炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“那是孪生兄弟，又何必分得那么清楚呢。”他笑了笑，转身走向夏莱娜，“在营地等我，我回来后，咱们一起去探望玛姬。我希望找到玛莎后，能还给她一个她记忆中的妹妹。”
　　琳迪用沉重的目光望着他，“你真的相信，玛莎还没死？”
　　“跟小狮子和塔布蕾丝喝过酒后，只要还没见到尸体，我就绝不承认她已经死了。”一股激烈的疼痛又一次贯穿了克雷恩的脑海，但这次，他只是抬起手轻轻敲了敲额角，就若无其事地拍了拍夏莱娜的肩，扭头对着琳迪展颜一笑，“琳迪，谢谢你肯回到我身边。你可能永远也无法想象，这对我有多重要。”
　　苏米雅瞪大了眼睛，有些不敢相信地走近几步，轻声问：“克雷恩，是……你吗？”
　　“你不该问这种奇怪的问题。”他纵身跳上亚龙的脊背，带着一种深沉的悲哀，回答道，“这是我此生此世都摆脱不了的，属于我自己的战斗，但不管持续多久，胜负如何，我都是克雷恩。”
　　他双脚轻轻一夹，夏莱娜嘶鸣一声，振翅而起，飞向空中。
　　上方，传来他最后一句话，“对你们我没必要隐瞒，这世上，已经不会再有弗拉米尔了。”
　　琳迪仰望着在树冠之上越变越小的影子，走到苏米雅身边，轻声问：“他的话是什么意思？他……已经摆脱那个灵魂碎片了？”
　　苏米雅神情复杂地说：“恐怕不是。我不是跟你说过芙伊犯的错误么，那个碎片……恐怕已经完全逃离了神谕之印。的确不会再有弗拉米尔了，那就是克雷恩。只不过……咱们也永远无法判断出，那到底是不是咱们认识的那个克雷恩。”
　　她握住了琳迪有些发凉的手，轻声说：“你能做的，就是尽可能帮助你心中的那个克雷恩，帮助他赢得这场战争。”
　　“你是指精灵王国的内战吗？”琳迪显得有些迷茫。
　　“不，”苏米雅轻声回答，“我指的是克雷恩自己的内战。”
　　夏莱娜的伤其实好得还不算太利索，但她过来通知克雷恩前从伊莉丝那里得到了一大瓶军用精力药剂，全部灌下去的结果，是当天傍晚就载着克雷恩赶到了王都艾普萨拉斯外围，飞行速度虽然受了一些影响，但休息时间缩短了很多。
　　没急着第一时间去王宫报道，出示身份进入内城区后，他先去了一个贵族家的树屋庄园。
　　那里当然并不欢迎他，实际上，他敲开的住处，正是上次在王宫中被他肆意玩弄的姐妹俩——也就是之后控诉他在王宫内欺辱贵族女性的当事者。
　　下层侍女当然不知道发生过什么，就那么把克雷恩带到了建在悬空最底处依靠树干的会客厅。
　　等待那两姐妹出现的时间里，他让夏莱娜留在门外，自己则调动着灵魂之力摩擦残留的神谕之印，让浓烈的禁锢之香，充斥在会客厅的空气中。
　　一个侍女端着水果过来放下，出门的时候就已经有点腿软，忍不住回头红着脸望了克雷恩好几眼，才依依不舍地离去。
　　不久，那两姐妹就气势汹汹地带着一个靠山一样的年长女精灵赶了过来。
　　可能她们是打算指责克雷恩什么来着。
　　不过他才懒得听，那三个女精灵一进门，他就挥了挥手，示意夏莱娜从外面关上了门。
　　第二天上午，克雷恩穿过王宫外戒备森严的树墙时，关于某家贵族女儿勾引亲王阁下结果玩的太过头被自家侍女们看见羞耻样子的传言就已经飞遍了大街小巷。
　　在自己家中的会客厅都能发出那么令人脸红的声音，可见亲王阁下在王宫进行任何强迫行为的传言都没有什么可信度。
　　并不太意外的，基本不离开王宫安全区的格蕾希亚，在克雷恩到来的时候就已经知道了这件事。
　　她把一封密信交给回到她身边没多久的奥蕾妮，等忠诚的卫队长出门去发信，才示意侍女们关门离开，在只剩下他俩的私密空间里，开口说：“我不觉得你对德罗普家那两个小姑娘所做的事情是合适的处理方法。你应该明白那种指控在我这里没有任何意义。只要你继续在前线立功，我甚至不需要特地包庇你。”
　　克雷恩坐在了一个可以伸手就摸到女王大腿的位置，淡淡道：“我不喜欢那种会让伊莉丝不高兴的传言。我觉得我应该给她们点小小的教训。我猜……她们未来的联姻多少会受点影响吧。”
