我乃路易十四 [校对全本] (九鱼)

　　“他们的想法或许会和您一致，”路易像是被逗笑了：“都是巫师么，可能要再等上一百年，巫师才会放弃原先那种凡是巫师必然高凡人一等的想法呢。”
　　维萨里犹豫了一下，“陛下，我可以问您一个问题吗？”
　　“请说。”
　　“在您的设想里，巫师会有怎样的一个结局呢？”
　　路易沉吟了一会：“简单点说吧，维萨里，”他说：“巫师们对我来说，就和洛林，阿尔萨斯与布列塔尼的凡人，还有胡格诺派教徒一般，是需要修剪的枝条，我不希望你们妨碍到别他植物的生长与繁衍，但也不希望你们的生长与繁衍受到多余的破坏，总有一天我的国家里，每个具有不同信仰与理念的人都能平和地相处，你们也应当如此——虽然鉴于巫师的微妙性，你们也许会有很长一段时间要和凡人处在两个维度里，但等等吧，会很快的，你们也会成为一个……普通的民众。”
　　“听您那么说，我真不知道是该高兴，还是该悲哀，”维萨里说，他已经意识到之前自己犯了一个大错——他在里世界受够了苦，但还是不免受到它的影响，才会以为一柄假造的圣剑能够影响到国家与国家之前的博弈，正如路易十四所说，现在已经不是梅林的时代，在火枪与火炮前，就算是圆桌骑士与亚瑟王也是不堪一击——而没有力量的人发出的声音总是最微弱的，他的傲慢已化作了无尽的沮丧，因此也没有对国王的预言发出什么质疑之声：“您是说以后巫师也会成为凡人吗？魔法会消失？”
　　“魔法也许不会消失，”路易说：“但只要凡人的力量能胜过魔法，就足够了，就像是现在的人会畏惧士兵手中的火枪，却不会畏惧士兵那样，那时候巫师也不过是拥有合法武器的平民罢了，人们惧怕的从来就是特权，而非某个，某类人。”
　　“我现在有点好奇了，”维萨里喃喃道，在国王投来询问的眼神时，他说：“如果当初您留在了加约拉，巫师和凡人又会走往哪里呢？”
　　路易想了想，“我不能确定，但我觉得，那大概不会是什么好事。”
　　……
　　路易与维萨里不知道的是，距离他们千里之外的地方，也有人提出了同样的问题。
　　巴士底狱被黑暗笼罩，若有似无的血腥气从阴寒的地窖攀援而上，一层层地直到最高处，如伦敦塔，最高处关押着最尊贵的囚犯，迄今为止，还只有一个，他或说她曾有个邻居，是可敬的约克公爵，但自从约克公爵被他的兄长查理二世赎买回去之后，这里就只剩下了一个人。
　　对监狱长来说，最大的遗憾莫过于他无法公开这位的身份，除非他想和绞刑架上的尸首一起跳个舞。值得安慰的是，这位“先生”也没给他找过什么麻烦，除了经常倚靠在窗口，俯瞰巴士底广场，遥望远处的卢浮宫之外，他最常用书籍和音乐来打发时间，也会看看报纸，还有一些经过特许传送进来的信件。
　　这位先生所受到的待遇与一个公爵相同，还有一个仆人照顾他的起居，监狱长时常拜访他，探问他有没有什么需要——一般而言，他得到的回答都是不，或是摇头，今晚也是如此，监狱长估算着这位的年纪，也许“他”会在这里度过漫长的后半生，如果国王不改变主意——监狱长又是惋惜，又是庆幸，他已经做好了在回忆录中留下正确答案的打算，到时候他的回忆录准会受到所有人的欢迎，就是现在，也有不少人好奇地前来打探这位尊贵囚犯的身份了。
　　监狱长正要沿着楼梯走下去，眼前的光线突然轻微地一跳，烛光猛地一暗，又一亮，监狱长抬起头，铁一样冰冷的寒气切过他的面颊，冲进他的鼻子，他也嗅到了那股轻微但鲜明的血腥气，他的心脏猛地紧缩了一下——他担心是有哪个囚犯自杀了，这种情况也不是没出现过，总有那么一两个疯子甘愿投入地狱也不愿继续受这里的折磨与羞辱。
　　想到这里，监狱长连忙一手举起烛台，一手抓着墙壁，匆匆忙忙，跌跌撞撞地冲了下去，但还没走出几步，他就脚下一顿，毫无防备地摔了出去。
　　蜡烛熄灭，短暂的一声呻吟后黑暗里就没了一点声响。
　　无形的黑影从他的身下蔓延出去，就像是藤蔓那样慢慢地往上爬，它到了阶梯的末端，这里是个圆形的小厅，墙壁上有一扇打开着的木窗，木窗里投入了白色的月光，在地面上形成一个明亮的圆形，黑影在这里停了一下，从地面升起，蛇一般地指向上锁的门扉，只听咔嚓一声，门就打开了。
