明军柳沟副将，他此前被崇祯皇帝调到顺德府防守。因为崇祯皇帝调兵却不发饷，而且半途还让孙传庭扣走了除标营以外的全部兵力，郭将军愤恨之下，就干脆投奔了我们。”
　　“原来如此。”
　　李来亨对郭升这个名字很有印象，历史上这位柳沟副将投降闯军以后，被李自成派去收拾山东局势。当山海关战役闯军战败以后，山东官绅群起叛变，郭升带着数百劲兵就平定了多数叛乱。
　　后来闯军西撤，郭升又从山东全身而退，撤回陕西。此后他就一直跟随闯军作战，最后还成为了夔东十三家时期李来亨手下重要的总兵官之一。
　　在官兵投降将领之中，郭升的坚韧忠诚程度，可算是一个异数了。
　　“郭将军愿意和我我们一起做事，这是很好的。不过你说的瘟疫之事……现在已到深冬，或许瘟疫情况将不若此前严重。”
　　李来亨这句话让张洪和郭升都觉得十分奇怪，郭升便说：“今年冬天的天气比往年要冷得多，如此风寒之下，瘟疫肯定更加厉害啊！”
　　“瘟疫和风寒是两回事……嗨，这点应该让通医术的宋军师和你们解释。瘟疫多发于鼠、虫身上，冬天一到这些小东西多半不再出来蹦跶，所以这段时间瘟疫可能会减少许多了。”
　　李来亨不知道怎么给他们两人做具体的解释，但郭升听到一半，脸色就变化了起来，他惊道：“若瘟疫削减大半，刘帅在保定府一带岂不是十分危险了？将成孤军之势啊！”
　　“你说什么？刘帅不是要等我拿下河间府以后，会师保定吗？”
　　郭升解释说：“我投奔闯营以后，就和刘帅说明了官兵多因瘟疫之故，放弃冀南退守京师的事情。因为冀南一带基本无兵把守，所以在我们来此的同时，刘帅也派了先锋部队去取保定。若真如少虎帅说的这样，现在瘟疫已经消退大半，在我们赶去保定之前，刘帅一支孤军，岂非很可能遭到孙传庭的攻击？”
　　李来亨从德州城的城墙望向北方，眯起眼睛看了一会儿天际的地平线，鲁北一带也已经下了雪，远处的好几条小河都已经封冻结冰。
　　这样的天气……
　　“你稍安勿躁。孙传庭所部无非三万秦军残兵，士气低沉，他主动南下进攻左营的可能性极低。不过也好，如此严寒，我估计畿辅瘟疫情况应该有所好转。这样，我们去参军司，训练和休整的时间也够久了，咱们该去保定啦！”


第八十四章 忠心耿耿吴三桂

　　崇祯十六年一月底的宁远城已久在风雪之中，柳絮飞飘，雪已盈尺，关宁将士们在严酷的寒冷中，手脚龟裂，只能将手捂在口鼻之间，靠一口热气取暖。
　　清军在去年年底突然停止了对中后所、前屯卫、中前所三座要塞的进攻，过年以后，一直往来盛京的崇祯特使马绍愉，也又一次从宁远出发，前往清国议和。
　　这些消息都给了驻守宁远的总兵官吴三桂以十足的希望，他亲身经历松锦之战以后，深知清兵的强劲，已非现在朝廷能够筹措的力量所能抗衡的。所以对于议和之事，吴三桂当然是举双手赞成。
　　马绍愉的使团出行前，吴三桂就特别邀请他到自己的私宅府邸里谈话——吴三桂的书房虽然比较宽敞，但到底是武将家风：画栋雕梁和琳琅满目的陈设，使人感到豪华有余而清雅不足。书房中也有琴，也有剑，但一望而知是假充风雅。
　　作为装饰，还有两架子不伦不类的书籍，有些书上落满了尘埃，显然是很久没有人翻动。也有不少古玩放在架上，但以马绍愉的眼光都能看出，其中多是赝品。
　　另外还有一些名人字画挂在墙上，有唐寅和王冕的画，董其昌的字。
　　唐伯虎的画是真是假，马绍愉不敢断定。但董其昌的字，他曾经和董其昌有所交往，当然一望便知那绝不是董其昌的真迹。
