炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　他没有再用炽焰刺，而是直接把剩余的精力，凝集成一次致命的闪耀星火，瞄准了远处声嘶力竭试图稳住前线阵列的指挥官。
　　头盔的缝隙间爆开猩红的血花，指挥官从林地虎上坠落之后，从高速追击状态突然遇袭的骑兵队顿时陷入到混乱之中。
　　士气大振的兽灵弓手亢奋地从藏身地展开攻击，不再吝惜体力和斗气的密集战技迅速削减着追来的骑兵数量。
　　惨叫声此起彼伏。
　　当初第一军团的骑兵追击德曼的那一晚，就被反反复复的伏击搞得元气大伤不知所措，克雷恩此时在更加合适的地形中，完好学来了老师的战法，顺利奏功。
　　但他也知道，这样的运气不能当作常态来依赖，看先头部队丢下百余具尸体仓皇溃败，他让弓手们迅速下到战场上，回收一部分箭矢，全力向多半已经到达山谷附近的逃亡部队追去。
　　幸好率领骑兵追上来的不是达妮艾露本尊，否则……回头看着横七竖八的尸体，克雷恩心有余悸地摇了摇头，用力迈开了双腿。
　　跑出几分钟，迎面赶来了坐着狮鹫的苏米雅，她一见下方克雷恩暗红色的头发，立刻降落下来，跳下狮鹫，问：“怎么样？追兵解决了吗？我在治疗师那儿多呆了会儿，现在有两次灵能风暴可用。”
　　“骑兵队被拦截了两次，我猜应该已经原地驻扎等待跟大部队会合了。他们都是骑射手，还是不要乘狮鹫去冒险得好。”克雷恩考虑了一下，对她说，“我不方便跟你一起乘狮鹫走，你折回去吧，和琴一起跟上卡巴尼，盯好他，不要让他擅自作一些让士兵殿后保护的决定。咱们需要所有的精锐部队都跑在最前面。”
　　苏米雅的眼底闪过一丝不忍，但她没有多说什么，这种地方这种时候，任何多余的话都显得矫情且无意义。
　　等到狮鹫升空离去，克雷恩大声喊道：“都快些跑！这次再追上来的就不会是那么点冒失的骑兵了，想活下去的，就用尽全部力气迈开腿！把自己当成鹿，把背后的当成狼！没有援军会来救咱们，能依靠的，就只有你们的脚！跑！快些跑！”
　　弓手的体力和敏捷终究还是有不小的优势，不到一个小时，他们就沿着树林里的鲜明印记追上了撤退部队的尾巴。
　　那是年纪最大的一批人类平民，本来就颤巍巍走路都不是很便利的他们，仿佛已经榨干了生命中最后的精华，沉重的脚步说什么也无法拖动得更快。
　　而在他们的身边，还有几十个士兵在努力搀扶着他们前行。
　　全力赶路的弓手们减速喘息了一下，就要纷纷上前帮忙。
　　但克雷恩马上举起了手，怒喝：“谁允许你们落在最后帮忙的！你们以为这样就都能逃掉了吗！”
　　错愕的士兵们回过头，马上就有兽灵不安地说：“可不这样的话，他们很快就会被追上的啊。”
　　克雷恩大步走过他们身边，不带一丝感情地说：“你们这样只是多送了几十条命给他们陪葬而已。放开他们，让这些老人带着身上的粮食躲进周围的山林里去吧，这么少的数量，火精灵部队兴许不会把他们搜捕出来。这样的生机，可比你们的做法大多了！”
　　根本不给士兵们深思的时间，他马上充满威势的喝道：“全部放手！用最快的速度往前冲！”
　　一个被放开的老人惊慌失措地过来扑通跪下，惶恐地哀求：“亲王阁下，您不能这样啊！我们就算躲进丛林里，也没有力气找到下一个安全的地方了！”
　　克雷恩扭头看了一眼，高声道：“如果觉得被火精灵的军队追上来屠杀死得痛快一些更好，那就继续留在这条路上哭泣吧。活下去的可能性，我已经告诉你们了。”
　　在他凌厉的目光下，所有士兵都低下了头，快步从筋疲力尽的老人们身边越过，赶向了遥远的前方。
　　只不过几分钟的路程，后面那些衰老的身影就被生机勃勃的林地遮挡吞没。
　　一个也没有剩下。


第二七六章 取舍！并不艰难的抉择
　　赶上卡巴尼后，克雷恩调整了一下速度，保持着并行的状态，一点点回复过量消耗的体力。
　　“我听说，您把走不动的平民留下了。”卡巴尼明显忍耐了几次，但最后，还是没能忍住，用近乎责问的口气说道。
　　“没错。”克雷恩很平静地回答，面无表情。
　　“他们……活下来的希望大吗？”卡巴尼的呼吸都有些急促，“被你散到林中之后，就能躲过火精灵部队的侦察兵了？”
