炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“没有什么好不敢的，给不给，给什么，关键还是要看我能得到怎么样的回报。”格蕾希亚靠在椅背上，眼帘下垂，缓缓说道，“但这些的前提是，你还是你，那个可以信赖的炽焰游侠。”
　　“那么，我哪里不是了吗？”克雷恩大笑起来，“你可以找法师来做个魔力检测，看看我是不是幻化出来的伪装者。”
　　“就因为不是伪装者，才更需要担心。”格蕾希亚淡淡道，“伊莉丝已经是你的妻子，我想她并不希望看到你性情大变，变得越来越像一个暴躁的红毛种马。”
　　“我不知道她写信跟你说了什么，”克雷恩的唇角不悦地垂下，“但我以为你这次急匆匆召唤我回来是因为一群愚蠢贵族的控诉，原来，是因为伊莉丝的不安吗？”
　　“不，她的不安迟一些才传达给我。我们毕竟相隔很远，不能再像以前那样谈心，她的担忧，我竟然晚了这么久才知道。”格蕾希亚叹了口气，“我确实不可能在所有的事情上都不失职……”
　　克雷恩端详着格蕾希亚的表情，一时间摸不透她的目的，谨慎地没有开口回应。
　　“贵族们的联名控诉的确是不小的问题。”她沉默了一会儿，继续说道，“但我认为，在解决那个问题之前，我必须深刻的了解如今的你。克雷恩，请诚实地告诉我，在你身上究竟发生了什么。”
　　“我只是得到了更多本来就该属于我的力量。”他抬起手，红色的光纹在空中荡漾出去，缓缓抚摸一样掠过女王的脸颊，温柔地抬起她的发丝，缓缓一根根放下，“生命会因为力量而有微小的改变，这不是很寻常的道理吗。即使是同一个灵魂，手里只有几个铜币的时候，和挥挥手就能花出上百金的时候，肯定不同，拿起一把单手剑都会双膝发软的时候，和能挥舞斩马刀把敌人拍成肉饼的时候，肯定不同，为了在森林小屋和青梅竹马相守而高兴不已的时候，和娶了公主殿下身边随时都不缺女伴的时候，肯定不同。”
　　“你说得对。”格蕾希亚抬眼看向他，淡淡道，“但你真的还是同一个灵魂吗？有些意志容易迷失并改变，水流就可以把他们带去任何地方，但有些则不同，对坚定的灵魂来说，有钱没钱，有力量没力量，有情人没情人，本质不会变。我知道无数被欲望吞噬的例子，但在正常情况下，你不该是其中之一。前五年任何一个时期的你，都和此刻不同。”
　　“神秘学中有个词叫做顿悟，你可以当我顿悟了。”
　　“我更愿意相信，你被弗拉米尔的残片渗透了。”
　　“你愿意那样认为，也没什么关系。”克雷恩笑着说，“吸收一个残片碎渣，能提升我自己的实力，能给伊莉丝提供更大的帮助，这不是很值得高兴的事情吗。”
　　“值得高兴的前提，是被吸收的那个确实是残片，而不是原本的你。”格蕾希亚的眼神充满了审视和戒备，“伊莉丝全心信赖，并愿意追随一生一世的，是有善良和正义之心的炽焰游侠克雷恩，而不是一个靠神谕之印才得以存在于世间的被遗弃残渣。”
　　克雷恩有些不耐烦地说：“我已经说了，我还是我，克雷恩，我没有半点欲望变成弗拉米尔，我也不打算做什么神，为什么在我拼死拼活完成了那样一个伟大的任务后，你们没有一个关注我的成功，都在盯着一些莫名其妙的枝节。我是不是探索到蜂窝岩林地就带队折返回来，老老实实汇报一下情况对里面那些性命放手不管才对？”
　　他深吸了口气，缓缓说：“伊莉丝想太多了，不过这也是我的不对，我最近体质有了变化，可以通过和女伴的亲密行为快速恢复精力体力，在蜂窝岩林地那么危险的情况下，任何手段我都要用上，所以她有点吃醋，认为我找了太多情妇，其实她只要理智一些，冷静判断，就知道我还是那个肯为了她拼命的丈夫，没有本质变化，始终如一。”
　　格蕾希亚静静地看着他，水蓝色的眸子与他眼里的红光相对，半晌没有挪开。
　　“我听说，在将来攻下火精灵王国之后，你有接替火精灵王统治的打算，是真的吗？”
　　“我觉得这明明是个很不错的主意。除非……你的目标是将红发的精灵彻底灭绝，从此去掉元素精灵中的一支。”克雷恩微笑着说，“不然你应该知道，那些红毛不会臣服于你们这些蓝发，正如你们也绝不会臣服于那些红毛。”
