炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　他踏入训练场中，大步走到武器架上，拿起了一把木制的训练剑，那神情，就像是捧起了最心爱情人刚从泉水中提出的优美赤足。
　　木制的细剑缺乏韧度不能弯曲，但他只是拿着在手腕上轻轻一转，一股惊人的气势就瞬间散发出来，把周围所有路过的视线都吸引过来。
　　无形的压力瞬间就收束聚集在克雷恩心头。
　　他终于相信，弗列鲁特比焰枫将军、比达妮艾露都强，强得多。
　　在那两位手中，强大的宝剑能激发出百分之百的能量，仿佛与她们融为一体。
　　而在眼前的剑圣手中，一把木剑却好像都已经成为了传奇，而且，化作了任他驱策的奴隶。
　　“那么，你准备好了吗？”走到远处的空地上站定，弗列鲁特转过身，左手卡腰虚拟了一个剑鞘，把木剑收在其中，连这点微小的便宜也不愿意沾。
　　为了不露出破绽，克雷恩不能使用属于天使的力量，更不能招出炎魔弓，可以说，如果这是一场真正的决斗，他上来就已经毫无胜算。
　　但他只需要在五十米的距离外，利用宽阔的场地坚持一分钟而已。
　　他走到武器架边，看着上面的弓考虑了一会儿，摇摇头，只拿起了一把训练用长匕首，左右挥了两下。
　　没有开刃的训练兵器破风时的迟滞感更强，但只是用来格挡的话，金属制品总比木剑的硬度要好。
　　“为什么不拿弓？”弗列鲁特眯起眼睛，有些不满地说。
　　“击中你，和坚持一分钟两个目标，以我现在的实力，不足以同时争取。”克雷恩活动了一下肩背腰腿，脱下身上的多余护甲摆到一边，“那么理智的选择，当然是更容易做到那个。”
　　“不愧是只敢在远处放箭的懦夫。”弗列鲁特神情中的鄙夷已经完全不加掩饰，“连没有生命危险的切磋，也要采用这种不入流的战术。”
　　“胜利才是最重要的。”克雷恩弯腰狠狠拉了一下腿筋，力量缓缓集中到腰下，“我准备好，可以开始了。”
　　“好。”弗列鲁特摸出一枚银币，曲起拇指，啪的一下高高弹起到空中。
　　克雷恩压根没去看那枚银币，他的全部注意力都集中在弗列鲁特的肩头。
　　一切有威胁的剑技，乃至于所有需要使用双臂的战技，肩头都是最明显的指示器。对于经验丰富的勇者，在长距离下盯紧肩膀的动作，就能及时预判出对方大致的出手情况。
　　叮。
　　银币落在了训练场中间的地面上。
　　啪。
　　一些尘土飞了起来。
　　原本弗列鲁特站着的地方，只剩下了一个颇深的足印。
　　左！
　　在电光火石间靠双目中留下的残影做出了准确的判断，克雷恩不敢离地太多以免被高速追击，猫腰蹬地就向右手边逃开。
　　从绝对速度上来看，弗列鲁特比达妮艾露其实稍微慢一些，动作与身影没有快到几乎不可捕捉的地步。
　　但他的经验太可怕了。
　　不管是移动还是进攻，他不仅会第一时间进入双眼的视野盲区，还会有充满欺骗性的小动作。
　　如果不是刹那间相信了自己的直觉，克雷恩毫不怀疑自己会一头撞在他的剑上。
　　五十米的起始距离根本就是没有任何意义的条件，克雷恩不敢减缓丝毫移动的速度，集中全力躲避，短短五秒，两个化作了红色疾风的火精灵就在宽阔的训练场边缘追逐了整整一周。
　　本以为单纯的躲避会比较轻松，没想到依旧让他显得非常狼狈，前跃，侧纵，滚翻，单手撑。
　　第二圈逃完，克雷恩的身上已经尽是训练场的泥土，而时间才不过走到十一秒，刚刚过去了六分之一。
　　最糟糕的是，在如此剧烈的消耗下，他的体力正在迅速减弱。
　　而弗列鲁特明显还很有余裕，直到此时都还仅仅在用普通的挥砍刺击，连最普通的战技也不曾用过一招。
　　单纯靠体力和爆发力坚持这样的高速……这家伙是怪物吗？
　　把心一横，克雷恩将斗气灌入双腿，掩饰住催动进肌肉群的火元素，突然变向后提速，瞬间拉开了十几米远。
　　“好！”弗列鲁特竟然还有余力称赞一声，跟着使出了出手后的第一招战技——剑舞·穿心击。
　　木剑仿佛牵引住了他的身体，带着他猛然转向，飞速滑近，刺往克雷恩的胸前。
　　固有战技的斗气运用方式是早在神话时代就定下并沿用至今的，虽然这一剑帮助弗列鲁特顺利转向追击而来，但相对的，反而不如他之前的攻击那么犀利迅捷。
　　这就是克雷恩一直在等的机会！
