炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　第一军团内部随即进行了指挥权的调整，伊莉丝的副手克劳蒂雅·圣林湖接管二分团，一、二、三分团与新建的四分团依旧负责指挥所有普通精灵部队，而全部水精灵精锐，划为近卫团，由伊莉丝与新提拔的两名副手直接指挥。
　　唯一的空缺，是四分团的分团长。
　　为了表彰查恩拼死抵抗到最后一刻英勇牺牲的功绩，女王建议伊莉丝继续从晨露家族中选拔合适的指挥官接替这一职位，也好为晨露家培养一批新的亲兵，弥补他们这一支贵族的巨大损失。
　　可问题是，之前晨露家就已经明争暗斗互相牵制到不得不推举男性出面任职的地步，一旦发函征询家族意见，恐怕又是一番腥风血雨。
　　于是，带玛吉娜动身前往夜牙部落驻地之前，克雷恩带着普拉薇娅去找了一趟伊莉丝。
　　“她之前只是个法师队长吧？”伊莉丝对克雷恩的推荐很明确地表示了怀疑，“而且，按照她刚才报上的家门，在晨露家的族谱中，可是相当靠近边缘的一脉啊。任命她来接替分团长的位子，从中组织晨露家的亲兵，那边的大家长恐怕不会太满意。”
　　普拉薇娅脸上的表情没有多少变化，但垂下的手，却捏紧了坚硬的法杖。
　　在顽固保守的古贵族家中，血统与出身，往往比能力更加重要，她的眼中，已经有无法掩饰的失望渗透而出，蒙住了她莹润的碧蓝瞳孔。
　　“伊莉丝，你什么时候也变成老顽固了。”克雷恩往桌子边一坐，笑着说，“我当你的丈夫，做水精灵的亲王，那些老顽固满意过吗？你在乎了吗？”
　　“那不一样。”伊莉丝很干脆地说，“我爱你，又不爱她。而且，结婚是一回事，指挥战斗是另一回事，一个意味着幸福的生，一个意味着惨烈的死。”
　　“是啊，所以你觉得从后方调来一个什么都不知道，还需要见见战场尿一回裤裆找找感觉的贵族做分团指挥更好吗？”克雷恩拉过普拉薇娅，抬手捏住她的下巴，让她抬起头，正视伊莉丝，笑着说，“这曾是个出色的队长，被我调走的时候露西丝有多不满你也看到了，而且她够冷静够冷血，还够坚定，我诱惑了整个小队的女孩，只有她不为所动，所以其他成员适合跟着我继续执行小队任务，而她适合跟着你去领兵打仗。”
　　“她见过满地死尸，她的靴子踩过血泊里的内脏，更重要的是，她姓晨露，可以堵住后方晨露家满世界嚷嚷的老骨头的嘴。你这次提拔了两个提尔斯家的副官，不就是因为比比诺死后需要安抚那一家贵族吗？这是最合适的选择，至少目前如此。”
　　伊莉丝似乎陷入到沉思之中，她看着普拉薇娅拍开克雷恩略显无礼的手，轻声问：“那么，普拉薇娅，你自己的意思呢？四分团不是数量五十的小队，也不是五百上下的大队，那是数量超过五千的整编军团，你需要负责的不再是某一个士兵的生死，而是十几个中层指挥，上百个基层指挥构建的复杂网络，让五十个脑袋统一行动，和让五千个脑袋统一行动从来都不是一回事，你有信心吗？”
　　“我没有。”普拉薇娅马上回答，然后，她看着有些惊讶的伊莉丝说，“我做任何事之前，都不会太有信心。”
　　她瞥了一眼克雷恩，明显意有所指地说：“盲目自信只会使我骄傲，自大的指挥更是会令士兵陷入危险，我只会保证，如果公主殿下给我这个机会，我将尽我全部所能去做到最好，随时准备着，如我堂兄那样战斗到最后一刻。”
　　伊莉丝笑了笑，“那么，为了保险起见，也为了让你比较方便服众，我会给你安排一个副手，帮助你度过新分团组建训练最困难的初期。你的时间不多，最多半个月后，我要看到你像指挥自己的手掌一样指挥分团里的每一个小队，这次休整预计不会超过一个月，土精灵蠢蠢欲动的报复行为随时可能到来，咱们没有松懈的空间，明白吗？”
　　“明白。”没有说过多华丽的话，普拉薇娅只是躬身行礼，郑重其事地吐出了一个单词。
　　次日，普拉薇娅·晨露，成为第一军团出身最低的分团长，统领四分团。
　　而本该动身带着玛吉娜赶去夜牙部落暂住地的克雷恩，却不得不临时改变行程，坐着夏莱娜飞往王都艾普萨拉斯。
　　根据女王陛下亲自写下的信件所述，克雷恩将要面对一百三十七位贵族亲笔签署的联名指控。
　　控诉的是他在任务中进行了不恰当的安排，导致八万多民众失去了宝贵的生命，罪不可恕。
