炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　两边的山坡其实并不算特别陡峭，但林木之间，移动着密密麻麻的气息，还夹杂着明显收敛着的魔力波动。
　　裸露出的蜂窝状岩石中，不知道来自地下什么巢穴的眼睛正在闪闪发光，贪婪地盯着下方移动的新鲜血肉。
　　在这种元素富集魔力浓稠的地区，魔兽们并不缺乏赖以生存的精神食粮，反而是能够大肆吞噬品尝的实质生物并不多见。克雷恩从上空向下俯瞰，琴的光芒稍微远去一点，两边就会冒出数不清的活跃气息，仔细观察一下，看到的景象就让他后背泛起一层恶寒的小疙瘩。
　　但在垂直上方所能感知到的范围内，并没有发现特别强烈到值得在意的气息。
　　不能掉以轻心，毕竟，感知范围会受到障碍物的阻隔，而高阶魔兽中不乏智力优秀的品种，比如有些据说就能在隐匿潜行后刺客一样发起恐怖的偷袭。
　　飞到高空后，夏莱娜用头示意了一下山谷另一端的方向，看来还是想让克雷恩先一步离开危险区域。
　　克雷恩抚摸着她颈后的鳞片，柔声说：“我可以抛下跟不上的累赘，但我不能放弃还有逃亡希望的部队。我需要保存每一分可以用来反击的力量，将来，好让火精灵王，彻底悔恨自己曾经的疯狂。”
　　夏莱娜从鼻孔里喷了口气，似乎是在表达亚龙式的叹息，跟着，她马上猛扇翅膀向旁边坐了个紧急躲避的动作。
　　一道浓稠的绿色酸液擦着克雷恩的肩头飞过。
　　他连忙招出炎魔弓往下看去。
　　琴这次巡回到前方的时间稍微有些过长，而士兵的移动速度又变得太快。
　　又有几十个平民绝望地脱离了队伍。
　　奇形怪状的虫子、面目狰狞的蜘蛛、飞翔的怪兽、地下涌出的魔物，霎时间涌了过去……
　　克雷恩叹了口气，低头吻了一下夏莱娜的鳞片，“走吧，跟上大家。”
　　夏莱娜张开双翼，无声无息地滑翔到前方。
　　微弱的阳光给她投下了一个不算太大的影子，影子掠过山谷中倒下的身躯，同样，迅速地掠过了疯狂撕咬的魔兽。
　　一去不返。


第二七七章 截击！炎龙之吻的决策
　　当死亡的威胁实质化后，平民们本来好像已经被榨干的体力硬生生又挤出了一些，紧紧跟随在全速前进的部队后面。
　　苏米雅终究还是比如今的克雷恩心软一些，带着琴稍微延长了巡回的路线，勉强庇佑住了这些已经吓破胆的平民。
　　逃亡队伍的人数比起离开的时候已经减少了大几百个，剩下的平民都是相对年轻力壮一些的，而且，基本没有再剩下什么人类女性。
　　不经过大量的训练，人类女性先天的体力和耐力劣势几乎无法弥补。
　　而弱小在此时此地，就是死罪。
　　克雷恩骑着夏莱娜在上空盘旋，谨慎地观察着两侧的情况，随着接近山谷中心，高阶魔兽出现的概率大大增加，卡巴尼也安排了哨兵在两翼坡地上冒险探查。
　　但不知道是琴的威压起到了效果，还是后方涌动集中的下层魔兽成为了更好的目标，附近的几个强烈气息冒了一下头后，就迅速消失不见。
　　克雷恩当然不会再傻到去追查一下到底怎么回事，他让夏莱娜控制着高度，谨慎观察着前方的情况，引路飞往山谷另一端。
　　足足大半天的急行军，所有部下都已经濒临崩溃，考虑到追击者的体力和通过山谷的难度，克雷恩从上方下令，离开山谷后，可以在出口附近原地休息一段时间。
　　但不许扎营，也不能过夜，休息完后，大家要继续向索尤兰出发，直到抵达前都不准睡觉。
　　抗议声此起彼伏，克雷恩毫不犹豫大声道：“愿意睡觉的，可以躺下休息，但我和琴不会等你们，火精灵的部队恐怕也不会等你们。我不强求你们服从命令，我只带愿意拼命活下来的士兵一起走！”
　　没有任何商量余地的口气总算压下了无聊的抗议，之后两个小时，穿行在山谷间的队伍变得安静，安静到近乎诡异。
　　也许并不是他们没有话想说，而是说话的那点体力，他们更愿意放到脚上多迈几步出去。
　　损失了将近四分之三的平民，和大约两百名士兵，队伍总算有惊无险地通过了最危险的区域，来到渐渐通畅起来的谷口。
　　克雷恩和夏莱娜一起降落，苏米雅也抱着琴下了狮鹫。
　　琴这次的损耗超出了她自己的预计，脸色煞白，汗跟下雨一样滴滴答答地往下落，苏米雅刚把她放下，她就双腿一软跪倒在地上。
