在广袤的黑暗中 (扒家猴子)

　　维塔想起他刚刚看见的，由建筑物中排出的深色污水，就这样毫不处理的通过充当这层地面的钢铁格栅，直直排放到城市的下层去了？
　　而这么想来，刚刚自己才摆脱的皇宫，应该就是帝都的最高处了吧？
　　“没错，”狮子点头：“皇宫以及大臣们住的皇城就是最高的地方。也是最近的天气糟，否则，你能随时看见皇城里排出的污水，简直会形成一道挂在天上的瀑布。也是我们还处在比较上层的位置。而在下层，不随时备着雨伞的话，说不定下一秒，头发就被什么莫名其妙滴下来的液体给腐蚀干净了。”
　　狮子拉着维塔走了一个弯，在地上残存的污水中踢出了一朵水花：“所以，分辨一个人身份的方法不仅有看他的衣着，还能看他的发型。长时间居住在下层的许多人都罹患斑秃，发质也因为来自层层叠叠污水的腐蚀而粗糙不堪，根本不可能做什么漂亮的发型。”
　　维塔的目光不由得朝周围人的头顶移去，在暗黄的广告灯下，行人大多都戴着帽子。偶尔露出的鬓角也油亮油亮的。
　　这好像就是当初在《赫里福德周报》上，看到过的所谓帝都风尚？原来是有原因的。不抹的油一点，油到不会让滴下的污水浸到头皮的话，会很伤发根的。
　　维塔感觉腹部一阵抽搐，想笑。
　　却被他生生忍住，转移话题：“所以，我们现在要去哪？”
　　“带你去下层，那里人多，藏污纳垢。你在里面应该不会太显眼。”
　　架在空中的轨道列车又一次敲响铃铛，愈发汹涌的人潮将维塔挤的东倒西歪，他咬牙：“这里是上层吧？算人少？”
　　“不，算多的！”嘈杂的人声与咳嗽中，狮子和维塔的交流几乎是靠吼：“上层房价多贵！大多数人都是在下层安家，而已！”
　　“也就是说，这里是上下层连同的节点，车站之类的？”
　　“对！”
　　终于，狮子拉着维塔进入了一个小巷，就像一个躲避汹涌人潮间暂时的避难所。
　　熙熙攘攘的人仍旧在前进，与小巷中的维塔，艾比以及狮子擦身而过，却永不相交，感觉微微的很奇妙。
　　而维塔和狮子同时松了一口气，狮子挠挠头：“唉，帝都的调查员有在空中架设的专用铁轨用以行动，我也好久没和这么多的人挤过了。”
　　“看得出来，”维塔点头，小心的躲开小巷中的排污口，靠在墙上，手指往外指了指：“所以，现在是早上？这些人潮是来上班的？”
　　“没错。”
　　“人潮过去后，我们就能去下层了？”
　　“不对，”狮子摇头：“普通的‘电梯’一天只会开两次，一次往上，一次往下。我们得等到这些人下班的时候，才能跟着一起去下层。”
　　“还好，以前我经常来这附近出差，有个相熟的旅店，这段时间可以在里面落落脚。亨利在这等你，也能给你的眼睛伪装一下。毕竟，你不可能永远不脱下乌鸦面具。”
　　“住旅店？应该需要个身份的吧？不知道我调查员的身份还能不能用。”维塔有些担心，自己装证件的小相框十不存一。
　　“很负责的告诉你，目前你仍然是一位帝国的调查员，”狮子轻笑：“但，你失控了，这个问题不知道可不可以瞒住……呵，难怪阿比斯的预言说我们最好给你准备一个新的身份。”
　　“什么样的身份？”
　　狮子敲了敲小巷中的一道门，这里似乎是她所说旅馆的后门，侧头：“一个医生。”
　　“医生？”
　　“对，大雾天，弥满的瘟疫，是疫医戴上乌鸦面具穿行于城中，治病救人的时候了。很合理，不是吗？”
　　沉默了良久的艾比敲了敲维塔的脑袋：“你会医术吗？”
　　“贴创可贴的程度的话，会，”维塔摇头：“哪有一个怪物去当医生的?”