　　“那如果继续用那种速度前进被对方主力追上呢？”克雷恩沉声反问，“你派去搀扶的士兵能帮他们活下来吗？”
　　卡巴尼张了张嘴，说不出话。
　　琴倒是很赞同地在旁边说：“我听妈妈讲过草原上野兽的生活，衰老的弱小的生病的就是应该被猎手吃掉，才能一代代留下最强壮的部分，兽灵应该比我更懂这个吧？”
　　克雷恩冷笑一声，用上了明显的讥诮口吻：“草原上的兽灵懂，在森林里过惯了舒服日子的兽灵就未必懂了。”
　　“天使的造物继承了思想，创立了各种文明，建立团结一致的国家，就是为了不让大家再像野兽一样生存。”卡巴尼深吸了口气，咬牙说道，“我们的祖先脱下兽皮穿上亚麻和丝绸编织的衣服，现在又要脱下穿回去吗？”
　　“比起死，穿回兽皮吃生肉喝血，只要能活下去，你问问大家会怎么选。”克雷恩一横胳膊拽来了一个旁边的士兵，看向卡巴尼，“指挥官，看看你部下疲惫的脸，望着他的眼睛，看着他，问问他是愿意在最前面全力追逐一个活下去的希望，还是去搀扶着本来就快要走到生命尽头的老人为了所谓的文明去死。”
　　那个士兵看了一眼卡巴尼的表情，羞愧地偏开了脸。
　　“你不必对你的指挥官感到愧疚。”克雷恩拍了拍士兵的肩膀，“保持善念不是错，想要活下去同样也不是。高尚是用来要求自己的，卡巴尼如果坚持去帮助平民，他可以自己退过去。”
　　那士兵带着窃喜点了点头，不过还是不敢再去看卡巴尼铁青的脸。
　　“当然，士兵的天职是服从指挥，你们更不需要为自己的行动感到羞愧，因为这是我的命令。我需要你们这些最强壮敏捷的个体获得最佳的生存概率，在冥府的门口，生命的价值就不再没有差别。你们活下去，将来还有可能杀死更多的敌军，为此时此地的死者复仇。而你们如果被拖累，将来就只不过是一堆林地里的天然肥料。”
　　他推了一下那士兵的后背，把他送回到队伍中，高声说：“去传我的命令吧，全员用自己所有的力气奔跑，逃亡，向着北方前进，到达索尤兰之前，尽可能不要停下。你们的活路掌握在自己手里，跑，快些跑！”
　　卡巴尼沉着脸，缓缓说道：“亲王阁下，您正在让一支部队丧失最重要的东西，良知，和纪律。”
　　“我只是在保护部队真正最重要的东西。”克雷恩淡淡答道，“那就是士兵。卡巴尼，如果坚持的话，你就带上愿意和你一起的士兵，去后方吧。我很乐意有人愿意去阻挡敌军的脚步。拖延哪怕一分钟，都比没有好。希望达妮艾露追上来的时候，你的信念能帮你拯救跟随你的部下。祝你好运。”
　　当然，卡巴尼最后并没有去。
　　善念这种东西，强加给别人，永远比留给自己要容易。
　　当看到只有十几个兽灵愿意跟随他留下殿后的时候，他摸了摸头上的角，长叹一声，带着他们快步跑向了前方。
　　到达生理极限的平民很快就开始大幅增加，疲惫就像是高效率的传染病，当一个人呻吟着坐下，哀嚎着不肯起来，就会引领着身边十几个人跟着一起变得沉重。
　　士兵们的耐力虽然更好，但高强度奔驰了这么久，也都在渴望着一场短暂的休息。
　　克雷恩跳上狮鹫，向后巡视了一圈，回到最前方，大声下令：“部队原地休息十分钟！哨兵保持警戒，战士和射手就在休息处原地埋设陷阱，平民继续向前保持移动，你们落下就等于死，想要休息的，等死后去冥府慢慢享受永恒的安宁吧！”
　　这似乎等于是变相的殿后，卡巴尼的表情总算是多少缓和了一些，他召集几个队长，亲自去指挥大家制作林地中简单迅速的几种陷阱，虽说杀伤力不强，但让踩中的敌人挂点彩流点血不成问题。
　　里面的关键道具再涂抹点屎尿之类的东西，还能造成更大的麻烦。
　　克雷恩靠着树坐下休息的时候，之前曾帮他进行过“恢复”的那个亚龙属女兽灵走了过来，她的耐力的确非常优秀，这种长距离的急行军，她却看上去一点疲倦的样子都没有，反而很有兴致地弯下腰，笑眯眯地说：“亲王阁下，要不要抓紧时间再帮你恢复恢复精力啊？”
　　“不必了，时间太短，我也恢复不了什么。”
　　“那可真遗憾。”嫣红的舌头舔了一下光滑的嘴唇，女兽灵颇为遗憾地站起来，看向追兵的方向，说，“希望以后还有机会和你约会，你这么强壮又温柔的男性可不多了。”