　　克雷恩干忙过去把她扶起，打横抱到怀中，柔声问：“怎么样？没事吧？”
　　“体力还好……精神力……透支了……头好痛……”琴哼哼唧唧地说，“跟喝了太多酒睡醒一样痛……呜……”
　　“闭上眼休息吧，我抱着你，休息吧。”克雷恩皱眉低头吻了她的额角一下，看着套了件破外衣走过来的夏莱娜说，“怎么样，附近方便休息一段时间吗？”
　　夏莱娜也有点疲倦，她摇了摇头，答道：“我不清楚，这附近魔兽的数量少了许多，但往北即将进入蜂窝岩林地的主要交通道路，我在想，达妮艾露那么有名的将军，真的只会追在咱们屁股后面跑吗？”
　　卡巴尼已经瘫坐在地上，他扶着剑抬起头，粗喘着问：“这是什么意思？”
　　克雷恩看向北方，沉声说：“这意思就是，火精灵部队追在咱们后面的那些可能只是个幌子，他们的大军，兴许正在绕路从大道追过来。咱们争取到的时间优势并不太多。”
　　“说不定是根本没有。”夏莱娜毫不客气地说，“别忘了骑兵队之后都没有再出现过，山谷那么恶劣的地形，不适合骑兵们通过，那他们会去哪儿？找地方喂坐骑吃饲料吗？”
　　克雷恩眉心紧锁，抬起手下令，“安排两组侦察兵，向北、东北两个方向探索出去，探索到看到大道为止，马上出发。”
　　卡巴尼为难地说：“亲王阁下，哨兵们哪儿还有体力啊……”
　　“就是爬也要爬过去看看。”浓烈的不安弥漫在心间，克雷恩扭头把琴交给苏米雅抱住，小小的雷狐少女已经睡着，发出轻轻的鼾声，“夏莱娜，你留下休息，保存体力。卡巴尼，保证好部队的应急反应。叫哨兵过来，跟我一起出发。我去亲自看看。”
　　夏莱娜不满地撇撇嘴，尾巴尖刷的一下抽飞了旁边的一根树枝，“我保存什么体力啊？你这么轻，我驮着再飞个一千里都没问题。你是在小看我们苍翼家全圣域第一的长途迁徙成年礼吗？走，我带着你去侦察。”
　　“不必了。”克雷恩摇摇头，他现在已经很擅长应付各种各样的女性，抬手搂过她就是一吻，然后托起她的尾巴，顺着鳞片的朝向抚摸下去，“我希望能不引人注目地探查出对方目前的动向，你的目标太大，会惊动他们。安心在这里等我，说不定不久后就需要你带着我飞很远了。”
　　其实除此之外，克雷恩还是有些担心夏莱娜的身份。
　　经历过辛迪莉一事之后，他对巨龙之翼中的精英潜伏的耐心和毅力感到恐惧，身处这样的环境，他宁肯选择暂时谁也不要完全相信。
　　“那么，不能再耽搁了，让大家赶快吃点东西喝点东西，处理一下个人问题，我们很快就回来。”带着召集的四个哨兵，克雷恩果断出发。
　　可惜，尽管是精挑细选，那四个哨兵的体力状况也非常糟糕，深一脚浅一脚的跑了没一会儿，克雷恩就不得不叫停，带着他们折返回来。
　　“算了，夏莱娜，你去找套皮甲，跟我走。他们的体力已经不行了，留在这儿休息吧。”
　　夏莱娜得意地笑了起来，一口咽下嘴里的干粮，抢过琴身边的酒壶，咕咚咕咚灌了两口，一抹嘴巴就迈开裸腿走了过来，“还穿什么皮甲，有危险肯定变身逃命了。就这么走吧。”
　　克雷恩犹豫了一下，指了指她宽大男式上衣下摆里面的位置，柔声道：“好歹去借一条结实点的裤子，你也不希望弄伤联系咱们感情的好地方吧？”
　　她皱了皱眉，嘟囔了一句好麻烦，然后，就无视指挥官的抗议声，强行从卡巴尼身上扒下了腿甲……
　　总而言之，穿着一身不伦不类的装束，夏莱娜跟着克雷恩一起出发。
　　他们离开之前，山谷里又逃出了几十个筋疲力尽、全靠一股求生意念拽出来身体的士兵，伤痕累累，血迹斑斑。
　　也不知道部队休息驻守的这一段时间，还能等到多少挣扎赶上的落后者。
　　他们休息的安全地带，严格说来依旧在魔兽活跃的范围内，距离正常交通路线还有十几里，沿途树木上，还隔三岔五就能看到冒险公会提示请勿入内的木牌子。
　　都已经是这样的关系，克雷恩不得不考虑到以后的事情，趁着这段路程没有旁人打扰碍事，旁敲侧击地询问起夏莱娜的过往。
　　因为成年礼要从圣佑林海最南端一直飞到冰雪群峰那边，苍翼部落整个族群中的很多成年个体都生活在北部和中部地区，保持着小部分集中统一大部分松散自由的生活习惯。