　　“嘿，兄弟，只是个伪装，”狮子耸肩：“又不是真的叫你去治病救人。”


第287章 亨利
　　看起来，狮子带着维塔，由位于这逼仄小巷的后门进入的旅店是属于她自己争取来的安全屋。
　　由于调查员这个职业富有特殊性，而且有“自己撞到的因，由自己去结果”的规则，每位调查员在工作时都有相当大的自由度。而且只要不过分，能申请到的经费几乎是上不封顶。甚至事后只要向上级展现自己的成果，那盈余的经费就可以全部装进自己的腰包。
　　这也是维塔为什么不太担心自己的弟弟妹妹的原因之一。只是粗略的计算，他就发现自己留给安德鲁和瑟薇的银行账户中，几乎是可以包圆他们两个的下半生了。
　　然后，随着打开后门的服务员在看着狮子敬畏的目光下，把金属质的门关闭，维塔只是觉得恍如隔世。
　　里面真是安静，金属的墙壁似乎不止一层，把外面嘈杂的人声和咳嗽声隔绝了大半，听上去有些闷。酷似空调的设备在全功率开启，有赤膊的服务员在往里倒进一铲又一铲的活性炭，用以过滤这连室内都隐隐飘荡着的致病雾气。
　　狮子朝这附近的服务员们点了点头，把一个领班模样的招呼过来，在手心藏了几张钞票，与他握手：“拿去分给你的弟兄们，还有，老规矩，明白吗？”
　　“明白，”领班一脸灿烂：“三间上下相连的空房间，我一直都帮您留着的。但是，您是熟客了，可您这位蒙面的朋友……”
　　“当然，直接把登记名册拿过来，我可不想去你们的前台，太挤。”狮子耸肩，目送着领班跑远后，才低声对维塔说：“我只收买了这的领班，旅店的老板不喜欢沾上我们调查员的事。待会儿我帮你把你疫医的假身份登记一下就成。”
　　“好，我这疫医的身份叫什么名字？”
　　“格里沙，来自贝尔镇。具体的我之后会给你一本册子，看完记得销毁。”
　　维塔点头，义手的无名指忽然动了一下，轻笑：“贝尔镇？真是够远的。”
　　“数据统计目前帝都中来自贝尔镇的人最少，身居公职的更没几个，风险是最小的。”狮子脸上略微有些得意。
　　而刚刚跑远离开的领班带着登记簿，远远的快赶过来了。
　　“只是收买领班就够了？”维塔有些不安：“你说过，这旅店的老板很讨厌我们这些和怪异沾边的人。并且，看起来这里档次不错，如果老板去投诉的话，恐怕会引起相当的重视的。”
　　被重视，就会被调查。有些事不去查证就是天衣无缝，而一旦被调查就是漏洞百出。比如自己这个即将接受的，名为格里沙的疫医身份。由调查员提供，就说明它可以唬住大多数的机构与团体。可是一旦暴露在别人的视野下，恐怕坚持不住哪怕几小时。
　　不过狮子却是一副早就考虑过的样子：“当然，收买这些基层领班就够了，各有各的家室，还背着贷款。背叛我们也捞不到什么好处，毕竟，只是收容了几次调查员而已。你指望他的老板因为报告这种小事就帮他还债？噗。”
　　“并且，说来讽刺。我们所在的旅店是帝都比较大的连锁店之一，有147家分店，传了四代。现在的老板平日里整天见首不见尾，指不定躺在哪里，靠着职业经理人的报告来掌握这些店的现状。上次这老板来这还是50多年前，他6岁的时候。”
　　“所以，这些基层的领班和服务员们，才应该是这旅店事实上的主人。他们都没什么意见，你还能担心什么呢？”
　　领班到来，狮子接过他递来的登记簿，观看片刻，递给了维塔：“给，看看有没有什么问题，亲爱的格里沙先生。”
　　……
　　亨利看到维塔，一下子有些恍如隔世。亨利还记得初次看见维塔时，他从大森林中直接冲出，带领同伴像个怪物一样突破炮击阵地的样子。事后，居然还在酒吧里喝牛奶时，因为撞见奥罗拉，和维塔争那不存在的醋来着。
　　他们现在坐在狮子包下的房间内，橘发女人在门口望风，亨利这名眷顾为以画作出惟妙惟肖的物件的人，在给维塔上妆。
　　艾比坐在维塔身侧，打着瞌睡。走出皇宫，见到狮子他们后，这名小女孩就渐渐变得沉默，像以前那样假装乖孩子。
　　只是在内心中，对维塔这唯一的听众对狮子一伙发着牢骚：
　　一群什么都靠预言行动的人，你真的信任吗？别忘了预言也是邪神给那老头的东西哦?
　　哈哈，这个亨利，我记得他！一开始看着奥罗拉老师的眼神就不太对，瞧他是个正经的教会修士，不知道有没有发现老师唇环和鼻钉的洞来着。
　　还有门口的狮子，她的眷顾是让人嘴里发苦来着？就这，对上邪神或者帝皇的时候又有什么用?不像你的，至少用来逃跑可是非常方便……
　　维塔想要捂住耳朵，来对抗艾比直接投到他脑袋里的叽叽喳喳。连接着他们两个的脐带在亨利的画笔下渐渐变得透明。让维塔有种他和艾比已经不再相连的错觉。可是只是个错觉而已。
　　证据就是艾比的声音根本就没有停下的迹象。
　　维塔只能分散自己的注意力，去找亨利聊天：“说起来，我还不知道你怎么和狮子他混一块了？”