我乃路易十四 [校对全本] (九鱼)

　　是反抗，还是拖延，又或是屈服？亚瑟子爵辗转反侧，无论如何也不能做出决定，但太阳王的舰队不会等他。子爵胆战心惊地看着信鸽送来的消息，黑色的舰队正在一日比一日地逼近瓦纳，他的表兄亲自写信告诉他说，国王确实有一支铁甲舰队，战列舰周身覆盖着铁甲，喷吐着白色的烟雾，每天可以行驶四十海里以上。英国人自始至终没有露过面，就连商队都谨慎地绕行或是缓行了，也就是说，哪怕布列塔尼人投靠了英国人，英国人也未必能给布列塔尼人什么帮助。
　　所以在那些英国巫师们要求进入布斯里昂德森林的时候，亚瑟子爵甚至是有点高兴的，布斯里昂德森林有个别名——迷途森林，每年都有不少误入其中最终不知所踪的人，无论平民或是贵族，这座森林都是一视同仁，有时候就连前去搜索与救援的人也不免陷在里面。
　　如果这些魔鬼的仆从在里面丧了命，他倒免得与路易十四解释他这里怎么会出现英国人的踪迹。
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　　布斯里昂德森林对于凡人们来说，是一处危险而又富饶的奥秘之地，但对于巫师们来说，它是一座宏伟而又神圣的陵墓。
　　与凡人们的猜测不同，巫师们倒是很清楚，梅林的葬身之处确实就在这里。但要找寻到它，别说凡人，就连巫师也很艰难。因为在梅林被薇薇安囚禁或是刺杀于此后，为了避免有人做些什么，女巫摩根——也是湖中女仙之一，对通往梅林陵寝的路径施展了魔法，凡是踏入那里的人就要迷路，走不出去也走出来，巫师们把那里称作迷途谷。
　　迷途谷对凡人和巫师有着一样，不，应该说，对巫师有着更加强烈的妨碍，英国巫师们一向自诩正统，在这里也没能讨到什么好处，在又一个同伴被拉入散发着腐臭气息的泥沼后，一个红色头发的巫师忍不住问道：“当初我们为什么不将梅林的尸骨移回伦敦？”
　　“也许是因为那时候布列塔尼还是英国国王的。”另一个帽子上插着灰色羽毛的巫师没好声气地回答道。
　　“别抱怨了，”最为年长的巫师说道：“事已至此，怨言没有一点用处，我们已经在布斯里昂德了，这就很好，就算找不到梅林，这里也有我们可以用到的东西。”
　　“那些意大利巫师会保护路易十四的。”红发巫师不安地说。
　　“我们才是梅林的后裔，”灰羽毛帽子的巫师不屑地说：“那些轻浮的蠢人只擅长在床帏间行事，他们得到路易十四的信任，只因为一个加约拉女巫成了他的爱人。”
　　“我不这么认为，”队伍中唯一的女巫说：“他们能够变成巨龙，有人亲眼看到了，两只巨龙曾经在加约拉岛上空作战。”
　　灰羽毛帽子发出了一声尖锐的讥笑，他是英国大部分男性巫师的代表，看不起女巫，也看不起红发的凯尔特巫师，虽然前者也十分强大，后者则比梅林更早地居住在不列颠，但自从蛮族——也就是日耳曼人入侵，凯尔特原住民反而成了奴隶和牲畜。凡人的阶级概念也影响到了巫师，红头发的巫师在里世界也是地位低下。
　　年长的巫师不悦地咳嗽了一声。虽然他对女巫与凯尔特人也不怎么样，但梅林当初侍奉的确实是凯尔特人最后的国王，而布列塔尼也可以说是凯尔特非凡力量的最后聚集地，在这里大发厥词或是显露恶意，会招来什么就很难说了。
　　“梅丽说的没错，”年长的巫师说道：“我也听说路易十四不但与巫师，也与吸血鬼，狼人有着同盟关系。”
　　“凡人之间的争斗应该让凡人自己去处理。”灰羽毛帽子烦躁地说，他不愿承认自己自从进了森林，就觉得浑身不舒服，巫师们是有，并且相信预感的，他占卜了几次，都没得到令人安慰的回应。
　　“如果查理二世能解决，”年长的巫师说：“我们就不会在这里了，他也不会答应我们的请求。”
　　“像凡人那样开办学校么。”灰羽毛帽子说：“我不觉得这会是个好主意，巫师有巫师的传统，我们不能像是作坊主招收学徒那样教授学生，您是怎么说服那些大家长的？”
　　“有加约拉与凡人的火炮在前，我不需要说服他们。”年长的巫师说道。“我们必须保证巫师的力量能够战胜人类的武器。”
　　女巫梅丽转过头，叹了口气：“我们真能做到吗？路易十四身边有巫师，有吸血鬼和狼人，还有宗教裁判所的教士……”
　　“有一样东西肯定能吸引到这位妄尊自大的陛下。”年长的巫师说。
　　“什么？”
　　“亚瑟王的圣剑。”年长的巫师回答说。
