炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“你翻找出来，我也别无选择。除非他收起所做的一切，放我们通过。”克雷恩拿出指南针，看着上面还在乱飘的箭头，“否则，他就是创世之神，我也会在死前给他狠狠来上一箭。”
　　苏米雅考虑了一会儿，冷静地说：“克雷恩，这股力量可以控制如此广阔的森林，还没出现就可以把咱们压制成这样，你确定这是咱们可以应付的对手吗？”
　　“咱们有别的路可以选吗？”克雷恩毫不犹豫回应道，“你觉得把迷雾森林变成这样的家伙，遇到咱们之后可以通过友好协商来解决问题吗？”
　　“亲王阁下，我……真不是怯战，”伊莎带着满脸的犹豫，小声说，“可你发现了没有，穿过之前那一段林地之后，雾猿和翼妖的声音，都渐渐变远，然后就听不到了。”
　　克雷恩皱了皱眉，“这能说明什么？咱们已经走上了正确的方向吗？”
　　“不，”伊莎的眼神确实透出了几分恐惧，“从雾灯木的数量变化来看，咱们肯定没有靠近迷雾森林边缘。所以……我有个……猜测。”
　　“说。”
　　“那些魔兽，会不会是被你说的那股力量，驱赶到了迷雾森林外围呢？就像琴的神兽之威那样。”
　　琴烦躁地一抓头发，甩出一片细密的电弧，“可我的威吓现在不起作用。”
　　“那说明对方驱赶走魔兽的力量比神兽之威更加有力。”伊莎大声说道，“这不正验证了亲王阁下的说法吗，迷雾森林的中央有一个战斗能力很强的天使，咱们……咱们只不过是些凡俗的生命，凭这样的数量，怎么可能成功讨伐一个真正的天使？”
　　“我觉得那不是真正的天使。”苏米雅摇了摇头，“作为一个光明圣堂武士，天使的神圣力量不可能会让我感到压抑，而只会提振我的精神。”
　　“所以……就是堕天使？”奥妮娅绝望地说，“难道是七魔女的老大，或者……干脆来了不止一个？天哪……我不要和那种怪物作战。”
　　克雷恩意识到，迷雾中的影子还没真正出现，自己的同伴心态就已经开始因惊慌而扭曲。
　　“好了，不管怎样，坐在这里饿死是没有意义的。芙拉玛，继续指路，还是原来的方向，咱们走。”他拍了拍身上的落叶，“必须在天彻底黑下来前，找到适合过夜休息的地方。”
　　“好吧，走。”库诺依短剑插地站起，对着伊莎招了招手，还跟之前一样，左右伴随在克雷恩两旁，担任前排警戒。
　　越走，整个小队的心里就越是紧张。
　　他们比一般冒险者的前进速度快了好几倍，正常情况下，即使取最远端距离，这样几乎不休息的急行军也能一天穿越至少五分之一以上的路程。
　　既然他们明显是在向中心区移动，那么这会儿，肯定已经离开了边缘较为安全的地带，应该进入到魔兽、野兽甚至是一些特有怪物大量出没的地方。
　　可周围却越来越安静，所有有威胁的生物，都越来越少，倒是无害的小兽、昆虫和鸟类依旧很平静地生活着。
　　在一大片翩翩飞舞的雾灯蝶旁边，他们找到了一片比较开阔的宿营地。
　　制定好轮岗顺序后，他们就这样围绕着中央激活火晶石才生起的火堆，靠着树干闭上了眼睛。
　　浓稠的迷雾中，仿佛万籁俱寂。
　　在休息的地点，基本上小队全员就都已经能够感受到那股充满窒息感的压力。
　　所以每个成员去掉值班的时间，大概只睡了不到六小时，就纷纷起身，在黎明前最后的黑暗中，借着残余的火光整理装备，默不作声。
　　就连被芙拉玛消耗了整整一天精神力的克雷恩，也失去了找女伴恢复一下的冲动，只是把自己排在值班表外，多睡了一个多小时，在灵魂中与芙拉玛互相慰藉，仿佛此时此地，只有那里才能让他安下心来。
　　恢复的效果还算不错，但对于他承受的压力却没有太大帮助。
　　踏着勉强照亮了一层雾气的晨光，小队再次出发，走出不久，琴就难过地低下了头，肩膀垮下，好像背着什么隐形的重担，每一步都走得勉强无比。
　　“琴，你还好吗？”克雷恩过去搀扶住她，帮忙保持前进的速度，有些担心地问。
　　“我不好。克雷恩，我好难受。”琴摇了摇头，眼角竟然有泪花在闪动，“而且……而且我不知道怎么了，心里一直酸酸的，特别想大哭一场。”
　　克雷恩皱着眉仔细检查了一下自己的状态，并没有这种感觉。
　　他询问了一下其他同伴，就连受到压抑最强，已经需要集中精神才能保持灵能风暴的所需不自然衰减的苏米雅，都没有这种感觉。