　　克雷恩说的的确是事实，经历过漫长的时间的各方面对立，水精灵与火精灵之间的矛盾，远比土和风之间的要激烈许多。
　　而且土精灵和风精灵都在此次内战改换了从前一直支持的派系，不论水与火谁最后站上顶峰，亦或是有他们两家中的一个夺得胜利，收到的反抗心都不会太过激烈。
　　而光与暗两方的数量已经决定了他们无法拿到彻底的统治权。
　　格蕾希亚淡淡一笑，缓缓道：“为什么不可以？火精灵对精灵王国的贡献，就是这场内战，那么，以这场内战作为他们全部生命的终结，从此成为比光、暗还要稀有的元素精灵，不也很好？”
　　她抬起修长的手指，把发丝轻轻掖回长长的耳朵后方，笑意更加讥诮，“如果不是还有些火精灵有存活的价值，比如你，和一部分热爱圣佑林海的小团体，我其实不介意在取胜后让火精灵和圣精灵一样成为传说中的记载。他们变成弯弯曲曲文字，才不会伤害到我无辜的子民。”
　　克雷恩眯起眼睛，表情变得严峻起来，略显意外的表情，很快就恢复到平静，“我早该想到的，连对你支持不够的贵族你都能切浆果一样排着排咔嚓咔嚓挨个切掉脑袋，指望你对火精灵有什么恻隐之心，是我太愚蠢了。”
　　“你果然变了不少。”格蕾希亚微笑道，“至少，回到水精灵王国之前的你，还是不可能接受我这个打算的。”
　　“尽管作为一个强大的精灵我的生命会非常漫长，但天真的时光，实在已经太多了。抱着那样的心态踏入这场战争，你们会很快收获一个长公主寡妇。而且，我猜她也不会太乐意改嫁。”
　　“伊莉丝喜欢那样的你，因为那样的你可以在一切结束后带她云游世界，去各种地方冒险。她如果愿意从一个王宫进入又一个王宫，”格蕾希亚特意在这里停顿了一下，淡淡道，“你不会有机会娶她。”
　　“未必。”克雷恩的手指，像是在空气中抚摸什么一样划了一下，“如果我踏进战争后加入火精灵一方，攻陷艾普萨拉斯的时候，我一定不舍得杀她，我一样可以用漫长的时间去好好爱她，爱到她扭动着哭泣，崩溃得一塌糊涂，忘掉自己公主的身份，成为一个开心的小妻子。”
　　“你好像在说某段故事里的情节。”
　　“能实现的情节，就可以不是故事。”
　　“你是准备过后上演一下吗？”
　　“不，我只是提醒你其实这世上还有一种可能性。”克雷恩微笑着说，“我没有那么选，以后很大可能依旧不会那么选。”
　　他的笑容缓缓从脸上消失，“女王陛下，我对你们非常重要，不是吗？”
　　“没错。”格蕾希亚叹了口气，轻声说道，“可如果早知道你会变成如今的样子……”
　　她拖长了尾音，脸上露出颇为遗憾的表情。
　　“那么会如何？女王陛下。”他扬了扬眉，挑衅似的说。
　　“那就不该让你娶伊莉丝。”格蕾希亚的表情非常坚定，接着，在停顿了几秒后，微笑着说，“你明显更适合成为我的夫婿。”
　　这还真是个意外的转折，克雷恩稍微吃了一惊，跟着了然一笑，道：“女王陛下，说到底，你还是在担心我的忠诚。”
　　“知道为什么血誓这门简单有效的咒术流传了数千年，却没有几个国王敢用它取代仅仅是说说而已的宣誓效忠吗？”格蕾希亚缓缓说道，“因为无条件的忠诚太少了，认为血誓可以稳定臣下的国王，死得都很快。”
　　“我不会用血誓向你效忠。”克雷恩板起脸说，“不管交换什么代价，哪怕只是扭伤脚这样的惩罚也不行。那意味着不信任。”
　　“没错，所以……我该怎么才能信任你呢？靠你和伊莉丝如今有些危险的婚姻关系吗？”格蕾希亚摇了摇头，“你的变化对我来说真的不是个好消息。”
　　“信任不信任，对你来说很重要吗？”克雷恩皱眉说，“没记错的话，你们这些高贵的生命，比较乐于进行的从来都是利益交换吧？要不是战争开始的这么突然，你这会儿说不定已经有了个土精灵丈夫，我说得没错吧？”
　　“不，这场战争，我本来就也是蓄意发动的一方，在这种时候进行一次毫无意义的婚姻交换，能得到什么？伯恩尼亲王在水精灵王国生活了二十六年，关键时刻，他还是站在了祖国的那一边。克雷恩，像你这样的精灵，太少了。”
　　“在下层有很多，”一时间摸不清格蕾希亚的目的，克雷恩继续问道，“你还没告诉我，你为什么非要那么信任我。我手上没有兵权，很明显，我也不准备对你强行做什么，不然这么私密的地方，你已经趴在床上体验你妹妹的感受了。”