　　他不再继续逃走，而是忽然转身，单脚向后猛地一蹬，靠着火元素在手肘后一个加速，把匕首挥出，狠狠砍向刺来的木剑。
　　呼的一声，他的训练匕首成功砍到了木剑的侧面。
　　可那把剑并没有如他预想的那样在这样针锋相对的巨力下断裂。
　　就在匕首砍到剑身的那一瞬，所有的受力感突然消失……不，或者说，那把木剑以更快的速度顺着劈砍的方向逃离！
　　克雷恩心中一惊，他的近战经验本就不足，这一下收力不及，匕首控制不住，仍向斜下砍去，打出了一次致命的空击。
　　果然，一眨眼的功夫，弗列鲁特的剑就砍中了他的手腕，把匕首打飞到空中。
　　知道自己来不及调整平衡到离开弗列鲁特攻击范围的程度，克雷恩赶忙把斗气一沉，顺势侧跃，仗着对方木剑杀伤力有限，只要打不中要害绝不会那么容易把他击倒，一头撞向弗列鲁特怀中。
　　这已经是近乎耍赖的打法，任何一个手中拿着真正武器的剑圣，都能轻松把这样撞进怀里的笨蛋转眼切成数段。
　　但弗列鲁特也知道木剑砍在这么强壮火精灵的背上反而有被震断的风险，他冷哼一声，身形一转向旁滑开半步，木剑毫不犹豫反撩而起，砍向克雷恩喉头。
　　克雷恩一咬牙关，向后一缩，用下巴硬接了这一击。
　　弗列鲁特的寻常一剑，也不逊色于普通剑士一套华丽战技，克雷恩身子一晃，就被打得向后仰倒飞出。
　　可就在这一刻，克雷恩顺势抬起腿，集中全力狠狠踢向了空中掉下的匕首。
　　如此近的距离，那把匕首瞬间化为大号飞刀，嗖的一声飞向了弗列鲁特的腋下，正中肋侧！
　　噗通，克雷恩头晕眼花，重重摔倒在地，紧接着，当啷一声，匕首也掉在了地上。
　　如果这是一场生死战，毫无疑问，克雷恩刚才就已经被削掉了半个脑袋。
　　可这不是，尽管克雷恩受伤较重，也被真正的打倒在地，但至少在他落地输掉之前，那把匕首确确实实击中了弗列鲁特。
　　“我赢了。”在周围旁观者惊愕的抽气声中，克雷恩站起来，擦了擦嘴角的血，微笑着说，“我的确在被你打倒前，一分钟之内，击中了你。”
　　弗列鲁特静静地站着，望着地上掉着的匕首，沉默了一会儿后，缓缓说：“是的，你赢了。跟我来，你将可以问所有你想知道的事。我会给你答案。只要我知道。”
　　离开训练场后，他们向着远处被高大石墙隔绝开的地方走去，按照克雷恩先前的了解，那后面就是此地贵族们享乐放松的庭院。
　　弗列鲁特瞪退了训练场周围看热闹的家伙，走到比较安静的小路上后，开口问道：“你刚才为什么不出全力？”
　　“不，我已经全力以赴了。”克雷恩谨慎地回答，“因为用力过猛，我的小腿现在都有点抽痛。”
　　“我不太明白。”弗列鲁特的口气听起来有些失望，“你明明很强，却选择了躲避而不是来击中我。为什么？”
　　“我想你是不是搞错了什么，我最后获胜，好像并不是因为成功躲开了一分钟吧？”克雷恩微笑着讽刺了一句，“你不用管我以什么为目的，从结果上，我很满意。”
　　“看来狡猾似乎是弓手的秉性。如果你拿着弓，我不会那么大意。”弗列鲁特哼了一声，不屑地说，“就像德尔米斯特一样，你们总是把战斗变成一场狡诈的阴谋，你们对得起头上的红发，和身体里火精灵的血吗？”
　　“怒吼着冲到敌人面前挥剑砍死一个，和躲在远处的树上用弓箭射死一个，从对敌人的打击上，效果是一样的。”克雷恩缓缓说道，“我想这大概就是你无法成为优秀指挥官的原因，你追求的是个体的胜利，所谓的战斗，对你来说仅限于决斗而已。”
　　“我从来就没打算成为优秀的指挥。”弗列鲁特头也不回地说，“我从四岁开始每天练剑十四小时，不是为了站在同胞后面呼喊大家向前。战场上需要将军，也同样需要我这样的剑圣。”
　　“战场上不能没有将军，但绝大多数战场上并没有剑圣。”克雷恩不太客气地反驳了一句。
　　“所以他们战胜不了火精灵。”弗列鲁特充满自信地说，“这里有最好的将军，也有最好的剑圣，这是强者的国度，等待弱者的，只有臣服或消失。”
　　“愿你的自信能够成真。”克雷恩笑了笑，轻声说道。
　　“不必因为战事的暂时吃紧而感到不安。”弗列鲁特显然误会了克雷恩的口气，笑着说，“陛下的真正实力还没有全部投入，你看，连我这样的英雄都只是在把守这么个破矿洞而已。当我们这样的火精灵都出现在战场上，风精灵和水精灵将不会有失败之外的其他结局。”