　　“如果你真的准备掌握权力，就需要学会摒弃这种无聊的报复心。”格蕾希亚放下手中的报告，合上了羊皮封册，摆出暂停处理公务的架势，“否则，你就不过是下一个弗雷姆那样的疯子而已。”
　　“稍微挽救一下我已经到底的名声，顺便让伊莉丝少受点流言的困扰，我不认为是个坏主意。第一军团正在酝酿一场被你拖延了好几次的决战，我可不想那边的士兵们对自己的总指挥官有什么影响威信的看法。”
　　“这个解释听上去倒是还不错。”格蕾希亚倦懒地伸了一下腰，挪了挪位置，躺下把头枕在了克雷恩的大腿上，“那么，接下来还是说正事吧。”
　　“用这样的姿势说正事吗？”克雷恩挑了挑眉，伸手暧昧地抚摸着她散开在他腿上的湛蓝长发，“我更愿意把你抱去床上先做点别的。”
　　“我还不到休息放松的时间。而且，只要是正事，就任何时候都可以说。”格蕾希亚平静地说，“能用比较舒适的姿势说话更有利于你我之间的交流。”
　　“而且这种亲密感也能让我多少对你放松一些戒备，对吧？”克雷恩低头望向她，微笑着说，“格蕾希亚，我的女王陛下，到了此时此刻，我觉得咱们其实没有对彼此掩饰什么的必要了。直说吧，你希望我做什么。”
　　“我希望的，你未必肯做。”格蕾希亚闭上眼睛，像是在打盹一样把双手交叠在腹部的繁复纱裙外。
　　“你不妨说说看，有些我不太情愿的，你也可以用一些筹码来交换，不是么？”
　　“那么，你愿意为我跑一趟，出个远门吗？”
　　克雷恩想了想，问：“你这次准备让我去哪里？”
　　“达尔斯兰王国。”格蕾希亚淡淡道，“哈斯密尔大平原的战况已经趋于白热化，每天都有千百条性命魂归冥府，达尔斯兰是咱们的重要盟友，我希望能有一份比较重要的援助作为水精灵王国的礼物。”
　　“我以为火精灵王国才是咱们目前最大的问题。”
　　“火精灵王国已经陷入到大麻烦中，一只垂死的野兽，还是做好防御工作等它断气比较稳妥，免得被咬一口。”她面不改色地说，“第一、第二军团和女王直属部队足够防卫王国全境，你也召集了足够多的龙神教徒来帮忙，北方原本在人类王国中伺机做点什么的教兵也都驻扎到了第一军团附近，我想你可以放心把指挥权交给伊莉丝，去帮帮你的老朋友，前达尔士大公，现在的国王乔瑟亚·吉拉曼·赫尔特里安。”
　　“那不是我的老朋友。我也不觉得自己能帮上那边什么。”
　　“你是炎龙使者，人类王国中隐藏着不知道多少龙神教徒，你能做到的，远比我派去几千个精锐士兵要多。”格蕾希亚柔声道，“他是不是你的老朋友不重要，重要的是，他另一位老朋友正在试图影响乔瑟亚，这个老朋友，刚好和你有几分渊源。”
　　“德曼？”克雷恩马上就猜出了这个“老朋友”的身份，毕竟达尔斯兰跟水精灵王国结盟这么久，作为乔瑟亚王曾经的亲密幕僚和弓术老师，德曼不可能一直不采取任何行动。
　　“没错，德尔米斯特最近越发频繁地联系乔瑟亚，虽说情报部门一直在全力拦截，但难保会有漏网的消息过去。”格蕾希亚微笑着说，“所以我觉得，你跑这一趟，让达尔斯兰王国见识到你能掌握的力量对他们的帮助有多大，这个同盟关系就稳固了。”
　　克雷恩沉思片刻，轻声说：“真抱歉，我拒绝。我可以让莎兰塔给那边的龙牙传令，但我不会过去。我有更重要的事情得尽快去做。”
　　格蕾希亚轻轻叹了口气，挺身坐起，直视着他的眼睛，缓缓道：“你要去火精灵叛军那里，对吧。”


第三一四章 赌注！精灵王国的未来
　　“没错。”克雷恩很平静地回答，“不管怎么考虑，那些义军都更需要我。”
　　他特意把“叛军”换成了精灵语中非常冷僻的单词“义军”，并加重语气强调，接着才缓缓说：“不管从整个战局上考量，还是从你身为女王的担忧来考虑，这都是最好的结果。”
　　“也许从整个战局上是那样。”格蕾希亚翘起了唇角，在脸上构成一个颇像冷笑的表情，“但从我的担忧来考虑，那是最糟糕的结果。”
　　“那只能说明你考虑的层次，低于你曾经应有的水准。”克雷恩带着一丝嘲弄笑道，“你此时最该去想的，难道不是火精灵王战败后，你要如何统合全部精灵王国，登上帝位成为精灵有史以来第一个女皇吗？我认为对这个计划的担忧，应该凌驾于任何隐患之上。”
　　“你的意思是，你能解决这个问题？”格蕾希亚望着他的眼睛，微笑道，“精灵从没出现过领导一切的皇帝。”