　　也就是说，琴受到的影响，竟然和其他成员完全不同。
　　难道这力量的来源，和雷狐有什么奇妙的渊源吗？
　　可惜，这世上关于堕天使的记载极为稀少，大圣堂出身的苏米雅也完全没有头绪，不过她非常确定，雷天使桑蒂莉尔绝对没有堕落，也没有存活至今，她的部分遗骸早已被供奉起来，琴的状况，应该和她的元素属性无关。
　　这一点克雷恩当然早就猜到，雷的下级元素就是风和火，他是纯粹的火，而夏莱娜是纯粹的风，没道理琴难受成这样，而他们俩毫无类似反应。
　　可事已至此，他们已经没有回头的余地。
　　芙拉玛的状况也越发糟糕，他们现在全速移动一个小时，就要休息至少十分钟来让她恢复能力。
　　从芙拉玛的情况，克雷恩做出了自己的判断，“我觉得，里面应该就是一个非常强大的堕天使。现在有特殊反应的，琴是神兽，芙拉玛是天使的残魂，苏米雅是大圣堂神圣力量洗涤过灵魂的光明圣堂武士，大家发现共同点了吗？”
　　“都和天使有关。”苏米雅抱着小腹，脸色苍白地回答，“我也认同这个猜测，迷雾森林中，现在有一个强大到超出了咱们想象的堕天使。而且……这一位的存在已经超出了我的知识范围，我从记载中了解的天使里，完全没有能对应上的名字。”
　　“不要把记载当作真理。”克雷恩不屑地哼了一声，“那不过是执笔者所认为的东西而已。苏米雅，别忘了光是我从记忆碎片中验证的，就有不少和你们大圣堂的典籍完全不是一回事。”
　　“我知道，可从你的记忆碎片中能找到对应的天使吗？”
　　“想那些没有意义。”克雷恩抚摸着炎魔弓上闪动着光芒的花纹，“连芙拉玛都不清楚那到底是谁，你和我对神话时代的了解，难道还能丰富过从那个时代结束后就一直断断续续沉睡到我出生的她吗？她对这世界所知甚少，但对神话时代的圣界，就像了解自己的家一样熟悉。”
　　“兴许那位是个没有和芙拉玛接触过的天使。”苏米雅猜测着，“芙拉玛在还是芙伦娜尔的时候是大天使，活动范围并不会覆盖整个圣界，她成为炎魔弓的器之魂后，视野也就被限制在了弗拉米尔周围，她所认识的天使，只是一部分而已。”
　　“但她知道该如何判断一个天使的强弱。”克雷恩叹了口气，“我本来不愿意……把话说得那么清楚，我不希望大家承受太大压力。”
　　“可你不说，大家的猜疑只会让压力更大。”夏莱娜的精神状况都在变差，她把钉头锤扛在肩膀上，很不愉快地说，“我现在就觉得这森林最里面可能藏着一个四颗脑袋十只爪子满身都是触须的超级大怪物。”
　　“元素构成世界，元素改变世界，元素引导世界。”克雷恩沉默了一会儿，开口说起了貌似完全不相关的东西，“所以，在天使长这个位阶里，中位和上位最有名的，都是元素天使长，就像弗拉米尔一样，他们能自如操控自己所管辖的元素，也就是说，能操控这个世界的一部分。频繁出现在历史记载中的强大天使，基本都出自元素天使长，我没说错吧？”
　　“没错。”苏米雅点头肯定，“光是关于战斗力最强者究竟是冰天使艾斯威尔还是雷天使桑蒂莉尔的争论，就有不下一百本著作。”
　　“但芙拉玛说，迷雾森林里现在发生的事情，元素天使长们做不到。”克雷恩望着大家的表情，缓缓说道。
　　“可堕天使的实力，会比原始状态更强，毕竟，他们可是得到了邪神库赛福德的庇佑，提升的程度会非常大。”苏米雅马上开口解释，“想想人类变成暗裔之后，再想想七魔女变成堕天使后，既然这里弥漫的力量有邪神的因子，就不能靠原始状态来估计这位天使的身份。”
　　“这倒是也有道理。”克雷恩皱了皱眉，问，“可是元素天使长中，有下落不明可能变成堕天使的吗？”
　　“有。”
　　这答案让克雷恩更加意外，“那……是谁？”
　　“和你分别后，我专门去查阅了某位天使的资料，”苏米雅的表情看起来有些为难，似乎将要公布的，是一个难以启齿的秘密，但她定了定神，还是坚决地开口说，“在你的记忆碎片中，有一个与我们的记载矛盾最大的名字。我相信你的记忆碎片一定是前世的真实经历，而暗天使尼格拉尔完全没有对你撒谎的理由，所以，那段时间我认真地翻阅过很多地方和她有关的记载。那些矛盾百出的东西中，存在着一个非常大的可能性，她早在圣界崩溃的末日之前很久很久，就已经彻底失踪了。”