　　不过由此观之，马绍愉倒也能感觉到吴三桂虽然是一介武人，但并不是一名纯粹的武夫。无论是附庸风雅也好，还是吴三桂确实有心读书，他的心思并不仅仅局限在一个总兵官的范畴里。
　　“镇台大人骁勇善战，用兵为辽东之右，洪督……陛下盛赞镇台大人乃当今关外虎将，国家干城，实在名副其实。如今观之，镇台大人不仅善武，兼且又能属文，国家有大将如此，实乃大明之幸。”
　　马绍愉吹捧吴三桂的时候，不小心提到了一嘴洪承畴。虽说现在洪承畴因为叛降之故，为皇帝所深恨。
　　但是洪承畴指挥的松锦之战，至少在战役的前半段，确实是辽事兴起以来，明军组织情况最为良好的大会战之一。
　　吴三桂早在崇祯十二年时，就被蓟辽总督洪承畴和辽东巡抚方一藻推荐为宁远团练总兵，成为了明朝军队中最年轻的总兵官之一。
　　但是他真正崭露头角，展现出超越其他明军将领一筹的地方，还是在于松锦大战时期的英勇奋战，以及战役后半期明军崩溃时敏锐的嗅觉。
　　吴三桂哈哈大笑回答说：“马使胸富韬略，为陛下赞画军务，本已劳苦功高。现在又担上了博望侯的重任，将要凿通辽东。若谋划有所成果，大功远远在我们这些武将之上，止定干戈，我在马使面前是不敢有所居功的。”
　　马绍愉看吴三桂是这样一个谦虚爽朗的人，对他留下了极好的印象。他们接着又闲谈了一阵，马绍愉向吴三桂强调了关内战场的危局，认为中原战局困难甚多，暗示崇祯皇帝到最后很可能将关宁兵也调去和闯贼作战。
　　吴三桂和洪承畴交往颇深，他舅家的祖宽、祖大乐当年也都曾经参与追剿义军，把义军杀的四散奔逃。所以吴三桂对李自成的兵力、战力都感到不以为然：
　　“马使未免过于担忧，流寇于中原无根底，家眷、战兵悉在一营，只要一败就将势成大溃。朝廷过去恢剿流寇之所以总是失败，问题在于用人和饷粮方面，只要陛下给够饷粮，剿贼并不成问题。说到底，流寇只是一些盗贼，和建奴是不能相比的。”
　　马绍愉这段时间往来辽左，对关宁军将领那种对流寇不切实际的轻视，还有对于清军深入骨髓的恐惧，已经了解很深。
　　他知道无法劝服吴三桂，但还是说：“自从李自成攻克洛阳以来，朝廷数次恢剿，一任又一任的督抚大臣，哪一次不是惨败呢？古人说：知己知彼，百战百胜；不知己不知彼，每战必败。我们今日正要慎于料敌，先求不败，而后求胜。”
　　果然，吴三桂对马绍愉的话完全不放在心上。他依旧是只对东虏深怀恐惧，对闯军却充满蔑视。
　　马绍愉便不再纠缠这个问题，只是和吴三桂喝了些酒，又闲谈了几句话。吴三桂对宁远清苦的军旅生活颇有一些抱怨，两人谈话中间，吴三桂也好几次提到他已经投降清军的舅父祖大寿，希望马绍愉前去盛京的时候，可以打探一下祖大寿的情况。
　　其实祖大寿投降清军以后，与洪承畴一样，已属于叛国的汉奸。吴三桂身为现在关宁军的头号大将，却公然让使团去问候祖大寿这个叛贼的情况，实在有些过分。
　　可祖大寿又和洪承畴有很大本质区别，洪承畴虽然贵为督师，却只是一名文臣，手上并没有真正抓住的嫡系部队。
　　祖大寿既是辽东将门世家出身，人虽然被迫投降了清军，可是在关宁军中的关系人脉却还非常多。像他的外甥吴三桂就依旧掌握强大的兵权，崇祯考虑到这一点，就不可能断然地去处置祖大寿家族。
　　甚至于崇祯还要自欺欺人地相信，或许祖大寿又会像之前发生过的一次一样，只是诈降清军罢了。
　　马绍愉明白吴三桂的意思，所以之后他带使团去了盛京以后，特地向范文程和刚林说起了吴三桂、祖大寿这一家人的事情。
　　在吴三桂将马绍愉使团送离宁远的约一个月后，就在大雪弥漫的这天傍晚，清军在释放回一千多户辽民的同时，居然将祖大寿也送到了宁远！