　　战斗胜利的喜悦，往往在后方的和平地区更加浓烈。
　　不需要沾染鲜血的生命，才能在一串串看不见尸体的数字下载歌载舞，满面笑容，于街头巷尾热切的讨论接下来的战略，期待着下一场酣畅淋漓的胜利。
　　围绕着荆棘岭之战的话题，是近些天艾普萨拉斯最热门的，没有之一。
　　而谈到荆棘岭之战，当然就饶不过去之前的蜂窝岩林地大逃亡。
　　只要酒桌上有哪个客人提起了蜂窝岩林地这个词，胜利的气氛都仿佛被泼上了忘记热的酒，刺啦一声迅速降温下去。
　　“太惨烈了。”
　　“是啊，八万多民众，一万多士兵，怎么能死那么多？”
　　“指挥官的问题吧，包围圈加起来听说都才五万出头，你说，哪怕两个打一个，也不能输成这样对不对。”
　　“平民的战斗力恐怕不太行吧？”
　　“嘿，你这是在小看谁呢？我们俩一人拿把镰刀，来个士兵我们还能拼不死他？”
　　“看来是指挥失误。”
　　“肯定的啊，要是我，在蜂窝岩林地找一个易守难攻的据点，平民聚集起来，负责提供补给，近三万士兵拼命抵抗，人类不是有过不少被围困数年都顶过去的例子嘛？那边正好人类多，经验丰富，守他个两三年，伊莉丝公主殿下绝对能把他们都扫荡干净。”
　　“那边没有能收容十万多人三万士兵的大型要塞吧？而且，总感觉指挥这么多人，不是那么容易。”
　　“你那是被贵族的宣传欺骗洗脑了，指挥军队只要够狠，没有不听话的，让他往东不去，咔嚓，砍了，剩下的绝对乖乖执行命令。至于要塞……那不还都是劳工石匠造的，一边防守一边扩建不就是了。”
　　“我怎么觉得你沙盘棋下多了啊……”
　　“行了行了，他细节上要都知道，他就去当指挥了，他的想法，中立客观理性地说，并没有错嘛，他说的也许不是个好主意，可亲王阁下的决定不是更糟糕吗？什么决定能害死比这还多的平民？”
　　“八万条命啊……能让好几座城市平稳运转了。”
　　“真是罪不可恕。”
　　一个女精灵呜呜地哭了起来，喝了口面前杯子里的果酒，喷着烂苹果味道的粗气说：“一定要让他负责！他就是个火精灵派来捣乱的恶棍！”
　　“对，红毛恶棍！伊莉丝公主绝对是被他欺骗了！咱们应该请贵族再次联名要求，宣布这桩婚姻无效！这叫……对，这叫拯救公主殿下！”
　　“咱们凑笔钱，去公告板呼吁吧！让贵族能知道咱们的想法！”
　　“好！走，这就去！”
　　一桌子七八个精灵呼啦啦站起来，打着酒嗝晃悠着走了出去。
　　角落里的另一张桌子旁边，克雷恩从斗篷下伸出手，紧紧攥着夏莱娜的胳膊，把她压在自己座位上。
　　夏莱娜瞪着眼睛，骨刺牵扯着耳朵气得一抖一抖，压低声音说：“克雷恩，你为什么不让我去揍他们一顿？知不知道我们亚龙属从不允许他人侮辱我们的骑士！”
　　“那不叫侮辱。”克雷恩摇了摇头，淡淡道，“那只是误会。这样的你都打算教训一下的话，艾普萨拉斯的精灵你得揍八成。打不过来的。”
　　夏莱娜撇了撇嘴，“我们兽灵讲究的是打一个算一个。亏你还是跟兽灵一起旅行过的呢，没学到这一点吗？”
　　“没必要。换谁在这边听到这件事，都有可能这么想。”克雷恩喝了口酒，“比起这种狗屁不懂只会嚷嚷不会参军的懦夫，我宁愿想想该怎么应付那一百三十七个蠢货贵族。”
　　“你能搞到名单吗？”夏莱娜歪着头说，“这种只会在背后告黑状的贵族一般都是繁殖工具，实力不会太强，干脆咱们去见女王陛下前，把他们一个个都做掉算了。”
　　“那我就真的罪不可恕了。”克雷恩把杯子里的酒喝干，冷笑道，“不过我不关心他们打算定什么罪，我回来，是为了知道格蕾希亚的态度，我要看看她怎么想，再决定之后我还要不要为了水精灵王国出生入死。”
　　“她如果跟那些蠢货站一边呢？那可是一百三十七个贵族。”夏莱娜担心地说，“女王陛下才进行了贵族阶层的大清洗，现在剩下的，可都是支持她的派系，一百三十七个支持者，可不是那么容易为了你这个妹夫正面对抗的力量。你得明白，坐到女王那个位子，很多决定就不是靠道理和公义做出来的了。”
　　“这我知道。”克雷恩翘起唇角，垂手摸了摸夏莱娜正在左右摇晃的尾巴，“如果那样，你就带我飞走，咱们去迷雾森林北边的雾光之泪，在那儿看风景，顺便等一个人。”