炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“能。”伊莉丝咬了咬牙，像是已经进行过充分的衡量，做出了什么令她不悦的舍弃一样说，“异族联军目前的高级指挥官都是蜂窝岩林地大逃亡时候跟过你的将领，河网林地附近只要恢复安全，异族联军至少能抽调一万名士兵随你过去。巨龙之翼的教兵最近一个月经批准入境，陆陆续续在第一军团附近集结了近五千，他们毫无疑问会追随你。另外，深红流星前后一共召唤了将近三千精锐射手，琳德莱拉是领导者，我猜……应该也会愿意随你走吧。”
　　“这加起来总计将近三万的部队，”她忧心忡忡地说，“虽说战斗力参差不齐，可数量在那儿摆着，别说我姐姐心里会在意，恐怕风精灵王国也会跟着警戒起来。”
　　克雷恩没有说话，他向后靠倒，陷入柔软的鹅毛枕头中，眯起眼睛，沉思。
　　他没有料到，随着龙神教彻底归附，琳迪率人助阵，加上那场大逃亡积累的声望，他竟然不知不觉已经拥有了调动数万部下的可能性。
　　这实在是个诱惑。
　　“克雷恩，你怎么不说话了？”伊莉丝皱眉低头望着他，目光显得更加不安。
　　他笑了笑，手指在空中拨弄了几下，几点红光立刻飘到了精灵公主坚挺的胸膛上，围绕着花蕾盘旋起舞，“我就是觉得，对你的思念真是源源不绝，来吧，我的宝贝……”
　　她轻轻哼了一声，可理智没有挣扎几下，就被弥散的禁锢之香和温暖的火元素力量拖入到愉悦的泥沼中，迅速沉下，将她全身淹没……
　　再次平静下来，已经是一个多小时后，伊莉丝考虑了一下，明智地放弃了先前的话题，柔声说：“深红流星的人马过来之前，琳德莱拉去了一趟王都，说是有你几个老朋友，这次可能要跟你见面。”
　　“老朋友？”
　　“嗯，本来是我送你的礼物，可惜……派去的小队动作慢了一些，最近才带回到艾普萨拉斯。”她轻吻着丈夫的耳根，带着一丝讨好的口气说，“萨拉尼亚已经十分危险，我猜，你应该会担心你那里的朋友们。所以，我派部下把他们接出来了。琳德莱拉已经和他们见过面并把他们带来，我想，你明天回营地后，就能和他们重逢了。”
　　“萨拉尼亚的老朋友么……”克雷恩双手枕在头后，唇角不自觉地浮现出一抹怀念的微笑，“我在废料街的那段日子，还是真是多亏了他们热心照料，才没有让我真正一蹶不振下去。”
　　“所以我也很感激他们。”伊莉丝用长了不少的发丝轻轻搔着他宽阔的胸膛，“为了帮他们躲避战乱，我把他们几家人都接到了艾普萨拉斯，为他们在外城区开了酒馆和旅店，能让他们没什么顾虑地安顿下来。”
　　“那又何必让琳迪把他们带过来，留在王都那边不是更好？”克雷恩皱了皱眉，轻声问道。
　　“一个原因是库诺依说他们中有两个老兵，一个指挥能力不弱，另一个擅长处理情报工作，对这次战争能起到一定作用。另一个原因是，我觉得……”伊莉丝的神情显得有些迟疑，“我觉得应该先把他们和家属一起撤出王都，避免我姐姐打什么别的主意。克雷恩，我不希望你和我姐姐闹到决裂的那一步，我想尽我全部力量来减少你们之间发生冲突的可能。”
　　“格蕾希亚还不至于用人质那么低劣的把戏，”他笑着拉起被子，盖住了她今晚已经不能承受更多的修长身躯，“而且，她真想要要挟我的话，你这个亲生妹妹才是我最大的软肋，根本不需要把主意打到格雷德和瓦尔德两家人身上。”
　　他吻了一下妻子，让心底的柔情把她覆盖包裹，“伊莉丝，谢谢。在你已经对我产生疑虑的情况下，还能帮我做到这么多，我很感动。”
　　“不是我想……怀疑你什么。克雷恩，我读过很多关于历史的书，权力会让任何生命膨胀，会让很多原本睿智的精英因为野心而变化，腐朽，会让他们丧失曾经的善良、温柔，会让一个游侠，变成冷酷坚硬好像石头一样的国王。”
　　他皱了皱眉，笑着说：“我知道那些故事，我当然会引以为戒。”
　　“不，你做不到。每个国王都知道那些故事，但当王冠和王座把你夹在中间，那些故事就会从你脑子里消失，你还记得的将只剩下你的宝剑和你的权杖。”伊莉丝难过地说，“看看我姐姐吧，她防着我，防着你，防着曾经亲信的贵族大臣，防着任何可能威胁到她地位的生命，她不懂历史上发生过什么吗？她比任何臣民都懂，可她……别无选择。克雷恩，我的挚爱，求求你……千万不要变成另一个她。如果有一天你和我姐姐需要刀剑相向，我……我真的会活不下去的。”