　　“但我们没有……”
　　“我们只要放出消息就行了。”年长的巫师说：“只要路易十四如我们所知的那样野心勃勃，他肯定不会轻易放过这个可以扰乱大不列颠的机会。”
　　亚瑟王的圣剑一般是指他佩戴的王者之剑，这柄剑的名字就注定了必然会被大不列颠的统治者所拥有，要知道就像是英国国王总是宣称自己是法国国王，法国国王也从未放弃过对英国王位的垂涎，一旦得到王者之剑，路易十四进可宣称自己乃是天命之主——两国的，退可引发英国国内的又一次内乱，也算是回报了查理二世一记耳光。
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　　“唉。”路易十四抬起头，惊讶地望着维萨里说：“你们假造了一把圣剑？”


第三百八十八章 圣剑与圣杯
　　维萨里如果还是原先的那个维萨里，他当然无法看到有关于圣剑的资料，也无从仿造它，但他现在可以说是在巫师中最为接近路易十四的人，其资格与权力不亚于米莱狄夫人，曾经对他这样的外来巫师后裔紧紧封锁着的书籍与密卷他当然可以随心所欲地翻阅——亚瑟王的王者之剑来自于湖中仙女的馈赠，在人类的记录中，是一柄黄金剑柄上镶嵌着珠宝，剑身以精钢打造的双手剑，它的剑鞘可以保证王者不受伤害——当初亚瑟王先是丢了剑鞘，才会在之后的战争中受了无法挽回的致命伤。
　　路易十四站起来端详维萨里捧到他面前来的圣剑，也就是王者之剑——巫师们的记载必然要比人类清楚得多，剑柄上盘绕着两条巨龙，巨龙的眼睛是闪闪发光的琥珀，膜翼高高扬起，身上的鳞片小如米粒却片片清晰可见，它们就如同活物那样温顺地在国王的手中俯首低头，尾端缠绕在向上弯曲的弧形护手上，银白的剑身上密布如同涟漪般的锻打纹——虽然是湖中仙女制造的长剑，但这柄奉献给凯尔特人最后一位王者的剑还是具有着昂前列的凯尔特风格，剑刃并不十分锋利，甚至还有一点钝厚，长度超过了路易十四之前看到的任何一柄双手剑，他以为重量可观，但拿到手才发觉它的重量就和他最熟悉的护身剑差不多。
　　他随意地提剑一劈，只听一声巨响，剑刃所指的方向，国王最喜欢的那张桃花心木书桌整整齐齐分做了两半，连同上面的墨水、纸张和文件倒了一地。
　　“总要有点特殊之处。”对着国王意味深长的眼神，维萨里从容地说。
　　“确实，它或许可以说服一些人。”路易收起它，因为王者之剑的剑鞘具有着防御任何伤害的作用，并且人尽皆知，所以维萨里等人是没办法重新复制或是伪造出来的，“梅林时期的巫师可比现在的巫师强多了。”维萨里解释说：“但王者之剑在记录中也只说它格外锋利，据说亚瑟王曾手持着它击倒了四百七十名围攻他的撒克逊士兵。”
　　“可惜了。”路易说：“我知道你们的想法，你想让我用它来做点什么——但不行，维萨里，就算你们拿来了真正的圣剑，也不过是一根食之无味，弃之可惜的鸡肋罢了。”
　　维萨里一怔。
　　路易耐心地解释说：“你们也许觉得，英国人会因为我手持亚瑟王的遗物而动摇，至少那些苏格兰人一直在祈求亚瑟王重新回到大不列颠，但不说我是一个波旁，就算是亚瑟王真的从阿瓦隆回到了英国，那些红头发的凯尔特后裔真的会愿意重新拥护一个一千年前的国王吗？他们已经不需要国王啦，查理二世如此，亚瑟王也是如此。”他轻声说，而后看向维萨里：“这就是凡人与巫师最大的不同了，”他和蔼而又冷酷地说道：“巫师们依然停留在梅林的时代里，凡人们却已经走到了距离你们很远的地方，你们珍而重之的东西，早就被我们弃之如敝履了——若说有什么不容他人质疑的王者之剑，诸位，往外看，我的舰队，我的火炮，我的军队，这些才是我的圣剑与骑士。”
　　“不过你们的努力也不说是完全白费。”路易又说道：“我听说有一些英国巫师也来到了布列塔尼，他们似乎想要在我们彻底地征服布列塔尼之前找回梅林与亚瑟王留下的圣物。”
　　“您说得我都有些不确定了，”维萨里先前都有些脸色发白，现在总算恢复了一点，他应该料到他的国王总是会有点异乎寻常的想法，而且他总是那样骄傲，从他还未亲政，毫无力量的时候就是如此——他也略有听闻，曼奇尼家族曾有意将他永远地留在里世界，但最后还是被他说服的事儿——想必曼奇尼的大家长后来必然懊悔万分，他们放出了怎样的一头巨兽啊：“如果那些人也有同样的想法……”