　　这座囚室是一个套间，外面是一个小会客室，里面的装饰与家具丝毫不逊色于主人曾在卢浮宫或是凡尔赛宫的房间，黑影没有驻足，继续悄无声息且快捷地向前，穿过会客室，打开了通往寝室的门，寝室里的四柱床垂挂着厚重的帷幔，它伸出“脑袋”，细长的舌头吐向空中，仿佛在嗅闻什么，几秒钟后，就像是失去了最后的耐性，它从地上跳起来，径直跃入床帏！
　　但有一柄细剑比它更快！
　　影蛇简直可以说是自投罗网般地扑上了尖锐的剑尖，虽然是影子，却和真正的蛇类那样疯狂地扭动和摇摆着，它的身体猛地拉长，继续扑向目标，却只咬住了一张丝绒面具，丝绒面具发出了凡人无法听到的尖叫声，从被咬住的地方开始翻卷和凹陷，竟然反过来吞噬了这个不速之客——但几秒钟后，它的颜色倏地从深红色变成了灰白色，像是被失职的女仆弄褪了色，又从囚犯的脸上落了下来。
　　玛利·曼奇尼一把抓住了面具，挥动细剑，露出了警惕的神色。
　　“谁？！”
　　一从碧蓝色的火焰从黑暗中跳了出来，照亮了来人与玛利·曼奇尼的脸。


第三百八十九章 加约拉之梦（上）
　　玛利·曼奇尼是被一阵古怪的叫声唤醒的。
　　首先跳到她脑子里的是塞壬这个名词，塞壬是飞翔在海上的人面鸟，在她还是个孩子的时候，这种魔鸟在加约拉岛的曼奇尼堡附近十分常见，也是她最喜欢的一种魔鸟。后来因为她的一个堂弟无缘无故地受到了这种鸟类不间断的袭击，加约拉岛的巫师们就对这种鸟儿进行了围剿，不过几年，她就只能在魔药原料的储藏室或是标本室，又或是疯癫巫师的帽子上可以看到这种鸟类的踪迹了。
　　她一边惊奇于自己竟然没有死掉，或是受到严重的伤害，诅咒或是失去意识，一边坐了起来，她发现这并不是她在巴士底狱的房间，不，确切地说，这是她以为自己早已忘记的——在加约拉岛上，曼奇尼堡里，属于她……等等，她跳下床，赤着双脚走到窗前，由细细的铅条与彩色小块玻璃组合而成的梅林像见到她靠近窗户，就动了起来，让出大块的透明视野，好让她看到外面的景象。
　　玛利僵硬了一下，她想起这是哪里了，这里应该是属于她父亲，更正确地说，属于曼奇尼家族大家长的房间。作为女儿，她就算得到了父亲最多的宠爱也只来过这里寥寥数次，但这里留给她的印象尤其的深，深到她马上就能回忆起每一个细节。
　　她的脚下传来暖融融毛茸茸的触觉，不用低头玛利也记得自己的父亲用狮鹫的皮毛来做地毯，施加了魔法后，它会在冬日散发出柔和的热量，她的脚趾在皮毛间蜷起，与此同时，那些唤醒了她的声音正在远去，玻璃上掠过黑色的影子，曼奇尼的女儿抬头望去，看到成群的梦魇正在降落。
　　如曼奇尼这样的家族拥有梦魇并不奇怪，但在玛利的印象中，自矜身份的父亲与叔伯们从不直接乘坐梦魇，出行的时候只会选择梦魇拉拽的马车——这里也有曼奇尼的巫师们已经没有那个自信可以控制得住梦魇的缘故——梦魇是种性情暴戾、魔力强盛，喜好血肉（尤其是巫师血肉）的魔怪，只是乘坐马车的话，巫师们可以用傀儡或是雇佣别人来充当车夫，同时车厢也是一层强力的屏障，但直接骑乘……梦魇如果察觉到骑手的虚弱或是胆怯，它们会把他甩下马背，踩踏他的胸膛，撕开他的喉咙，痛痛快快地大快朵颐一番。
　　当一匹最为强壮并且装饰着华美马具的梦魇盘旋着落在碧草如茵的斜坡上时，玛利下意识地握住了用来施法的袋子和魔杖，她也不知道它们是什么时候出现的，但她可以清楚地感觉到来人并非她的父亲、叔伯与堂兄弟，但不知为何，另一种轻微的快乐与期待从她心中升起，促使她倾向窗户，将面孔靠在冰冷的玻璃上。
　　她看到了，来人……
　　那是她的丈夫，加约拉大公路易·迪厄多内·波旁。
　　……
　　加约拉大公从梦魇上一跃而下，梦魇原本就要比普通马匹更高大，这匹梦魇的肩高几乎与路易的身高平齐，巫师娴熟地从挂在马鞍边的布囊里抓出一些用朗姆酒浸渍过的鱼肉塞到坐骑满是獠牙的嘴里，梦魇满意地咀嚼起来，任凭胆战心惊的随从把它牵走。
　　在路易统治加约拉之前，巫师们偏好用凡人的肉——就是那些劳累而死的傀儡、无魂尸之类的东西来喂养梦魇，以此来恐吓敌人以及满足自己不可告人的欲望，但路易不爱弄这些花样，事实上梦魇也不太喜欢凡人的血肉——它们只喜欢巫师的，如果没有巫师，那么那些具有魔力的野兽或是深海鱼鱼肉也行——在很久之前，岛屿上依然满是怪物的时候，它们尽可以自给自足，但随着没有被人类踏足过的荒野越来越少，魔法也在消退和离去，它们的猎物越来越少，最终只得依赖巫师的豢养。