　　望着自己的妻子，望着这个可以挥舞蓝色巡礼横扫千军，却在此刻想要落泪的精灵公主，克雷恩沉默了很久，才抱紧她，轻声说：“我不会的，我发誓，我可以以我拥有的一切发誓，伊莉丝，只要你还属于我，我就不会和你姐姐对立，永远不会。”
　　静谧持续了漫长的时间，在克雷恩以为怀中妻子已经睡着的时候，她轻声开口，说：“克雷恩，内战结束后，我们两个，还有机会去圣域各处旅行探险吗？”
　　“有，一定有。”他闭上眼，郑重地回答。
　　她的唇角终于绽放出一丝动人的笑，放松下来，睡了。
　　蓝八月16号，暗临日，王都艾普萨拉斯传达下表彰亲王克雷恩的通告当天，克雷恩正式回到了第一军团的驻地。
　　在应付完冗长烦闷的庆功宴会后，他抛下喝醉酒缠着他想要索欢的琴，没有带看见他骑别的动物就会生气的夏莱娜，选了一匹脚力不错的灰鬃马，径直离开主营区，向深红流星驻扎的那片林地赶去。
　　他已经不在乎琳迪是不是决定原谅他，深红流星冒着各种风险带来了如此规模的精锐部队，已经足够说明她心底的真实想法。
　　那就够了。
　　是，没错，五年多的时光已经让她改变，让她头发变短，身上多出了许多伤疤，让她看上去冷漠而坚硬，变得仿佛不再知道什么是恐惧。但克雷恩知道，那所有虚假的外壳下包裹的，依然是那个会为他笑，为他哭泣，为他紧张，为他担心的骄傲少女。
　　许多经历，许多记忆，许多情绪，都在漫长的等待中累积、堆叠，将琳迪本就不甚坚强的心灵掩埋，封闭。
　　那么，现在，也到了他破开这一切的时候了。
　　他紧握马缰，直视前方，也许他的计划不太温柔，和从前的他不太一样，但他只能如此，他明白，在格蕾希亚的注视下，他不会有太充足的时间，所以每一步都必须抓紧。
　　在营区大门的哨卡处下马，克雷恩亮明身份，交出马缰，问清地方，快步走向远处建在一棵古种鹰爪木上的大树屋。
　　曾经恐高到住旅店上层绝对不肯去阳台的琳迪，就在那间离地将近五米的房子里暂住。
　　踏上盘绕的楼梯，他推开门，走进去。
　　苏米雅正在跟琳迪聊天，扭头看到他，很惊喜地站了起来。
　　站在琳迪椅子后面不远靠着墙的库诺依也挺直了腰，露出一个颇为欣喜的微笑。
　　但克雷恩马上就开口说：“抱歉，请让我跟琳迪独处一会儿。我有很重要的事情和她说。”
　　库诺依没有资格违背任何命令，她略一颔首，快步走出门口，翻过护栏直接跳了下去。
　　苏米雅想了想，无视了琳迪抗拒的眼神，对她柔声告别，出去后，还贴心的把门顺手关上。
　　“有什么重要的事情，赶紧说吧。”琳迪皱起眉，抱住手肘，露出了很鲜明的戒备态度。
　　克雷恩大步走到她身边，弯下腰，在跟她非常近的距离下，注视着她。
　　“你……你到底有什么要说的，有话就说，没有……就赶紧出去吧。我收拾一下，要去组织大家开始上午的操练了。”她向后缩了缩，瞪着他说道。
　　“我要做火精灵的王。”他伸出手，抓住了她瘦削的双肩，“琳迪，而你，将是我的第一王妃。”
　　下一秒，他一把将她搂进怀里，狠狠吻住了她因惊愕而微微张开的小嘴。
　　足足半分多钟过去，琳迪才像是回过神一样，猛地一把把克雷恩推开，后退到靠住墙壁的地方，瞪大眼睛说：“你干什么！你已经有妻子了，你这样对她还有尊重吗？”
　　克雷恩用手指擦了擦伸出的舌尖，轻声说：“琳迪，别骗自己了，你的舌头刚才正想回应我呢，你思念我，其实远比我思念你更多。”
　　他逼近过去，双手一张，把她禁锢在自己的身躯与墙壁之间，“伊莉丝知道我和你的故事，她会明白，我不管对你做什么，都不是对她的不尊重。琳迪，我想吻你，我知道你也想吻我。琳迪，我的老师，我的爱人，咱们已经耽误了五年多，那是我的错，我为此而悔恨，难过，所以我需要你给我个机会，让我来弥补我对你造成的伤害。来吧，琳迪，让我吻你，让我带你回忆起，你曾经享受过的甜蜜与快乐。”
　　小巧的鼻翼急促地翕张，琳迪向后靠紧墙，身躯绷直，一只手不自觉地抚摸在脸颊的伤疤上，“我不想回忆那些。甜蜜只会让我变得软弱。”